李莲蓉认真地对薛红梅说她昨晚上对谢大军的印象。据她的观察，谢大军有许多令人叹服的优点。
她赞美地说：“你这位谢大军同学，既有知识分子的智慧，又有工农干部的质朴；既能广乏地联系群众，又能为正直有头脑的领导所接受。他为人正气，干一行，爱一行，钻一行。从行政工作角度来看，这种人无论扮演什么角色他都能胜任的。看来谢大军是从政的一块好材料！现在除没入党以外，他什么都不比别人差。他无论现在和将来；无论在山上，回到山下，走到那里，都永远会是个角色！你记住我的这些话，时间会证明一切的！”
薛红梅看着李莲蓉说话时的神情和那认真的态度，没想到谢大军竟让她产生了这么深刻的印象。心想她和谢大军除那次抢救治病以外，几乎没有什么更多的接触。可是，她对他的认识却有如此的深刻。如果李莲蓉算作一个有心人的话，相对说自己竟是一个没心没肺既不自知又无知人之明的蠢人了。
回想过去与大军常在一起，近在咫尺，却看不清他的为人与品格，甚至从来不知道珍惜……现在离的远了，看得清了，但已经晚了……薛红梅顺口流露出自己的思想：
“晚了！现在一切都晚了！我和他从小同学，一直到上大学，虽不同校，却在同一个城市。相处那么久，我从未有认真思索过他的为人，他一切的价值。我们的相处，简直是在自然状态下进行的，我们的情感是青梅竹马的延续，成人以后，我一直相信水到渠成那句话。我一直都认为，他是我的。从未想过毕业分配时会产生分歧，以至他会离我而去。现在我终于明白，我在他心目中，永远也取代不了国家民族、理想与事业的位置。溯本求源是我对他并不真正了解……”
“现在了解了也不算晚。不管如何至今他还没结婚。不但没结婚，甚至没有一个真正意义上的女朋友。”李莲蓉恳切地说：
“只要你从现在开始努力，还来得及！”
“来得及，来不及我连想也没想过……这话要由他去说——可是他现在是什么都不说。”薛红梅失望地说。
“倒底是‘不说’还是‘没说’？你要仔细分清这两个词的概念”。
薛红梅觉得她的朋友，总喜欢咬文嚼字，于是反问道：“那究竟有什么区别？”
李莲蓉神密地笑道：“在我看来，那是不一样的。‘不说’是有思想而不表达。‘没说’当然也有不说的意思，但很可能还没有形成固定的思想或成见，需要时间去思考。如果，他此刻的思想状态属于后一种，那正是你的希望之所在。也给你留下了更多的余地。你看他现在究竟如何，应当比我清楚！”李莲蓉说完，一直用眼神盯着薛红梅，好奇的她，希望得到肯定的回答。
薛红梅有些不好意思，吞吞吐吐地说：
“我也说不准……按你所说，他好像还没想那么多。我感觉到，现在重见他，对我并无反感，更无怨恨。抢救输血后，还说谢谢我。”
“真是个书呆子！你给谁输血，谁都会说声‘谢谢你！’我只问你，这次上山重见以来，他对你到底还有没有男人对女人情感上的那种‘意思’……？
“这正是我的疑问——说实话谢大军这个人，真是让人难以琢磨的人。或许我一辈子都琢磨不透他。不过我可以对你说一点：正因为我现在还不清楚他倒底是个什么态度，我也想看看。一旦我弄清了他的心思，不要等他用嘴说出来个‘不’字，就是稍微给我个眼色，我绝不会乞求任何人的！”
“你这个人，真是不可救药，茅坑里的石头，又臭又硬！”李莲蓉笑着批评她：
“你特聪明，条件优越，盲目高傲。从不考虑个人在别人心目中的客观地位。喜欢别人上赶着追求自己。这种做法使恋情走入盲点和误区。真正的爱情经常产生在互相尊重、平等追求的纯洁的相处中。一方单等另一方主动来追求，不是傲慢便是缺乏自信的表现。”
李莲蓉看看薛红梅没有反感的意思，便又坦率地说道：“请允许我对社会上某些不健康的感情也说两句话：高雅圣洁的爱情的殿堂，更容不得矫揉造作、狭隘自私者的丑恶表演！至于庸碌之辈当然就更难登大雅之堂了！”
薛红梅知道李莲蓉后边说的话不是针对她。前边说的也都是为她好。她经过冷静地思索后说道：
“你分析的或许是对的。早期我过于自信，后来失败了差点失去了自我，至今还有点悲观。”
“你除了轻率地结婚
离婚这件事造成一时的被动外，你还有什么可悲观的！”
