，截至四世纪末，哥特人、汪达尔人、法兰克人都相继皈依了基督教。
哥特人与罗马人之间的和平并未一直保持下去，这倒不是因为宗教的争端，而是由于从亚洲大草原上来了一个更加凶恨残忍的民族——匈奴人，公元373年，匈奴人正式进入罗马世界，很快便引起了整个欧洲对其广泛的恐惧，罗马人怀着深深的恐惧这样描述他们：“匈奴人是所有游牧民族中最残忍和最可怕的，他们有着像牛一样的短粗的脖子与扭曲的身体……他们粘在马背上，无论是吃东西、喝水、买卖，甚至是睡觉。在战斗中他们依靠超过任何敌人的奇快的速度……他们十分勇敢，但却毫无信仰。他们十分狡猾，易怒，惯于欺诈并且贪得无厌。”如此可怕的描述在1000年后再次重现，不过描写对象换成了蒙古人，真不知道欧洲人是否天生害怕游牧民族，对他们的记述在字里行间中总是充满了恐惧，而我们的祖先对他们的记载却非常平常，显示了我大汉民族非凡的自信。
匈奴人出现后，很快就将哥特人赶出了乌克兰旧地，在随后的岁月里多次越过多瑙河与莱茵河，所过之处烧杀抢掠，沉重的打击了罗马帝国。但由于民族融合的关系，匈奴人到了4世纪末在匈牙利草原建立了匈奴帝国，渐渐放弃了游牧的习性，其军队构成也出现了大量欧洲所特有的重骑兵与步兵。公元五世纪后期，匈奴帝国崩溃，其人民也渐渐消亡，融入欧洲种族。匈奴虽然出现的时间很短，但在罗马帝国的灭亡中扮演了重要的角色，当时罗马帝国所面对的大多数蛮族已皈依基督教，并多少受到了罗马先进文化的感染，并未对罗马境内的城市与农村进行严重的毁坏，很多蛮族在帝国晚期已成为罗马帝国臣民，有些甚至成为罗马帝国士兵，所以日尔曼蛮族对帝国崩溃并不负有直接责任，而匈奴的入侵直接摧毁罗马帝国赖以生存的经济与人口，其兵锋所过之处，城市与农村被破坏殆尽，人民被屠杀一空，所以罗马帝国的灭亡匈奴应该负直接责任。
公元373年匈奴进攻哥特人，东哥特人与西哥特人举国南迁，经过几年的跋涉，西哥特人首先到达多瑙河前线并请求罗马帝国的庇护，东部皇帝瓦伦斯允许其渡过多瑙河，定居在色雷斯。公元376年西哥特人度过多瑙河，同年东哥特人也得到罗马帝国允许渡过多瑙河，哥特人被帝国政府安排在色雷斯居住，定期上缴供赋。如此一个强大的蛮族定居在帝国内部，本来帝国政府应该小心翼翼应付以防止其变成祸患，但罗马的官僚们却不顾国家利益乘机肆意欺压勒索哥特人，逼得哥特人在公元377年爆发叛乱，很快哥特人就开始攻打阿德里亚堡，威胁君士坦丁堡。悔的肠子都青了的瓦伦斯皇帝在公元378年夏率领6万精锐大军驰援阿德里亚堡，在阿德里亚堡城下与西哥特国王弗里提根率领的哥特联军激战一天，最终不敌，瓦伦斯本人被打死，罗马军伤亡超过4万人，然而哥特人也伤亡巨大，无力攻克阿德里亚堡，同年攻击君士坦丁堡的战斗也宣告失败，在这种不利的情况下，哥特人只好与罗马帝国讲和。新皇帝提奥多西斯一世在取得君士坦丁堡之战的胜利后也见好就收，同意西哥特人定居于罗马帝国的潘洛美尼亚平原，东哥特人定居在美西亚，并直接征召大量哥特部落进入罗马军队，很快这一举措推行到整个帝国，加快了罗马军队的蛮族化进程，使得几乎一夜之间几乎整个帝国军队都变成了蛮族。
