泥人尚有三分土性，何况沈默乎？被陆家人一次次的算计，沈默的恨意，终于到了不死不休的地步。
当日夜里，几个护卫陪着苏雪出城，经过一番曲折拐弯，终于见到了那人，却不是陆绩，也不是那个轮椅男，而只是他们的一个仆人……世家子弟终归是怕死的，在那次犁庭扫穴的搜捕后，便不敢再轻易露头。
那人也不废话，让护卫退后，才靠上来，直接告诉苏雪，还有最后七天，她的弟弟妹妹就要魂归西天了。
虽然早有心理准备，苏雪还是差点痛昏过去，强忍着悲痛道：“他们若是死了，对你们没有半分好处，想来你也不单是好心报信的，说出你主子的条件吧。”
被她抢白一阵，那人有些挂不住道：“你到底有没有给那家伙下蛊？”
“当然了。”苏雪面色微红道：“……否则他怎会听我的，帮着我救回弟弟妹妹呢？”好在天黑看不清脸色，她接着道：“只要你把我们姐弟的毒解了，我还可以让他不计前嫌，再跟你们主子合作。”
“臭女人！”那人骂一声道：“果然是你反了水！”
“那又怎样？”苏雪冷笑道：“跟你们这些恶棍，还要讲仁义吗？”
双方有一些僵，那人调整了好半天，才道：“好吧，你把他叫出来，我们谈谈。”
“可以。”苏雪点头道。
“地点等我们通知。”那人狠狠的威胁道：“别耍花样，不然就给你弟弟妹妹收尸吧！”便转身消失在码头边，无数夜泊的船只中。
当苏雪被护卫着从城外回来，发现沈大人等在潇湘楼里，已经把她的弟弟妹妹哄睡了，赶紧行礼道：“见过大人。”
“不必多礼。”沈默温和笑道：“看到你没事儿，我也就放心了。”
“劳大人挂念了。”苏雪苦涩的心中，滋润着丝丝甘甜道。
“呵呵……”沈默笑笑道：“天不早了，咱们长话短说，见到陆家人了么，具体什么情况？”
苏雪便将事情复述一遍，轻声道：“大人身负重任，万不必以我们姐弟为念……”
“话不能这么说。”沈默缓缓摇头道：“你们姐弟三人，都是因我之故，才遭此无妄，我不能不管。”说着起身温声道：“他们这几天还会联系你，你只管答应，然后通知我就好。”
苏雪点点头，竟鬼使神差的问道：“大人……要走吗？”
“是啊，天不早了，你也该歇着了。”沈默笑笑道：“你放心吧，院里院外都有护卫，安全不会有问题的。”
苏雪木然的点点头，强笑道：“我送大人。”
“留步。”沈默一挥手，便飘然离去了，只留下怅然若失的苏雪姑娘，站在那里顾影自怜。
仅仅过了两天，苏雪传来消息，说对方让她约他去周庄。
“大人，您不能去。”三尺和铁柱一起劝道：“这分明是个陷阱，可不能往里跳。”
“我知道，但我得先露露脸，等对方确认无误了才行。”沈默道：“放心吧，有你们护卫，我会出什么事情？”
“万一他们要您上他们的船呢？”两人问道。
沈默笑骂一声道：“我中的是情蛊，不是怕蛊，还不至于人家说什么是什么吧？”说着冷笑一声道：“最大的可能，是他们把我们引到某处绝地，展开伏击；至于光天化日之下，强袭苏州知府，他们还没那本事，也没那胆量。”
第二天，一艘气派的三层画舫，便载着知府大人与苏雪大家，从水门出城去了，很多江上过往的船只，都见到两人在顶层琴瑟相合，宛若神仙眷侣一般……
船上的沈默，装模作样的奏着瑟，轻叹一声道：“这下说不清了。”
苏雪听了心中苦笑，暗道：“早就说不清了”。现在人们无不把她视为知府大人的，潇湘楼里也不指望她赚钱了，全当供奉菩萨一样容着她。
画舫行了一段时间，已经离城挺远了，但江上往来的船只仍然络绎不绝，给苏州增添了无比的热闹，也破坏了原先的田园美景，这都是开埠所赐。
沈默也不会奏瑟，滥芋充数挺无聊的，终于忍不住问道：“你说那些人会怎么跟你联系，还不让我发觉？”
苏雪本已经有些享受这段旅程，让他一下拉回现实，不由意兴阑珊，强笑道：“其实也没啥，就是跟我约定了暗号，待会有个打着“张家熟货”幌子的船经过，我买一只卤鸡回来，命令就在鸡肚子里。”
“卤鸡？陆绩？”沈默不由失笑道：“还挺有自嘲精神的。”
过不多时，果然有只小船，打着个“张家熟货”的幌子经过，苏雪将船叫住，抛钱下去，买一只卤鸡上来，撕开一看，只见两个字“周庄”。
“呵呵”沈默笑道：“那可是个好地方。”
