把握。于是他连忙说：“请先生详言。”
陈平用眼角扫了一下周围，周围也只有几个侍从。刘邦马上会意，对两边的侍从说道：“你们退下吧，也别让人进来打扰朕与户牖侯的谈话。”
那几个侍从马上低着头退了出去。
大帐内只剩下君臣两人，刘邦抬了抬手，说道：“先生请讲吧。”
“陛下，臣斗胆想向陛下借一样东西。”
“东西，什么东西？”刘邦想陈平的葫芦里不知又卖什么药，又出怪招了。
“在栎阳宫中，陛下与臣等都曾看过丹青手们绘制的一批帛画，臣想向陛下借其中的一幅画。”
刘邦当然记得这回事，当时那些丹青妙手给太上皇画了像，给自己画了像，给吕后与几位他心爱的嫔妃都画了像。他还让那些丹青妙手给他的功臣们也画了像。那些丹青妙手们画完后，他与几个亲信大臣都一幅幅鉴赏过，还对那些画评头品足了一番。现在陈平要借其中的一幅画，这是干什么？再说那些画都在宫中存放。于是他便问道：
“你要借哪一幅啊，那些画可不在军中，都在栎阳、长安存放。”
“臣问过内侍，臣要借的那幅画恰好在陛下身边，就是那幅《戚夫人拈花图》。”
“这……”刘邦听说陈平要借的是他所心爱的帛画，神情大变，这幅画可不是平常的一幅彩绘，它是戚姬的写真，戚姬把它留在自己身边，像是给自己的爱情信物，这幅画对他俩来说是太珍贵了。陈平竟要借这幅画，这真是太过分了，于是，他口吻严厉地说：
“户牖侯，你要借那幅画，合适吗？”
陈平知道刘邦生气了，马上双手抱拳施了一礼，一躬到地。他低声说：“陛下息怒，臣出言唐突，对陛下与戚夫人都犯下了不敬之罪。但为臣也实是出于无奈，那幅画见过的人都赞不绝口，戚夫人国色天香跃然帛上。臣所谋划的脱身之计若无这幅惊人美艳的帛画，即成泡影，故而请陛下一定宽恕臣的不敬之罪。”
听陈平这一解释，刘邦心中的怒气消了些。他转念一想，陈平是何等样人，若非必须，他决不会犯这样的错误。尤其听说这幅画与脱身之计有关，他便认真起来，一边打着手势一边问道：“这幅画……与脱身之计，有……有什么缘故啊？”
陈平下意识地左右扫视了一眼，便凑到刘邦的耳边，嘀嘀咕咕地讲了好一通。
刘邦时而听着，时而转过头来看看陈平，像是不认识那个谋臣似的，又忙着凑过耳朵听陈平继续讲下去。大帐里寂静无声，只有刘邦的耳畔响着嘟嘟哝哝的声音。
好一会儿，刘邦回过头来问道：“你讲完了？”
陈平点点头，问道：“陛下以为怎样？”
刘邦又呆呆地望着他，像是被什么思绪纠缠住了。过了一会儿，便问道：“这能行？……那女人有这毛病？”
陈平点点头：“听那个叫杏花的姑娘讲，她样样好，就是这点小心眼儿。”
刘邦点点头，有那毛病的女人还真不少。这件事倒不妨一试，虽说近乎荒唐，但也总是条路子，也真亏陈平这样刁钻的人才会想出这种计谋。不过这件事可不能传扬出去，否则他这个皇帝太丢人了。
“这事，可……”
陈平知道刘邦的心思，左手的食指竖起来贴在自己的嘴唇上，又用手指点了点自己的心窝，再刘邦的心窝，刘邦便不出声了。
过了一会儿，刘邦低声地问：“那，那幅画……”
“定然完璧归赵，陛下请放心。”
“那，这件事如何办呢？怎样才能把东西送过去与那个阏氏搭上话呢？”刘邦低声问。
“这事为臣都已想好了。我们手中不是有那个女俘杏花吗？她是兰霞阏氏的女侍，很受阏氏疼爱，让她引领我们的使者去见阏氏，还不是一路通畅吗？”
《白登之围》 白登之围白登之围（8）
“那这个杏花能听我们安排吗，她一走不回来了怎么办？”
“不怕她不听，她的妹妹山丹还在晋阳疗伤，这两姊妹友爱甚笃，杏花就是为了救护妹妹才被俘的。这件事她办好了，可以答应放她姊妹俩回去；这件事她办不好，那她妹妹的小命就完了。为了她妹妹，她肯定会乖乖地听话的。再说，这一段我们也没亏待她，她也不像刚被俘时对我们充满敌意。”
“嗯，这倒能控制她。”
“臣想过了，在臣的门下找一个能说会道的，口又紧的，再找一个通译，装扮成匈奴人，带着陛下的厚礼，跟杏花回去，今天傍晚就下山。”
刘邦又想了一阵，终于一击掌，说道：“好，那就按先生说的去办吧。送什么东西随你筹划，那幅画……朕拿给你。”
