老者抽出里面的信纸，凑在灯下端量半晌，叹口气道：“老眼昏花，看什么都是一团一团地。”
下首立着的另外一位皮肤白皙，短小精悍，花白胡子，穿着二品朝服，看起来年轻不少的官员，闻言赶紧从一个金镶玉的盒里，拿出一副金质水晶眼镜，恭敬奉到正堂前，轻声道：“阁老，请用眼镜。”
那阁老端详他片刻，又看看他手中的眼镜，苍声缓缓笑道：“七老八十的老头子，晚上就是睁眼瞎，还是华亭帮老夫念念吧。”华亭是地名，当一个人的官儿做大了时，人们便以籍贯称呼，比如说沈默将来就可以被称为沈会稽……虽然他一定不会喜欢。
而在大明朝内阁之中，籍贯是浙江华亭的只有一位，那就是内阁次辅，文渊阁大学士，太子少师徐阶徐华亭。
那蟒袍老者的身份也就不言而喻地，能让内阁次辅毕恭毕敬的，只有当朝首辅，华盖殿大学士，少傅兼太子太师严嵩严分宜。
只见徐次辅呵呵苦笑道：“阁老，下官也是五十多的人了，两只眼睛也早就花掉了。”口中这样说，手上的动作却一点不慢，麻利的戴上眼镜，轻声为阁老念道：“臣钦命南京兵部尚书，总督浙直，兼视闽鲁两广军务，便宜行事张经谨奏……”
严阁老不耐烦的摇摇头道：“别念这些罗里巴嗦，只说为了何事吧。”
“哦，阁老说的是，让下官看看。”徐阶的态度十分恭顺，赶快浏览一遍，这才缓缓道：“乃是这两个月的战报……”
“说说吧。”
严嵩缓缓闭上眼，叹息一声道：“这真是让人最难受的时刻啊。”
“是。”徐阶便缓缓念道：“五月底，倭寇百余名，自乐清登陆，劫掠三府十余县，历时十余日，官兵百姓被杀掳者无算。”
“六月初，倭寇三百余名，由山东日照潜入，自焚其舟，流劫东安卫，攻淮安、下赣榆，转掠沭阳，洗劫桃源，焚烧清河……流害千里，上千官兵、百姓浸入血泊之中，死于倭刀之下。”
“六月中，倭舟十余艘，自浙海登岸，攻陷慈溪，杀知府钱涣等，军民死伤千余人，大掠而去。”
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听着一个接一个，让人郁闷到抓狂地坏消息，严阁老的面色越来越难看，原本红润的面庞上，挂上了一层黑气，终于忍不住拍案道：“太丑陋了！”
徐阶也叹息道：“我堂堂大明，兆亿子民，按说每人一口唾沫也能将那东海倭国给淹没了……却任由小小倭寇，在我泱泱大国地土地上横行无忌，烧杀掳掠，如入无人之境！真不知我大明的国威何在？血性何在啊！”
两个领袖朝政地老者，在孤灯下万般无奈的对视着，谁都说不出个所以然。
许久许久，严阁老深深叹一声道：“局势危难若斯，你我还是勉力支撑。早晚时来运转，说不得就有将星下凡，为朝廷解了这东南危局。”
徐阶心中苦笑，面上却深以为然，一脸恭敬道：“下官唯阁老地马首是瞻。”
对于次辅的表态，严嵩满意地点点头，将话题转回到面前的文书上，有些恼火道：“陛下斋醮不顺，心情本就不好。这个该死的张经再把这个奏上来，难道嫌自己命长吗？”
徐阶笑道：“张半洲十七年前便是部堂高官，宦海沉浮这些年，怎会轻易授人以柄呢？”说着见单独的一张奏报拿出来，呵呵笑道：“若是没有一份捷报压轴，他还不知把这些坏消息，压到哪一天呢。”
