亲王去热河时，太后对他很冷淡，因为他没有更早一点儿去那里。经过恭亲
王的解释，太后看到了完全信赖顾命大臣的危险。太后于是问恭亲王怎样才
能摆脱他们，恭亲王回答，在热河他没有办法，只要朝廷回到北京，他就可
以做到任何事情。
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这次会见，奕䜣解除了太后对洋人的疑虑，最终作出了回京发动政变的
重大决定。
在这次会见后，奕䜣在热河用一周时间，进行了一系列密谋活动。为了
不露痕迹，麻痹对方，奕䜣不仅本人随时小心，对肃顺等人非常谦卑，而且
一再叮嘱同党，不论时局多么险恶，都要忍耐，等到回到北京再算总帐。一
切安排停当之后，奕䜣于八月初七离开热河，十二日回到北京。
奕䜣离开热河的第三天，御史董元醇便上疏，奏请皇太后垂帘听政，开
始为政变进行舆论准备。董元醇提出皇上年幼，应该让皇太后暂时听政。紧
接着，掌握兵权的兵部侍郎胜保等人，又直接给皇太后上奏折请安。清朝的
传统规矩是，大臣只能向皇帝上奏折。现在这几个人违反祖制，又要求皇太
后主持朝政，这使肃顺等人很生气。他们马上以皇帝的名义，发出命令，不
准各级官员向皇太后请安，对胜保等人也要治罪。第二天，那拉氏召见八大
臣，直截了当地让他们按董元醇的奏折办事，由两个皇太后听政。原来，不
论是董元醇的奏折，还是胜保等人的请安，都是那拉氏和奕䜣商量好了的。
肃顺等人说：“大清朝从来没有太后听政的先例，而且老皇上已有遗诏，
太后不能擅自更改。”那拉氏说：“你们连太后的话都不听吗？”肃顺大声
说：“我们是奉命协助皇上，不能听太后的命令！”接着，双方就吵了起来。
那拉氏连哭带嚷，八大臣也高声议论，谁也说服不了谁。那拉氏气得两手发
颤，指着八大臣说不出话来。连怀抱着的小皇帝也吓得直哭，把尿撒了那拉
氏一身。八大臣从那拉氏那里出来，立刻发出指令，驳回了让太后听政的建
议，并规定大臣的奏折上，只能写“皇上”，不准写“皇太后”字样。
赞襄政务王大臣与两宫太后之间的这场冲突，以太后的妥协和赞襄政务
王大臣的胜利而宣告结束。西太后的舆论试探受挫折，奕䜣党人认为失败的
原因在于西太后临朝心切。
在董元醇上疏之前，北京城内的奕䜣党人也在酝酿垂帘听政的政变行
动。
对于政变者来说，理论准备固然十分重要，但更为至关重要的是军事部
署。古往今来，任何政变不凭借武力，都很难成功。当时奕䜣集团中手握军
权的只有兵部侍郎胜保。胜保在议和成功后，再次被起用为钦差大臣，督办
山东军务，继而督办河南、安徽军务。咸丰帝病逝后，手握重兵的胜保，公
开倒向西太后一边，不等肃顺等人允准，即径自带兵北上热河。
胜保北上抵达北京的当天，奕䜣也刚好从热河返回北京。两人在京就政
变问题作了周密研究，议定由胜保把军队部署在京郊密云一带，为政变做好
军事准备。八月十四日晚胜保抵达热河后，对肃顺等人横眉冷对，但是，向
来性情急躁的胜保，这时对政变却持稳健态度，胜保是受了奕䜣影响，要待
肃顺等人回北京再发动政变。
与此同时，手握重兵的蒙古亲王僧格林沁，在奕䜣等人的笼络下，在朝
廷中枢的权力斗争中，鲜明地倒向了两宫太后一边。
有了胜保、僧格林沁的两支武力做后盾，政变已成功在望。但肃顺等人
在挫败西太后的舆论试探之后，被小小的胜利所陶醉，自以为顾命制度既符
合祖宗家法，又是咸丰帝亲自指定，其合法性已不容置疑。政治危机已经过
去，于是肃顺等人便坚信他们已经巩固了自己的权力，因而盲目自信，从此
不再把太后放在眼里。
九月初一日，肃顺等人为了显示对失败者的宽宏大量，主动给两宫太后
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加赋新的徽号，母后皇太后称为“慈安皇太后”，圣母皇太后那拉氏称为“慈
禧皇太后”。两宫太后平等相待，以避免引起西太后的不快。
