在距离襄樊还有一百二十里的地方停下来，要求无论如何都得休息一天。
对于任何军队来说，出现士兵抗命都是很严重的事件，戚继光的部将要求严惩带头闹事的士卒……以戚家军严酷的刑法来说，这几乎是必然的。
但戚继光没有答应，因为他知道士兵的不满是普遍性、如果在这种时候加以处罚，必会导致官兵离心、严重削弱军队的战斗力……陈洪对京营官兵的处理，便是反例。
事实证明戚继光是富有远见的，当年他费尽心思一定要挑老实巴交、吃苦耐劳的农村人，为的就是遇到这种情况时，可以有个完美的结果。他不慌不忙地来到士兵面前，做一番政治工作，把他们这次行动的重要性，提高到事关国家兴亡之类的高度，说如果不能按时赶到，国家立刻陷于战乱云云。心思简单的官兵们果然相信了他的说法，许多人竟当场热泪盈眶，向他检讨所犯的错误。
戚继光却大度的表示，这次谁都不惩罚，而且做出了庄严的承诺：事后一切赏赐他分文不取，全都分给将士们！
于是被成功激励的士兵们，冒着大雨继续前进，有了信念的支持，果然创造出奇迹，仅用了一天半时间，就奔行出一百一十里，到达泛滥的汉江边。
从江上游飘来的死尸、旗帜、盔甲、无不昭示着一场惨剧已经发生，士兵们忧心如焚，纷纷要求立刻接敌。但戚继光却让他们抓紧时间休整，同时派出便衣斥候，四处打探情报。
虽然已是火烧眉毛，但戚继光深知自己这支军队的重要性，还是要摸清战场状况，方能发挥出最大的战斗力，一锤定音、不辱使命！
很快，斥候带着一位年轻英俊的官员回来，双方互通姓名，都已是彼此久仰，“原来是大明第一战将戚元敬！失敬失敬！”“原来是大明第一能战的林若雨，久仰久仰！”两位青年英雄惺惺相惜，旋即就战局达成了共识，戚家军隐蔽行踪、继续休整，林润则返回小乐山，向沈默通报情况，听取他的意见。
于是便出现了起先、林润与沈默密谋的一幕，两人定计之后，苦命的林润又马不停蹄的奔波回去，再给戚继光报信。于是在这三位青年俊彦的共同努力下，一场漂亮的“偷梁换柱”上演了……
次日，沈默以“就粮”为名，派出了与戚家军数目相等的官兵、民夫，但带队的军官却没有把他们引向村庄城镇，而是直接带到戚家军隐匿的山谷中。然后戚家军将士，半强迫、半说服的跟他们换装，并命令他们在山谷中休息，然后以他们的身份，分批分次的回到小乐山……至于他们找到的粮食，都是戚家军自己的军粮。
这一切发生在所有人的眼皮子底下，但因为所有的部队都已被打乱打散，加上大伙儿的注意力，全都盯在带回来的粮食上，烧火做饭才是正办，所以谁也没在意这些陌生的面孔，到底是何方神圣。
与此同时，沈默这边也没闲着，他以“通敌”的罪名，迅雷不及掩耳的软禁了陈洪，不知私下里做出了什么承诺，竟让陈洪答应，愿意为他引诱严世蕃上钩。于是不知是计的严世蕃，一头撞到了包围圈中……
在长驱直入到明军核心地带时，自以为得计的严氏浪人武装，终于遭遇了明军的埋伏，比遭到埋伏更可怕的是，包围他们的人，竟然是戚家军……
非但此处，他们身后跟进的部队，也被焦英率领大部队，全力挡在外围。虽然在人数、战力上都不占优势，但以戚家军的小分队为骨干，以新挖的战壕、工事为依托，单单消极防御还是做得到的。
沈默和林润并肩站在远离战场的阴暗处，能清晰看到，小乐山上下，被分成了一大一小两个战场，但两人的目光，都聚集在山顶处的小战场上，因为只要那里获胜，下面的大战场，也就不战而胜了。
戚继光依旧没有让人失望，在面对倭寇时，戚家军总是那么威力无穷，根据战场的形式，阵势不断在三才阵、五行阵和鸳鸯阵之间转换，顺利的将本就胆战心惊的浪人们分割开来，然后有条不紊的消灭，那种绝对的优势，让战局失去了所有的悬念。
见大局已定，沈默的心情放松下来，这次赶鸭子上架，承担起这么大的责任，让已经习惯了闲散的沈学士，一时很不适应。这跟数日来一直在奔波的林润，形成了鲜明的对比，只见他依旧神采奕奕，负手立在沈默边上道：“现在如果让你说一句想说的话，你会说什么呢？”
沈默摇头笑笑道：“我脑子里一片空白。”说着看他一眼道：“你呢？”
