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“五曰鹤惊，六曰凫趋，七曰鱼贯，八曰鹭伏。”
二梆敲过，堂鼓击响，于是肃然起敬 ，像鸭子般摇摇摆摆，似游鱼般首尾相接，一起走上堂去参见知县。为什么叫“鹭伏”呢？ 原来鹭鸟的特征是颈足俱长，高大瘦削，而这些佐杂官吏们见主官时，又不用大礼，只须做 礼拜的样子便可，身体是不会矮下去的。
“九曰蛙坐，十曰猿献，十一曰鸭听，十二曰狐疑。”
官身虽卑，毕竟都有个座位，但 坐的姿式得带点前倾，以示恭敬，是为“蛙坐”；坐定后，献茶谢茶，听大老爷讲话，若无 搭讪的话由，便是“静默五分钟，各自想拳经”，或者猜疑老爷此话因何而出，有何特别含 义，心里忐忑，仔细琢磨，所以称“狐疑”。
“十三曰蟹行，十四曰鸦飞，十五曰虎威，十六曰狼餐，十七曰牛眠，十八曰蚁梦。”
衙参的门面摆完了，县太爷端茶送客，各人走出来的时候，也得有一定姿式，这就叫“蟹行 ”；到了大门外，全无拘束了，又如“鸦飞”；接着便各自大耍“虎威”，唤轿夫，骂跟班 ，上轿后一路威风回家去，赶紧饱餐一顿迟到的早饭后，再上床补睡一觉，做一个“蚂蚁缘 槐夸大国”的美梦。
这等“小国君臣”、“土朝会”的情状，不是很滑稽吗？
次说“出行”，那就更威风八面了。同样是七品官阶，假使在京朝当个主事，雇一匹脚 力还得自己掏钱，倘若是放到地方做县太爷，便是天壤之别了：稳端端坐在蓝呢大轿里，前 头一把蓝伞，一匹顶马，亲兵护卫、差役喝道不算，还有四块、六块乃至八块衔牌帮着逞架 子，官儿再小，拆开来写也有好多花头精，比如“丁未举人”、“甲寅进士”、“某县正堂 ”、“七品顶戴”、“赏戴蓝翎”、“加三级记录三次”，这就凑成六块了。轿子后面，还 有当跟马的，捧护书（公文袋）的，押班次的，再配上敲锣打鼓吹唢呐的衙门 “乐队”，这气派如何？
再说“行香”，这又是在老百姓面前“装门面”的机会，依据是地方官员必须于每月朔 、望两日，依着顺序去文庙（孔庙）、武庙（关帝庙）、城隍庙、 玉帝庙、文昌庙等处去拈香， 且听任民众围观。关于行香的写实，《妙香室丛话》里有一首《朔望贺》作得极妙——
月朔复月望，悬牌示行香。
某庙某宫观，曰文武玉皇。
送来一幅纸，某处倍趋跄。
（注：衙门号房先预先通知某宫观或寺庙，让他们做好准备。）
捧纸仔细认，未旦先NC023徨。
如僧挈拜具，小坐携匡床。
我爱外官有排衙（2）
（注：官吏们让各自的随从带上拜垫、马扎等。）
枯寂且默待，眼合睁欲强。
同人半困睡，呓语难猜详。
小吏强解事，斟送新茶汤。
挥手遣之去，茶非醒睡方。
钟声急作响，香烛光芒芒。
纠仪如獬豸，九叩咸矜庄。
（注：还派有专行监督纠肃礼仪动作者。）
东南班有序，文武人相当。
礼毕膝才起，行列相依将。
（注：拈香礼结束后，站班揖送，大老爷先走，依次类推。）
拱揖似摈介，两行如箕张。
舆夫偶停顿，流盼偶相望。
同列作私语，一顾真非常。
哪知适然遇，岂便分温凉。
旁观即诧异，推奉如圭璋。
（注：大老爷偶而回头看看谁，同列便诧为有意顾盼，或许是红人了。）
复趋衙投刺，道贺咸升堂。
向人学打恭，哪敢相遗忘。
槐厅别有坐，膜拜身翱翔。
岂是张禁尉，因揖声名扬。
何其劳心力，碌碌多奔忙。
渊明纵高士，折腰原不妨。
月吉必朝服，早已垂篇章。
上古久有此，何况官如郎。
解嘲旧有例，掷管神洋洋。
这也是一种别开生面的“冠冕堂皇”吧？
最后，“过节”也是值得一提的话题。中国古代的法定节日，通称“三大节”，即“万 寿”、“元旦”和“冬至”（也有些朝代以夏至替换冬至，别称“长至”）。 所谓“万寿”， 也就是当朝皇帝的生日。每逢这“三大节”的早晨，地方主官要把写有“当今皇上万岁万岁 万万岁”的“龙牌”请出来，香案供奉，张灯结彩，并率领合衙佐杂行礼朝贺。以
