“我也是一样，”国防部长邦克在他的东厢办公室里说道。“你想我们这一次真的可以挡住威尔斯吗？”
“我们会奋力一试。不过他实在是一个很了不起的球员。自从萨尔斯退休之后，我还没看过像他这种速度的球员。防守他真是令人头大。”
“我们先不要想太多。我希望一周后能到丹佛去。”
“我们一次对付一个球队，邦克，你也知道。我们现在还不知道对手是谁。我宁愿跟洛杉矶队对垒。我们可以轻而易举地击败对方，”这位教练说出他的想法。“然后我们可能必须在复赛时干掉迈阿密队。这就比较难一点，但我们还是办得到。”
“我也是这么想。”
“我有一些记录片要看。”
“很好。只要记得，一次对付一个球队—一不过我们还要再赢三场。”
“你可以告诉我总统来丹佛看球。我们一定可以在那里的球场为他表演。今年是圣地牙哥队的丰收年。冲锋者队会一帆风顺打到决赛的。”
水闸打开后，杜布林看着海水灌入乾坞里。卢林上将号已经准备就绪。它的方向舵上方的鱼雷型整流罩里，已经装置了一套新式的拖曳式阵列声纳。其七叶的黄铜螺旋浆也接受过详细的检查？并且经过刨光。它的船壳已经恢复到完全的防水性。杜布林的潜艇已经可以出海了。
内部的船员也是一样。他终于赶走了十八名平常喜欢摸鱼的船员，然后以十八名新军官来替补。苏联潜艇队数量的巨幅减少，已经让许多潜艇军官遭受裁职。然后将这些学有专精的人才解甲归田，无疑是一种浪费——再说，民间也没有足够的就业机会——因此苏联军方留下了这些人才，将他们重新训练，并指派到仅存的潜艇上当技术专家。杜布林现在的声纳组几乎完全是军官——只有两名士官在协助维修——而且这些人都是真正的专家。令人意外的是，他们之间很少发生争执。鲨鱼级在苏联的各型潜艇里，居住起来算是特别舒服的一级，但更重要的是，新进的军官们已经接受过完全的简报，知道自己的任务为何，也知道这般船上次出航时曾经完成过什么成就——可能曾经完成过，杜布林纠正自己。像这种事情？会激起他们的士气。这对潜艇人员而言，是对他们的技巧最佳的考验。因此他们都会尽力完成任务。
杜布林也会做相同的事。在许多专业人才的协助下，并且大力倚靠这座船厂的工程总监，他在这次改装上简直是表演了一次奇迹。船员住舱里的床已经全部更新。这艘船的船壳刮得比手术台还于净，并漆上明亮且轻快的颜色。杜布林跟当地的补给官一起进行采买的工作，并取得他能找到的最好的食物。吃得好的船员才是快乐的船员，如此，属下才会为一名尽力替部下设想的指挥官卖命。这是苏联海军内新专业精神的重点。杜布林从他们海军内最好的老师那儿学到这一点，并且决定要成为新的雷明斯。他拥有最好的潜艇，最好的船员，而且他要让这次的航行成为苏联太平洋舰队的新标准。
当然他的运气也必须够好才行。
“这是硬体部分，”佛洛姆说道。“从现在开始……”
“是的，现在我们开始组合真正的装置。我看到你好像改变了一点设计？”
“是的。我将氚气瓶改成两个。我喜欢较短的注入管。从机械方面而言，这并没有什么不同。我对时间的测定并不是在吹毛求疵，而压力的测定也是为确保这一切运作正常。”
“这也使得灌入氚气的过程变得比较容易，”葛森说道。“这是你这么做的原因。”
“没错。”
在这个装置的内部，让葛森想到某种外星人太空船的半组合体。这些东西跟飞机零件的精巧度及精确度不相上下，但却装在令人极度困惑的结构里。葛森想道，就像科幻电影里面的东西，他胡思乱想了一阵子……但这玩意后来也是科幻的东西，或该说直到最近一直就是科幻小说里的玩意。第一个公开讨论到核武器的是H．G·威尔斯，不是吗？而且这还是不算太久以前的事。
“队长，我去给你的医生看过了。”阿奇姆在远远的角落说道。
“而——你看起来还是有病的样子，我的朋友，”夸提问道。“是什么毛病？”
“他要我去大马士革见另一个医生。”
夸提立刻不喜欢这么做。他一点也不喜欢。但阿奇姆是一位为解放运动效命多年的同志。他怎么能对一个曾经救过他两次的人说不呢，他甚至一度还为他挡过一颗子弹？
“你知道我们现在正在进行什么事……”
“队长，我宁死也不会说出这个地方。虽然我对这个——这个计划，一点也不了解。被捕获时，我还是会先求死。”
