登陆艇船队，从马耳他岛和比塞大与班加西之间的许多非洲口岸向北突进，要经历一次颠簸的航行。
事先曾经作了在必要时推迟登陆的安排，但是要推迟必须在中午以前作出决定。第一海务大臣在海军部焦急地守候着，用电讯探询天气的情况。晚上八时，坎宁安海军上将答复说：“天时不利，但作战行动照常进行。”他说，“现在要延期登陆，显然是太晚了。但是我们感到极大的忧虑，特别是迎着狂涛巨浪前进的小型船队，更令人担忧。”它们确是受到很大的阻碍，并且队形已经散乱。许多船到晚了，但是幸而没有造成巨大的损失。坎宁安说，“大风在晚上令人宽慰地缓和下来了，到10日早晨停止了，只是在西海滩上，还有讨厌的海浪。”
恶劣的天气帮助我们出奇制胜。坎宁安海军上将继续说：
“非常有效的掩护计划和船队采取的迷惑敌人的航线，起了作用。此外，敌人由于月色不佳，当然也放松了警惕。最后刮起了这一阵巨风，那时险些儿使一部分登陆任务——即便不是全部登陆任务——不可能实现。这些显然不利的因素，对于已经警戒了若干夜晚而疲惫不堪的意大利人，实际上发生了影响；他们在床上翻身时感激地说，‘今天夜里，他们无论如何来不了。’可是，他们却来了。”
但是，空降部队遇到了不幸的命运。载运我们第一空降旅的滑翔机，有三分之一以上被美国的曳机过早地甩脱，以致机上载运的许多士兵坠海淹死。其余的人则散布在西西里岛的东南部，只有十二架滑翔机到达了它们的目的地——一座重要的桥梁。八名军官和六十五名士兵夺取了这座桥梁。并据守了十二个小时，等到援军开到时，他们中间只剩下了十九名幸存者。这是空降部队不顾牺牲建立的功勋。美军前线方面，空降着陆的地点也过于分散，但是许多小分队在内地造成了损害和混乱，使意大利防守海岸的师团狼狈不堪。
这次登陆一直受到战斗机的保护，到处都获得了极大的成功。英军前线的锡拉库扎和帕基诺，以及美军前线的利卡塔和杰拉都已被占领。第八集团军在12日攻下了奥古斯塔。
美军前线的美国第一师，遭到了一部分德国装甲师的极其猛烈的反攻。形势一度非常危急，但经过一场鏖战以后，敌人被击退了。我们的盟军向前推进，目的在于夺取杰拉东面的重要飞机场。
第八集团军的主要兵力现在正指向卡塔尼亚和杰尔比尼的飞机场。这时，更多的伞兵已经空降着陆，而且突击队也从海上登陆了。他们攻占了重要的桥梁。陆军在他们的帮助下，渡过了西梅托河。但是德国军队现在从较远的西方前来增援意大利人，因此陆军过河以后，便停止前进。16日，第八集团军的左翼到达了卡尔塔吉罗内，与同时沿着海岸向西推进并已占领安佩多克累港的美军，保持着密切的联系。
现在落入我们手中的飞机场已有十二个，到了7月18日，岛上可以使用的德国飞机只有二十五架了。由于被摧毁或损坏而遗留在机场上的敌机共有一千一百架，其中半数以上是德国飞机。我们的空军极力阻止敌军从意大利本土开到墨西拿。它们在对抗猛烈的高射炮火方面，只取得了部分的成功。
7月16日，亚历山大将军命令第八集团军进攻埃特纳火山的西侧，第七集团军袭击恩纳四周的公路，并截断佩特拉利亚的东西通道。英国第五十师的进展很慢，德军从意大利本土调来援军，其中包括极其凶猛的第一伞兵师六个营。我们在它的左侧虽然占据了一些地方，但看来显然需要制订新的计划和增加军队。在第七十八师从突尼斯开到以前，英军前线暂时平静无事。
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我们下一步的战略行动仍然是悬而未决。我们是应当渡过墨西拿海峡并攻取意大利的趾形地带，还是占领位于踵形地带的塔兰托，还是沿意大利西海岸而上，在萨勒诺湾登陆并攻夺那不勒斯？还是仅限于占领撒丁岛？6月间，曾经就此征求过艾森豪威尔将军的意见。这是一个困难的问题。在5月间举行的华盛顿会议上（“三叉载”会议），我们曾经决定，在8月前后，把当时派往西西里岛作战的大部分袭击舰艇和一部分空军调往印度。同时也曾预先通知艾森豪威尔将军，为了实现1944年横渡英吉利海峡的进攻，11月1日以后，必须将美军四个师和英军三个师撤往英国。6月30日，他提议，在对西西里岛的占领任务完成以后，我们如果不攻打意大利的趾形地带，就攻打撒丁岛。如果选定了撒丁岛，他大约在10月前可以作好准备，但是他料想在11月以前不能进攻意大利本土，而且到那时，气候可能极不宜于进行两栖登陆。如果要证明在这样晚的时候攻入意大利是合宜的话，则必须有一个保证军队能够迅速前进的良好形势。
