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晋商们曾想通过夺去东南水师，来争取海上的话语权……他们在排挤了那些前海盗后，本想继续清洗原先的军官。无奈沈默很快控制了兵部，使他们不得不放弃妄想。而且东南商人也很满意目前海上运输的通畅和安全，并不愿意让晋商再插一脚。
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沈默让他们敬畏的第三重身份，是各家矛盾的仲裁者和调解人。彻底退出传统工商业领域后，他与在场众人都没有直接的竞争关系，这让他具有了超然的身份。在金融和军事上的实力，又是他权威的保证，但这并不能保证，他说出的话来，人人都会听……因为如果他不能秉公持正、让大多数人都满意，那这些人也不会继续服从他。以他们的实力，若是联合起来另起炉灶，也完全能够做到，只是必然会大伤元气，不到那一步，没人会考虑罢了。
然而沈默能通过不懈的沟通，公正的裁决，以及对破坏规矩者的无情打击，对一时弱势者的有效保护，始终维系东南的经济秩序，甚至能做到人人都比较满意……这在许多人看来，简直是个奇迹。但不管你信不信，反正这是事实。
其实，沈默的奥秘在三条：一是，历史上各利益方总是无法调和，这是因为经济总量有限，你想多占，就得抢别人的。而人家肯定不会答应，于是矛盾由此诞生，谁也调和不了。然而沈默有上辈子的经验，知道伟大祖国之所以拼命保八，是因为经济总量年增加百分之八，失业率和社会矛盾才会处于可控的阶段。所以他知道做大蛋糕，是和平解决矛盾的良药，所幸处在这个大航海时代，使他可以提供足够的蛋糕，让各方各面都有的吃，自然就没有要命的矛盾。
二是，他从来拎得清自己的立场——新兴工商业的支持者，和世家大族的同盟军，这就让他总是把最大的蛋糕留给世家大族，支持他们在工商业上做大做强，绝不会同情心泛滥，想要让工人、农民也满意。举两个例子便可说明这点，一是三年前，苏州曾经爆发过织工罢工，抗议劳动时间过长，以至于不断有织工猝死。时任东南经略的沈默，第一时间进行了严厉的镇压，抓捕了十几名带头闹事之人。只是在骚乱平息后，他才与各大家进行了沟通，最后定下每月三天的休息日，以安抚众怒。
另一件是他对各行业雇佣外省工人的庇护。按照大明律，老百姓是不能离开户籍地的，但工商业的蓬勃发展，又需要大量的雇工，便有牙行专门从北方遭灾地区，大量的运来廉价劳动力……比起城市的工人，这些外地的雇工吃苦耐劳听话，且要求的报酬很低，自然大受工厂主们的欢迎。
对此有不少官员持反对态度，意图阻止这些外地劳工入境，结果引起了大户们的反弹，希望沈默能将这些官员调离东南。沈默虽然没有同意，但在不久之后的吏部大考中，那些官员都得到了称职的评价，然后高升江北为官。待他们去后，自然再无人阻拦，廉价劳动力的大量涌入……
沈默如此坚定的寡头信念和立场，自然大受世家们的欢迎，坚定的拥护他的领导，也就不足为奇了。
第三，也是最为让这些大家主心折的是，沈默掌握如此权柄，却从不滥用权力，更不会以权谋私，即使是汇联号或者南洋商行犯了错误，他也一样会严厉惩罚，并从不给予优待。所以才能始终让世家大族心悦诚服，言听计从……虽然他人在千里之外，却年复一年、权威日重。
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当沈默在几位耋老的陪伴下，出现在画舫之上时，厅里的人一下都站起来，见沈默脸上挂着和煦的笑容，众人一直提着的心，才放了下来。
“让诸位久等了。”沈默一脸歉意的拱手道：“在下公务缠身，来得迟了。”
“哪里、哪里……”众人知道，这其实是沈默对他们未经请示，就擅自行动的一点小小惩罚，都无丝毫不悦道：“大人为国操劳，还能拨冗来见，我等实在荣幸之至。”
“一家人不说两家话，看到你们能来，本人十分高兴啊。”沈默笑吟吟道：“开船吧，咱们来个夜游秦淮。”
于是画舫缓缓驶离了码头，沈默与几位耋老在主桌上就坐，先是一阵亲切的嘘寒问暖后，他终于主动打开话头道：“这次请诸位来金陵，一是十分想念，咱们叙叙旧；二呢，有几件事情要和大家商量一下。”如今旧也叙完了，自然要转入正题了。
