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婚后不久，周玉茹随林平山回了一趟老家松山县。
松山城是一座东南沿海风情依山绕水的小城镇。山中有城，城中有山。一根根方柱托着弧形砖拱，撑起铺面的骑楼，拱连拱柱对柱，绵延在街道两侧。大街小巷楼房高度和建筑风格一致，让人看起来那么和谐。
南边沿溪一道城墙，掩映在河边的榕树竹林间。巍峨的天后宫坐落在洁白的河石滩上，城门楼和两侧的吊脚楼俯视清溪流水，昔日的浮桥已换成混凝土拱桥。水门旁溪流中，挺立一座七层宝塔。北侧城墙蜿蜒于松树茂密的虎岭山脊，松山一中在山岭脚下，古老的松山书院掩蔽在松林深处。六角形的古塔“最高亭”雄踞城墙的制高点上，随风起伏呼啸的松涛里。
城南的河对岸，岔出一条水渠。沿渠排开一溜水车，轮高数丈，木轴木辐竹辋，轮沿上斜斜绑着一个个竹筒。随着筒车旋转，竹筒依次将头栽入水渠，不一会儿舀满一筒筒溪水冉冉上升，把水吐入水车上部木槽里，发出吱吱笑声。
水面上，一叶竹排立着一个渔人，头戴竹笠手持竹篙点着水。竹排在水面滑行，一行鸬鹚似睡非睡歇在竹排上。突然，渔人竹篙挥动，鸬鹚纷纷扑入水中。渔人立即双腿抖动上下踩着，竹排发出一阵阵啪啪的水声。一只只鸬鹚循着水声，接连不断从水中冒出跃上竹排，把嘴中的鱼吐入立在竹排端头的竹篓里。
城西有一座水坝。坝体从西北向东南斜斜把溪水截住，水边生长着芦笋、菖蒲和苇草。水坝由大小不等的河石垒成。湍急的山溪流水，犹如一个春情躁动的少女，婀娜多姿奔放地在山间流淌，与墩实的石坝拥吻之后，似少妇般温顺文静下来，汇成一个宽阔的湖面。
苇丛中泊着木船，满载上游运来的竹纸、香菇、烟叶。溪水在这里被截后，水流被一条明渠引入城内，沿渠修筑了几个磨坊。溪水进入松山城中，顺着大街小巷的走势，从西向东在街道两边修筑的暗渠中潜流，从东门流出城外，灌溉东门外的农田。城内的居民，只需打开门前的盖板，即可从渠中取水，浣衣洗菜非常便利。城内多处涌泉，水井密布，供给甘冽的饮用水。
母亲按松山风俗，红烛花炮迎接从西子湖畔来的儿媳。年长的白发老婆婆喂他们吃了蜜水浸制的橄榄，让两个新人在祖宗神位前烧香。母亲向林平山的外婆和父亲祈祷，保佑他们幸福美满。
周玉茹按照母亲的指点，端着小玻璃杯中放了蜜枣、油柑、瓜条和银勺的新娘茶，敬献前来贺喜的亲房好友。
林平山领周玉茹来到城南的溪边。
攀附着丝瓜藤的竹篱里的断壁残垣就是父亲从前做工的小电厂。他始终忘不了他两岁多，父亲在轮盘边上喂他吃面线的情景，几个叔叔围在旁边关切地看他吃饱了没有。自从父亲离开后，他和母亲就再也没有踏进竹篱一步。小时候，他每次跟母亲来洗衣服，听到那砰砰的轮轴撞击声和阵阵喷出蒸汽的哗哗响，总是觉得那声响中还有他父亲忙碌的身影。这竹篱围就的院落中，始终容存着他们的深切思念，他们的一丝希望。
周玉茹望着他潮红的双眼，跟着流下了泪水，明白了他心底时时涌动的志向。
回到基地，林平山继续跟同事们进行紧张的方案设计。
经过近半年的调研和初步设计计算，方案组的工作取得不小的进展。林平山组织了几次技术讨论，各个专业的技术难点各异，考虑问题的角度也有所不同，在讨论中无形中产生了两个基本方案。而且两边各持己见，谁也不服谁。
最后林平山只得暂停讨论，让大家各自冷静考虑一下对方的意见。
第二天，林平山先找师姐交换意见。潘素汶主张四乘四方案，就是横向和纵向都四根燃料棒，坚持说：“老三和回路设计人员的二乘二的方案没多大价值。回路设计是简单了，被考验的核燃料元件棒都在边角上，考验工况没代表性。”
第四章 困谷奋争（3）
林平山觉得师姐从试验条件出发，提出这个要求也是合理的，只是第一个回路弄这么大的直径，设备制造上难度很大。听她说到典型工况，脑子就来回琢磨那中间核燃料棒的状态。忽然冒出了一个想法，干吗要走极端呢！三乘三，中间那根不是也可以满足条件要求吗。
他向潘素汶说了这个想法。她想了想，只有一根满足要求，有点儿遗憾，却无法拒绝这个方案。见她没有意见，林平山说：“还得征求老三他们的意见，看看有多大困难。”
