三
清晨，一层薄薄的晨雾遮住了山下的匈奴营地，只听得山下的号角声与鞞鼓声此起彼伏、声息不断。
刘邦在大帐内打了个盹，便心神不定地醒来，与众将匆匆赶到山顶，紧张地注视着匈奴营地的动静。不一会儿，晨雾散去，山下的匈奴营地显现了出来。见了那片营地，刘邦与众人都“哟”地发出了惊叹声。一夜之间，白登山被重重叠叠的匈奴营帐围了个水泄不通，从山脚下一直排列到三五里外全是匈奴人的营地。
在“呜呜”的号角声中，一队队匈奴骑兵井然有序地驰出营地，他们像检阅那样神气十足地摆开了阵势。刘邦等人惊异地发现，面前的敌骑竟是一色地骑乘着青白杂色的战马，打着青色战旗，再往南看，那里的骑士又是一番模样，他们全都骑乘红色战马，打红色旗幡。刘邦一行急忙赶到西北角向山下瞭望，则见西面的匈奴骑士跨下全是白马，打着的是白色战旗；北面的敌骑则是骑黑马，打黑旗，像一道浓墨泼在洁白的雪地上。见到这景象，刘邦惊出一身冷汗。他的内心受到了极大的震动。他深深感到以往自己大大地低估了这个对手，既低估了他们的实力，也低估了他们的军事素养。那个匈奴单于能布出那样整齐划一的军阵，既说明他们良好的军事素养，说明他们严格的训练水平，也说明匈奴国具有的雄厚的物质力量。在冷兵器时代，战马本身就代表了一种战斗力。匈奴国有这么多的战马可供骑士们挑选，然后组成这样齐整的阵营，本身就是一种物资力量的显示。他又想到自己的窘迫，要挑四匹毛色一样的骏马驾车还费了番周折，不少大臣还坐着牛车上朝。这种对比的差距告诉他：跟匈奴的仗是没法打了，至少在近期，他与他的文臣武将们是无法战胜这个强大的对手了。自己以往真是太无知了，也太狂妄了。
仗还没打，冒顿单于摆出的这个阵势已狠狠地打击了他的对手，使踌躇满志的刘邦顿时失去了自信，使他的内心感到极大的恐惧与深深的沮丧。从这一刻起，他其实已经心甘情愿地承认了自己的失败，也暗下决心以后不能再跟匈奴人兵对兵、将对将地硬拼，得改弦更张，想出别的办法来跟这个对手周旋。
陈平、灌婴等文臣武将都经历过血流漂杵的中原大战，但如此浩大的骑兵阵势都还是第一回见识。尤其是那些穿着皮袍，戴着皮帽的匈奴骑士胯下的战马竟能毛色如此划一地集结起一个个兵团，令他们惊叹不已。带兵打仗的人们都知道，对于军人来说，整支队伍动作的齐整划一，不只是形式上的威风与美观，更是一种力量意志的体现，是一支队伍战斗力的体现。他们都暗暗庆幸自己登上了这座不起眼的白登山，如果此刻他们不是在山上，而是行进或驻守在那片平野上，那他们的命运就很悲惨了。面对如此强大的一股冲击力，顷刻间他们便会在匈奴人的马蹄下碾成齑粉。
陈平悄悄问身边的夏侯婴：“滕公，你看每一方位的敌骑约有多少？”
一直很镇定的夏侯婴此刻也有些慌张，他讷讷地答道：“这……依我看，有十万之众吧。”
“那这四下里便有四十万骑了？”
“嗯，差不多，你们看呢？”夏侯婴又问边上的众将。
“有，肯定有！”
“只多不少，绝对有！”
“没四十万，也少不到哪儿去。”
众将七嘴八舌地议论着。
刘邦回头看了看他们，喃喃地说：“四十万，真有四十万啊……”①
在“呜呜”的号角声中，匈奴骑士开始进攻了。
这次进攻，他们组织得很严密。冒顿单于一声令下，四下里便一起策动，骑士们在各级首领的指挥下，呐喊着纵马往上冲。他们以密集的弓箭开道，交替掩护，想杀出一条登山的血路来。
山上的汉军起初被匈奴军的气势吓呆了，山下密密麻麻的敌骑简直是个吃人的妖魔。那妖魔此刻张开了血盆大口，要把他们一口吞下。
《白登之围》 白登之围白登之围（4）
然而，当匈奴人呐喊着向山上冲去时，他们反倒镇定下来、冷静下来了。他们知道自己已身陷绝境，没有任何退路了，只有面对面地跟那个妖魔一搏，也许还有条活路。再说皇上这个大贵人还跟自己在一起，老天爷总得保佑他吧，保佑了他也就保佑了自己。昨晚皇上去拜祭了山上的那个司命神，司命神掌管着凡人的生死，有他保佑自己怕是死不了。再想到如果这次能活下来，那自己便保驾有功，后半辈子能过上好日子了。想到这些，他们的劲头鼓起来了。