七
杏花一行果然没费多大的劲就进入了匈奴的大营，在当夜就见到了兰霞阏氏。
听说杏花回来了，兰霞阏氏十分意外，兴奋得跳起来，让她快快进帐相见。主仆两人见面后抱头痛哭，尽情发泄着彼此的思念、忧伤与关切的情感。待两人大哭一场，情绪稍安定后，兰霞阏氏松开了杏花，又上上下下打量了这个心爱的侍女，见杏花形貌变化不大，穿戴也还整齐，这倒出人意料，看来她的境遇还可以。便问：“杏花，山丹呢？山丹没跟你在一起？”
“山丹腿上受了伤，奴婢正是因为看顾山丹才落到汉军手里。她现在晋阳疗伤，腿伤快痊愈了。”
“那……你们好吗？”兰霞阏氏想，这两个女侍是否受辱，还是已经被汉兵汉将当了老婆。
“我俩过得还好，就是想念阏氏，想念姊妹们。日日夜夜盼望着回来。”于是，杏花就把自己与妹妹被俘后的遭遇仔细地讲述了一遍。
听罢杏花的讲述，兰霞阏氏松了口气，看来那些汉兵汉将还不十分可恶，没把那两姊妹怎么样，还替山丹疗伤……可她再一转念，那些汉兵汉将真有那么好吗？杏花怎么在这两国交兵生死攸关的时刻回来了？其中定有缘故。于是，她从欣喜兴奋中惊醒，心中暗暗警惕起来。
她慢慢地在厚厚的毡毯上坐下，把杏花拉到身边，一边抚摸着她的手，一边问道：“那你是怎么回来的，是逃出来的，还是汉兵放你回来的。”
“是他们放我回来的，还让我带了两个人来见阏氏。”
“什么，带了两个人来见我，见我干什么？你也太大胆了，竟把敌人的奸细带了进来。”兰霞阏氏听了吃了一惊，神情顿时严厉起来。
“不，阏氏殿下，事情不是这样的，请听奴婢详说。他们说，大汉皇帝有事要求阏氏，送了不少礼物来，让奴婢带他们见到阏氏便行。只要阏氏肯见他们的使者，这件事就算办好了，他们就答应放奴婢与山丹回来。如果我不答应办这件事，或者骗了他们，不好好办这件事，山丹的小命就难保了。为了救山丹，奴婢什么事都愿做，就求阏氏见一见他们，听听他们有什么事相求，就行。这样山丹的小命也保住了，也能回来侍奉阏氏了，阏氏的大恩大德我姊妹俩终生不忘，日后替阏氏做牛做马也心甘情愿。”说着，她趴倒在地，对兰霞阏氏连连叩头。
听罢杏花这番话，兰霞阏氏不由得点了点头，原来是这么回事。杏花的为人她知道，是不会对她说假话的。她做这件事，听起来也合情合理，完全可以相信她。再一想，这事也没有什么了不起，不就是见一见那两个汉臣吗？他们有事求我，听听也无妨。听得顺耳的，多听听；听不顺耳的，打发他们走了便罢。反正答应不答应他们的请求，主意全在自己，那有什么难的。这样一想，说道：“好吧，你起来吧，看在你们姊妹的情分上，这件事我就不追究了，我就见一见他们，让他们进来吧。”
杏花听阏氏殿下答应了她的请求，泪水夺眶而出。她俯身又“砰砰砰”地叩了三个响头，叩完挺起身对兰霞阏氏说：“阏氏殿下，我替妹妹谢谢您，她能回来一定高兴死了。”于是她又俯身下去“砰砰砰”地叩了三个响头，把兰霞阏氏的心也叩得酸酸的。叩罢，杏花便赶快出帐把两个匈奴装束的汉臣引了进来。
陈平挑的那个门生是个俊秀的博士，一看便是个机灵人。那个通译年龄稍大些，略显粗壮，也很精明。两人都背着包裹跟着杏花进了阏氏的帐房。
两人恭恭敬敬向兰霞阏氏行完了礼，便把身上背的包裹解了开来，把刘邦送给阏氏的礼物一件件摆了出来。
这回刘邦送的东西，数量不算很多，但质量却很高：十匹上等的锦绣，色彩鲜艳，质地柔软，一看便不是寻常之物，是专供皇家的贡品；一条缀满红蓝宝石的黄金腰带，做工十分精巧；最珍贵的当数一锦盒，打开后，只见黄色锦缎中放置着一颗雀卵般大小的明珠，晶莹剔透，熠熠生辉，是件罕见的珍宝。另外，还有黄金五十斤。
这些宝物让帐房中的众人眼前一亮。兰霞阏氏一件件端详了那些礼品，尤其对那颗明珠爱不释手。她围着那些礼品转了一圈，放下了手中的锦盒，又坐回到毡毯上，对那个使者问道：“大汉皇帝送我这么多礼物，这是为什么呀？”
那使者听阏氏问，便对那个通译说了两句，通译说：“请阏氏屏退左右，使臣有要事相求。”
