杨畏知身先士卒，指挥若定，坐守坚城，沙定洲屡攻不下，反被守军杀伤不少。打了八个多月，楚雄巍然屹立，仍旧为明军所有。
正是在这个时候，孙可望、李定国等人率大西军向云南进发。为了进军顺利，他们先行派出不少间谍，在云南各地散布消息，说沐天波之妻焦氏家族为报仇，组织武装入云南。
这招很灵，特别是云南的汉族士庶，深恨沙定洲这种土酋谋叛，听闻焦氏部队要给老沐家报仇，奔走相告，欢喜雀跃，大西军一路上基本没遇像样的抵抗，在云南连占交水、曲靖等重城。而后，为避免直攻昆明受阻，他们大张旗鼓杀向沙定洲老婆万氏的老窝阿迷州（今云南开远）。
沙定洲上当，急撤楚雄之围，迎堵大西军。草泥关一战，云南土兵打不过大西军，沙定洲率残兵逃往他自己的老家蒙自，并下令手下退出昆明，齐保老巢。
这样一来，昆明就被拱手让给了前来的大西军。1647年四月二十四日，大西军入城。
大开城门之后，昆明城内的明朝巡抚吴兆元才明白过味来，发现入城的根本不是沐天波妻子焦氏家族的队伍，而是昔日一直提心吊胆防备的“流贼”张献忠军队。
出乎意料的是，这支一直以杀人闻名的队伍一改常态，竟然严守军纪，不扰民，不抢劫，昆明士民安然如常，都觉得遇到了“人民”的队伍。
孙可望等人占据昆明后，四处发兵，既打沙定洲，也打沐天波。李定国一军连战连捷，已经打到阿迷州福建的临安府（今云南建水），沙定洲吓得要死。大西军正欲进攻阿迷州最后解决掉沙定洲，昆明和晋宁的明朝地方势力忽然闭城拒守。李定国怕腹背受敌，掉头转向，这才给予了沙定洲苟延残喘的机会。
由于沐天波、杨畏知等人在滇西，孙可望不敢轻敌，亲自统兵攻打。禄丰一战，杨畏知不敌大西军，兵败，投水自杀未成。
孙可望与杨畏知同为陕西老乡，久闻其名，下马相拜：“我今来滇地，实为讨贼。如果您能与我共事，我当与您共扶明室，决无他意。”
杨畏知闻言，简直不敢相信自己的耳朵：大西“流贼”，真的能帮助恢复明朝？
再三劝说下，杨畏知心动，就与孙可望定下三条“基本”原则：第一，不能沿用伪大西年号；第二，不得杀人；第三，不得焚烧房屋，奸淫妇女。
孙可望一一答应。由此，迤西八府之地，免遭战祸。相较之下，李定国部大西军当时仍旧杀人习惯收不住手，在临安一地就杀人近十万，所过屠灭无遗。
有杨畏知牵线，人在永昌的沐天波很识时务，特别是孙可望“共扶明室”的许诺感动了他，他立刻派出自己儿子前往大西军营中作人质，决定配合孙可望在云南平定沙定洲之乱。
甭说，沐天波一颗“黔国公”大印，抵上十万兵。有了以他名义的公告，孙可望等人在迤西广大地区不战而克，各地汉人、土司纷纷来归。到1648年夏天，云南全境基本平定，只剩下沙定洲困守阿迷州和蒙自地区。当然，代价是有的，大西四将之一的艾能奇在东川中伏，被土兵用毒箭射杀。
大局已定，孙可望开始自大。见李定国空手而返，孙可望怒斥他没能擒获沙定洲，当众杖击一百军棍，然后，下令他与刘文秀立刻出兵，擒获沙定洲赎罪。
憋了一肚子邪火的李定国率数万大军，在云南各地人民和积极支援下，一路崎岖一路奔，重新杀向蒙自、阿迷地区。最终，沙定洲连连后撤，死守天险佴革龙山。
佴革龙山天险，易守难攻，但缺乏最要紧的东西——水。没有水，再有精兵良将，再有天险峻峰，也没办法坚守。数日之后，穷蹙至极的沙定洲、万氏夫妇迫不得已，喉咙冒烟地下山投降。
李定国很会处理，余众皆安抚，只把沙定洲夫妇以及阿迷州土兵的中高级官员数百人械押至昆明。
从前沙定洲夫妇从昆明搬来的金山银山，如今又被搬回昆明。
十月秋凉，沙定洲老小伙子与他半老太婆的妻子万氏被押至昆明闹市剐杀。观刑的人非常多，特别是大西军人，都以为万氏是天姿国色。结果，原来这老娘们是个高颧黑皮吊睛丑八怪，众人皆哄堂大笑。
两个太阳照南明（14）
具有高级从业资格的刽子手上来两人，开始不紧不慢活剐沙定洲和万氏。二人嚎叫一天，方才气绝。这还没完，刽子手用刀割肉锉骨，最终把两个人身上的肉剁成肉酱，一块一块地喂狗。昆明百姓，皆拍手称快。
仅仅过了三年“云南王”的瘾，沙定洲夫妇以己身喂狗为代价，亲导亲演了一场闹剧。
