萨镇冰凭窗良久，摇头说道：“朝廷的确难以支撑下去了，但我久受清恩，不忍背之，我将离任他走，舰队何去何从，你等妥商而行吧。”
众人大惊，齐声说：“萨公不能走，何去何从，我等俱听萨公的意思。”
萨镇冰苦笑道：“你等俱已商量妥切，还要瞒着我吗？”
汤芗铭等脸上一红，扭捏说道：“大帅，我等确无恶意，但怕大帅不许，这才私下商量，可绝不敢瞒哄大帅。”
萨镇冰仰天而叹，说：“昔年我留学英国时，看见了我从未见过，从未想象过的一个新世界，当时我惊叹道：‘这个社会实在是好啊！’我多希望中国能像英国一样强大，但是我回国这么多年，没能看到中国强大起来。唉，我并不反对革命，但这些年我为大清奔走效劳，又怎能一朝反转枪口，朝它开炮呢！”
汤芗铭等惶恐道：“大帅，那怎么办，朝廷已经没救了，我们还要为它去杀党人吗？”
萨镇冰摇摇头，说：“传我命令，各舰一律后撤至九江，再定行至。”
水师各舰于是起锚，顺流直下，泊于九江江面。清廷得讯，发电质问，萨镇冰回电说：将近冬令，江水渐涸，海字号三大舰吃水极深，不渐渐退往下游，必将搁浅。
清廷无奈，传令萨镇冰于九江封锁江面，同时令江苏、安徽两省于长江各处派船巡查，禁绝民用商用各船通行，以免党人源源不断向武汉输送力量。
这时候，黄兴徐佩萱所乘的海轮到了上海。
陈其美、宋教仁等将黄兴徐佩萱接了上岸，得知长江航道已被封锁无法通行，黄兴焦虑异常，说：“北洋军正络绎南下，我却无法前往武汉出力，首义之地濒危，却有何法送我速往呢？”
陈其美说：“黄兄勿急，容我等再筹思办法。”
但黄兴为首义的成功在海轮上激动了一路，如今得知北洋大军压境，自己却无法参与保卫武汉的战斗，怎能不急呢。这一日忽传来消息，湖南、陕西两省的党人起义成功，宣布独立。独立后的湖南都督焦达峰宣称将立刻派出湘军开赴武汉增援，共抗清兵。黄兴闻讯大笑而起，舞臂说道：“好啊，首义之区有了后方，大可和北洋军以抗了。”
湖南起义是焦达峰、陈作新等共同策划发功的。
在汉口卖掉铜佛之后，焦达峰带了些钱钞回到长沙，心虑此款太少，根本不够买枪械所用，遂考虑花大力气活动新军及巡防营官兵。会党中人和巡防营官兵多有联系，联络起来不难，但新军却怎样联络呢？焦达峰急召同志杨任、刘重、邹永成等相商。杨任笑道：“焦兄莫愁，长沙城如今有一个人，新军中官兵没有他不认识的，此人是同盟会人，多年以来就开始做联络新军的工作，只要你认识了他，新军的策反就易如反掌。”
六三 放眼两湖俊彦，一时几多风采（3）
焦达峰一震下忙问：“什么人有如此能耐，为什么我没听说过？”
杨任说：“焦兄在长沙呆的时间短，所以不知此人。此人名叫陈作新，在湖南新军中可说无人不知，无人不晓，他的有名，一是他曾在新军中任职，还策划过一次起义，可惜没能发动，二是他这个人很有趣，有许多趣闻轶事。”
焦达峰大感兴趣，忙说：“快说来听听，我必须和此人合作。”
杨任于是讲起了陈作新的事。
陈作新，湖南浏阳人，聪明好学，早年间就以多才多艺而名闻乡里，他希望通过科举谋个出身，可屡考不中。后来家贫无钱继续读书了，他就替有钱人家的子弟代考，赚点银子糊口，代考一次成功一次，自己去考却还是落第，气得陈作新大骂考试不公，于是弃文习武，学了几路拳脚，又学了些洋操，遂受聘于一家新式学堂任体育教员。他要培养学生的尚武精神，就别出心裁，在上课时将学生们分成两队，发给每人一根大棒，要学生捉对厮杀，厮杀的结果往往是体弱廋小的学生被打得头破血流，引得恼怒的家长频频找上门来告状，寻学堂的麻烦。陈作新无奈辞了学堂的事，去教私塾。
私塾中有三个学生，陈作新的学问不错，这三个孩子也很聪明，学得颇有些名堂。但陈作新要求严酷，仍不满意，经常对学生施以体罚。学生背诵文章，偶有遗忘之处，他就动拳脚狠打。三个学生有一个被他打得中途辍学了，另两个因家中不许辍学，又心怯挨打，就乘老师午睡时，相约偷偷逃走，不知去了哪里，三天时间活不见人、死不见尸，陈作新吓坏了，百计寻找不得，家长又来吵嚷厮闹，无奈只得央人在附近的塘坝里用渔网打捞。打这以后，自然再无人请他做老师了。