阏氏听了，淡淡一笑，便对左右的侍女挥挥手，说道：“那你们就下去吧，杏花与黑儿留下。”
使臣见众人已退下，便上前一步，又行了一个揖手礼，说道：“皇帝陛下请求阏氏殿下为皇帝说情，请单于陛下网开一面，放我军下山。皇帝陛下将马上罢兵，不再与匈奴为敌，两国之间永结盟好。”
听汉使臣说了这个请求，兰霞阏氏鼻子里轻轻地“哼”了一声，还是和颜悦色地说：“现在谈罢兵，怕已是晚了。你们的皇帝被围在那座土山上，挺不了几天了，我看除了投降就没有什么路好走了。我怕是帮不了你们的皇帝了。”
那博士听了，忙说：“不晚，不晚。我皇帝陛下是上天赤帝子下凡，几年里削平群雄，也历遭险境，但每次都有天人相助，逢凶化吉。匈奴单于陛下也是天上的星宿，是当今的大英雄。两位英雄何不划地而治，一南一北，互通友好。若一定要生死相拼，则必两败俱伤。故请阏氏一定为我皇帝陛下说几句公道话，以后皇帝陛下对阏氏当年年有厚礼相报。”
《白登之围》 白登之围白登之围（9）
那博士的这两句话，兰霞阏氏倒听得有些顺耳。她记起汉巫对她说过，那个“太一”神留下了四句话，其中有“两雄比肩，天下太平”，这意思与那使臣讲的“划地而治，一南一北”不是如出一辙吗？再说，她心中也以为这场仗打得差不多了，汉国皇帝如果服软了，还能年年送些东西来，那就行了。匈奴国去占他的那些地方有什么用？她到过晋阳，据说它也算是个大城镇。那儿的环境一点儿都不好，在草原上生活惯了的人，在那儿真叫人憋气，不开阔不敞亮，气候不行，吃的也不行。再说匈奴人又不种庄稼，要那些农田有什么用？草原上生的人还是离不开草原，她可不稀罕什么中原的繁华。那个使臣还提到了“两败俱伤”，这也是她担心的，丈夫年年这样在战场上厮杀，那个刘邦与他的那些将领也不是等闲之辈，丈夫万一有个闪失，那叫她怎么办……那个使臣讲的这些话，让她陷入了沉思，陷入了烦恼。
她有些生气，本来杏花回来了，大家高高兴兴的，怎么一下子又让自己心烦起来，那个汉国皇帝怎么央求起自己来了？让自己不痛快！再一想，即使那个使臣讲的话有道理，这件事也不好办。到这个节骨眼上了，丈夫怎么会退兵，怎么会放那汉国皇帝下山，这不是白日做梦吗？这件事自己没法办，也不能办，凭什么为那几件礼物和自己的丈夫过不去，更不想为那个汉国皇帝费脑子。
她望着跟前的那些礼品，都是些好东西啊。那些锦绣多漂亮，色彩鲜艳得像锦鸡的羽毛，穿在身上自己会美得像天上的五彩鸟；那缀满宝石的金腰带束在自己的细腰上也够神气；尤其是那颗珠子，可是个稀罕物件，自己有无数的珠子，可没一颗这么大，这么圆润。她微微摇摇头，对那使臣说：“我放你们回去，不为难你们。这件事我帮不了忙，也不想帮这个忙。你也不用多说了，把这些东西收起来吧。东西不错，我也喜欢，但无福消受。谢谢你们的皇帝，让他好自为之吧。”
说罢，她挥挥手，就要把那个使臣赶走。
那使臣忙说：“阏氏殿下，小臣还有一句话，请让小臣说完，说完后就听凭殿下处置。”
“那你快说吧！”她有些不耐烦，想让这件事情早些结束。
“皇帝陛下说了，无论阏氏殿下帮不帮这个忙，那些薄礼都请殿下收下。殿下是匈奴国第一美人，又心地善良，大汉皇帝十分仰慕，区区薄礼聊表皇帝陛下对殿下的仰慕之情。”
这句话兰霞阏氏听了很受用，自己的美貌已传到汉国皇帝的耳中，这让她很得意。那使臣还将自己说成是匈奴国第一美人，这称谓她倒是第一次听到。那使臣说了这么多中听的话，她倒不好意思立刻把他赶走了。
使臣抓住机会又马上说了下去：“皇帝陛下还说，如果这件事殿下觉得很难办，不好办，那么就让小臣径直去求见冒顿单于陛下，请单于陛下退兵、让路。”
兰霞阏氏听到这里“扑哧”一声笑了出来。心想那个汉国皇帝一定是吓糊涂了，竟想去求自己的丈夫，这不是与虎谋皮吗？这个使臣，挺漂亮的一个小伙子，脑袋怕是要保不住了。她对这个小伙子印象不错，得劝他一句，别让他白白丢了性命。于是便说：“你千万不能去见单于陛下，最近他脾气很大，会砍掉你的脑袋的。你还是快些回去吧，这件事他绝对不会答应的。”
那使臣却一点也不