“大人拿主意就好了，”坐在他边上的吴家家主吴逢源，是沈默的绍兴同乡，自然要大捧臭脚了：“我们都信得过您。”众人也跟着纷纷点头。
“我岂敢自专？”沈默摇摇头，笑道：“本人这次南下的差事，诸位应该知晓吧？”
“知道，知道。”众人点头道：“您是为了南京科场案来的。”
“是啊。”沈默颔首道：“不瞒大家说，在下之所以来迟，是因为接到应天府尹报，说南京刑部要强提一部分人犯过堂，所以过去处理了一下。”他虽然说的轻描淡写，但众人还是听得心惊肉跳……不是沈默早有防范，就是孙丕扬不通情面，反正结果都是一样，沈默发现了他们的小动作。他的目光透着些寒意道：“南京刑部竟敢绕开我这个钦差大学士，擅自处置人犯，这真是咄咄怪事。”
“误会，可能是误会吧……”众人面上的笑容有些勉强，心说这下可坐了蜡。
“说的不错。”沈默笑起来道：“确实是场误会……”他目光闪闪的扫过众人道：“其实南京刑部也是好心，只是想尽快给本官一个交代……”
“那后来呢？”吴逢源着紧问道，那些被捕的人里面，就有他的孙子。
“老哥想要个什么结果？”沈默看看他道。
“呵呵，”吴逢源笑起来道：“当然是皆大欢喜了。”
“说得好，”沈默颔首道：“我也是这样想的。”顿一顿道：“不妨告诉诸位，你们想要的人，我已经让南京刑部提走了，想怎么处置我也不会过问。我想，本人还算够意思吧？”
“够意思，够意思”见沈默明明抓住痛脚，还放了他们一马，众人不禁心情一松，连声赞道：“大人让我们无地自容啊。”说着便有九大家的人起身请罪道：“但咱们的初衷，也是不想让大人难做，好悄悄将那些个不肖子孙弄出来。”
“呵呵……”沈默笑吟吟道：“若非如此，我也不会网开一面。”对方讨好的表情还未浮现完全，就听他冷冷道：“仅此一次”
“下不为例……”那人条件反射的赶紧接一句道。
“好”沈默点头道：“我信了”
众人心情一松，但仍然正襟危坐，知道他肯定还有下文。果然，便听沈默话锋一转道：“剩下的那些监生，你们怎么办？”
“任凭大人处置，”众人心说死道友不死贫道，哪还敢多管闲事……何况他们还存了份儿心，希望那些人能难为难为沈默。毕竟一码归一码，他们实在舍不得取消皿字号。
“我已经把他们放了。”沈默端起茶盏，轻轻吹着热气，仿佛说一件很随意的事情道：“一个案底也没留。”
“……”众人登时无语。他们这才明白，沈默今晚都干了什么……
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其实，接报信后，沈默去到应天府，任由南京刑部的人，将他们的子弟带走。然后一转头，就把这事儿告诉了其他监生，监生们本来就饿得快要崩溃了，只需要一个理由，便可以瓦解他们的意志。
最后，沈默让人打开所有牢门，把还能走动的监生们集中在院子里，不能走动的也抬到门口，以便都能听到他的声音：“科举是国家之抡才大典，维护它的庄严神圣，是每个读书人应尽的义务。”顿一顿道：“在没有科举的年代，采用的是九品中正制，那时候，你有什么前途，要看你生在什么样的家庭。若不幸生为庶族，纵使天资聪颖，博学多闻，一辈子也没有出头之日。因为那时候，上品是属于士族的，寒士永远只能是下品”说着有些动感情道：“是隋唐以来的科举，改变了这一切。如今天下再无士族，哪怕是那些世家大族的子弟，也得拼命读书，和大家一起挤独木桥。否则他也没有机会做官……这种公平，是以前的人，想也不敢想的，现在只要你肯勤学、够聪明，就能中进士，做大官，甚至登阁拜相，列土封疆”
“你们闭上眼想象一下，如果没有科举，自己的梦想还会不会存在。”沈默缓缓道：“你们能接受没有科举的日子吗？”
众监生都闭上眼……顿时感到无边的恐惧和黑暗，许多人满头虚汗，甚至有人摇摇欲坠，软倒在地。要说沈默真够坏的，他们本来就饿得两眼发黑，现在又让他们闭上眼，不出虚汗、眩晕、站立不稳才怪呢。
“能接受吗？”沈默的声音再次响起。
众监生摇头。
“但如果你们再闹下去，这辈子就都没有资格再进考场了。”沈默一副痛心的样子道：“你们不应该在这个时候去闹事……”
听了他的话，那些监生都默然无言，良久才有人反应过来，面带希夷的问道：“难道我们还有资格再进考场？”