林润想一想，笑道：“谢天谢地谢人，太平日子又可以过下去了。”
“谢人？”沈默问道：“谢什么人？”
“要感谢的人多了，”林润扳着指头数道：“何大侠夫妇、你的卫士们、戚家军……”说着促狭的笑笑道：“还有、还有罗龙文、伊王他们……不得不为严世蕃惋惜，要是换些水准以上的帮手，结果可能就是两样了。”
“这说明一个道理，你个人本事再大，没有好帮手也不行。”沈默摇头笑道。
“哈哈……”林润点头笑道：“一个篱笆三个桩，古人诚不欺我。”
“不过说正经的”，沈默正色道：“你还漏了个该感谢的人……”
“谁？”林润笑道：“你吗？”
“不是……”沈默轻声道：“我说的是胡宗宪。”
“他……”林润低声道：“是啊，能冒险派戚家军来，就说明他的心，还是向着朝廷的。”
“什么叫还是……”沈默道：“他的忠诚从来不需怀疑。”
“呵呵，你别误会。”林润赶紧解释道：“只是我前几天听伊王说，胡宗宪会支持严世蕃反叛的，所以才会有此一说。”
“呵呵，我也不是那个意思。”沈默笑笑道，他不想再提这件事。
但林润的职业习惯，让他对反常的事情很感兴趣，追问道：“你怎么对他的事情这么敏感？是不是又有人要整他？”这家伙简直是个天才，一猜就中。
之所以林润要用“又”，是因为胡宗宪被弹劾，早已不是什么新闻了，自从坐上那个位置起，告他状的人便前赴后继，但在很长时间里，却从未有人能奈何得了他……哪怕严家父子倒台之后，他也还是毫发无损的当他的大帅。
除了胡宗宪聪明机灵，且会讨好皇帝之外，还因为皇帝不欲对严党赶尽杀绝、且东南确实需要胡宗宪；但随着东南局势的稳定，加之御史们的弹劾也不是纯虚构，胡宗宪确实投靠过奸党，且好大喜功，而且身边女人众多，生活作风很成问题，这一切的种种，给了他的敌人充足的弹药，一炮接一炮的轰击下，终于让皇帝开始不喜欢他了。
现在严世蕃又胆敢谋反，害得皇帝、百官差点被一锅端，所有人都恨死了他，这下老严嵩的面子再大，也保不住严党被清算了。不敢想象，身为严党标志性人物的胡宗宪，在失去了皇帝的庇护后，还怎么抵挡言官们的枪林弹雨？
沈默本不想再往下说，但转念一想，此次救驾之后，林润必将声名鹊起，大有影响力，如果能让他帮忙，还是很有好处的。于是打破沉默，点头道：“是的，在南巡之前，就有许多人看他不爽，虽然皇上不以为意，但那些人很是执着，一本接一本的弹劾，想把他拉下马来……说着叹口气道：“说来说去，不就是个严党的身份惹人恨吗？现在严世蕃那厮自取灭亡，万死莫赎，却把胡宗宪也牵连进来，如果没人帮他，这次是凶多吉少了。”
“你的意思是……”林润轻声道：“到时候让我保他？”
“不可以吗？”沈默望着他道：“我虽然也会上书，但因为我俩早年瓜葛过深，效果要大打折扣，”说着拱手道：“若雨兄，请你看在公平、公道的份上，出手帮帮他吧。”
林润沉默良久，方轻声道：“若公平公道的说，我对这个人的感观并不好，他虽然有不可抹杀的功绩，但坏事也做了很多，”说着低声道：“且不说骄奢淫逸、飞扬跋扈……这些位高权重者的常见病，单说他搞的那个“提编法”，就让多少人家破产？”
“打仗花钱如流水，国库匿乏，大户又不肯出钱，”沈默轻声道：“出此下策也是可以理解的。”
“拙言兄，你不了解实情啊，”林润摇头连连道：““提编法”影响之恶劣，甚至可以抵消他的功绩。”
第十一卷 严东过尽绽春蕾 第六九九章 是非
战场上的喊杀声渐小，沈默和林润的谈话却到了要紧的时刻。
林润取下腰间的葫芦，在嘴边轻抿一口，问沈默道：“你觉着一个国家，怎样才能繁荣安定？”
“这命题有点大……”沈默苦笑道：“可以说一天一夜，也许还说不到点子上。”
“在我看来，却不算难。”林润道：“只要管好一小撮人就可以了。”
“愿闻其详。”沈默虽然还担心胡宗宪的事情，但还是被吸引住了，那毕竟才是最困扰他的问题。