在西西里岛的进展，澄清了这种局面。从我在7月16日致史末资的电文中所谈的整个形势，可以看出与现在形势是多么不同：
1943年7月16日
5月间，我们在华盛顿的会谈中，发现美国人疑虑重重，唯恐我们深深地陷入地中海战事；他们切盼以占领撒丁岛结束这次战役。我们对于这一点，提出相反的意见；我们在地中海的兵力远远超过了美国，因此我们可以把问题搁置在占领西西里岛以后再作决定。但我并不以此为满足，我曾要求罗斯福总统派遣马歇尔将军同我一道前往北非，在现场说服艾森豪威尔等人，起码要占领罗马，才能满足今年的作战要求。我们一致同意，在西西里岛的战局明朗以后再作决定。如果那里的战事激烈而又旷日持久，那么，可能只限于进攻撒丁岛。然而，如果我们的军事行动顺利而意大利的抵抗看来也不顽强，我们就立即进攻意大利本土。
2．必须作出这种抉择的时机，现在已经临近。我将把它当作一个重大的问题来处理，这一点无需我多说了。我相信罗斯福总统会同意我的见解；艾森豪威尔内心当然也会赞同。
无论如何，我绝不能听任驻在地中海的强大的英国军队和由英国指挥的军队闲散无事。我正在把极其优秀的波兰军，从波斯调往叙利亚，它也可以从那里参加作战。
3．巴尔干半岛的形势也是极有希望的。我把中东统帅部的一份报告寄来给你，报告说明意大利军队已经在崩溃的边缘。我们不仅应当占领罗马，在意大利尽可能地向北挺进，而且我们必须伸出右手，援救巴尔干半岛的爱国者。假使合乎时机地采取行动，则上述各个方面都有巨大的希望。我深信我们将获得良好的结果，而我也将不遗余力地去争取我们的盟国的同意。如果意见未能取得一致，我们有足够的兵力单独行动。
4．你准备在何时来此？你知道，你将受到多么热烈的欢迎，而且我们对于战争的想法，又有多么接近的共同性。上述一切，事属作战机密，请勿向外人透露。
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同时，盟国的空军正在骚扰敌人在意大利南部的交通线和机场以及那不勒斯港口。7月19日，一个强大的美国轰炸机队袭击了罗马火车站的停车场和罗马飞机场。这次轰炸造成了极大的破坏，引起了严重的恐慌。在西西里岛当地，美军在勇敢的巴顿将军的领导下节节前进。他们的第三步兵师和第二装甲师承担了扫荡该岛西端的任务，现在那里只剩下意大利的军队了；他们由第一师和第四十五师组成的第二军，正奉命攻占北面的海岸，然后沿着通往墨西拿的两条主要公路向东突进。巴勒莫在7月22日被占领，到了月底，美军到达了尼科西亚至切法卢的一线。他们的第三师，在完成了西西里岛的西部任务后，被调来支援沿海岸的追击，同时又从非洲调来了第九师。这支军队和我们的第七十八师一样，是留在北非的后备部队。
最后决战的战场，这时已经部署好了。这些战斗必须是很激烈的，因为除了原有的意大利防守部队外，还有三师以上的德军，在作战经验丰富的司令官休比将军的指挥下，将参加作战。但是意大利的迅速崩溃已经变得非常可能。我们在白厅的人员情绪上有了显著的变化。我们决定采取更大胆的计划，即直接进攻意大利的西海岸，以便夺取那不勒斯。华盛顿表示同意，但是坚持在“三叉戟”会议所商定的兵力以外，不能再派军队。美国人主张，不应该由于在地中海采取更加激烈的军事行动，而使其他地区的作战受到损害，特别是“霸王”作战计划。这种保留条件在萨勒诺登陆时，将引起我们的极大不安。
艾森豪威尔将军和他的主要司令官，现在都同意把意大利作为立即进攻的下一个目标。他们仍然想先在趾形地区登陆，因为他们缺少登陆艇和飞机；但是，他们也第一次开始赞成直接进攻那不勒斯。那不勒斯离开我们在西西里岛新近占领的空军基地非常远，因而会大大地削弱战斗机掩护登陆的作用。尽管如此，大家马上集中考虑的仍是拿下那不勒斯。
迅速击溃意大利的时机，似乎可以作为理由，来推迟对缅甸的作战；海军部已停止将进攻的舰艇从地中海调往印度。
