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西洱河也是吐蕃和大唐扩张的聚焦之地。长安三年（703年），吐蕃的都松芒波结赞普一度布兵到了西洱河南，在濞水和漾水上修了铁索桥，六诏一度成了吐蕃的属民。但是四年之后的景龙元年（707年），就让唐朝的唐九征打了回去，拆了铁索桥，断了吐蕃和西洱河的交通，还在漾濞河畔立了唐标铁柱，六诏又一度给大唐纳贡。
又几年后，唐朝派了李知古征讨逡巡在西洱河北部不肯离去的吐蕃，李知古获胜后，为报复六诏当年助吐蕃的仇，诛六诏豪杰，掠六诏子女为奴婢，引发众怒，于是六诏又‘引吐蕃攻知古’，六诏又慢慢偏向了吐蕃一侧。
开元十五年（729年），大唐打败吐蕃，夺回了盐源，三浪诏和河蛮附了吐蕃；越析，蒙帯湍馅搅舜筇啤�
王昱到底是来‘节度’什么的，没人说的清，来了两个月了，就总是自己一个人在宾川城的街上溜达来溜达去，摸摸这看看那，和马帮搭搭讪，偶尔也去乡间走走。无论他走到哪，总惹得一众大姑娘小媳妇们的注目。没多久，就开始有大胆的姑娘们开始上前主动搭讪，发现搭讪搭不通，就开始送信物。因为城里除了那个通译，就只有苏抹一个人会说汉人的官话，于是，想要送信物的姑娘们纷纷来找苏抹，让她帮忙牵线搭桥。苏抹本来不愿意，但是又不好意思总驳人家面子，也就勉强答应了。送去的信物王昱一概不收，让苏抹帮忙还回去，但是送东西的姑娘们又不肯死心，换个东西又让苏抹送，这样一来二去，她和王昱到慢慢熟了起来。
混熟了之后，苏抹发现，其实王昱并不是那种轻浮的人，有时候反而客气得让人有些别扭。两人一起走路时，他总是离得三尺远，生怕从苏抹身上沾到脏东西一样，说话也总是客客气气，不论大小事，都要加上个”可否……”，”麻烦……”，”不知……”，”有劳……”。
苏抹带他去逛集市，去看西洱河畔的花，听山歌，再好看再有趣的东西，王昱总是那副波澜不惊的样子，苏抹发现，王昱表达心情的唯一方式，就是文绉绉地念首诗。
苏抹突然间觉得自己多了个玩伴，无事可做的时候，她就到集市上去找王昱，十次有九次是能找到的，王昱不是在那里看铁匠们打剑，就是坐在街边喝杯梅子酒。苏抹发现，和王昱在一起好像总有说不完的话，苏抹给他讲扎波鲁雪山的传说，王昱给她讲汉人的精卫填海。当然，也可能是因为一句话两个人都要连说带比划地说上小半天。
苏抹又发现，其实王昱也不总是那么严肃，譬如说和他一起去放孔明灯的时候，王昱也像小孩子一样，又跳又叫，跟别人比谁的灯扎得最好看，谁的灯飞得最高最久。
再后来，苏抹发现，自己不可救药地喜欢上这个汉人大官了。都是因为，七月鬼节放河灯那天，王昱挽着袖子，对着站在水中放灯的苏抹念了一句诗。
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。
苏抹的官话不好，但是那句‘所谓伊人，在水一方’她却听懂了，王昱眼中的柔情万种她也看懂了。
喜欢一个人原来是这样的感觉，当你看不到他的时候，觉得全身的每一个细胞都在叫嚣他的名字，只想快快跑到他身边，仔细看看他的脸，有满肚子话想要跟他说。等到了他身边的时候，却又羞答答地不敢抬头看他的脸，什么话都说不出来。
喜欢一个人，就觉得他哪里都好，怎么看怎么顺眼。譬如说王昱，白白的皮肤好，细细长长的手好，走路摇摇摆摆好，说的温温柔柔的官话好，念诗的声音好，总之哪里都好。
苏抹开始讨厌集市上的那些盯着王昱傻乐的姑娘们，只觉得看一眼都要把王昱咬掉一块肉一样。于是，苏抹和王昱不再每天在城里闲晃，两个人约好了在山上的林子里见面。林子里有花，有鸟，有叮叮咚咚的溪水，就是没有那些傻姑娘。两个人不再像原来那样，每天都有说不完的话，更多的，是苏抹靠在王昱的怀里，静静地一坐半天。
苏抹现在知道，为什么伊米和英至没事就喜欢钻树林了。突然回忆起，那次她不小心撞到伊米和英至在林子里亲热的场面…英至从背后紧紧抱着伊米，在伊米的脖子上啃来啃去，发出小兽般的呜咽声音，伊米仰着头，闭着眼睛，微张着嘴，还不停喊着英至的名字。苏抹突然很好奇，不知道王昱的脖子是不是也很好啃。