“哦……华亭，你不厚道啊。”严嵩摇头笑道：“好消息压在最后，却让老夫先着急上火一通……还不快念来听听？”
徐阶点点头，便将那份无比详尽，活灵活现的捷报，一字一句的念给严阁老听。
严嵩一边听，一边缓缓点头，当听到姚长子以身作饵，将倭寇引到化人滩上时，他睁眼赞道：“嗯，这个姚长子真乃义士也！”再听到沈默巧妙安排，设计统筹，将倭寇耍得团团转，又从倭寇的刀下救下姚长子，还带领一群乡勇，硬生生阻击倭寇一夜，直到最后俞大猷率军赶到时，他更是称赞道：“有勇有谋好儿郎啊！”
最后听到又是那沈默巧施妙计，让倭寇船沉湖底，毫无抵抗的任由官军处置，严阁老不由击掌赞道：“好！好！好！”
徐阶也呵呵笑道：“这位沈小英雄，还是绍兴府今年的小三元呢！”
严嵩吃了一惊，哈哈大笑道：“还文武双全呢，这下更好了！”笑完之后，终于老怀甚慰道：“陛下这关算是过去了。”
话音未落，便听门外有人一团和气道：“哎呦，在院子里就听到阁老笑，看来一定有喜事到。”
听到这个声音，严嵩和徐阶竟然全都起身，朝门口进来的一个细皮嫩肉的红袍中官拱手笑道：“原来是陈公公。”
来人乃是司礼监排行第二，秉笔太监陈洪，此人还提督东厂，乃是嘉靖皇帝的亲近耳目……只是嘉靖皇帝对太监无比提防，让这位太监中的二号人物，也没有王振刘瑾那般风光跋扈，一见二位阁老起身相迎，赶紧扑通跪下道：“二位阁老折杀奴婢了。”
严嵩看徐阶一眼，徐阶赶紧上前扶起陈洪，笑道：“我们都是为陛下效力，不过是内外之分，公公切不可行此大礼。”
严嵩也颔首笑道：“是啊，陈公公，快请上座。”便让下官奉上香茗。
陈洪连连摆手道：“谢您老的款待了，只是奴婢有皇命在身，不敢耽搁啊。”说着朝严嵩笑笑道：“阁老，陛下在玉熙宫等您呢。”
【本卷终】
第三卷 谁人试手补天裂 第一五一章 嘉靖皇帝
听到皇帝深夜召见，严嵩毫不意外，这些年来陛下修玄修的愈发神道了，喜怒无常，神出鬼没，现在不过是戌时召见，根本算不得什么。
便接过徐阶递上的乌纱帽，缓缓戴在头上，又接过张经的奏章，颤巍巍的由陈洪扶着出了门。
门口早停了一具双人抬的便轿，严嵩坐上去，椅背仅到达腰部，看上去其实比较寒碜——但“准许禁苑乘腰舆”已经是陛下的隆恩了。要知道包括徐阶在内的其余官员，出入西苑只能骑马，没有坐轿的资格。
徐阶一直送到门口，直到那轿子消失在茫茫夜色中，才意义莫名的叹口气，转身回值房继续办公去了。
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一行人无声无息的穿行在挂着大红灯笼的殿宇走廊下，每个灯笼下，都肃立着腰胯竹春刀，身穿飞鱼服的锦衣卫士，一直到了玉熙宫门口，才换成太监与道士侍立。
那玉熙宫乃是西苑的正殿，但殿眉的匾额上却刻着“谨身精舍”四个俊秀有力的楷书大字，匾额的左侧下方还刻着“臣严嵩敬书”五个小字。
到了殿前，太监落轿，陈洪搀扶阁老下轿，然后比划个进去的手势，两个守门太监便用双手使着暗劲，将各自面前的那沉重的黄梨木大门缓缓提起，然后慢慢往里移——两扇门一点儿声响都没有的被慢慢移开了。