7月22日，英国的参谋长委员会敦促他们的美国同僚，在假定可以获得额外的船舶和航空母舰的条件下，制定直接攻打那不勒斯的计划。美国人采取了不同的见解。他们同意进攻，但又坚持他们原来的决定，即为了这次进攻或任何其他的目的，美国不能再派军队增援艾森豪威尔将军。他应当以他现有的部队尽力而为。此外，他们坚持要把他们的三个重轰炸机大队撤往英国。因此，冲突发生了。美国的三军参谋长不相信征服了意大利就能威胁德国，而且他们还担心德国人会撤退，从而使我们扑空。他们认为，从意大利南部的机场去轰炸德国的南部不会取得多大的收获。他们要求把进攻德国的一切力量，集中在横渡英吉利海峡的最短的路线上，虽然在十个月以内，在英吉利海峡不会有任何战事。
英国的参谋长委员会指出，华盛顿会议已经明确地议定，从战争中消除意大利是盟国的首要目标之一。进攻那不勒斯——现在的密码代号是“雪崩”——是完成这一目标的最好方法，而意大利的崩溃，可以大大地增加横渡英吉利海峡进攻的机会，保证它不仅能够成功，而且具有决定的意义。空军参谋长波特尔强调说，对于德国工业，特别是对于生产战斗机的工厂，进行最大规模的袭击，只能在意大利飞机场的帮助下才有实效。因此，占领那些机场，对于顺利地进攻法国来说，将是一个巨大的贡献。但美国人仍然无动于衷。可是，“雪崩”作战计划中规定要使用的各种部队，绝大多数是英国的，所以我们决定尽一切力量保证计划的成功。为了克服远程战斗机方面的弱点，海军部派遣了四艘护航航空母舰和一艘轻型舰队航空母舰协助登陆，而空军部也把我们原定提前撤走的三个轰炸机中队，拨给艾森豪威尔将军指挥。
正当这些有点尖锐的讨论正在进行时，墨索里尼在7月25日垮台，局面完全改观。进攻意大利的论点，看来占有压倒的优势。正如下文中即将看到的，德国人作出了迅速的反应；我们攻入意大利，特别是进攻那不勒斯等军事行动，并没有变得轻而易举。“雪崩”作战计划好不容易才取得成功，幸亏我们提供了额外的英国海军和空军力量。我们认为在登陆后，为了加快整个部署，还必须有额外的船舶，如果这些船舶能拨来使用，危险还可以更加减少。在这方面，我们未能使美国采纳我们的意见，在这个战役开始以前，许多美国船只都已撤回去了，而英国的一些用于进攻的舰只也已调往印度。
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现在，我们应当重新回到西西里战场。亚历山大8月3日在电报中说：
攻势顺利地展开了。……我刚刚拜访了巴顿将军回来，他很勇敢豪爽。美国第七集团军的工作非常出色，打得也确实漂亮。加拿大人初显身手，很令人满意，仗也打得不错。进展可能迟缓，但是，当地的情况若非亲眼目睹，是难以相信的。岛上只有穿过峡谷和绕过悬崖的几条山道。它们容易防守，而且也更容易破坏。
我们新开到的第七十八师，非常出色地攻下了琴土里佩，这次战斗标志着最后的阶段。卡塔尼亚在5日攻克，此后，整个英军战线向前推进到埃特纳火山的南面和西面的山坡。美国第一师经过顽强的战斗以后，在8月6日占领了特罗伊纳，他们的第九师在1日穿过了第一师，于8日进入了切萨罗。美国第四十五师和接踵而至的第三师，沿着北面的海岸前进，在两路小规模的、巧妙的两栖作战包围运动的支援下，于8月10日到达了奥尔兰多角。在朗达佐于13日被攻克后，敌人在所有的战线上停止了接触，并在他们墨西拿海峡的猛烈的防空炮火掩护下，在以后几天的夜晚，逃往本土。我们的军队迅速地向墨西拿推进。敌人破坏了从卡塔尼亚开始的海岸公路，因而使第八集团军的进展缓慢，仅仅以有限的差距而使战利品落到美国人的手中。他们在8月16日进入了墨西拿。
亚历山大将军致首相 1943年8月17日
下列事实是很有趣的：
7月10日进攻西西里。8月16日进驻墨西拿。三十八天内占领了全岛。西西里有六百哩的海岸线和一万平方哩的面积。全岛布满了混凝土的碉堡和铁丝网。轴心国驻军计有：意军九个师，德军四个师，合共十三个师；兵力总数：意军三十一万五千名，德军九万名，合共四十万零五千名士兵。我方的兵力：第七集团军六个师，包括空降师；第八集团军七个师，包括空降旅和装甲旅，盟军合共十三个师。……
我们可以这样推断，7月10日驻守在岛上的全部意大利兵力现已就歼，虽然有极少数溃兵可能已逃往本土。现在还不可能估算出缴获的