这个传说自然是牵强附会，但打家劫舍的勾当，既然是由名满天下的十八罗汉首先开创的，其口号又是冠冕堂皇的“劫富济贫”，土匪们当然可以理直气壮，肆意横行了。这样的祖师自然值得顶礼膜拜，奉为神灵。匪帮中有首俗歌就是明证：“西北连天一片云，天下耍钱一家人。清钱耍的赵太祖，混钱耍的十八尊。”其中的“十八尊”就是“十八罗汉”。土匪们开立山堂，要把十八罗汉请来证盟。出门抢劫，中途迷路，也向祖师爷求问吉凶，其军师拿着帽子或四角叠好的手巾，把帽子的某一方向定为“开门”，拿在手里，口里念着“十八罗汉各位仙爷，给俺指指明路。队伍拉出去了，供奉你各位仙爷。”说完，将帽子或手巾一扔，帽子的“开门”对着哪个方向，或手巾角开的方向，即为吉途，可以行走。土匪拦路抢劫时，保镖的若是明白人，就会恭敬地说声：“达摩老祖威武！”土匪一听，知道不是外人，就会说：“西北悬天一枝花，十八罗汉始当家！”接着客气地让行。另外，土匪们在“挂柱”（入伙）或“拔香头子”（退伙）时，要“栽香”十九根，其中前三后四、左五右六共十八根，代表十八罗汉，中间一根代表大当家的。“拜香”时要念着“十八罗汉在四方……”等词句，以示虔诚。
2、盗跖、关羽、宋江
此外；也有一些地方把盗跖、关羽、宋江等奉为祖师，加以崇拜的。盗跖，古称“盗贼之圣”，先秦时期著名盗匪。他主张为盗匪应遵循五项原则：即“圣”、“勇”、“义”、“智”、“仁”。所谓“圣”，是指打劫前，只凭感觉就可以准确猜度室内财物；所谓“勇”，是指肆行劫掠时，要争先恐后，勇往直前，不畏牺牲；所谓“义”，是指撤退时，应先人后己，争着留在后面打掩护；所谓“智”，是说在劫掠烧杀时，要善于把握时机，适可而止；所谓“仁”，是说劫后分赃时，要体现出“平等”和“博爱”的精神，使匪徒各得其所（参见冬煤《中国匪人》，第157页）。
能够总结出这些原则来，确实不愧为“千古盗贼之祖”，值得后世为盗匪者的崇拜和奉祭了。唐朝段成式《酉阳杂俎·前集》卷九“盗侠”条载：“高唐县南有鲜卑城，旧传鲜卑聘燕，停于此矣。城旁有盗跖冢，冢极高大，贼盗尝私祈焉。齐天保初，土鼓县令丁永兴，有贼劫其部内，兴乃密令人冢旁伺之。果有祈祀者，乃执诸县案杀之，自后祀者颇绝。”
关羽曾与刘备、张飞“桃园结义”，立身行事，可谓“义薄云天”。土匪们生活在动荡不安的环境中，生死难测，特别需要讲究江湖义气。有些地方的绺子建有武帝庙，并写上对联：“有一片忠心方可入庙，无几分义气何必焚香。”江汉地区的土匪入伙举行结拜仪式——“砍香”时，要用红纸书写“关羽圣帝君神位”，供于堂前，入伙者当神位前拈香三柱，宣誓效忠，誓词念毕，将香砍成两截，表示如若背弃誓言，一如此香。其上香咒语中也有“今晚兄弟同盟誓，愿学关公结义缘”的词句（参见朱国南《我所知道的江汉平原的土匪》）。
四川地区的土匪举行大典时，要行“安圣”仪式，由红旗管事司仪，龙头大爷升坐主盟，音乐齐鸣，迎接圣驾；行拐子礼，颂赞词，再由两位二哥捧关羽牌位安放上面，接着还要安位、焚香、上祭、开光、点像等。（参见鹤年《旧中国土匪揭秘》，第99页；中国戏剧出版社，1998年1月第1版）
河南地区的土匪“孤庄”（结拜）时，供奉的也是关云长。结拜之人在关老爷塑像面前，依次烧香磕头，燃表念咒，心意诚恳，仪态庄严（参见姚文蔚《匪窟余生记》）。
宋江，在民间和绿林向来享有盛誉，号称“替天行道”、“杀富济贫”。四川土匪的开立山堂，即是仿效梁山泊忠义堂聚义之事，供奉宋江和关羽的灵位。一些地方土匪的插香堂上写着这样的对联：“敬请祈仁须有梁山义，求心异姓要学桃园忠。”《两般秋雨庵随笔》卷一“世俗诞妄”篇也有“济宁有宋江庙，为道者尝私祈焉。”的记载。
青海地区的草原土匪则信奉“妥保久期木” 十三位高山之神。每次行动前，他们都要进行“煨桑”祭神活动，祈请神灵的保佑。行动方向要看桑烟流向而定，桑烟南流到南边抢劫，北流则北向出击，因为这是山神指引的方向。抢劫成功后，要宰杀一些牛羊放在火堆上烧，以答谢神灵的佑护，这叫“煨红桑”（参见赵清阳《草原土匪如是说》）。
通过以上的介绍，我们已经对土匪的神灵崇拜有了初步的了解。那么这种神灵崇拜是否属于严格意义上的宗教呢？答案是否定的。