压死骆驼的最重要的一根稻草——阿德里亚堡之战
公元四世纪70年代的罗马帝国，就像一只庞大的骆驼一样，面对着不断加在它的身上的的蛮族侵扰、帝国内部的分裂，已经奄奄一息了，不过这只庞大的骆驼仍然有些力气继续支撑，直到灾难的降临……
公元373年左右，匈奴人从西面一路烧杀过来，完全摧毁了日耳曼人世代赖以生存的家园，据说“他们就像完全从地底下钻出来的一样”“将他们所经过道路两边的东西全部破坏”。使得日耳曼各部落争相向东涌去，进入罗马帝国以逃避这场浩劫。
西哥特人（日尔曼著部落的一只，已归化基督教）被匈奴人的凶猛所深深震撼，在逃到帝国东部边境——多瑙河前线后仍然觉得不安全，向帝国政府要求穿过多瑙河，进入帝国内部安营。帝国政府答应了这一要求，因为允许蛮族进入帝国境内安居的政策，历史上曾经实行过很多次，并且很成功，这次不见得是个错误。
对于西哥特人要求进入帝国境内避难的要求，帝国东部皇帝瓦伦斯有自己的一套看法，他要求西哥特人在进入帝国境内后交出他们的武器，以便能征召西哥特人补充兵员日益减少的罗马军队（罗马公民的堕落导致从帝国中期开始愿意当兵的人越来越少）和占有他们在色雷斯的已抛荒的土地。据记载，瓦伦斯曾经为了他自己一厢情愿所构想出来的美好前景狂喜。但事实证明他的喜悦并未维持下去。
西哥特人开始在公元376年晚些时候徒步度过多瑙河。度过多瑙河后，他们遭到了腐败的罗马官吏的辱骂与虐待。罗马人抢夺他们的食物然后再以高价卖掉，还强奸他们的妻女。为了换取食物，许多西哥特人将他们的孩子卖作奴隶，而就是这种凄惨的交易，罗马腐败的官僚仍然从中盘剥，提高价格，最后导致这种交易竟然发展到了一个小孩换一条死狗的程度。
现在的情势已经非常危险了，备受压迫的西哥特人随时都会成为威胁帝国最严重的一支力量，但如果没有匈奴人的的话，或许这种危险仍会潜伏很长时间。
公元377年左右，匈奴再次向东发展，将野蛮的东哥特人也逼到了多瑙河，不久东哥特人就越过了多瑙河，两支哥特人合兵一处很快就掀起了大规模的入侵，哥特人开始大规模抢掠帝国境内的农村，城市，还开始向阿德里亚堡推进，直接威胁了东部帝国国首都——君士坦丁堡。局势发展成这样，不知瓦伦斯皇帝对自己当年的决定作何感想，但瓦伦斯皇帝已经决定用御驾亲征的方式来解决自己所造成的错误了。
公元378年夏，瓦伦斯皇帝在君士坦丁堡集结了一支六万人的大军，开始向北进发寻找哥特人决战。
瓦伦斯无论从哪个方面来衡量都是一个庸才，他竟然选择在八月份，全年最热的时候进行行军。事实上，当时的阿德里亚堡虽然被哥特人包围，但根本不需要马上进行救援，因为阿德里亚堡建设在山地之上，它的城墙十分坚固，城内粮食足够坚持一年时间，瓦伦斯有足够的时间等待西哥特人在阿格里亚堡城下耗尽力量，并且等待西罗马皇帝Gratian的盟军与自己会合后，再率领大军将已成疲惫之师的西哥特人从容击溃。
但瓦伦斯却不这样认为，刚愎自用的他不等Gratian与他会合，便率领大军经过急行军到达了阿德里亚堡城下。