“就是这件事连我自己一直还转不过弯来。俗话说‘好马不吃回头草’何况我薛红梅，要重新面对老同学，难道就这样掉架了！”
李莲蓉叹道：“你呀，亏你还经历过全套的感情变化的历程，至今还这么拘泥与古板。自古以来好男好女讲恋爱，看重的就是个‘爱’字与‘情’字。爱情，爱情，没有爱又如何有情！有了爱，有了情，那就什么都有了，其他的一切，较之感情的分量，都将成为无足轻重的附属品……舍本而求末算不得真正的爱情。最多也不过是玩偶与玩性的牺牲品。按理说这些话，不应由我嘴里说出来，对于我毕竟是纸上谈兵的事情……我很可能是‘丈二的灯台，照见别人，而照不到自己。’我至今还未遇到值得我爱，又十分爱我的人。一旦让我遇到了，我会不顾一切地去争取！在爱情问题上，一厢情愿是不行的，两厢情愿才合美，对人对己都不能有一点的勉强。作茧自缚固不可取，捆绑也绝对不成夫妻！”
“你说的我全明白！但我在他面前还总觉得矮一头，因此，破镜重圆是很难的！”薛红梅坦诚地解释道。
“我认为，你还是没跳出感性的误区。在理性上你也要进一步澄清。过去你是自觉比人高一头——可你未必高；现在你又觉得矮一头——可你未必矮。你过去就根本未谈成，谈不上‘团圆’既然从来就未团圆，如今又如何来的‘破镜’！我明白了你的症结，你还是把你们的关系看成是过去的继续——这你就错了！过去没谈成，已经过去了——现在是重新的开始！如果你真的明白了自己，你一定能够重新树立起坚定的信心！好啦，你快把织好的毛衣送过去，抓紧机会多谈几句，过几天离去后，万水千山靠写信来交流就难上加难了。”
“多谢老朋友的指点！其实我是不配他爱的。只有像你这样的才女，才配做他的妻子！我应该退出来给你们当个介绍人，你们一定会美满的！”
“谢大军不是那种朝三暮四的人，我看他可爱，就在于他胸怀宽大而又笃定牢固的特点。否则，我也未必这么崇拜他——依我看，他心中还有你。除非你另有所爱了，我再合情合理地去追他，你总不会再怪我吧！”
两个心中充满爱情火焰的女子，友好的深情地微笑了！
晚饭后，薛红梅果然来到谢大军的房间。
正巧，谢大军与苗师傅都在家。此外，还有团委的郑英也在座。
郑英一见薛红梅进来，手里还拿着一个纸包，就有些不自在。但又不便过分表露出来。心想，找个词奚落她一下才好。本想说：“薛大夫，给老同学或老朋友送什么礼物来了？”可是嘴却不听使唤，突然冒出了这么一句：
“薛大夫！给老情人送什么礼物来了？”
苗师傅、谢大军同时吃了一惊，一下子都愣住了。薛红梅猛一听，更是特别刺耳，十分反感。但一看郑英那自知失言手足无措的样子，瞬间产生了一种哭笑不得甚至有种怜悯的情感。于是精神一振，抑制住气愤 ，转怒为喜地对郑英说：“我知道你是想说我‘给老同学拿什么礼物来了’一不注意说走了嘴，没关系！看把你们惊讶的。”
郑英万万没有想到薛红梅能说出这番话来，既给人台阶下，又保护了自己的情面；既有气度，又十分机灵，展现出了一种能容人的可亲可敬的人情美。郑英觉得她确实很可爱！自己若是个男的，肯定会爱上她。
郑英甚至被感动得头脑有点失控，她以赞美并带点忌妒的语调哂笑道：“薛大失，你真好！像老大姐一样待人，怪不得谢局长还忘不了你！”
这一句更是语出惊人，苗师傅、谢大军、薛红梅都一齐大笑了。
苗师傅边笑边嚷道：“这个傻丫头，又冒傻气了！”
郑英自己也禁不住羞愧地笑了，忙说：“对不起！”脸一下子全红了。
薛红梅止住笑轻声地释然道：“你是直人快语，心想什么就说什么。我倒要感谢你的直爽！不要紧的……”
郑英从心里感激薛红梅一次次地给她解围。更加佩服和尊重她。觉得薛红梅不但文化高，心胸也比自己宽阔得多。觉得自己跟她简直不能相比，根本不是一个水平线上的人。谢大军局长如果还爱着她，自己不但不应该嫉妒，反而应该去祝贺、替她高兴才好。谢大军如果连薛红梅这样优秀的女子都不爱的话，自己就更没资格去追求他。难道连这点道理都不明白！
郑英回想起薛红梅未出现的时候，自己还有某种希望。如今薛红梅重新回到谢大军的视线里，自己就应该退避三舍了。她想，在这个小县里，原以为女孩子中自己也算是个数得着的人物。而一到这种高层次高修养的人面前，自己显得那样不成熟，幼稚得像个穿开裆裤的孩子站在成人面前一样顽皮可笑。