我们先来看看，什么是宗教？宗教，是一种特殊的社会意识形式，它是在异己的外部力量的压迫下产生并虚幻地反映这种力量的一种信仰和实践的体系，是以信仰超人间力量的社会意识形式为核心的观念、情感以及与之相适应的行为和组织与制度所构成的一种社会文化现象。它的共时态结构包括宗教观念、宗教情感、宗教行为和宗教组织与制度四大要素。四者缺一不可，否则，就无法构成一个完整形态的宗教。而土匪的神灵崇拜只具备其中的某些要素，如观念、情感、行为，它缺少严格的组织与制度。因此，它只能说是宗教的一种不成熟、不系统的畸形存在形态，是准宗教，或者说是具有某些宗教特质的神灵崇拜。
二者有许多共同之处，比如，它们都信仰虚幻的超人间的神秘力量，并将其视为现实世界的主宰，消极地期待它来改变现实，这种态度都是非经验、非理性和非科学的；它们都是一种长时间存在的特殊的社会意识现象；都有各自的有关行为规范、禁忌以及与之相关的一套礼仪、祭祀、祈祷等。但二者的区别也相当明显，宗教是社会历史中的一种综合性的文化体，它是属于上层建筑的一种完整的社会现象，既是世界观，又是方法论，在千百年的延续和发展中，它不仅创立了系统完整的宗教教义和神学理论、积累了堆积如山的经典著作，而且形成了严格规范的礼仪戒律、统一严密的组织团体、等级森严的教阶制度，以及虔诚坚定的固定信徒。相比之下，土匪的神灵崇拜则简单得多，它既不是独立的世界观，也不构成特殊的意识形态，它主要是一般的神鬼意识，是在某些范围内相信超人间力量存在的一种普通信仰。它不对整个世界及人类的基本问题发生兴趣，也没有系统的思想和学说。再从目的和功能上来说，宗教的崇拜行为祈求的是非现实性的终极目标，诸如灵魂的拯救、来世的幸福、生存的意义等；而土匪的神灵崇拜则功利性非常明显，他们所祈求的往往是某一次打劫行动的成功与否，或者能否逃脱官兵的追捕等，从不关注来生如何，灵魂得救等太过遥远的问题。因此，我们说土匪的神灵崇拜不是宗教。
二 圆梦与占卜
圆梦与占卜是匪帮中经常进行的迷信活动。为了对此有一个深入的了解，我们先来看看，什么是迷信？它的功能是什么？以及迷信分为哪几类？
一般来说，所谓迷信，就是指那些以非理性的信仰和信念为基础，企图借助超人间的力量来解决各类具体现实问题的活动或习俗。其实质是信仰或相信超人间的力量，其特征在于把这种神秘力量作为追求现世生活欲望的满足手段，它一般表现为应急式的仪式表演或日常习俗。迷信的主要功能就是在面对现实无能为力的困境之中，对人的意识与行为加以特殊形式的组织和安排，以期提供一个超自然的避难所，从而在心理上给人以慰藉和调适。根据迷信的具体内容的不同，可以将其分为奇迹迷信和巫术迷信两类。奇迹迷信是对尚未获得合理解释的某些神秘事物或奇异现象的迷信，如原始人对风、雨、雷、电现象的迷信。巫术迷信是指通过某种仪式运用超自然力达到施术者目的的行为或技艺。它包括四种亚形态：交感迷信、厌胜迷信、预兆迷信和禁忌迷信。本节所述的土匪的圆梦与占卜就是属于预兆迷信。现在，我们一起来看一看。
1、圆梦
土匪的生活是堕落的、残暴的和血腥的，同时也充满了艰辛、恐惧和危险。在悲喜无常、生死不定的情况下，他们无法掌握自己的命运，生死由天，吉凶是命。要对危险生活下的变态心理进行调整，他们只有借助于圆梦、占卜一类的迷信活动。迷信缘于无知。他们把发生在自然界和人自身的某些特殊现象，加以神秘化，煞有介事却又毫无根据地把这些现象与特定事件的发生进行奇异的联想，附会以种种因果关系，或将前者视为后者的征兆，以期预测吉凶，避祸趋福，藉以安慰惶恐不安的心灵。由此，土匪们将烧杀劫掠的成功于否，蒙上了一层神秘的外衣，希望借此来调动匪徒们的情绪，鼓舞他们在绝望中挣扎。