初冬的淫威不放过世上任何一个角落，就算世外桃源般的周庄也不例外。没了花红柳绿的掩映，那些黛瓦十分肃杀，那些白墙有些肃杀，让人隐隐有些不安。
画舫靠岸时，天才黄昏，小镇上却已经人影稀疏，只有袅袅升起的炊烟，才能让人稍稍感到一些生机。
沈默与苏雪下了船，好容易找人问明路，在一众卫士的护卫下，往镇上唯一一家客栈加酒楼走去，“沈家酒楼”的幌子无力的低垂着，胖掌柜无精打采的趴在柜台上，听见有脚步声传来，抬头望去便看见了池默，虽然已经大半年没见了，可这小地有多少年也没那样的贵人光临，所以掌柜的一眼便认出了他。
沈默朝他笑，他却臭着脸道：“住店还是吃饭？”
沈默微微奇怪，笑道：“先吃饭，后住店。”便与苏雪进去，对坐在雅间了，道：“贵店有什么特色菜？”
“穷乡僻壤有什么好吃的。”掌柜的没好气道：“只有粗茶淡饭，爱吃不吃。”
“我可听说周庄的“万三猪蹄”很有名气，才慕名而来的。” 沈默问道：“你这个叫沈家酒楼，肯定有吧？”
“没有。”掌柜的一边擦桌子，一边在旁人无法察觉的角度，给他个眼色道：“得杀了猪才有。”
沈默恍然，无奈道：“好吧，你随便上点菜吧。”
果然是一桌很潦草的饭，吃的沈默意兴阑珊，草草几口，便要掌柜的开房睡觉。
掌柜的将他们一行人，安排在一个跨院里，苏雪与沈默睡正屋，护卫们在周围的房间歇着。
上半夜无话，到了下半夜，便有投石问路的声音，和衣而卧的卫士们立刻起身，警惧的注视着院子里，过了一会儿，果然见有一队黑衣人，虾米似的贴着墙根，悄无声息的向主屋摸去！
那些身材矮小的黑衣人到了主屋下，妄想打开窗户，却被从里面伸出的狠狠钢枪，扎了个正着！不少人登时被洞穿，凄惨的叫声终于划破了安静的夜！
卫士们立刻踹开门冲出去，与守卫在主屋的卫士，合围这些身法诡异的黑衣人。他们身手敏捷、动作极快、出招狠辣，直击要害！好在沈默的卫队也已经今非昔比了，他们不仅个个身手高强，而且长短兵器配合娴熟，虽然很不适应对手古怪的进攻，却仍然高接低挡，方寸不乱，寸步不让！
双方激战正酣，尖利的嗯哨声响起，便有越来越多的黑衣人从四面八方涌过来，一下子有吞没这个小小院落的势头！
看到形势不妙，铁柱暴喝一声道：“变阵！”随着他一声令下，身着精良铠甲的六十六个亲兵，便放弃了一字长蛇阵，乱糟糟的分散开来。
那些围攻的黑衣人见状大喜，自以为对方已经乱了阵脚，便要一鼓作气，结束这场战斗！
但如果他们仔细观察，便会发现，那些看似慌乱分散的明军，却都有着相同的人数——十一个！分明是一种新的阵型！
这便是沈默只身诱敌的倚仗所在，出自他师叔唐顺之那本《武》的秘战法。
它是一个近乎完美的战斗队列，有着无可挑剔的站位组合与武器装，最前排是队长和两个刀牌手；第二排两个狼芜兵，手持一丈三的长柄铁扫帚似的狼芜，护住刀牌；第三和第四排各两名长枪手各护住一牌一芜，刀牌手则又反过来可以防止长枪劲老，最后又有两名亲兵携带“锁把”，那是一种长七八尺、山字形的铁制武器，顶端的四下处放置火箭，即系有助推火药的箭，点燃后可以直冲敌阵，发射完了，锁把又可以当成九齿钉耙，游走在两翼掠阵。
可以说，这是一个毫无弱点的阵型，十一个人互相配合，互相掩护，构成一个完美的杀阵，竟然让四处涌来的黑衣人，无从下手。
情况大致就是这样，凭着这古往今来最牛的杀阵，沈默的亲兵们顽强敌住了十倍的敌人，还有余的分出一支小分队，环卫在他的身边，保护他的安全。
对方这么多人，却如老虎啃刺猬一般，久久不能得手，指挥之人不由焦躁起来，催动着手下拼命攻上去，却只是徒增伤亡，不能寸进。
正当他一筹莫展之时，在外围望风的喽喽慌张跑过来道：“少爷，大事不好了，我们被包围了！”
“慌什么？”那人沉声道：“多少人？”
“成千上万，把这个镇子围得水泄不通！”喽罗惊慌失措道。
那人终于明白了，啐一声道：“被那女人骗了！”一着急，把本声露出来了，正是那假陆绩、真陆绣！
如同往常任何一次，都是陆绩在幕后策划，陆绣台前执行。陆绩在事先信誓旦旦告诉她，五百日本忍者，在一盏茶功夫，便可以消灭掉沈默的卫队，就算外面有接应的部队，也来不及搭救，所以才有了今晚的行动。
