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大约有一柱香时间，宫门冷清。之后，常何看见太子和齐王骑马从东侧并排而来，身后三四十护卫，马蹄声匆促不安。
太子经过门口时向常何看了一眼。常何不由打了一个冷战。昔日跟从太子征河东、太子礼待他的诸般情形无来由地在脑子里回旋。
常何犹自恍惚间，太子、齐王已行近临湖殿。只听得坐骑嘶鸣，太子、齐王回马而奔。秦王即时现身，飞骑追来。齐王欲张弓，惊惶间竟是再三不能拉开。秦王却将一支劲箭射向狂奔不暇的太子。可怜太子，一箭落马，不甘却又无奈地闭上了眼睛。而几十步之外，临湖殿伏兵刹那间涌出，七十余骑排山压来，为首使双枪者正是尉迟敬德。太子齐王左右护卫，还没来得及反应过来，便被突如其来的伏兵围攻，匆促之间哪里招架得住，纷纷落马，惨叫连连。
一时间齐王面如灰土，弃弓而奔。尉迟敬德左右搭弓射齐王，齐王坠马。惊惶爬起，却见秦王坐骑奔入旁边树林，被木枝所挂，牵绊不能前进。齐王不知哪里涌起一股力量，奔至树下，徒手搏斗间夺过秦王弓，死死向秦王脖颈用力。一边垂死无惧，眼射凶光；一边身不由己、面色全无。不知秦王是否来得及感叹命运，电光火石间一声雷厉呵斥，尉迟敬德跃马而来。元吉哪里还顾得上到手的猎物？慌不择路，向着南边的武德殿便跑。岂非徒然？尉迟敬德一箭疾飞，元吉摇晃几下，倒地，毙命。
且说这边，刀剑如群魔乱舞，砍杀间一人冲出，直奔玄武门。常何目睹这一场骤变，闪电般迅速，眼看着这人满面血污，出门向东奔去。他才意识到，太子和齐王，已惨死地上。稍往远处看，临湖殿旁，他们刚才所带的卫士，现在已经变成了尸体，横七竖八躺了一地，零星还有几个人在厮杀。张公谨飞马朝玄武门而来，尉迟敬德则朝海池边疾驰而去，后面几十骑紧紧跟随。
常何正在忖度：何以他们向海池而去？这边尘土飞扬，大队人马已从东宫方向奔来。来者是东宫、齐府精骑。为首的是统领东宫兵马的翊卫车骑将军冯立以及他的副护军薛万彻、东宫帐内府的车骑将军谢叔方。可是已经太晚！常何摇摇头，再看一眼太子尸体，一世英名，转瞬消逝，惨淡如是。
张公谨身形魁梧，青面髭须，如剑浓眉下一双大眼炯炯圆睁，大喝一声，将个厚重的玄武门城门紧紧关闭，把从东门杀来的两千精兵挡在门外，同时亦把云麾将军敬君弘、中郎将吕世衡与几十宿卫兵挡在门外。东宫、齐府两千兵马奋力攻门，张公谨以一人之力死死拒守。坚固的城门在无数兵器下铮铮摇撼，门外的敬君弘挺身拔刀迎战。身边亲信阻止道：“局势尚不明朗，且先静观变化，等皇上下令，兵马聚集，再战不晚。”敬君弘大刀一挥，道：“卫士守门，死得其所！”中郎将吕世衡亦响应道：“兄弟们，守住城门，保护皇上。”
“敬君弘，皇上平时待你不薄，何以不报皇恩却为贼战？”冯立麾刀指责道。
“太子不义。敬某职在守门，为责为义而战！”
喋血玄武门（3）
到底薛万彻作如何想？不知道！一呼百应，鼓噪混乱，汹汹欲向秦府。“且慢！”晴空响雷，雷厉震天，城门上出现黑面神将尉迟敬德，一手一颗血淋淋人头，大叫道：“李建成、李元吉人头在此。皇上口谕，令诸军皆受秦王处置。”
心散如水泄。紧接着宇文士及出现，宣高祖敕书：“皇上诏令，自今以后，诸军皆受秦王……”薛万彻料无力回天，亦不想听下去，大喝一声，引数十骑向终南山而去。冯立刀指敬君弘尸体，谓左右道：“此贼死，亦算薄报太子平日恩德！”仰天而叹，左右解体而去。冯立带着谢叔方，一个狠心，亦向城外逃去。
在这场变故中，尉迟敬德最为忙碌。据记载，紧急时刻救秦王者是尉迟敬德，玄武门以太子、齐王人头退兵者是尉迟敬德，海池边与高祖对话的亦是尉迟敬德。《资治通鉴》先记玄武门退兵，后记海池边对话，明显于理不合。从东宫齐府兵已集结待命来说，玄武门的战争与海池边对话应是同时进行。又冯立出兵前说：“岂有生受其恩，而死逃其难乎！”以这样的忠心来说，单凭两颗人头，恐怕难以退兵。尉迟敬德拿两颗人头退兵时，应该同时还带了皇上口谕。所以尉迟敬德应该是先到海池边，得到皇上口谕后再拿太子、齐王人头到玄武门，当时玄武门争战已多时，敬君弘等已战死。