老三听林平山说了三乘三方案，开始还是觉得不好弄。林平山说：“小潘的意见还是应当认真考虑的。花那么大的代价搞一个回路，如果一根典型元件棒也没有，它的价值就要大打折扣了。”
见老三不吭声，他又说：“你想想，能不能在结构设计上再下点儿功夫。比方说，把径向布置的构件尽量往轴向发展，选用更高强度的材料。”他对具体的结构方案尚无明确的想法，却善于从思路方向上把握问题。这个方向该如何实现，就靠老三的经验了。
老三听了觉得有启发，点点头说：“试试吧。”
林平山笑着拍一下他的肩膀：“凭你那弯弯绕劲儿，没问题！”他佩服老三的经验，只要思想拐过弯来，肯定能找到办法。
最后，大家统一在三乘三的方案下，根据核燃料元件的试验要求，逐个专业讨论平衡，各个专业的工作目标更加明确了。方案设计组的工作从激烈争论的热闹场面，转入紧张肃静的工作氛围中。
林平山新婚燕尔，事业又很顺利，这是他有生以来最惬意的时期。
周玉茹婚后三个多月就怀孕了。妊娠反应，让她受够了罪。这个地区天阴多雨，那些水里叭叽的菜蔬乃至软不拉塌的水牛肉，本来已经让她提不起胃口，现在发展到见了食物就恶心。最后，连上班走路听到路旁水田中青蛙的叫声，她都觉得阵阵恶心。
林平山给她买杏子、枇杷、李子，她刚一吃下就哇地吐了一地。想到自己已经有了两人的共同结晶，她尽管呕得满眼泪水，仍然对着林平山关切的目光笑着说：“没事儿，很快就会过去的。”
为了让周玉茹吃下饭，林平山使出他的厨子手艺变着法子做给她吃。从他们在东北吃过的酸菜粉条，松山的特色菜，直至当地的小吃，让她尝遍了。星期天，就陪她到附近的小山上散心，在树林中给她采摘那些又酸又涩的野梨，她也津津有味吃起来。累了就坐在山脚下的泉水边，她把双脚放入流水里，让林平山给她揉搓浮肿的脚板，醉心享受他的关爱。
跟林平山结婚后，周玉茹感觉像四处飘飞无依无傍的小鸟终于找到归宿，十多年紧张的神经系统终于松弛下来，一回家就如释重负，什么脑子也不想动了。她不会做菜，怀孕前在家只管打扫卫生洗衣服。上床后，枕在林平山的胳膊上，贴着他的胸膛，静静嗅着他的气息，陡然一阵心醉，很快就睡着了。
林平山很奇怪，怎么她跟自己心目中的周玉茹判若两人，轻轻抚摸着她的长发亲她的脸蛋。她醒过来了，他就问：“你原来是个瞌睡虫呀！”
她笑了，忽然一阵伤感：“平山，你知道我有多累吗？你的身躯就是我的避风港。”往日的夜夜无眠，似要从他身上得到最大的补偿。
林平山一阵激动，紧紧搂着她：“我会永远爱惜你的。”
方案组的同志们经过几个月的调研和设计计算，对整个系统的各个部分已经形成渐趋明确的方案构想。老三对林平山说：“老林，这几个月咱们都是闭门造车了。我建议组织大家到设备制造厂去调研一次，这样在工艺方面会更有把握。”
林平山听了非常赞成：“以前大家对设计方案有过不同的设想，让各个专业的人都去看看，思路就更加明确了。你把初步设计图纸带去，让厂里的同志帮我们出出主意。”
他们商量了一下，把这次出去调研的厂家选定为光明水泵厂、前进锅炉厂和星火机械厂。
这趟考察要经过苗岭、通灵寺。林平山想，基地的人很少有机会到外边去看看，就跟老三、老王商量，想办法搞一台二十几座的面包车，各人的家属愿意去的也可以跟着去，食宿费用自理。
林平山的老伙伴，原北京动力研究所保卫科的老马现在是运输处的科长，有这个渠道他才敢提出这样的活动计划。大伙儿一听有这等好事儿，无不拍手赞成。这时，周玉茹的反应已经不大了，林平山要她一起去，领略南国的山光水色。一支二十多人的队伍高高兴兴出发了。
一路上，师姐潘素汶对周玉茹格外关照，她们本是一个系的同学，见林平山忙着大伙儿的事儿，就把周玉茹拉过来跟自己坐在一起，关切地询问她的身体情况。她把广东女人调养身体的经验和将来坐月子要注意的事儿，细细传授给她。周玉茹红着脸认真听着，对师姐的关照非常感激。
到达目的地，家属们去逛街，林平山和老三领着大伙儿去厂里。