“道理很简单，一个国家可大致分为三个阶层——皇帝、官吏和百姓。”林润侃侃而谈：“江山是皇帝的，他虽然也会要求索取，但为了江山社稷的安稳，不会把老百姓逼得太过了，总希望老百姓能吃上饭，日子过得下去，这样天下太平，才可永享江山。”说着愤慨道：“所以老百姓和皇帝在这点上没有冲突，坏就坏在官吏这一层上——仗着手中的权力作威作福，抢夺别人的财富，却让人无可奈何——这种欺压是一切动乱的根源，当让人过不下去时，老百姓就会造反，造反厉害了，就会改朝换代，从新来过。”
“你的意思是……”沈默微微点头道：“官吏阶层会祸国殃民？”
“不错！”林润颌首道：“拙言兄，江山不是官吏们的，所以他们一旦作起恶来，是没有底线的。原先他们也许是好的，但当拥有了可以决定别人生死祸福的权力，又没有什么约束时，本身贪婪自私的一面便会无限膨胀，最终害国害民！比如说西汉的桑弘羊变法、北宋的王安石变法，还有后来的花石纲，无不证明这一点！”说着斩钉截铁道：“所以我说，只要把官吏的权力收起来，不给他们欺压百姓的机会，老百姓自然可以过得下去，国家也就一天天好起来了！”
虽然对他的观点不太认同，国家的行政职能，还不是靠官吏执行？难道因为怕他们借机欺压百姓，就不给他们权力了吗？这不是因噎废食吗？但他也承认，林润至少说明了一个真相——如果不对官吏加以约束，任何良好初衷，都会变成危害国民的恶行，最终毁掉当政者的一切努力。
这一条务必谨记，如果真有自己掌权的一天，不要犯同样的错误。沈默暗暗提醒自己。
“胡大帅的提编法，给了官吏太大的权力！”林润显然对此愤慨已久，俊脸上满是怒容道：“他们可以随意决定你归在哪一等里、应该被摊派多少；甚至可以怀疑任何人隐匿财产，实施抄家、抓捕！然后敲诈勒索，让多少人家破人亡？”说着低声道：“不瞒你说，原本我打算解决了伊王后，便收集材料，向胡大帅开刀！”
沈默无可奈何道：“难道没有商量的余地了吗？”
“有……”林润却很干脆道。
“哎嗨嗨……”沈默差点没被他闪到腰，苦笑道：“若雨兄，不来这样耍我的……”
“法理不外乎人情……”林润微笑道：“你说的也有道理，胡宗宪功在千秋，应该宽大处之，以免后人说我大明“狡兔死、走狗烹、飞鸟尽、良弓藏”，我就先不凑热闹了。”
“呵呵，好吧……”沈默知道，林润不插手弹劾，就让自己保住胡宗宪的困难减小了不少，也算差强人意了……这也代表了很多官员的态度，看在你沈默的面子上，不跟着起哄就罢了，但让我们帮着胡宗宪说话，是不可能的。虽然很多人不会像林润一样，秉着公心说话，但结果是一样一样的。
这时候，小乐山上的战事已经临近尾声，戚家军全歼了五百浪人，正在协助兄弟部队，追击四散逃窜的叛军，这场突如其来的叛乱，终于到了尾声。
焦英兴奋小跑过来，大声嚷嚷道：“大功告成！大功告成啊！”
沈默强笑道：“快通知诸位大人去吧。”在战斗开打前半天，皇帝并诸位官员，已经转移到后山了，现在可以告诉他们这个好消息了。
第二天蒙蒙亮，戚继光带着追击部队返回了，考虑到戚家军和京营官兵都不在最佳状态，他只进行了适度追击便停了下来，饶是如此，也在追击中斩杀千余人，俘虏两千多，给整场战斗画上了还算完美的句号。
不过戚继光并不满意，因为敌酋伊王和严世蕃并没有落网，但沈默笑道：“不过两条丧家之犬而已，还能有什么威胁？抓不抓的到，无伤大雅。”
见总指挥都如此说了，戚继光也就放下，又请示道：“末将下一步可否返回福建，请大人示下！”
“呵呵……沈默笑道：“不急不急。”看看左右无人，方低声道：“你得留下，还有你的戚家军，最好要能直接调到北方。”
“大人，”戚继光不是一味直纯之人，所以没有马上反对，只是问道：“可有什么事情发生？”
“嗯，是有些事情，”沈默缓缓道：“大帅要遇到麻烦了，你身为他的头号爱将，我不想你受到牵连，那将是国家的损失。”
“那您会救胡大帅吗？”戚继光低声问道，望向他的目光中，也带着些许审视的味道。
“废话！”沈默骂一声道：“难道你以为，我会见死不救，还是落井下石？”
“不是末将……”戚继光小声道：“是东南的官员，都这样以为。”
“靠。”沈默翻翻白眼道：“我还里外不是人了呢，他们为什么这样想？”
“我说了，您可别生气。”戚继光闷声道；“他们说，您一头扑进徐阁老的怀抱，早忘了昔日的情分，现在看大帅要落难了，回