但那古怪阵型的出现，让她根本不得寸进，听着四处而起的喊杀声，她明白，今天是彻底栽了……
也好，终于解脱了……
【本卷终】
第八卷 书生何须百万兵 第四五四章 大雪小雪又一年
周庄的刺杀事件，雷声大雨点小。最后定性为倭寇作乱，便草草结案了。在这个年代，“倭寇作乱”这四个字，实在是大事化小、掩盖真相的不二良药……
但幕后的一切台前看不到，沈默之所以可以接受这个结果，是因为陆炳在接到朱十三的详细报告后大为恼火，亲自写信向他道歉，并将陆绩开革出家门，言明任由沈默处置！还勒令继任者，若是再与他为难，陆绩就是榜样。
唯一的遗憾是，陆绩如泥牛入海再无消息，不过朱十三还是找到了下蛊的那些草鬼婆，给苏雪姐弟三人解了毒。
这种诚恳的低姿态，让沈默无法发作，毕竟他还没那本事得罪陆炳。干脆顺水推舟，把那陆绣小姐交给朱十三，让他把她送到北京去，让她叔好生管教。
眼前最后的阴霾搬掉了，沈默的心情终于舒畅了，市舶司的运转也进入了正轨，到了年底一算，足足赢利二百五十万两，超额完成了朝廷的任务。
多少人都盯着这个钱呢，他自然不会玩猫腻，八百里加急报到北京，请问陛下如何处置。
这笔钱就好比久旱的甘霖一般——北京城的外城至今没有修好，京官们也已经揭不开锅，嘉靖帝看在眼里，急在心里，只好眼不见为净，整天闭关修炼。
沈默的捷报一到，嘉靖直接兴奋了，立马破关而出，召集诸位阁老和户部尚书，商量怎么花这笔钱。
谁知他高兴的有点早，因为每人各管一摊，都有开支的理由……河工要修吧？欠薪要补吧？兵器要备吧？北方的灾民要赈济吧？……全列出来之后，两百五十万两根本不够花！
嘉靖帝拉下脸道：“你们就是打劫的！”
大臣们苦笑道：“我们也是被逼得走投无路，要是款项再没着落，都不敢回家过年了。”
“那就都在宫里陪朕吧。”嘉靖绷不住，笑骂一声，说着从蒲团上起身，一挥袖子走御阶道：“张罗这么个多灾多难的家，朕知道你们难，朕也难，咱们只能勉为其难啊。”
众人赶紧起身道：“臣等失职，让君父心忧，请陛下责罚。”
“责罚你们，朕还不如责罚自己。”嘉靖缓缓摇头，示意他们都坐下，轻声道：“其实我们都知道，大明朝落到今天这个地步，不能简单的怨天尤人，其实还是我们自己的原因。”
众大臣不禁肃然，屏息听陛下罕见的罪己。
“宗室、大户、官僚、中官、边军。”嘉靖伸出五根手指，向西阿姨翻道：“就像五座大山，压得祖宗江山老百姓直不起腰，这些问题几乎是人人皆知，却人人不敢言。”
众大人赶紧起身，再次谢罪。
嘉靖叹口气道：“朕不怪你们，因为朕也不怨你们说……想移走这五座大山，除非玉帝显圣，派黄巾力士下凡，否则就非得有愚公移山的那股劲儿，还得有彭祖那样的寿命才行。”说着坐回蒲团道：“朕早就有心效仿那愚公，无奈自幼体弱多病，总是担心天不假年，半途而废。所以才日夜精修，希望习得长生之术，再回过头来细细打理大明。”
众人起先听着很神圣，后面却感觉很神道。但知道陛下已经走火入魔了，所以只好一起恭维道：“陛下诚心，定能感天动地，神功告成指日可待！”
“哎，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”嘉靖叹息道：“陶天师说，朕还得十年的精修，才能小有所成。这十年里，朕是没精力管那些俗事的，还得靠众卿勉力维持啊。”
严嵩颤巍巍起身道：“老臣风烛残年，原本准备告老还乡，现在陛下发话，我就拼着命再活十年，等您神功大成了再断气。”
众人听了，心说，还要再干十年？可真要把茅坑占到底，让别人只能拉一裤子啊。就连城府最深的徐阁老也一阵阵犯昏，就在前两天，两人在内阁聊天的时候，严阁老还说自己实在坚持不住，明年无论如何都致仕了，怎么没过两天，又准备再坚持十年了？还有完没完？说话还算不算数？
不管别人的怨念，反正嘉靖很开心。道：“衣不如新。人不如故，有惟中给朕当家，虽然不能说是出色，却也让人放心
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