罗马军的战前侦查完全失败，瓦伦斯派出的侦察兵将哥特人的前锋当作哥特人的大军，所以瓦伦斯得到的报告是哥特人只有一万人，而且没有骑兵，急功近利的他马上命令罗马军开始攻击，丝毫不顾他的士兵们经过整天的强行军已经是又累又渴继续休息。
哥特人的首领Fritigern在得到罗马人已开始出动的情报后，马上命令将所有马车组成一个双层圆阵，形成了两道防线，步兵们躲在马车后面等待罗马军队。他还将自己的所有骑兵以东、西哥特分成左右两队，全部派出去打击罗马人的后方，但不知怎的，这两支至关重要的骑兵都跑丢了，竟然与Fritigern失去了联系。
很快，罗马大军就到达了战场，但他们的队形十分混乱，显然还没有从长行军中恢复过来。鉴于军团队形还未展开，瓦伦斯先命令轻步兵进行试探攻击。轻步兵的攻击刚刚开始，Fritigern就意识到了自己之前的防御计划是错误的，他果断命令正面部队出击，反攻罗马的轻步兵。反攻一开始，已疲劳至极的罗马轻步兵便抵挡不住，很快就死伤惨重，但还是节节退却，哥特人见状展开全军冲锋准备一鼓作气将罗马军队彻底击溃。这一下罗马轻步兵再也顶不住了，立刻全部崩溃向自己的主力军团的队列中涌去。如果罗马这时再不采取果断行动，允许轻步兵退入己方阵线，破坏刚刚形成的队形，面对全军冲锋的哥特人，战斗就会完全失败。瓦伦斯再愚，这个道理他还是知道的，他立即命令，前军拔剑挺枪不许轻步兵退入己方阵线。退无可退的轻步兵被哥特人在阵前全部斩杀殆尽。瓦伦斯的这道命令虽然挽救了主力军团，但对自己士气的打击是很大的。
已经血脉膨胀的哥特人击败轻步兵后继续向罗马军团正面发起强攻，但很快就失败了，事实证明用散兵线强攻罗马军团正面是愚笨的。Fritigern只好召回部队，重新依托车阵进行防御。这回该瓦伦斯开球了。在烈日的炙烤下，瓦伦斯匆匆重新整理了一下队形，便命令军团开始正面攻击车阵，骑兵保护军团两翼。
经过强行军后，很多罗马军士兵累得连盾牌都拿不动，又加上在烈日下暴晒了半天时间，士兵的疲劳可想而知。但罗马军仍向车阵发起了进攻，因为士兵配备不堪，全军团便没有向车阵发起冲锋，而是排好队形向车阵缓步推进，准备到很近的距离后再冲锋。
当罗马军行进入到弓箭的射程内，哥特人就开始用弓箭向罗马人射击，战场上不断有罗马士兵倒下，但罗马大军仍然坚定的向车阵缓步前进。
300米！200米！100米！冲锋！随着百夫长一声令下，罗马全军开始向车阵发起了的冲锋，不一会，罗马人便与哥特人混战在了一起，这时的战斗完全不管什么队形与战术了，完全凭借各自的单兵素质与士兵的战斗意志了，在这方面罗马人无疑是占优的，但哥特人以逸待劳，还依托工事进行防御使得罗马军的攻势也毫无进展。
时间一分一秒地过去，胜利的天平开始向罗马人倾斜，罗马人经过惨烈的战斗，终于在哥特人的车阵防线打开了一个缺口，将哥特人逼到了第二道防线。形势对哥特人岌岌可危。Fritigern见战事不利，孤注一掷的把自己的卫队也派出去，一批直接增援正面，另一拨试图从圆阵渗透出去打击罗马人的侧翼。瓦伦斯发现了这一危险，马上命令罗马左翼骑兵打击正在渗透的哥特人，左翼骑兵迅速出击很快就将哥特人赶回圆阵中。