思想感情通顺了，郑英什么顾虑都没有了。索性恢复常态，就当什么都未发生过，于是又主动地说道：“薛大夫！你到底给谢局长一件什么礼物，快打开让我们大家瞧瞧！”
“这是你们谢局长最喜欢的一种毛衣。”薛红梅边说边打开那纸包，伸手拿出一件款式新颖，用当地土毛线精心制作花样时髦的男式毛衣，抖开给大家看。
谢大军听到说：“谢局长最喜欢的”一句话时，神经突然变得敏感起来，心想，长这么大也未想过喜欢一种什么毛衣。想着想着便自言自语道：
“我最喜欢的一种毛衣——我怎么记不起来了……”谢大军那疑惑的眼神，下意思地看着薛红梅。
薛红梅不卑不亢不急不缓地微笑道：“你呀，什么都好，就是爱忘事——你不记得了，在校临毕业前一年，一次我们一起去爬香山。在那山间小路上，在你前边一个男人，穿着一件白色的毛衣，你失口赞赏：‘真漂亮！’我说：‘看不出来！’你却说，‘你不懂！没听过那句美丽的
歌词——穿上那白生生的羊毛衣……’你八成是想不起来了！”
谢大军脑海里轰然一震，尘封的记乙突然开启了，确有此事！心想难得呀红梅，就连这样一件小事，你至今还记得！遗憾的是自己也和郑英一样鲁莽和笨拙，实在是不好意思。连忙说：“确有此事！是我一时忘了。难得你一直还记着，这让我怎样谢你呢！”
“老同学，感谢就大可不必了！听说我们很快要下山了，如果有什么事情要我帮忙，你尽管说——凡是我能做到的——我都会不遗余力的！”薛红梅的语气低婉而诚恳。
谢大军忽然感到时光过得太快，一晃医疗队就到了归队的期限。一种莫名的失落感立刻袭上心来。那本来高兴的情绪，一下子便低落下来，这种近乎失态的表情，令薛红梅既意外又惊喜。同时也很拘谨。
不自在的还有另一个人，那便是郑英。她深刻地感受到谢大军与薛红梅之间的情感是那么的接近，而又深邃。而自己在这里纯粹是个多余的角色。悔不该坐在这里。如果根本不知道这一切，像从前一样多好。现在，既然让自己看到了，也明白了在他们之间根本就没有了任何插足的余地，还要硬性地去争夺，即使得到了也恐怕不会如意。就像不同地方的人，吃不同的饭菜一样，一定是大跌胃口的，到头来，尴尬的还是自己。
苗师傅看出了郑英的心思。一方面深切地同情她，一方面却不以为然。苗师傅认为郑英除文化低一点某些方面甚至比薛红梅还优越，没理由妄自菲薄的，只是眼前，当着薛红梅的面，不好插言没什么恰当的话好说。
正要转移一下话题的时候，薛红梅的脑海里，突然闪出了一种新的念头。她感到刚才发生的一幕让她看到了她想看到的东西。凭她与谢大军从小到大的接触，她准确地捕捉到一个信息，那就是直到今天，谢大军的心目中，还没有挤进任何一个后来人，她原来的位置，仍然虚席以待，还没人填补和占据，这已经使她得到了意外的、足够的安慰。她要保护住这种感觉，这是她重新开始的出发点和归宿，也是鼓舞她前进的不竭的动力！要使它牢固地存留在记忆的深处，不管将来结果如何，这种感觉将伴随她终生！想到此，她忽然警醒，必须马上离开……
薛红梅立即站起来，笑盈盈地说：“大军，没事情我先回去了！”
郑英似乎被提醒，几乎跟着说：“我也该走了！”
她们一同往外走。还未等开门，门却被突然推开了，站在门口的是新任组织部副部长叶心钺。
两位女同志同叶心钺礼节性地打过招呼后，快步离去了。叶心钺进来正好坐在刚才薛红梅坐过的椅子上。
谢大军的情绪立刻恢复正常，给叶心钺让茶拿烟。真正的朋友们见面，总是让人精神振奋。谢大军还暗自庆幸没让老叶看到刚才过去的那一幕。
可是忠厚的谢大军却忘了薛红梅刚送来的那件“白生生的羊毛衣”还赫然地躺在床上。
经验丰富的老叶，顺手拿起毛衣，一边端祥，一边联想到刚出去的两位女同志，不由得微笑道：“你这个谢局长真够福气的，这是哪位女士的杰作？快快坦白！”
还未等谢大军回答，苗师傅早等不及了，他抢先说道：
“什么事都瞒不过你这个组织部长的眼睛！反正是刚才那两个中的一个，你猜猜看。”
老叶像个笑面虎似的，眼睛在苗师傅和谢大军的脸上乱转，忽然