在光明水泵厂的技术科办公室，老三把图纸摊开来向厂里人解释设计方案，征求他们的意见。
技术科的人看了图纸，问道：“这堆内试验回路跟工具反应堆是什么关系？”
林平山解释说：“打个比方：做月饼师傅要试制各种品牌的月饼，工具反应堆就像是烤炉，放入反应堆内考验的各种核燃料是各种配比的月饼配料，这堆内试验回路就是盛配料入炉烘烤的模子。”
第四章 困谷奋争（4）
“明白了。你们的堆内试验回路要求体积小扬程高。我们最近根据国外资料设计了一种新型号的循环泵，可能符合你们的要求。”
林平山让他谈谈这种新型号循环泵的技术细节。他找来图纸，向他们介绍技术特性，然后领他们去看样机，参观车间。
他们看到光明水泵厂的规模很大，从翻砂铸造开始，各种机加工设备种类齐全。厂里还有一个技术能力不弱的设计室，给人留下深刻的印象。这个厂还担负军工生产任务，管理很正规，他们看后很满意。
厂方说，如果他们将来想要，可以根据具体要求作一些改进。老三很高兴：“有你这句话就行。我们的回路如果上马，首选你们厂。”
前进锅炉厂的冷热加工能力都很强，车间的设备种类齐全，老三也挺满意。星火机械厂的加工精度能够满足设计要求。考察完这几个厂子，大家对设计方案有了更明确的改进方向。
周玉茹行动不方便，只在附近街上走走就回住所休息。林平山进房间看她歪在被子上看书，就笑着对她说：“待闷了吧？走，我带你去品尝小吃。这里的夫妻肺片做得好。”
周玉茹好奇问道：“什么是夫妻肺片？”
“听说原是一个夫妻店的特色小吃，细了我也说不清。”
他们走进一家小吃店，看到几个人正在慢悠悠地边吃边摆龙门阵，店内弥漫着一股诱人的香味。周玉茹闻着就来了食欲。
林平山看到她的神色，非常高兴，就要了一盘夫妻肺片、两碗豆花、两碗抄手。周玉茹看那盘夫妻肺片色泽鲜艳；顿时来了食欲，先夹了两片放入嘴中。林平山看了知道要坏事儿，想要阻止已经来不及了。只见她眉头一皱，把嘴里的东西全都吐到桌上，辣得直伸舌头。林平山赶紧要一碗凉水叫她漱口，洗得了辣味却去不掉麻味。她赶忙吃下一碗抄手一碗豆花，才觉得好受点儿。
走出饭店到大街上，周玉茹把舌头伸了出来，让那冰凉的空气来冷却。他们认识这么多年，林平山头一次看到周玉茹这副样子，心里直笑：原来她这么可爱。头一回从她身上找到小妹妹的感觉。
回来途中要经过通灵寺，他们在寺庙门前下车，用一个钟头参观寺院。走到寺庙门口的影壁前，大伙儿欣赏影壁上那个一米多高的“佛”字。有人大声嚷：“听说从大门前闭眼睛朝影壁走去，如果能摸到那个佛字，就会有好运气。”
听了这话，人人都想试试自己的运气，一个个排上队试了起来。轮到林平山了，他闭上眼睛向前平举着手，急步往前走去。走到一半，潘素汶把周玉茹推到佛字底下站着。周玉茹被师姐摆布着还没反应过来，眼看林平山的手就要摸到自己的脸了，急得叫了一声。林平山睁眼一看，正对着周玉茹的脸。
大伙儿哄笑起来，老三晃了晃脑袋：“老林摸到一个那么漂亮的老婆，运气当然不错了。”
进入寺院里，林平山向周玉茹解说罗汉堂里表情生动姿态各异的罗汉，讲述普贤、文殊、地藏和观世音的典故。她只管欣赏罗汉了，林平山的话一句都没听进去。后来，她看见林平山在观音菩萨前虔诚膜拜，惊奇地叫道：“喂，你怎么还信菩萨！”
林平山拜完，一脸严肃说：“我自小就跟我外婆拜观音。现在见到观音菩萨，就从心底产生一种崇敬心理。”
外婆在“文化大革命”开始时去世了，周玉茹听他讲过外婆的往事，听了这话就不再言语。
汽车经过苗岭的山巅，面前展开了漫山遍野，一眼望不到边的竹海，空气变得格外清新而凉爽。群山起伏，除了谷底溪旁长着稀疏的阔叶乔木，是清一色的竹林。眼下正是春笋将过，万竹竞长的季节。春天刚发的笋，个把月功夫，笋壳都来不及褪下来，已经窜到几米甚至十几米高，跟多年的老竹不相上下了。
人们站在山脊上朝前眺望，群峦高处的修竹，竹梢在微风中摇曳，汇成竹海的阵阵漪涟。曲折蜿蜒的幽谷中，浮动着淡青而透明的岚光。从竹林中透过来的清风，经了竹枝的熏染和竹叶的摩擦，使人感到丝丝的凉