一九八九年，陈作新北上武汉，参加了唐才常的自立军，颇受重用。自立军起义失败后，陈作新扮作游学先生一路混饭回到了湖南长沙，经人介绍，进了长沙兵目学堂学习，毕业后就在湖南新军的炮兵营中当排长、当教官。一个偶然的机会，他看到了一张同盟会办的《民报》，看得热血沸腾不已。长沙的龙砚仙——龙侍郎的儿子就介绍他加入了同盟会，并送他许多革命书籍，如《警世钟》《猛回头》等等，陈作新将这些书籍看过几遍就能背诵下来，于是他开始在新军中悄悄的宣传革命，策反士兵及下级军官。他的文才好，口惹悬河，雄辩滔滔，又喜欢结交，士兵之中被他说动之人倒也相当不少。陈作新又写得一手好字、画得一手好画，凡军官们有应酬方面需要写寿幛挽联什么的，都请他捉笔代劳，陈作新就借此便利，又说服了一批军官。当时他好不欢喜，顺势组织了一个叫“积健学会”的组织，以研究军事为名号召官兵入会，却暗中策反官兵，行联络革命之实。
陈作新看见入“积健学会”的人越来越多，便以为革命即将成功，胆子也就越来越大了。一次新军举行洋操训练，结束后官兵聚餐庆祝，酒肉不限，陈作新猛喝一通，大醉后当众饱含激情朗诵《警世钟》，朗诵完毕，又大讲了一通必须革命的道理，惹得掌声阵阵，但这下引起了新军高层的主意，暗暗吩咐管带等官佐小心提防于他，陈作新却一无所知。不久长沙抢米风潮大起，陈作新跃跃欲试，策动监视他的管带起义，被那管带捏了个罪名，将他开除出伍。陈作新由此离开了新军，但他还在长沙谋生，和军中的联络不断，新军中兵士都愿和他来往，请他写字，刻章。他的字潇洒奔放，印章古朴稳重，画画师法郑板桥，这几样手艺，在长沙城还是相当有名的。
焦达峰听了陈作新的事，高兴得手舞足蹈，忙问杨任：“此人现在哪里，我要去见他。”
杨任说：“他现在犁头街，开了一个刻章卖字的铺子。不过，这会儿他一定收摊回家了，明天我带你去见他。”
焦达峰说：“好。早饭之后，我们就去见见这位奇人。”
第二天早饭之后，杨任领着焦达峰沿湘江岸边南行不远，再向右拐，不大工夫就到了犁头街。犁头街虽然窄小，人来人往倒很热闹。杨任手指前边一副招牌说：“就是那儿了。那就是陈作新的招牌，和他对面竹器店的招牌刚好凑成一副妙对。”
焦达峰看那竹器店的招牌上写着“精刻竹器”四个绿字，陈作新的招牌则写着“鬼画桃符”四个黄字，焦达峰不禁大笑起来，说：“真正的妙对呀，看来这位陈兄不但多才多艺，而且极善恶虐。”
杨任嘿嘿笑着，与焦达峰并肩走进陈作新的铺子。只见破旧的书案后，正襟危坐着一位才子先生，穿着一件对襟湖绸黑色上衣，三十多岁年纪，面容消廋，严肃庄重之中透出许多忧郁神色。杨任拱手笑道：“陈兄，发财发财。”焦达峰一边跟着杨任拱手为礼，一边仔细观察这个传奇人物。
穿湖绸黑上衣的陈作新忙站起来还礼，苦笑道：“见笑见笑，发什么财呀，生意清淡，连糊口也成问题。这位先生是？”他没有见过焦达峰，故有此问。
焦达峰笑道：“陈兄，小弟想和老兄你做宗大生意，特托扬先生介绍，不知老兄有没有兴趣？”
陈作新扭头看了看杨任，杨任抬右手做了个打枪的动作。陈作新眼睛一亮，随即狠劲的点了点头，笑道：“明白了，我明白了。待兄弟收拾了摊子，到我的寓所说话。”
六三 放眼两湖俊彦，一时几多风采（4）
来到陈作新位于寿星街深处昏暗破旧的寓所，杨任介绍焦达峰说：“这位是我的上司，从东京回来的焦达峰焦先生，慕陈兄之命，特来拜会。”
陈作新大喜，一把揽住焦达峰的肩膀，大笑说道：“久闻‘冈头雕’的大名，不意今日得见，看来湖南有望了，我也不用到东北去了。”
焦达峰诧异道：“陈兄为何要去东北？”
陈作新叹气说：“兄弟在这儿生活艰难，曾经谋划过的起义又遭挫折，听说东北那儿招收新军教官，就想去谋个位置。”
焦达峰急道：“老兄，快打消去东北的念头，如今我回来了，两湖的武装暴动正在筹划之中，新军的策反工作，还要仗你多多助力，你岂能一走了之！”
陈作新发誓说：“你回来了搞起义，杀了头我也不走了，新军中没有任何问题，只要我发一句话，十之八九的官兵就会应声而起。”