云南这块大基地、大后方，终为孙可望、李定国等人所得。他们悉心经营，最盛时（1650年左右），大西军能北出贵州、四川，东进两广、湖南，连败清军，大呈风起云涌之势。
一统云南之后，孙可望自称“平定王”，李定国为“安西王”，刘文秀为“抚南王”，仍以沐天波为“黔国公”。当时，南明的永历政权已经在肇庆建立，但并无诏旨发至遥远的昆明。
这时候，有前明官员巴结孙可望，劝他自为“国主”，以干支纪年，铸“兴朝通宝”钱，趁机割据自立。
杨畏知怒极，每次聚议时皆抵掌谩骂，惹得孙可望对这位老乡顿起杀心。但是，由于李定国、刘文秀的保护，孙可望一时也下不得手杀人。
定则思乱，昆明城内，众人之间原本和睦和关系，逐渐出现裂痕。
但是，在近三年的时间内，云南全境大抵平静，孙可望等人既没与清军发生战斗，也与南明永历政权没有太多接触，处于一种相对封闭的境地。
1649年，孙可望派杨畏知等人赴肇庆奉表，请永历帝封自己为“秦王”，其表为短视的南明大臣金堡等人扣押。
见无回音，孙可望在1650年自称“秦王”，对外假称是永历帝敕封。
树欲静，而风不止。西南波澜，马上就要平地而起。
彩云之南的诱惑（1）
——“大西军”进军云贵
（导读：“大西王”张献忠的前生今世。沙定洲造反始末 ）
相较同明朝和李自成 “大顺”政权的来往，清朝与张献忠“大西”政权，接触最晚。
直到顺治元年（1644年）六月清军占领北京后，才有明朝降将唐虞时建议清廷招降张献忠。但是，清朝当时所有注意力皆集中于李自成余部与南明的弘光政权，基本没有理会在巴蜀地区搞得红血遍地的张献忠。
李自成死，弘光政权亡，张献忠才成为清军所最主要的“惦记”人物。
1646年（顺治三年），肃亲王豪格率清军数万，自西安入川，开始了对张献忠的打击。
大西军在四川杀人如麻，真和“鞑子兵”打仗则心寒胆战，一路自相残杀，不紧不慢往川北移动。
最终，在大西降将刘进忠带领下，清军迅速扑至。搭弦一箭，把猝不及防的张大王射成透心凉。
张献忠死后，其手下下十多万人马逃的逃，降的降，大有一朝星散之势。
由于李定国、孙可望、刘文秀、白文选、艾能奇等“大西”政权主要将领都存活，这只“流贼”队伍最终能化零为整，在重庆等地击败明朝军队，窜往云南。
柳暗花明，天降奇缘，这拨人马竟然能趁云南内乱，抓住机会，建立起稳固根据地。李定国、刘文秀等人，也由前明最凶恶的敌人，一变而成为南明永历政权最坚决、最忠贞不贰的支持者。
历史的吊诡，尽显奇妙！
言及“大西”军，有必要回顾一下他们的领袖人物，杀人魔王张献忠。
吃人“黄虎”天煞星——“大西王”张献忠的前生今世
一讲“变态”，现在的人都会联想到性方面。其实，从心理学角度分析，嗜杀、自虐、他虐等行为，也是“变态”的一种，是人类原始欲望的一种爆发，是人类动物性潜在留存的暴露。这些变态的人，在他自己的意念中，他不仅认为可以控制自己的生活，而且会认定能控制别人的生活。
中国历史上，暴君虐将不少，他们的残虐酷杀，皆有极大的目的性，属于冷静思考下的有计划杀人。但是，诸如明末张献忠这种无目的性的嗜杀狂，中国历史上仅此一人。
张献忠，这位与李自成同岁的大贼头，长身虎颔，面色金黄，故人称“黄虎”。此人长就一副堂堂相貌。一日不杀人，这位爷就悒悒不乐。在意识形态影响下，“极左”时代文人们均为农民起义“翻案”，指称说那些记载张献忠大肆屠杀的历史记载均是“地主阶级”的胡言乱语，而他最能抓住把柄的，是《明史》中《张献忠》传中那一句：“（张献忠）将卒以杀人多少叙功次，共杀男女六万万有奇”。确实，明末全国人口也就一万万多，说张献忠在蜀地杀了“六万万”只能说是文人的“文科”脑子使然。《明史》中的这种荒唐“数字”素材，取自明末清初文人毛奇龄的《后鉴录》。其实，明末四川一地大概有四百万人，张献忠杀了其中近三百万，“摇黄贼”杀掉和吃掉七八十万，其余皆为满清屠戮。后来，满清把自己所杀的近百万人算在张献忠头上，这是惟一的“诬蔑不实”之辞。
总之，不可否认的是，经张献忠之乱，蜀地基本为之一空。