无论如何，变乱暂告结束了。所有兵器都回鞘，尽管紧张的气氛还在空气中弥漫着。一切发生得如此迅速，又结束得如此迅速。
长孙妃来到现场，安抚将士。裴矩奉高祖命，安抚东宫将卒。
高祖回到宫内，身心疲惫，坐在尊位上，充斥脑海的，是无奈的平静。
“传秦王来！”高祖道。
也许有几分羞愧，但李世民很快冷静下来，需要给高祖一个说明、一个安慰，也需要让他明白自己已经长大了。于是，世民见到高祖，扑通跪下，吸吮着李渊的乳头，半晌才号啕痛哭起来。“父皇……父皇……”语不成声，双肩剧烈抖动。
往日三子膝间闹，如今一子泣凄凉！
高祖抚摸爱子深埋的头、颤抖的肩膀。受惊后的秦王就像小时候一样脆弱。但高祖心里明白，他是在依照“乳翁”（“乳翁”是一种习俗，是父权制社会建立之初，男性争夺对子女抚养权的一种遗留现象。李唐皇室有着浓厚的鲜卑遗俗。李世民跪吻高祖之乳，是儿子对父亲的尊重和安慰，也是子女表示对父亲亲昵的一种习俗。）之习俗，给自己履行一个成人仪式。是的，他表面看来还带着惊魂未定的脆弱，但他不再幼小，他即将成为一国之君！
紧接着要处理的，是安定局面，清除一些不安定的因素。太子建成的五个儿子，齐王元吉的五个儿子，都是“承”字辈的亲王，一概处死，清除出皇家的属籍。有人建议要将建成和元吉左右百余人及其亲属一并诛杀，而刚执行完任务的尉迟敬德坚决反对。滥杀的气势很快就被遏止了。李渊当即下诏，“国家庶事，皆依秦王处分”。
第二天，昨日在玄武门外奋力厮杀的原东宫系的将军冯立和谢叔方自出投降，薛万彻在李世民派来的使臣反复慰谕之下，也从山中出来了。李世民很大度地把他们都释放了。
六月初七，李世民被立为太子。李世民从此接管了处理全部国家政务的大权。原来秦府的一班谋臣勇将，都被安排到重要的岗位。一些原东宫和齐王府的官员也被李世民委以重任。
六月下旬，地方上还有一些震荡的余波。如益州（治今四川成都）行台仆射窦轨利用这个机会，收斩了与自己关系一直紧张的行台尚书韦云起，理由是韦云起家里有不少人是太子建成的宫僚。又如幽州大都督、庐江王李瑗，原本与建成有过秘密协定，答应在外做建成的奥援。面对玄武门事变的突然变故，他缺乏应对之策，最终成为自己一个下属谋取功名的砝码，被迫以谋反的态度站出来，被杀。
到八月初九（甲子）日李世民在东宫显德殿正式即位为帝的时候，玄武门事变的余波已经完全消除了。与事变相关的每一个人，都重新调整了自己的位置和心态，一起在等待着一个新的时代的来临。
喋血玄武门（4）
事变中起了关键作用的常何将军，也许由于态度不是很明朗，只是由于事先秦王的买通，才睁只眼闭只眼地把秦府兵马放进了玄武门，而不像敬君弘等力战而死，所以他在事变后很长一段时间里，心情都异常复杂。他似乎也没有别的选择，尽管自己不可能列入新君的功臣名单，未来的官运也不可能太亨通，但他仍然是大唐的臣子。只是，以前他是李渊的臣子，以后他是李世民的臣子罢了。
陆 开创贞观治世
走出阴影的那个秋天（1）
“纷扰不知秋味重，昨夜寒意透被衾。”太子妃长孙氏走向窗前，打开窗户，窗外的世界，已经是八月秋日。
太子李世民一早已经去上朝。他离开的时候，意气风发，就像这秋天高而明净的天空。长孙妃微笑着送他出门。她的殿下最终完完全全进入了太子的角色。而长孙妃，才终于意识到自己的疲惫。长孙妃回望来路，啊，才不过两个月，这两个月，她没有了时间的概念、季节的概念。
两个月前，高祖武德九年（626）六月四日，在这皇宫威严庄重的高墙里，发生了一场兄弟相残的政变。极富戏剧化却又真实而残酷。政变的主角，是她的夫君，当时的秦王、如今的太子李世民。胜者王败者寇。原太子李建成和齐王元吉成为刀下之魂。而她的秦王则成功地控制了局面。
高祖下诏大赦天下。建成、元吉诸党，一无所问。
他李家的人有着超常的睿智。深谙谋略、大器经国的高祖李渊在既成的事实面前顺水推舟。
七日，立秦王李世民为皇太子。诏书：“自今以后，军国常务，无论大小事皆由太子处决，然后奏知皇上。”