陈洪进去禀报，不一会儿出来道：“阁老请进吧。”说完压低声音道：“陛下心情不好，您可千万要悠着点说。”
严嵩眯着眼点点头，小声道谢后，便在他地搀扶下，颤巍巍地迈步越过高高的门槛，进了大殿之内。大殿内烛火通明，檀香缭绕，正南面挂着三清道君的尊像，下面有祭坛供奉，祭坛对面还有一尊一人多高地三足加盖青铜香炉。此时炉子顶端镂空处，不断向外氤氲出淡白色地檀香……这就是殿内檀香缭绕的来源。
看遍整个大殿，也没有龙椅，只是在祭坛前面，大殿正中，有一个一尺高七尺宽的白玉圆榻。榻上铺着一床薄薄的锦被，被面上绣着一个大大地太极。在太极圆榻的外圈地面上，还按照乾兑离震，巽坎艮坤的顺序，镶嵌着八卦紫金砖，这就是嘉靖皇帝日常修炼打坐用的太极八卦床。
但此时八卦床上空空如也，大明至尊并没有在此打坐。
陈洪将严嵩引进大殿右侧的里间外，透过薄薄的纱幔看进去，似乎是一间很大的内室。
“陛下，严阁老来了。”陈洪卑声道。
过了一阵难熬的等待，纱幔里传来一记清越的玉磐声。
陈洪这才敢轻轻掀开纱幔，对严嵩小声道：“阁老请进吧。”
严嵩点下头，整整衣襟便颤巍巍的往里走去。一进去便推金山倒玉柱，叩首道：“微臣严嵩叩见吾皇万万岁。”
“起来吧，惟中。”一个略带鼻音的中年男声响起，有些懒散的笑道：“这么晚把你叫来，扰了你的清梦了。”惟中是严嵩的表字，皇帝竟然不直呼其名，而用他的字来称呼，实在是本朝唯有隆恩啊。
严嵩这才缓缓起身，呵呵笑道：“老臣年纪大了，成宿成宿的没有觉，正好给圣上做个伴。”
这时一个胖胖的太监搬过个锦墩，请严阁老坐下，这也是陛下的隆恩，满朝文武只有严嵩独享。
坐下后，严嵩这才抬起头来，便看到一个六月里还穿着厚厚蓝布袍，身形消瘦，面容清矍的中年男子，正斜倚在明黄色的软榻上，榻边还放着玉托紫金钵，钵里斜搁着一根金色的钵杵。看来方才的金玉之声，便是这玩意儿发出的。
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这位不知寒暑的中年男子，便是自号“太上大罗天仙紫极长生圣智昭灵统三元证应玉虚总掌五雷大真人玄都境万寿帝君”的当今天子大明帝国的嘉靖皇帝陛下，他十五岁入宫，绍继大统，为大明帝国第十一代君主，钦定年号为“嘉靖”。
公里公道说，嘉靖皇帝长得还是很好看的，面容白皙，五官端正，颌下三缕长须，两侧双耳奇长。只是那狭长的双目，和略薄的嘴唇，破坏了长相的中正平和，给人以很难对付的感觉。此刻的嘉靖皇帝，用细长的手指，轻轻按着眉头，面上带着忧虑道：“惟中，五帝不来怎么办？”
要是一般人，准被皇帝陛下问晕了，但严嵩乃是侍奉皇帝二十年，深通上意的权臣，他自然知道这“五帝”，不是指皇帝的五弟，也不是上古的黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜五位贤德帝王……这位陛下不信奉人间的帝王，他认为自己就是古往今来最贤明的皇帝。
嘉靖皇帝所祀的五帝，乃是天上的五方大帝——中央黄帝含枢纽；东方青帝灵威仰；南方赤帝赤怒；西方白帝白招拒；北方黑帝汁光纪。这位道君皇帝坚信，正是他几十年如一日，虔诚供奉的这五方天帝，护佑着他的江山社稷不受外侮内扰，永世昌盛；护佑着他自幼羸弱的小身板不受风袭邪侵，得以延年益寿，长命万岁。