他对这个人的忠心一点都没有怀疑，而且夸提知道，在这种年轻且健壮的年龄生很严重的病是什么心情。尤其当他自己平时在看医生的时候．他不能不让一个同志接受医学治疗，如果他做这种事情，他的属下怎么会尊敬他呢？
“我会派两个人跟你一起去。我会亲自选这两个人。”
“谢谢你，队长。请原谅我的衰弱。”
“衰弱。”夸提抓着这个人的肩膀。“你是我们之中最强壮的一个人！我们要你健康地回来！明天就去。”
阿奇姆点头，然后退回到另外一个地方去，对他自己的病感到尴尬及羞耻。他知道他的队长正面对死亡。那一定是癌症，他过去那么常去看医生。不管是什么，队长没让他的病阻止自己。他认为这就是勇气的表现。
“今晚休息一下？”葛森问道。
佛洛姆摇摇头说道：“不！让我们再花一、两个小时组合这些炸药块。在我们感到疲倦得受不了之前，我们应该可以装配好一部分。”当夸提接近时，两人都看着他。
“仍然照原定的进度吗？”
“夸提先生，无论你心里对这玩意有什么安排；我们都能提早一天完成。由于葛森的炸药做得相当好，节省了我们一天的时间。”这个德国人拿起一个六角形炸药块。雷管已经装置就位，引爆线拖得长长的。佛洛姆看着其他两块，然后弯下来，将第一个炸药块放在位置上。佛洛姆确定炸药块已经被精确地放好后，便在引爆线上贴上一个号码牌。接着引到一个上面有几个分隔器的塑胶托盘上，这个托盘就像工具箱的托盘一样。夸提将引爆线接到配电盘上，检查了三次以确定电线的号码跟配电盘上的号码是否一样。佛洛姆也在一旁看着。这个过程总共花了四分钟。这些电器零件事先已经经过测试。因为他们没有办法再度进行测试。这颗炸弹的第一个部分已经启动。
第二十七章 资料整合
“老曼，我早就说过了。”琼斯在往机场的路上说道。
“有那么糟吗？”
“他的部下都很恨他——他们刚刚接受过的操练，对他们一点也没有帮助。嘿，我人在现场，这是千真万确的！我跟那些声纳员一起在模拟器前训练，而他也在现场，我一点也不会想替他正作。他还几乎对我吼呢。”
“哦？”曼库觉得相当惊讶。
“对呀，他说了一些我不喜欢的话——一些根本就是错的事情，舰长——而我出言反驳他？你应该在现场看看他的反应。狗屎，我以为他中风了还是怎样。他确确实实是错了，老曼。这是我的模拟带子。他一直指责他的部下没有发现一些原本就不存在的东西，你懂吗？我所提供的模拟带里面本来就有一点小花样，而这些声纳员也判断出带子里的目标是假的，然后瑞克斯却不是这样认为，并且开始大发雷霆。他的声纳组素质相当好。只是他不知道如何运用而已，但他却喜欢充内行装懂，乱出意见。无论如何，在他离开后，他的属下就开始在背后说话了，你知道吗？他不止给声纳组不好过。我听说轮机室的人员为了使这家伙满意已经快疯了。他们真的在一次反应炉操作检查拿过第一名。”
曼库索点点头，即使他不喜欢听到这种事情。“他们在那次测试里几乎创下记录。”
“好吧，这家伙并不是想要记录、他要的是完美。他想要重新界定完美的定议为何。我现在告诉你，老兄，如果我是在那条船上服役，在第—次巡航回港时，第一个从舱口出来的东西将是我的行李。终于懂他的副舰长试图告诉你的事情？我原来以为他有点言过其实。我错了。他的副局长是一名相当忠心的部下。瑞克斯恨透了他的一名年轻军官。是一名负责追踪组的小伙子。负责支援他的士官长说道一名少尉——我想他的名字是萧少尉——是一个很好的小伙子，但这位舰长却把它操得快跟一匹筋疲力竭的马一样了。”
“不得了，那我该怎么办呢？”
“这实在难倒我了，老曼。我退伍时只是一个小兵，你还记得吗？”将这王八蛋解职，琼斯心想，虽然他知道得很清楚，必须有理由才能将一名舰长解职。
“我会跟他谈一谈。”曼库索答应道。
“你知道，我以前听说过有像这样的舰长。但我从来不相信有这类的事情。我想可能是我在为你工作时，你对我太好了的缘故吧。”琼斯在他们接近航站大厦时说道。“你一点也没改变，你知道吗？你依然在别人对你倾诉时肯听他们讲话。”
“我必须倾听属下所说的话，琼斯。你一个人不可能完全知道所有的事情。”