匈奴骑士虽然十倍于汉军，但攻击面只是这座土山的几面坡，不像在平野，他们能从四面杀来，这座土山减弱了他们的进攻的锐气。因此他们人数虽众，却无用武之地，直接投入攻击的也只有一两万骑。这样，攻守双方的力量相差得并不悬殊。
但是，匈奴人的进攻毕竟勇猛，他们交替掩护的冲击也很有效果，汉军在山根部的前沿阵地很快被他们扫荡了。但攻到半山腰后，他们的进展就很困难了。他们遇到了汉军顽强的阻击。匈奴骑士各个都是骑射好手，但汉军的强弩射程比他们的弓箭远，它在一个人的膂力之外，还能利用身体别的部位，如腰部、腿部的力量张开弓弦，因而它的射程与杀伤力都胜过了匈奴人的弓箭。弩又能延时发射，弩手张开了弓弦，装上了弩箭，能等待着目标的出现，这样弩箭的命中率也提高了①。
冒顿单于与青格尔等人在山下观战，见进攻受挫，心中很着急，也恼火。怎么让刘邦跑上了这座山，怎么这儿又冒出了这座不合时宜的土山？！要不然，这场围歼战在这片田野上大概已成尾声，刘邦这三万人马早被他消灭了。现在自己的兵力展不开，刘邦又凭险固守，竟成了一件棘手的麻烦事。但他此刻又不甘心让匈奴骑士下撤，那个刘邦就在山上，近在咫尺，难道就这样放过他？不，决不行！
他与青格尔商量了一下，决定采取两个措施，一是步步为营，一点点蚕食前进。这白登山方圆也就二十余里，啃掉一块少一块，让刘邦龟缩在山头，最后时刻再收拾他。二是加强兵力投入，轮番进攻，不给汉军喘息的机会。这举措起了作用，战事越发激烈起来。在匈奴骑兵的轮番攻击下，汉军的伤亡增加了，一些阵地也丢失了。
刘邦与夏侯婴、灌婴等人很快发现了匈奴人的意图。如果让匈奴的计划得逞，那白登山便守不了几天。灌婴提出，由他亲自率队及时反击，把失去的阵地夺回来，把逼近山头的敌人压下去。反击的有利条件是汉军居高临下，势如破竹，且战场并不宽阔，增强了反击的冲击力，匈奴人又刚占领阵地立足未稳。
刘邦点点头，此刻必须如此才能转危为安，他说：“颍阴侯，朕身边的三千铁甲军不要让他们闲置了，你尽可调用。”
灌婴答道：“陛下，这三千铁甲军可不敢动用。我军突围时得有支生力军，那时便仰仗他们了。目前山上还有一万骑士可调用，臣与陈豨、柴武两位将军尚可应付。”
刘邦说：“那好，就照你的意思办吧。传谕阵地上所有将领，要死守各自的阵地，失掉阵地的要马上夺回来，违令者斩；坚守阵地有功者，解围后当裂土封侯，朕决不食言。”
皇帝的口谕传下后，那些将领的眼睛都红了，丢了阵地要斩首，坚守有功者能封侯，这可是地狱与天堂的差别啊。那些丢失阵地的将领迅速组织兵力，在灌婴、陈豨、柴武等将帅的带领下，奋勇地发起了反击。密集的弩箭，锋利的长矛在远射与近搏中都大显威风，它们无情地洞穿着敌人的胸膛。立足未稳的匈奴人被汉军痴狂的气势压倒了。他们抵挡不了汉军突如其来的反击，一处处阵地又回到汉军手中。
这样来回冲杀，反复争夺，使双方都受到很大的损失，人与马的尸骸堆满了山坡，白色的冰雪地浸透了紫黑色的血污。在这生死存亡的关头，汉军的抗击力异乎寻常地顽强，不少身中三箭的士卒，只要不伤及要害，还不肯退出战斗，他们凑在一起帮着战友装着弩箭，支着盾牌，死死地抵挡着敌人的冲击。
匈奴骑士的损失更严重，这样反复冲杀争夺了两天，他们的进展并不大。第三天的午后，天空又飘起了雪花。雪，越下越大，攻击也越发艰难，双方形成了对峙的局面。
两天来，冒顿单于一直在山下督战，他遥望着两军在山上的冲杀、争夺，见到自己的队伍一次次冲上去，又一次次地被压下来，这小小的白登山就是拿不下来。并非自己的骑士无能，实在是地形环境限制了他们的施展，敌人的弩箭又太密集，几条山道与几个坡面被封得死死的。两天来伤亡的匈奴骑士已近万数，这真是老天爷帮了那个刘邦的忙，让他找到了这个庇护所。冒顿的头脑渐渐冷静下来，在这恶劣的气候条件下，他不能再付出更大的代价了。在与青格尔、兰金等大将商量后，他决定改变策略，便下令停止进攻。他想：既然你刘邦还在山上，一时我上不去，那我就不让你下来，饿死你，渴死你，困死你。这座土山上除了些枯木杂草，没什么东西，据了解也只有两口水井。天寒地冻的，你几万人马待在上面支撑不了几天，到那时，我不费一兵一卒就能将你擒于马下。耐下心来吧，让你多活几天。