明朝的制 度为例，据《典故纪闻》载，“洪武初，凡遇正旦等节，在外大小衙门庆贺，俱行舞蹈山呼 十四拜礼。”因为这也是允许老百姓一起参加的大典，大大小小的乌纱帽们又视其为抖露两 手表演“团体操”的绝好机会，早早排练过好几回。后来不知怎么搞的，十四拜变成了九拜 ，“至宣德时，以安庆府潜山县知县俞益言，始定五品以下衙门仍旧行舞蹈山呼十四拜礼” 。看来这位俞大人是嫌九拜还不过瘾。
“三大节”外，诸如上元、端午、中秋、重阳等民俗节日，也要铺张热闹一番，不仅是 为了“装门面”，也缘于这些都是趁机扰民生财的好题目。这里引录一段南宋真德秀所写 的《劝谕事件于后》，便可略知一般状况：“前在任日曾有约束，圣节锡宴在近，窃虑诸县 循习成风，或于行铺科买物件，不依时价支钱；或于寺院科配钱物，并措借器皿幕帘之属， 因而干没；或妄追乡村农民充乐社祗应；或勒令良民妇女拘入妓籍。如违，许人陈诉。” （ 《名公书判清明集》卷1，此集乃宋人编纂的官府公文及诉讼判决书汇编）像这些现象 ，放在 京都官员中，是不太容易办到的。这就叫“衙门做节，百姓作孽”。如李伯元在《南亭笔记 》里说的一件事更妙，谓绍兴主官刘狱云用黄纸印刷“龙牌”，饬差传谕居民购买供奉，每 纸售钱24文，共售出一万余张，真是“创收”有道啊。
山呼舞蹈之后，接下来就是大吃大喝。观剧狎妓，也皆是保留项目。更有趣味的是，衙 门 里也组织机关节日舞会，即便是平素做惯道貌岸然模样的县太爷，此刻亦得意忘形，和同寅 、属吏以及歌伎、舞女们一起狂欢。明人彭大翼所著《山堂肆考》上说，商则当廪丘县尉时 ，为官清廉，而县令、县丞等皆贪污。在衙门里举办的节日舞会上，县令率领大家一块跳舞 ，商则仅仅做了两个旋转动作。县令问他，为什么跳舞时两只手不摆动。他回答说：“长官 动手，赞 府（指县丞）亦动手，县尉再动手的话，百姓还有活路吗？”于是全场大笑。有 人幽默道：“ 令丞皆动手，县尉止回身。”当然，这只能算是“装门面”过程中不多出现的扫兴事，况且 也当成佐料给消化了。
第二章 话说芝麻绿豆官
衙门的生旦净末丑
本是朝阳凤，何为集树鸦？
每当喧鼓吹，便已走纷。
聚似闻膻蚁，来如赴壑蛇。
三三还五五，戢翼静无。
这是清人裘慎甫所著《州县雅号诗》的第一首，题为《鸦集》。读过前一节的人，当已知晓这是合县官吏僚属聚齐衙门摆“衙参”的一个镜头。如果我们把衙门当作一个舞台的话，现在是道具设备均已表述一清，场景幕次也经编排就序，趁此各等角色“鸦集”的机会，我们不妨再来依次瞧瞧，这班“三三还五五”、生旦净末丑，都是些什么脸谱呢？
“亲民之官”县太爷（1）
许多看过豫剧《七品芝麻官》的人，都对那位虽似可笑而确实可敬的县太爷唐成，留有 深刻印象。不过，回头来品嚼剧名，什么叫“七品”？又为何叫“芝麻官”？不少人都不甚了 了。下面就从县官的名称变化和各种别号说起。
从本书导言里，读者已经知道了，县是我国自古以来的地方行政区划机构，除了春秋时 一度出现过县比郡大的例外，它一直是最基层的建制；在庞大的国家机器中，看上去竟是那 样微不足道，所以把“芝麻官”这个别号赠给主持县政的官员，倒也是顺理成章的。但是， 也许会让人感到意外，“县官”之称，最早是天子的代号。《史记·绛侯周勃世家》上，说 周 亚夫的儿子克扣庸夫工钱，“庸知其盗卖县官器，怒而上变告子”，累及周亚夫也被关押廷 尉，绝食五天，呕血而死。“县官”的器用就是如此尊贵吗？看看唐代司马贞的史记索隐， 真相便可大白。
“县官谓天子也。所以谓国家为县官者，《夏官》王畿内县即国都也。王者官天下，故曰县 官也。”而在正式的官职名称上，县衙的首席叫法，倒是向来避开这个“官”字的。西周时 称县正；战国及秦汉时称县令和县长；王莽代汉时，又改县令曰宰；魏晋南北朝直到隋唐五 代，再回归县令之称；北宋时又改称知县；而明、清因袭不变；夹在其间的元朝则呼作达鲁 花赤。由此可知，县官这一通俗的称谓，至少是司马迁以后才逐渐普及开的。说到“七品” ，也有个拐弯抹角的来历：秦朝时，当官的都以所佩印绶的质地和颜色来表示官阶高低，县 令一般是铜印墨绶；到了西汉，俸禄也成为区别官吏级别高低的标准，县令的俸禄是六百石 至一千石，县长是三百石至五百石；魏晋时开始实行“九品官人法”，此后几乎每个朝代都 将官吏分为九品，每一品又有正、从两级，合起来便是九品十八级。隋代时京县县令为正五 品，诸县令为从六品；唐朝时县有赤、畿、望、紧、上、中、下七个等次，上县令是从六品 ，下县令才从七品；到了宋代，知县的最高品级是正七品；明清时，除京县外，所有知县均 定为正七品。显而易见，由秦迄清，县太爷的流品是呈逐渐下降趋势的，俟明清时代定格之 后，便有了“七品芝麻官”的通称。