秦王不再是二殿下，他成了太子殿下。“太子殿下。”那天李世民回府，长孙妃迎着他行礼。他愣怔了半天，才回味过来，拥了他的爱妃进屋。“一时间，我还不习惯自己做太子。”他说。
“可你已经是太子。父皇已经把权力都交托给你。”
“嗯？”太子看着爱妃的眼睛，他聪明的妻子的深而亮的眼睛。
“父皇的诏书，军国常务，都由太子殿下处决，然后奏知父皇。父皇只要一个形式上的知情权。”
“是啊！”太子摇摇头，“父皇把权力都交托给我了。我该想着处理国事了。”
第二天，太子一早起来，精神焕发。他说：“你看，我这样面对百官，可以么？”
“殿下大有太子风范！”长孙妃欣赏地打量他，赞道。
但是长孙妃很快发现，身为太子的李世民，每天早上出去时，精神饱满，像是鼓足了风的帆。但到了晚上，回到寝殿，他明显地疲累、紧张甚至不安。他有时候会半夜突然惊醒，惊惶地说：“不，不，这储位本该是皇兄的，不是我的。”
长孙妃一双美丽果敢的大眼睛看着他。这不是她熟悉的李世民。她十三岁来到李家，李世民是一个英姿勃发的少年，慢慢地，他成长为南征北战的将领、志得意满的秦王。他永远充满活力、充满自信。但是如今，政变的阴影困扰着他，皇兄皇弟的影子困扰着他，令他不安、紧张并且疲乏。
长孙妃感到心疼。她知道，自己不管是秦王妃还是太子妃，她永远只是李世民的妻子，她的世界只有一个中心——李世民。李世民的得失成败便是她的得失成败，李世民的世界便是她的世界。
所以，每次每次，她都会用她女性特有的温柔双手，擦去太子头上的汗水，安慰他说：“太子之位，本不属于任何人。谁得到了，就是谁的。”
“可我是从皇兄手里把它夺过来的。我杀死了他。”太子犹自惊惶不定。
“你只是争取了现在的一切，殿下。”长孙妃道；“殿下是治国贤才，但殿下不是嫡长子。眼下发生的一切，只是出于无奈，只是一条没有办法选择的路径。殿下走过来了，就该想着继续往前走。回头路是无论如何也没有的。”
长孙妃也明白，无论怎么解释，政变都只是政变，杀害兄弟的事实，永远都抹不去。但她必须让太子坚信一个信念：“这储位，你要么别去争取。既然争取来了，就不要暴殄天物。”这些逻辑，太子再清楚不过。只是目前，他的内心被愧疚感负罪感缠绕，正沉陷于感情上的脆弱之中。
李世民生于大隋盛世，长于隋末乱世。他看到过盛极一时的隋帝国，怎样在雄才大略的隋炀帝手中葬送。他带着一支南征北战的队伍，消灭了一个又一个与唐朝并存的政权。在疆场上获胜时，李世民得到的是满足和自信。这种满足和自信深入他的血液，会是他毕生的财富。现在，他的满足和自信只是暂时被不安的乌云遮蔽。长孙妃要帮他拨云见日，帮他找回自信。
走出阴影的那个秋天（2）
“李瑗反了，李瑗反了！”这一日，太子回来，口中连连道。
庐江王李瑗时任幽州大都督。他被手下王君廓煽动，起而造反。“不就是一个李瑗么？殿下又不是不知道，这人本没有大脑的。”
“我不是说李瑗。我是说，这天底下，会有多少人不肯原谅我？”太子自顾说道，他的眉头深锁。
“不要自我紧张，殿下。目前的局势不是还很好么？这个国家已经经历了太久的战争杀伐了，人们都累了。何况，殿下的功业、威望，天下人有目共睹的。”
“唔，是呵。目前局势并不坏。”
“对呀。即使存在着冲突和紧张，不会太多的。只要妥善处置，会过去的。首先不可自我紧张，国家才能不紧张。”
“爱妃说的是。”
“历史上，有多少英雄豪杰，在天下未定的关键时刻，因为陷入恐人图己的紧张中而不能自拔。汉代的董卓最为典型，一代枭雄曹操尚且要藏刃枕下。还有雄才大略的隋炀帝，他自然非董卓辈所能比，可他亦未能处理好各种关系，单看死在大业年间的那一串名单啊，就可想见他心里一直有多紧张。当然，不是拿殿下跟他们来比，只是，殿下要引以为鉴啊。”
“真要感谢爱妃的提醒。只要谨慎些，大可不必紧张。”太子道。他的眉头舒展开来。
几天后，王君廓送来了李瑗的人头。“哎，这李瑗也真死得够窝囊。”太子回来，摇着头说。
“早知他没大脑的不是？”长孙妃道。
“是啊。他平时还那样倚重王君廓。这王君廓在耳边一聒噪，他就反了，却不知