焦达峰舞着胳膊、意气风发，说：“好极了，各路会党我已联系好了，待我再设法运动好巡防营，咱们就可以和湖北一同起事了，两湖成功，长江沿岸各省也就闻风而动了。”
陈作新也大是兴奋，两人就湖南的形势及起义牵扯的各种问题又说了一会，约定由陈作新负责新军的联络，会党及巡防营则由焦达峰负责。最后焦达峰告辞要走，从口袋里掏出一把钞票，说：“陈兄生活艰难，小弟聊表一点心意，望老兄勿嫌菲薄。”
陈作新扭捏着推让了一番，就收下了。焦达峰遂从会党中选了许多和巡防营有关系的人物，由自己领着，在长沙及外县各处策动防营的官兵反正。
陈作新和焦达峰会晤之后，激动不已，心情大佳起来，于是在新军士兵常去的小吴门一带的茶楼饭馆中，他的身影开始频繁出现，士兵们和他都是熟人、或喝酒、或饮茶，酒酣耳热之际，陈作新便讲起革命反满的事来，新军的士兵此时都有了革命的想法，却忧虑新军人数太少，难以控制湖南局势。陈作新就说：“不用怕，巡防营与会党那儿都有我们的人，到时大家一同起义，湖南兵不血刃即可光复。”
兵士们问：“我等起义要成功，必须其他省份群起响应，其他省的新军都有人安排策划反正吗？”
陈作新说：“这个自然。两湖先动，浙江、安徽、江苏、四川等等立刻都会响应，这些事情不用你们操心，同盟会早就安排好了。”
士兵们小心翼翼的问：“陈兄，你和同盟会的孙、黄两先生是否熟识，起义之时，他们来不来亲自领导我们？”
陈作新说：“我入会多年，怎能和孙、黄不熟识呢！他们与我都拜了把子，承他两位看得起，命兄弟我为湖南革命的十大首领之一。革命成功之后，我就是湖南革命军的镇统，到那时候，你等俱是革命的功臣。”
兵士们听言对陈作新大为拜服，许多人就要求也加入同盟会，陈作新大方慷慨，允诺介绍他们全部入会，一时间，新军中革命气氛浓烈至极。
新军士兵的情绪让巡抚余诚格大为吃惊，紧接着巡防营的兵士也有相聚而议革命之事。余诚格又惊又吓，不知所措。他是个文人，又天生胆小，战战兢兢的想了两天两夜，决定不惜一切，要请出在湖南素有威名、人望甚高的士绅黄忠浩出山，帮自己度过这个多事之秋。主意拿定之后，余诚格就备了一非厚礼，乘轿夜访黄府。
黄忠浩、湖南黔阳人，早年间因大力创办工矿企业、与洋人争利而备受湖南各界的推崇，认为他是个开明有智之士。他曾捐银子创设“贫民工厂”、办学校，后又招募乡勇五百帮张之洞镇守湖北田家镇炮台，受张之洞赏识，任他为营务处总办。张之洞改任两广总督之后，带他同往，又提拔他做了总兵。黄忠浩办事认真，治军尚严，打仗尚勇，带兵很有一套，广西几起农民暴动在他出马打击下，很快就被镇压了下去。不过，看到紫血满地、伏尸处处的战场，黄忠浩喟然叹道：“我本不是残忍好杀之人，但食君之禄，忠君之事，只要领兵，就须杀人，我还是做个商人吧。”于是辞官回了湖南长沙，以办实业教育为己任，在百姓士绅心中，博得了不少贤达的名声。湖南的前几任巡抚如岑春蓂等曾多次要他出仕，都被他一一婉拒。
余诚格进黄府，殷勤致意之后，即献上重礼，黄忠浩大感意外，坚不受礼，说：“老公祖折杀黄某了，这礼决不能收，请老公祖有事吩咐就是。”
余诚格说：“先生先收了礼，我的话才好出口。”
黄忠浩哪肯收礼，说：“老公祖的重礼，学生担当不起，请老公祖先吩咐事情。”
余诚格说：“我有不情之请，因怕先生拒绝，这才备礼来见，先生若不收礼，我又怎敢违拗先生素志，以大事相托呢。”
黄忠浩说：“只要不是做官带兵，其他事一任老公祖吩咐，学生无不奉命。”
余诚格听到这儿，对着黄忠浩一骨碌就跪了下来，双手拄地、满脸愁苦，说：“我知先生不肯出来做官，可为了百姓福祉三湘平安，你一定要帮我呀，如今到处都喊革命，暴动起事络绎不绝，湖南的新军旧军现在都蠢蠢欲动，我日夜忧思，愧无良策，惟有仰仗先生出来撑持大局。”
黄忠浩为余诚格的诚意所感动，忙扶了他起来，说：“大帅如此看得起我，黄某感激涕零，那还敢摆架子不出，明日我就来抚衙听候大帅吩咐，与大帅共渡难关。”
六三 放眼两湖俊彦，一时几多风采（5）
第二天余诚格就电报朝廷说明原委，要委黄忠浩作湖南提督。奕劻等人也听过黄忠浩的大名，今见余诚格极力推荐，就和载沣说知，