绺子里的土匪特别重视做梦，他们往往根据梦的内容来决定第二天是否出击，甚至用以判断匪帮的前途。对于梦的解析，他们有自己特定的说法。比如，梦的吉兆有水、火、红棺材、小毛驴、姑娘、媳妇、太太、老头等。梦到大水预示财源滚滚，流金流银；梦见大火表示旺星高照，匪业红火；梦中出现红棺材，说明里面装的是财宝；梦到小毛驴则是说，有倒骑毛驴的神仙张果老佑护，将打劫顺利，财运亨通；梦见姑娘、媳妇，是遇到贵人，若是穿着黄衣服的姑娘，就预示黄灿耀眼的金子；梦中出现太太、老头，更是吉相，那是财神爷驾临。这等好梦，土匪们当然愿意多做几个。可是，若有凶梦来临，他们次日便不敢行动，只好缩手缩脚，胆颤心惊地蜷卧于老巢了。比如，梦见大风，表示财宝已被刮走，出击也将空手而归；梦到出殡或一群小孩在哭，也不是好兆头；梦中有老虎，说是老佛爷出面，有强手在此，不可造反；梦到狗追人，预示要吃败仗，被人追杀，不可出动；要是梦见有人从树上跳下来，更是绝对不能出击，“跳”同“洋跳子”，是指官兵和警察，表示贸然行动，必然会遭到军警的袭击。
2、占卜
占卜，是指通过看相、测字、抽签、算八字、看风水等术数活动为人们预测吉凶、祸福、婚姻、寿命、疾病等人生大事。土匪们特有的生活处境使他们更强烈地想预知自己未来的命运，以求趋吉避凶。这样，便需要有一个精通天相、八卦和风水的军师来担当占卜的重任。
军师，匪帮行话叫“翻垛的”或“搬垛的”，是大掌柜的参谋，此人必须有文化，又精通天文地理和八卦行文，会看生辰八字等。遇有绺中大事，如绺子应压在哪儿，应否出行砸窑等，先由大当家的摆香案，再由翻垛先生占卜，推演休、生、伤、杜、死、景、惊、开八门。“开、休、生”三门为吉，其它五门为凶。行动时择吉避凶。此外，还有纸牌摆八门、空中飘手巾、扔帽子、点香堆、观星相、看风水等。纸牌摆八门，八张牌表示“乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑”八个方向。其中一张牌代表“开门”，在哪个方向找到这张牌，就向哪个方向出击。空中飘手巾，是将手巾四角叠起，平托于掌中，嘴里念着：“十八罗汉各位神仙，给俺指条明路。”说完一抛，落地角开的方向可以行走。扔帽子，即先把帽子的某一方定为“开门”，念过口诀后，将帽子一扔，落地后“开门”的指向就是行动的方向。点香堆，东南西北埋上四堆土。各插一枝燃烧的香，哪个方向先燃完，就朝哪个方向走。观星相，据此来判断吉时凶向，并决定如何行动。常用的口诀是：“一七艮上不可移，口舌是非步步逼；三九兑上有横事，祸伤人亡要当心；五十一坤必要死，毕星查辰有救星；六十二坎准得伤，钱财不旺人有灾。”看风水，也叫堪舆术，就是察看住所、茔地等周围的地理环境，诸如山川、河流的走向等，对“主凶”者加以变化，以祛凶求吉。
圆梦与占卜，是土匪惊恐、变态心理的反映，他们把烧杀劫掠的行动涂上了一层神秘色彩，以此来掩饰自己对不可预知的命运的恐惧，同时也表达了他们对生命进程的关心。至于这是否“灵验”，或许只有天才知道。
土匪的信仰和习俗语言和行为禁忌
三言语和行为禁忌
禁忌与圆梦和占卜一样，同属于迷信的范畴。禁忌迷信是对于某些被认为具有神秘特性的事物的迷信。禁忌一词来源于太平洋波里尼西亚群岛的土著语“塔布”（Taboo），原意是“奉为神圣的”和“不可接触的”，指被禁止的事物。波里尼西亚人信仰和崇拜一种被称之为“玛那”的神秘力量，相信凡是具有“玛那”的人或物都是危险的，不可接触。否则，必将受到超自然的灾难性惩罚，轻者危及个人，重则祸延民族。因而，他们将具有“玛那”的事物，视为“塔布”，严厉禁止普通人接触。后来，禁忌一词被广泛运用，指某种被认为具有神秘力量的对象及针对其产生的行为方面的禁止和忌讳。禁忌的内涵具有二元性：或是“崇高的”、“洁净的”（如关于神灵、图腾的禁忌）；或是“低贱的”、“污秽的”（如关于死尸、产妇、月经期处女的禁忌）。人们出于对其所含的神秘力量的崇敬或恐惧，害怕冒犯以后会遭到惩罚，就采取了种种防范措施。如禁止与“不洁”、“不吉”的事物接近，或禁止与“神圣”的事物接触，甚至不许在言语中提到它们等。禁忌因行为内容的不同可以划分为言语禁忌和行为禁忌。
土匪的生活方式充满暴力和危险，整日里东奔西窜，动荡不安。这种情况下，每一根神经都崩得紧紧的，为了进行心理上的自我调节，土匪们将一切都归之于天命。他们除了进行圆梦和占卜以外，在言语和行为方面也有许多禁忌。
马匪
1、言语禁忌
一是言语禁忌