崇祯十六年底，本来已在湖南和江西取得重大进展的张献忠，忽然弃两省之地，大举入川。原因很简单，李自成势力太大，老张觉得自己搞他不过，索性走远一些，以免两虎争食。
四川方面，有一支曾经参加过“荥阳大会”的“摇黄十三家”组织，是一种极其邪恶的由地痞流氓组成的匪盗，这些人没有任何政治目的和抱负，只知淫杀抢掠，并对明朝的四川官兵造成极大的消耗。张献忠有这些人在川地内部捣腾，他从容二次入川，越下牢，渡三峡，如入无人之境，克涪州后，直捣重庆。
本来，重庆三面临江，易守难攻。张献忠在城墙根下埋炸药，轰隆一声，坚硬石墙坍塌，贼军一涌而入。
张献忠入城后，先剐杀守城的巡抚陈士奇等人，然后又把明神宗第五子瑞王朱常洛绑至法场。当时，天色晴朗，空中忽响炸雷。瑞王本人是宗室中人品很好的王爷，本性好佛，属于少有民愤那种。
张献忠大笑，大叫：“天若再雷，我当释瑞王不杀。”等了稍许，天竟无雷，张献忠亲自上前砍下瑞王头颅，并杀其家属及重庆官吏一万多人。
下午时分，山城电闪雷鸣，白昼如晦。张献忠根本不怕，令士兵架炮射天，不久即转晦为明。
此时的张献忠，杀心不算太重，他对被俘的三万七千名明军作如下处理：每人砍掉一只胳膊，尽数放走。于是，操武场上，堆满了三万多血淋淋手臂。
这些只剩一只胳膊的士兵逃出重庆四窜，成为张献忠的“活广告”。诸城士民骇走，望风狂逃。
重庆被陷，张献忠下一个目标就是成都。成都乃二百七十年大明富藩，可惜蜀王也是个财迷（其为人不错，知书达理，崇祯帝呼为“蜀秀才”），不肯拿出王府金银犒军。
经过四天对成都的攻城，张献忠入城。蜀王夫妇、当地巡抚、总兵皆投井自杀。
巡抚刘之勃被捉住。张献忠把他绑在校场上，由于刘巡抚是陕西人，贼军劝他投降。刘巡抚大骂。张献忠怒，令人慢慢剐他。刘巡按大声说：“宁多剐我一刀，少杀一百姓！”贼军放箭，把刘巡按剐后射死。
彩云之南的诱惑（2）
由于攻城受到过抵抗，张献忠本来当时就下令杀尽成都居民，还是他的义子时任“平东将军”的孙可望（当时叫张可旺）跪下苦劝：“大王您转战十年，所过屠灭，无尺寸之地以自守，这不是您属下将士相从的原意啊。如今，我们万死争得成都，应该以此地当成兴王成霸的基地。如果尽屠其众，我们这些人活着还有什么盼头，请大王以您手中剑先杀了我吧！”沉吟之下，张献忠乃止。
成都失陷后，四川大部分州、府、县应声而溃，很快皆为张献忠所占。当时，四川只有遵义（今属贵州），石柱（秦良玉部）以及黎州未下，其余皆非明地。
李自成败归陕西，他试图派兵来攻，被张献忠打回陕西。至此，两只农民军不仅未再联手，反而公开而坚定地决裂。
张献忠小胜后，得寸进尺，又猛攻李自成所据的汉中府，反被“大顺”军击败。但仅仅几十天过后，李自成便弃西安而逃，这样一来，张献忠的北面就暴露给清军。
张献忠在成都立稳后，建立“大西”国，称帝。他首先娶大学陈演之女（陈演本人在李自成离京时被处决）为皇后，自南门五里外架桥高十数丈，逾城直达蜀王府，遍植彩灯，夜望如长虹亘天，引着宫女彩娥及陈“皇后”入宫。
仅仅玩了陈姑娘十天，张献忠生厌，一刀砍下陈“皇后”脑袋，派人杀尽她在成都的所有亲属，算是与“地主阶级”完全划清了界限。
好玩一样，张献忠还“开科取士”，共收取“进士”一百三十人。一夕之间，忽然变脸，把进士们尽杀之不留。其中，“状元”张大受，华阳县人，年未三十，身长七尺，弓马娴熟。张献忠见此人仪表丰伟，气宇轩昂，服饰华美，一见大爱，以为奇才，立赐刀马金币十余种。数日之内，张大受每日入宫作陪，有时献诗，有时作文，有时丹青图画，张献忠不停赏赐他，共赐甲第一区，家丁二十人，美女十名。
到了第五天早上，张献忠坐朝，传奏官禀报：“新状元入朝谢圣恩”。
张献忠忽然变脸，自言自语道：“这驴养的！老子爱他的紧，一见他就满心欢喜。咱老子又有些怕他，万一他日后生异心，岂不害了老子！来人，你们马上把他收拾了！”
张献忠最常说的两个词，一个是“打发”，即杀本人；“收拾”，即杀净全家。
其手下听命，马上把张大受绑起杀了，先前所赐美女家丁，一个不剩，皆立刻杀头。