“我跟你强调这一点：并不是每一个人都跟你一样。我可以给你另一个建议。”
“不要让他出航吗？”
“如果我是在你的立场的话，我会这么做的。”琼斯打开门，“我不喜欢泼人家冷水，舰长。不过这是专业的观测。他根本不适合这种游戏。瑞克斯一点也比不上你过去当舰长的时候。”
过去。曼库索心想，琼斯选的字眼还真差，但这是事实。指挥一艘潜艇比担任战队长容易得多．而且也有趣得多。
“你最好快一点。否则会赶不上飞机。”曼库索握着他手说道；“舰长，为你服务一向是我的荣幸。”
曼库索看着琼斯走进候机室。琼斯从未给他坏的建议过，而且琼斯只有比以前变得更机灵。真可惜他不肯待在海军，谋求晋升的机会。这位准将接下来心想，这样说也不对。琼斯是一个当艇长的好料子，但他绝不可能有这个机会。这个制度不容许如此，而这就是事实。
曼库索的司机不用吩咐就将车子掉头离去。让曼库索在后座想自己的心事。海军制度的改变还是太少了一点。他也是依照传统的途径晋升到舰长的，先到核动力学校受训，然后在轮机室干一阵子后，才能接任舰长的职位。海军里有太多的工程人才，却没有足够的领导人才。他已经度过这种转变的过程，跟其他大部分的舰长一样——但不是所有人都能这样的调整。有太多透过传统路线晋升的舰长，只将其他人当作名册上的一个数字，或是待修理的装备，或接受命令的东西，他们把人员以数字来衡量，因为这样子远比真的结果、更容易了解。罗塞里不是这样的舰长。曼库索也不是，但瑞克斯显然是的。
那么，我到底要怎么办呢？
首先也是最重要的事情，他没有解除瑞克斯职位的根据。要是这种事情不是出自琼斯口中，他很可能早就把它当作个人人格的冲突而已。然而琼斯在这方面实在是一个很可靠的观测者。曼库索心里思量着琼斯告诉他的事情，再跟高出一般许多的调职请求这项事实，以及他从克莱格那儿听来的模拟两可的字句．前后作一比较。那位副舰长真是不好当。他已经被选定当作舰长……只要瑞克斯那儿有一句坏的评语，他就会失去这个职位，尽管如此，他还是对海军相当忠心。但他的职位又要求他对他的舰长忠心，即使海军方面要求的是事实。克莱格简直是两面不是人，而且他已经尽其所能做好一切。
那么这个责任应该是曼库索的。他是战队的队长。这些潜艇在他的麾下。而所有的舰长及乘员也都是他的部属。他为这些舰长打分数。事情就是如此，不是吗？
但这正确吗？他手边只有一些模拟两可的资料及巧合。万一琼斯只是不喜欢这个家伙呢？万一那些调职请求只是刚好瑞克斯运气不好而特别高而已呢？
针对主题，曼库索，他们付你薪水是要你做艰难的决定。少尉士官长的任务就容易得多。资深的舰长应该知道该做些什么。这是海军里令人好笑的假定。
曼库索拿起他车内的电话说道：“我要缅因号的副舰长三人到我办公室报到。”
“是的，长官。”他的传令官回答道。
曼库索合起眼睛，在接下来的车程内打盹。没有比小睡更能清理心灵的思绪了。这一招在达拉斯号上一直都行得通。
医院的伙食，凯西想道。即使是霍普金斯医院的伙食．依然是很难吃。一定有一些特殊的学校专门训练医院的厨子。他们的课程一定是专门消除学员任何创新的构想，连带地消除了这些学员对于佐料使用的技巧和对于食谱的认识……这些医院的厨师唯一没有毁掉的食物大概只有果冻。
“凯兹，我需要一点建议。”
“凯西，发生什么问题吗？”他早就知道一定是有什么问题，从她脸上的表情及她说话的语气，他就明了一切。他满怀同情地等凯西回答。凯西是个很有自信的女人，而且她的确有条件那么自信。这种事她一定很难以接受。
“是有关于雷恩。”凯西好像发了一阵痉挛一样，迅速地吐出这句话，然后欲言又止。凯西眼睛所透露出来的痛苦，是凯兹自己都无法承受的。“你认为他……”
“什么？不是的——我的意思是说——你怎么，你为什么会……？”
“凯西，我本不应该告诉你这件事，但你实在是一个太难得的朋友。去他妈的规则！听着，上周有个人来找我？问雷恩跟你之间的事情。”
这句话更深深地伤害了她。�
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