自从进入六月里，嘉靖皇帝便在清馥殿中燃灯焚香，开始修斋，为大明祈福灾，求神仙庇佑早日荡涤倭寇，还他一个清平江山。
严嵩听皇帝说，每到斋醮时候，他都会感到异香满室，尘世间的一切污浊噪音都消逝得无影无踪，心中一片空寂清明。然后五方帝君中的一位，便会神游至此，与他对话，给他指点迷津。
然而这个月来，致斋之时却无法入定，皇帝的心中充斥着嘈杂之声，根本无法与五帝沟通，接连尝试了大半个月，日日皆是如此，这让嘉靖皇帝生出一种被落，被抛弃的幽怨，只听他叹口气道：“陶真人夜观天象，说连日见慧星长约尺许，起至东南，直扫紫微垣，犯北帝天宫，恐怕这就是五帝不来的原因啊。”说着抬起头来，幽幽盯着严嵩，双目中闪动着意义莫名的光，缓缓道：“惟中，你说这天象代表什么事情呢？”
严嵩心说“还能什么？不就是倭寇呗。”面上却一脸惶恐，赶紧跪在地上，叩首请罪道：“臣等无能，使天帝与君父忧扰，实在是天大的罪过，请陛下降罪于微臣，以消天帝之怒……”说着便伏地呜呜哭泣起来。
被他这么一哭，嘉靖皇帝反倒有些不忍了，摆摆手道：“黄锦，快扶阁老起来，七老八十的人了，还动不动哭鼻子。”
一边被那叫黄锦的胖太监扶起来，严嵩还一边呜呜哭道：“看到君父忧思难解，罪臣心里就好像被刀剜了一般啊！”
嘉靖从袖子里掏出白丝手绢，团成团往他面前一丢，笑骂一声道：“你个老不休，每次一哭朕就想笑。”
“陛下……”老严嵩委委屈屈道：“罪臣一片赤诚……”
“好啦好啦。”嘉靖随手摆弄着他的玉钵玉杵，眉目稍稍舒展道：“你个老东西肯定心知肚明，天象所应，就是东南倭患。”说着喟叹一声道：“你说这世道是怎么了？一个远隔大海的弹丸岛国，怎地就如此猖獗，竟能在朕的堂堂大明肆意横行？”
说着说着，皇帝的火气又起来了，他重重敲一下金钵，发出嗡嗡的回音，只听皇帝恼火异常道：“是朕无德？是百官贪渎？是将帅无能？还是我大明男儿的卵子，都像黄锦这样被阉掉了？”
那胖太监黄锦委屈巴巴道：“陛下，奴婢虽然没有卵子，但还是有血性的，只要您下个令，奴婢立刻提着三尺青锋，去给您荡平了那些可恶的倭寇去。”
“听见了吗？”皇帝使劲敲一下金钵，双目如电的瞪着严嵩道：“为什么朕的文武百官，连个太监都不如！”
严嵩只好再一次下跪请罪。
嘉靖将那金杵扔回钵里，哼一声道：“手里拿的是哪里的报丧信啊？”
“回禀陛下，浙直总督张经的战报。”严嵩双手奉上道。
黄锦刚要过去接，却被皇帝喝住道：“不用给朕看了，这个张经太不像话了，都成陈谷子烂芝麻了才报给朕看，要是指着他的奏报了解行情，朕早就成睁眼瞎了。”
严嵩心中一惊，暗道：“看来陆炳也盯着江南呢。”便恭声道：“张半洲也有他的难处，陛下还是看看吧，毕竟他是主事人，很多事情还是他最清楚。”
“朕今天不想听坏消息！”嘉靖一挥袖子道：“整天是坏消息坏消息，难道就没有一条消息吗？”
“有。”严嵩很镇定道：“�
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