九月四日，肃顺等人又要求解除他们自己的一些军权，他们的这些军权
原本是太后发动政变的重要障碍，现在他们却自动解除掉，这一举动为了表
明他们专心致力于摄政事务，以取得太后对他们的信任和支持。但此举在政
治上却表现得十分幼稚。至于他们的空缺，其中至关重要的步军统领一职，
改由奕䜣的死党瑞常担任。这样，在政变即将发生之前，肃顺等人不但没有
注意控制兵权，掌握军队，反而把他们手中掌管的仅有的一部分兵权拱手让
给了太后，从而使他们处于极为脆弱的地位，他们的对手却更加立于不败之
地。至此，肃顺等人成为政变牺牲品的命运业已注定。
可悲的是，八大臣对此仍浑然不觉，全力忙于老皇帝丧礼和新皇帝回京
事宜。
那拉氏和奕䜣一起，把掌握兵权的蒙古亲王僧格林沁和胜保都拉拢过
来，完全控制了北京周围的军队。布置就绪以后，那拉氏催促八大臣早日动
身，护送咸丰皇帝灵柩回京。她对八大臣说：“我们两位太后和皇上由载垣、
端华你们七个人陪着，从小路先走；肃顺带领军队护送灵柩，由大路走。我
们先到北京，好率领文武百官迎接。”八大臣不知是计，就照办了。其实，
那拉氏这么办，是为了把载垣、端华等七个人和八大臣的核心人物肃顺拆开，
以便各个击破。
那拉氏比肃顺早四天到了北京。这时候，奕䜣早就作好了政变准备。
肃顺等人在返回京城的途中也曾密谋过兵变，计划在途中将西太后杀
掉。但西太后早有准备，命荣禄率兵迎驾，预防八大臣暗下毒手，结果八大
臣的计划落空。
两宫太后及幼帝一行，从小路以快班轿夫日夜兼程，比肃顺抢先四天抵
达北京，为进一步从容筹划和布置政变，赢得了极为宝贵的时间，使政变更
加稳操胜券。
太后及幼帝一行九月二十八日抵达京郊，恭亲王奕䜣出城迎接。当天，
两宫太后在郊外召见奕䜣，密谋政变事宜。
此时，赞襄政务王大臣的败局已定，政变后的政治体制问题已经提上日
程。因此，当天便由胜保上了一个请太后亲政、亲王辅政的奏折。
胜保奏折首先就赞襄政务王大臣的合法性进行了抨击。胜保的议论，等
于把赞襄政务王大臣置于非法的位置上，这对他们无疑是致命有一击。
胜保为政变成功后设计的政治体制，实质就是皇太后听政与亲王辅政相
结合。在奕䜣等人看来，两宫太后都年纪很轻，慈安25岁，慈禧27岁，不
了解宫廷内外的政局，更无实际政治经验可言，很难设想这两位年轻的太后
会有能力驾驭复杂的政治局面，掌握好清王朝的最高决策权，因此必须由近
支亲王辅政。以奕䜣的地位和才干，辅政之后，肯定会把国家治理得井井有
条。由此可以推测，胜保意图通过此折，在未来的权力结构中，为奕䜣争得
更多的实权。
二十九日，太后一行进城，周祖培、贾祯等人再次上书呈请太后垂帘。
次日，大学士贾祯、户部尚书周祖培、户部尚书沈兆霖、刑部尚书赵光等联
名上奏，请皇太后亲自主持朝政。
九月三十日（1861年 11月 2日），政变开始。先由两宫太后正式召见
奕䜣、文祥、桂良、贾祯、周祖培等人，皇太后向这些亲王、大臣哭诉载垣、
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端华、肃顺等人对皇太后的欺压罪状。周祖培当面奏道：“应该对八大臣从
重处罚。”于是西太后便把预先秘密起草的上谕，由内阁在当天向全国臣民
颁布。这道上谕还承认载垣等八人为“顾命之臣”，加给他们的罪名是不能
与英法联军尽心议和，并阻挠咸丰帝回銮及反对太后垂帘听政等等，对他们
的处分也仅仅是解任或退出军机处。
载垣此时尚不知政变发生，当奕䜣率桂良、周祖培、文祥等入朝待命时，
载垣还不许奕䜣等人入宫办事。
不久，又另发一道将肃顺马上拿住治罪的上谕。此时肃顺正护送咸丰帝
灵柩到达京郊密云，被睿亲王仁寿深夜从卧室中拿获，绑赴京城，投入狱中，
同载垣、端华一起监禁起来。三人狱中相见，肃顺怒斥载垣、端华；如果早