别看县官的品位越往后越降格，可是做皇帝的却对其人选和作用越来越重视。比如汉朝 时，尽管有“郎官出宰百里”之语，有资历的尚书郎方能出任县令，但事实上真肯兴致勃勃 去干县令者，多以夤缘（攀附，巴结）而得，为的是捞钱肥私容易些，并非士 人所乐为。
《三国志·蜀书·庞统传》上说，刘备领荆州时，派庞统去耒阳当代理县令，庞统到任后 根本 不管事，结果被就地免职。后来还是鲁肃写信给刘备替他说情，谓“庞士元非百里才也”， 得给他更显要的差使干，“始当展其骥足耳”，于是一下子提拔到和诸葛亮并为军师中郎将 。其实分析一下这段掌故的前前后后，就是号称“凤雏”的庞统看不起县官职务，而刘备亦 承认做好一个县官，也不过是“百里之才”。到了两晋南北朝时，情况开始起变化，如晋制 规定，“不经宰县，不得入为台郎”；南朝宋齐梁陈几代间，出过不少名县令。北魏的孝文 帝搞汉化改革，亦很重视县级政权的组建，特别规定，县令“能静一县劫盗者，兼理二县， 即食其禄；能静二县者，兼理三县，三年迁为郡守”。与此同时，对县令的俸禄也作了调整 ，如北平府长史裴聿和中书侍郎崔亮，论官职都比县令要高，可物质待遇反而不如，所以孝 文帝特别让他们分别兼任野王县令和温县令，以示优待，在当时引起了许多同僚的羡慕 （ 转引自《渊鉴类涵》卷116）。倘若陶渊明活到那会儿，就不会发“五斗米”之类的牢 骚了。不 过过于优厚的待遇，又导致了另一种倾向出现：不少别有用心者开始想方设法钻营县令的位 置，及至北魏末年时，“宰县者多厮役，士流皆耻为之；入北齐，其风更甚”（赵翼 《廿 二史NC021记》卷15）。于是再来一次制度上的更张，强调出任县令者必须是士族 出身。最出 名的是天统年间（565～569）那一回，朝廷将事先秘密选定的许多士族子弟统 统召到神武门前 ，特令亲王高睿亲自“宣旨唱名，厚加慰喻”，当场分派去各地担任县令（《北齐书 ·元文遥传》）。
从隋唐开始，和官员任命密切相关的科举制度开始在中国确立，州县一级的官职如县丞 、县尉、主簿等，往往成为科第中人进身仕宦的起步之阶，其中县令这个职务，还得由吏部 经过专门考试从候选人中注授；制度还规定没有担任过州县职务的人，一律不得出任台省官 员 ，从而完全实现了“宰相必起于州郡”的用人主张。验之实际，唐宋时大多数宰相都有过在 州县当官任事的经历。古人说“治大国如烹小鲜”，可是连“小鲜”也没“烹”过的人，又 怎能放心让他“治大国”呢？所以得让他从“七品芝麻官”这一档次上慢慢磨练起来。
“亲民之官”县太爷（2）
明朝建立后，太祖朱元璋更加注重对州县首席的挑选任命，其区别于过去的做法是不再 拘 泥于非科举出身的资格不可，而是把主要功夫下在严格的考核上。《明史·职官志》上说， “洪武元年（1368），征天下贤才为府、州、县职，敕命厚赐，以励其廉耻， 又敕谕之至于再 。”全国共有1170余个知县，几乎都在赴任前接受过朱元璋的亲自接见和告诫。上任以后， 凡清廉正直的，朝廷还要派专人前往慰劳，增加俸禄或额外给一笔奖金。任期满后考核优异 者，就可以调到京里当六部主事一类的官职，也算是熬出了升迁资格。清朝沿用明朝的 办法，雍正皇帝有一篇专门告诫州县官的训话，翻译成白话就是：“国家最重视吏治，你们 都是州牧县令，乃 ‘亲民之官’，是吏治的起始。一个行省的吏治，也就同一所房子的建造一样。总督、巡抚 是栋梁，司官道员是围墙，州牧县令哩，就是基础。《书》云，‘民为邦本，本固邦宁。’ 所以说固邦本者在吏治，而