想到这里，她慢慢转过头，一口轻轻地咬在了王昱的脖子上。王昱像只受了惊的兔子一样，从地上跳了起来，一手扶着脖子，吃惊地看着站在面前，满脸通红的苏抹。苏抹很不好意思，王昱眼中的不可置信，让她隐约觉得自己好像犯了什么界。
“你别怕，我没有想咬你，我就是……就是……总之你别怕。”苏抹使劲摆着手解释，但是又不知道该怎么解释。
“苏抹，你……咱们俩还没……男女授受不亲……”
“什么是授受不亲？”
“授受不亲就是……就是……未婚的女子不能和男子有亲密的接触，已婚的女子不能和非自己丈夫的男子有亲密的接触。”
“互相喜欢的人也不可以吗？”
“不可以。”
“为什么？”
“这是礼法。”
“是你们汉人的礼法，我们麽些人没有这样的规矩，我们这里相互喜欢就可以在一起，很多都没结婚就把娃娃生出来了哩。”
“这样是不合礼法的，不合礼法的。女子要恪守妇道，婚姻一定要父母做主，三媒六聘，哪里能……生娃娃……”王昱的脸瞬时涨得比煮熟的虾子还要红。说到生娃娃的时候，声音已经细得像蚊子叫。
苏抹扑哧一下乐了，这些汉人，怎么这么有意思，说到生娃娃就急成这样。虽然她不知道娃娃是怎么生出来的，但是女人不生娃娃，他们都是怎么来的。
第 3 章
王昱走了，回朝庭复命去了。临走的时候告诉苏抹，他过半年就回来，他这次回去，要回家去请父母同意，让他娶苏抹。
苏抹觉得自己是天下最幸运，最幸福的人。
但是她把所有的甜蜜幸福都藏在自己心里，没有告诉任何人。没有告诉阿爸，是因为想等王昱回来再告诉，她想王昱一起看看阿爸知道她要嫁给王昱时，吃惊加骄傲的表情。没有告诉别人，是因为她觉得那不关别人的事，多告诉一个人，好像就多一个人把她的幸福分去一分。
王昱不在的这几个月，苏抹很想很想他，想得肠子都要断了。苏抹经常自己一个人到林子里她曾经和王昱见面的地方，一待就是半天。
西洱河畔开满野花的时候，苏抹的阿爸在家里的场院里搭了个擂台，把家里护院的侍卫都叫了上来，阿爸要从侍卫里挑一个本事最大的，给苏抹当贴身的侍卫，因为阿爸说现在外面不太平，苏抹一个人出门不安全。
苏抹知道，阿爸说外面不太平，是因为那些该挨千刀的南诏人。
别看阿爸表面上和南诏的皮逻阁跟亲兄弟般，但是在越析诏，大家迫不得已提到‘南诏’两个字的时候，都要偷偷往地上啐一口的。南诏在西洱河的南面，那里地肥水美，四季如春，往地里撒什么，就能种出什么。但是南诏人就是不知足，从祖父的祖父那辈起，就从没安分过，今天和吐蕃勾搭一下，明天和大唐勾搭一下，暗地里的心思，大家都明白，南诏就是想在西洱河畔称王。越析诏的人都清楚，南诏之所以到现在都没向越析动手，是因为忌惮越析诏祖上传下来的一件圣器…铎鞘（duo shao）。
铎鞘是越析诏祖辈从仙人那里得来的一件神兵利器，传说状如残月，但是真正长什么样子，没有几个人见过，除了每年血祭的时候拿出来，其余的时间，都埋在一个只有诏主知道的地方。
传说铎鞘是天神的宝物，苏抹的祖父的祖父的祖父曾经救过一个仙人，仙人为了报答他，就送了这个铎鞘，同时送了催动铎鞘法力的咒语，保佑他的族人世代平安。铎鞘到底有什么法力，也没人亲眼见过，仙人当年送铎鞘的时候，就反复叮嘱过，铎鞘不可轻易使用，因为它拥有毁灭一切的力量。
就是因为铎鞘，百年来没有人敢惹越析诏，也是因为铎鞘，百年来越析诏都被人虎视眈眈地盯着。
最近，听说城里又抓住了两个南诏派来的奸细。就是因为这样，苏抹有了自己的贴身保镖。
打擂台选侍卫那天，苏抹不在家，等到她回到家的时候，侍卫人选已经定了。她为此捶胸顿足很久，恨自己关键时候为什么要跑出去玩。
侍卫的名字叫尼南。
翻遍家中的这大大小小几十个侍卫，不对，翻遍全宾川城，不对不对，是翻遍全越析诏，都找不到第二个比这个尼南还丑的人了。皮肤黢黑，鼻歪嘴斜，脸上长满了包，可能是因为嘴斜的缘故，说起话来还支支吾吾。