于是，他命令队伍都撤到山下，把这座山头围了个严严实实。
四
这场雪不停地下着，越下越大。厚厚的积雪把山坡上的尸骸、血污、断残兵器都掩埋了起来。这世界像是又变得宁静了，纯洁了。
匈奴人停止了进攻，让山上的刘邦稍稍松了一口气，这场攻坚与防御的大战真是惊心动魄，总算又渡过了一个难关。然而，没等他消停片刻，一个坏消息又向他袭来：全军粮草告罄。
天气这么冷，不少将士遮风挡雪的处所都没有，战斗又这么紧张激烈，这样的情况下再断了口粮，这仗就没法打了。冻、饿、伤、病会像四条恶狼把这支队伍吞噬掉。天在下雪，缺水的状况稍有改善，但吃的呢，光吞噬冰雪团子可不成。
刘邦的眉头皱得紧紧的，现在他只能指望樊哙、周勃赶快来救驾，樊、周不到，他怕真是山穷水尽了。他看了看边上的陈平、夏侯婴等人，说道：“口粮断了，也不能让士卒们挨饿呀，不然，肚里没东西，这么冷的天，一夜下来，会冻死一大片。这节骨眼上，让士卒们保持体力最要紧。那样吧，按老规矩，狠狠心宰马吧。先把这两天受伤的与瘦弱的马宰了，至少要让士卒们吃个半饱。”
夏侯婴点点头：“只能这样了，据臣所知，他们已经将这两天战死的马匹拖出来烧烤吃了。”
“好，这也顶事，天冷，死马都冻得硬硬的，死马肉吃不出病来。这山上什么都没有，让大家咬咬牙，再挺几天吧。”
他叹了口气，像是自言自语，又像在问大家：“樊、周什么时候能到，他们会不会受到了阻击？”
《白登之围》 白登之围白登之围（5）
陈平在边上，轻声地答道：“陛下，请放心，匈奴单于集结了这么大的兵力来对付我们，臣以为他没力量去阻挡樊、周两位将军了。当初，他若分兵一半来围我们，另一半去攻击樊、周部，那我们的麻烦就更大了。我想他原以为能速战速决，一两天内就吃掉我们的，就狠了心，一锤子砸了下来，没料到竟让这座白登山击碎了冒顿的美梦，他也不顺心啊。”
刘邦转过身来，望着陈平，心想：陈平说得对啊，自己真是急糊涂了，这么简单的道理也搞不清了。他又问陈平：“先生，依你看，我们在山上还能坚持多久，能坚持到救兵到来吗？”
陈平低头沉吟了片刻，慢条斯理地回答：“樊、周两位将军对陛下忠贞不二，又熟谙兵事，定然会全力来救，但他们离得太远，估计也刚得到这儿的消息，即使立即部署催动大军赶来，也还需时日。三十万大军的行动，实在也太快不了，这一带地处荒僻，人烟稀少，若不能带足粮秣辎重，草率进兵，等于把这三十万人马又投入了绝境。因而他们也有许多难处。我们也不能傻等，现在宰杀一些战马救急是不得已所为。战马是骑士的半条命，宰杀一匹战马也就是自伤半条人命，我们还指望这些人马突围打仗呢。因而，臣以为还得设法寻找出路，不能在一棵树上吊死。”
“是啊，是啊，先生曾屡出奇计解朕危急，这次还得仰仗先生啊。”说着，他上前一步，抓住了陈平的手，狠狠地摇了两摇。
这次，陈平异乎寻常地没有答话，只是默默地点了点头。
……
陈平估计得没有错，樊哙、周勃接到平城急报已是刘邦被围的第三天了。那消息真如晴天霹雳，把所有人都惊呆了。谁也没想到匈奴人会神不知鬼不觉地集结起这般规模的一支大军，设下了这么个大陷阱，把皇帝陛下与他精锐的中军全都装了进去。此刻皇帝陛下危在旦夕，得火速赶往平城救援，一刻也不能耽误。
但是，樊、周军中只有少量车骑，主力全是步卒，若率那些车骑赶去平城，一两日倒可赶到，但那分明是投肉饲虎，无济于事。只有把手中的大军全数投入，才能与匈奴人抗衡，解白登之围。于是两人匆匆地商量一下，便下令：全军轻装，带五日粮，编队立即出发。一路上不得滞留，不得安营扎寨，违令者斩；又命令将所有的马军集中起来，组成前锋，为大军开道。另拨一万名健卒押解大军的粮秣辎重紧紧跟上，必须在大军抵达平城后三日内把粮秣辎重押送到平城，否则当军法从事。
部署停当，一个时辰后，樊哙、周勃两位将军出了大帐，披挂上马。立刻鼓声大起，号声连天，一支支队伍在各级军官的催促下、吆喝