“当然。”沈默笑骂一声道：“否则我跟你废话……”
众人惊愕了。他们觉着，绑架了考官，占领了文庙，肯定要被永久除去学籍了，甚至可能会被充军流放。所以才会破罐子破摔，听了那些人的话，希望以绝食来换取一些宽大。
然而他们从未想过，此生还有机会再进考场。
“我待会儿还有事，给你们一刻的时间。”沈默淡淡道：“现在想出去，没人拦着你们，待会儿我走了，就不知会发生什么了。”
顿了好一会儿，监生们才反应过来，沈阁老是真要网开一面啊因为拖了那些世家子弟的福，他们在官府也没有留下案底，如今只要一走了之，则所有的事情一笔勾销，他们还是清白之身
监生们向沈默深深作揖，然后相互搀扶着，走出了应天府的大牢……
分割…
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欠6000字。
第八零四章 束氏狸狌（上）
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如何处置那些闹事的监生，是个棘手的大问题，依法办事当然最简单，但那是对府尹、通判们的要求。（…）若朝廷的要求仅止于此，就不需要沈默来东南了。
内阁对此事的要求只有一个，便是将不良影响控制到最低。这主要包括三方面，一是要将民间的负面舆论控制在最小；二是要将对科举威严的影响控制在最小；三是要将世家大族的反弹控制在最小。
前两条兴许派个干员过来就能解决，但第三条，徐阶知道，只有以沈默在东南的影响力，才有可能做到。
既然奉命前来，就得把差事办好，沈默仔细分析了处境，发现如果一切按照规矩来，是不可能同时达成这三条的。必须行一些非常之事，承担必要的风险，才能做到皆大欢喜。
在短暂的沉默后，他决定先把监生的问题解决掉，因为这是当前最表面化、关注度最高、也是最容易引起事态恶化的一点……不管对错，监生们都是读书人，而这个社会的舆论，完全在士林的控制之下，是否对读书人关怀体恤，是士林褒贬是非的重大评判。万一拖得久了，真饿死几个监生，就算把别得方面做得再漂亮，也不会取得士林的谅解……至少冷血、酷吏这种大伤人气的称号，扣在他头上在所难免。
关口是让监生们活着走出南大牢，且回去后不再闹事。所以明知道南京刑部要玩暗度陈仓，他非但不阻止，还将计就计，大胆的来了一出‘沈阁老义释犯监生’，索性把监生们一股脑都放了，且没有进行任何的备案登记，让他们依然有参加科举的资格，顺便还挑拨了他们和那些世家子弟的关系，让他们认清了现实。
监生们绝处逢生，对沈默自然感激不尽。而且他们还能够参加下届科举，已然是喜出望外了，哪里还有脸再在‘皿字号’的存废上纠缠？还是回去好好读书，三年后再见吧。
退一步海阔天空，这话不仅适用于监生们，对沈默同样如此。他不追究监生们的罪过，换来了宝贵的战略纵深……现在连当事者都不闹了，那些背后妄图借势造势之人，自然也没了借题发挥的靶子，只能灰溜溜的闭嘴了。
所以当沈默宣布这个消息后，画舫上诸位的表情十分精彩……看来沈大人的宝刀，并未在北京消磨生锈，出鞘后还是那么犀利，一下子就让这事件闹不下去了。
虽然这样做的代价，是将责任揽到自己身上。但以沈默的性格，舍己为人的事情是不会做的，他敢这样做，自然有把握玩得转。浸yin官场十几年，他深知这个人治社会，讲的是法外容情……这个情是情面，是士林的感情。换言之，你的处置要符合士林的口味，这才是得到好评的关键。
沈默对监生的处置，其实是与法无据，但又情有可原的……对监生们网开一面，给他们个重新做人的机会，在士林看来，就是在保护读书人的种子，就是他沈阁老宽仁厚道，敢作敢当的体现。对此清流士林只会传为美谈，并不会去计较他的行为，是否符合大明律法的有关规定。
当然，这也得是他以阁老之尊，状元出身，且向来风评极佳、底盘极稳，尽管撒漫作去，只会有好的议论，人皆称颂而已。要是换成一般的官员这样做，万一判有风评弹劾，就招架不住，怕是再大的好评也无福消受。俗话说，没有金刚钻别揽瓷器活，就是这个道理。
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画舫行在桨声灯影的秦淮河