这个尼南两个月前刚从乡下进城来，要不是族里一个德高望重的老东巴给作保，他下辈子也进不了诏主的院子做侍卫。因为在一个院子里生活，抬头不见低头见，苏抹曾经远远见过这个尼南几次，印象深刻，就是因为他太丑了。苏抹和牙米，伊米，尤米还曾经私下偷偷笑话过他。
其实长得丑一点，倒也不是天大的事，看多了也就习惯了，最让苏抹不喜欢的，是尼南那对亮晶晶眼睛。那双藏在略有些浮肿的眼皮下的眼睛，总是定定地看着你，被那双眼睛看的时候，苏抹总觉得好像全身的衣服都被扒光了，然后透过血肉，直直看到骨头上，赤裸裸地无处遁形。这么双眼睛，长到这么丑的一个人身上，怎么想都是件让人不舒服的事。
不论她怎么哀求，阿爸都不同意换掉尼南。阿爸说，选侍卫又不是选男人，长相有什么关系。尼南身手好，舞刀射箭没人比的过，骑马像在水上飘，个子高，肩宽腰细腿又长，身体壮，吃得少，一个人能顶三个人用。眼睛亮？眼睛亮好啊，看得远，看得准。
就这样，尼南成了然诏主家大小姐苏抹的贴身侍卫。苏抹走到哪里，尼南都跟在她身后，除了洗澡睡觉上厕所。时间一长，苏抹倒也习惯了，只要不特意去看，尼南就跟透明的空气差不多，因为只要你不跟他说话，他就一声不出，连走路都轻得好似听不到。
王昱回来的那天，苏抹正在家里帮忙打奶酪，今年收成好，家里的奴隶都去田里帮忙了，下人们忙得手脚朝天，连牛羊都跟着凑热闹，挤不完的奶。挽着袖子正打得满头大汗，尤米匆匆忙忙从外面跑了进来。尤米一早跟着保司管家去集市上收盐税，听说那个朝廷的‘节度使’昨天回来了，赶忙跑回家告诉大小姐。
苏抹扔下手中的木锤，顾不上放下高高挽起的袖子，就朝王昱住的驿站跑去。一路不停，等跑到驿站的时候，苏抹都快跑断气了。结果，王昱不在家。苏抹失望得要哭出来，心想，这个坏蛋，回来了怎么也不来找我。
苏抹决定碰碰大运，去平时两人常去的林子里找找，兴许能碰到王昱。
皇天不负苦心人，果然，王昱正一个人在林子里发呆。苏抹二话不说，几步跑过去，合身扑在了王昱身上，抱着他细细的腰，闻着他身上淡淡的墨香，苏抹幸福得要冒泡。王昱看到跟着苏抹一起来的远远站在一边的侍卫，轻轻拉开了苏抹。
苏抹拉着王昱，前后左右，上上下下，看了又看，还是那个她朝思暮想的王昱，方方的脸，细细的眼，除了瘦了些。苏抹看够了，就像只叽叽喳喳的小鸟，拉着王昱说啊说啊，问啊问啊，直到把嘴巴都说干了，说不动了。说不动了，就靠在王昱的怀里，用手指绕着他散下来的一缕头发玩。
“苏抹，我们以后不要再见面了。” 始终一言不发的王昱突然说道。
“啊？什么意思，为什么不见面了？”
“我已经定亲了。”
“定亲了？啊！你阿爸阿妈同意我们的婚事了？”苏抹兴奋得蹦了起来。
“不是，他们没同意。”
“那是什么意思？”
“苏抹，我和别人定亲了。”
“别人……什么别人？”
“是赵侍郎的千金，你不认识的。”苏抹觉得好像一个雷劈在了头顶。
“为什么？”
“我父母不同意我们的事情。”
“你阿爸阿妈为什么不同意？”
“他们……他们……”
“王昱，你不喜欢我吗？”
“这不是喜欢不喜欢的问题。”
“那是什么问题。”
“苏抹，我告诉过你，婚姻大事要父母做主。”
“那你有没有告诉你阿爸阿妈，你喜欢我？”
“苏抹，不是你想象的那样简单，你不懂。”
“我不懂，那你告诉我呀。”
“婚姻要讲门当户对，我们家是书香世家，历代都在朝中任要职，所以我的亲事不能儿戏。你是个异族女子，怎么想这门亲事都欠妥。也怪我一时冲动。”
“异族女子怎么了，不如你们汉人的女子好看吗？不如你们汉人的女子会干活吗？”
“不是。”
“那是什么？”
“是咱们俩门不当户不对。”
“你是大官，我阿爸也是诏主，怎么不当对了？你们汉人的官很了不起吗？”
“说门不当户不对不光是说谁的官大，咱们俩不是一样的出身，想法不同，以后不会幸福的。”
“过去那半年，你和我在一起的时候，不快活吗？”
“夫妻间长相厮守是不同的。”
“你告诉我，和我在一起的时候，你快活吗？”
“感情不能看一时，要看一世。”
“你就告诉我，那时候，你快活吗？”
“苏抹，你不要逼我了。”
“你快活吗？”
“苏抹……”，王昱的眼圈红了。
“你跟我在一起快活，你喜欢我的，对不对？”
“我……”
“是你阿爸阿