战斗一直进行到日落，除了在此前将哥特人逼入第二道防线后，罗马的攻势就再也没什么进展了。
面对现在这种处于胶着的形式，万伦斯心里非常焦虑，他害怕再这样坚持下去，军队可能会因体力不支而失败，于是瓦伦斯命令两翼骑兵加入战斗，打击圆阵的侧翼，以尽快结束战斗。如果这道命令被罗马骑兵圆满完成的话，那哥特人可能就完蛋了，但历史却没有再眷顾罗马人了。
就在罗马两翼骑兵准备出击的时候，Fritigern早先派出去的两支骑兵奇迹般的终于回来了。罗马的右翼骑兵刚刚出动就碰上了东哥特人的骑兵——重甲骑兵，这种骑兵与骑手全身都披挂盔甲，防御性极好。右翼骑兵刚一接战就支持不住，很快便被打散。而左翼骑兵在西哥特骑兵后，立刻发起冲锋投入了战斗，左翼骑兵主要由老兵组成，所以作战非常勇猛，刚一接战，西哥特骑兵就招架不住，边打边退，就在这时，东哥特骑兵增援了过来，两支骑兵合成一处猛攻罗马左翼骑兵，整天的强行军又加上一经过一场血战的罗马骑兵面对数量占优的哥特人，勉力支撑了一会，终于支持不住，逃离了战场。
在击溃罗马骑兵后，哥特骑兵并不追赶，而是调转马头回到战场中央，攻击罗马步兵的背后。这时的中央战场，哥特步兵已被罗马步兵逼到了绝路，濒临崩溃，但罗马人也早已困乏不堪，不过罗马士兵们仍在疯狂的战斗，以求快点结束战斗能好好休息一下。突然，罗马军队背后响起了隆隆的马蹄声，原来，哥特骑兵向罗马军背后发起了冲锋，哥特人原本低落的士气又高涨起来，Fritigern也亲自拔刀带领卫队进行反冲锋，它的冲锋带动了所有的哥特人重新振作起来，对罗马步兵展开了反攻。已劳累不堪罗马步兵在哥特人的前后夹击下终于坚持不下去了，全军崩溃了。
在这场惨烈的会战中，罗马军队的人员损失达到了三分之二，连皇帝瓦伦斯丧命于此，但是哥特人也没有办法继续扩张战果，甚至俩纳德里亚堡他们也未能乘势攻取，因为他们的损失同样巨大。
这场会战的结果对于摇摇欲坠的罗马来说简直是致命的。因为损失了大量的有作战经验的士兵，而罗马公民又不愿意当兵，罗马只好承认哥特人在罗马境内的自由居住权与迁徙权，并开始大量招募哥特人进入军队，这种招募已不是像从前那样，只是个人的或小群体的招募，而是将整个部落全部招入罗马军队，而军队的最高指挥官就是这支部落的酋长，准确地说这种征召其实是将罗马军队蛮族化。在阿德里亚堡战役之后，罗马军队蛮族化的进程越来越快，最后竟然连皇帝禁卫军也由异族人充当。历史很快就对此做出了反应，90多年后，西罗马帝国的最后一个皇帝被日耳曼禁军首领所废，西罗马帝国灭亡。
罗马帝国能延续至今的重要支柱就是因为由罗马公民组成的能征善战的帝国军队，如果这根支柱崩塌或变质，那帝国也就真正走向了他的末日。
分裂的帝国
罗马帝国的历史上一向不乏叛乱，最著名的就是四帝内战期间（AD68…69），一个叫斯威里思的辅助军指挥官在莱茵河低地地区发动叛乱，在被镇压前他竟然还鼓励一些军团加入他。到了公元3世纪，处于大混乱中的罗马帝国已经不能继续提供给各省的臣民所需要的保护，于是各省份的臣民自然有理由自己保护自己。
高卢，罗马帝国