点听我的话，何至有今日？然而悔之已晚，只能抱恨九泉了！
1861年阴历十月初一，政变成功，慈禧、奕䜣集团弹冠相庆，并立即论
功行赏。首先，恭亲王奕䜣提升为议政王，在军机处行走，大学士桂良、户
部尚书沈兆霖，都提拔为军机大臣上行走。
一面是胜利者加官进爵，另一面则是对失败者的惩治处罚。
根据奕䜣等人提出的罪状，20余位王公大臣于十月六日联名上奏皇太
后，将载垣、端华、肃顺三人凌迟处死，景寿等五人从重发往新疆充军。
当天发布的上谕，进一步明确指出，咸丰皇帝并未立遗诏让八大臣赞襄
政务，是肃顺他们假传圣旨，从而彻底否定了咸丰的遗命及顾命制度。同时
宣布：载垣、端华两人减刑准许他们自尽，肃顺改为斩立决。
上谕宣示后，载垣、端华在宗人府上吊自杀，肃顺则被押赴刑场斩决。
临刑前肃顺破口大骂，又不肯跪，刽子手用大铁棍敲断他的膝盖他才跪下受
刑。
肃顺被杀，从前受其排挤倾轧者，自然拍手称快。
但是，顾命大臣成为阶下囚、刀下鬼，毕竟违反祖制，有辱国体，因此
有一些赞成和支持垂帘听政的人，对慈禧大开杀戒很不以为然。他们上疏太
后，请宽载垣、端华、肃顺三人之罪。
当然更有人见肃顺等人失势，不惜火上浇油，落井下石。
其实，慈禧、奕䜣的心中很清楚，载垣、端华、肃顺多年大权在握，其
党羽在六部九卿肯定非常多，至于依附逢迎拍他们马屁的，更是大有人在。
现如一一究查，广为株连，势必弄得人人自危，不利于稳定政变后的局势。
为此，慈禧、奕䜣在处死载垣、端华、肃顺之后，连下三道上谕，宣布不追
究那些爪牙的问题。
不追究爪牙的罪状有利于安抚人心，稳定政局，同时，奕䜣和太后又告
诫宗室王公、文武百官，不得抗拒垂帘听政，否则严惩不贷！
政敌已经肃清，垂帘应该立即举行。但负责筹划此事的亲王、大臣们，
几经商议，却迟迟拿不出符合太后心意的垂帘章程，为此，西太后不得不耐
着性子等待。在这当中，十月五日，周祖培奏请更改“祺祥”年号，改为“同
治”。经两宫太后允准，布告天下。而所谓“同治”，即两个太后共同治理
国家。这标志着晚清太后专政时代的到来。
十月九日，同治帝在太和殿举行登极典礼，接受百官朝贺。
十月二十六日，垂帘听政的详细计划终于拟定好了，送到两位太后手中，
具体规定是：召见内外臣工时，拟请两宫太后、皇上一起坐在养心殿中，在
皇太后前垂帘；指派专人将召见人员带领进见。
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这份章程，终于满足了西太后期待已久的垂帘听政欲望，然而垂帘听政
毕竟有违祖制，在两位太后登上政治舞台之前，不能不扭捏作态一番，以收
买人心。于是在十月二十六日的上谕中，首先大讲一番两宫太后不得已才决
定垂帘听政。
在万事妥贴之后，十一月一日 （1861年12月 2日），慈安、慈禧两宫
皇太后正式垂帘听政，满朝王公大臣、六部九卿，由吏部带领引见，在养心
殿向太后行礼。咸丰帝死后所建立的顾命制度，至此宣告彻底结束。晚清太
后垂帘、亲王辅政的时代正式开始降临。
政变发生后，英国公使向英国外交大臣罗素报告晚清政变的经过与结果
时，兴奋地说：“最可能和外国人维持友好关系的那些政治家掌握政权了。
这个令人感觉满意的结果，全是几个月来私人交际所造成的。我们应以温和
协调的态度获得恭亲王的信任，消除他们的惊恐，使最高权力落到他们手里
去。就英国政府而言，我们的困难就要获得和平解决了。”
英国侵略者对政变表示欢迎是可以理解的。他们对肃顺的排外倾向一直
深为不满，对第二次鸦片战争结束后签订的一系列不平等条约能否兑现感到
担心。他们尽力支持奕䜣和西太后发动政变，就是为了在中国找到一位合适
的代理人。垂帘听政之后，外国侵略势力在中国更加强大了。
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