叶小八和团生出来时，村口的钦差已经被朱阁迎进了村，带到了朱三叔家。朱三叔听说这是奉皇命前来宣旨的钦差，立刻让朱阁安排人去开祠堂，摆香案。自己则招呼着李潭等人在自己家中略作休整。
冯猛见朱三叔等人态度恭敬，便抽了个空隙出来，给队伍中的几个仆众指了方向，那些仆众便往他指的方向而去。
香案摆好，朱三叔便带着族中一干男人簇拥着李潭冯猛等人往祠堂而去。在外面等候多时的叶小八也牵着弟弟和众小孩跟在了后面。
因不是祭祀，朱家祠堂只开了大门，香案摆在祠堂之前，众人面向祠堂跪在了香案之后，李潭清了清嗓子请出明黄色的圣旨当众宣读起来。
叶小八、团生并一众小孩躲在祠堂前的大树之后，探头偷听那钦差念了些什么。华丽的骈文满是之乎者也，把一众小孩听得晕头转向，就算是识字的叶小八也听得满头雾水，不明其意！所幸的是，后面为国捐躯四字就总结了这道圣旨的大意！
叶小八傻眼的站在树后，她此刻万分的后悔带了团生过来！她悄悄的看了眼团生，只见他小脸紧绷，一双黑亮的大眼睛静静的望着还在叽里呱啦读圣旨的胖子。
他应该没听懂吧！叶小八在心里安慰自己，咚咚虽然识了点字，不过都是些单字，像为国捐躯这种四字成语他应该听不懂的！
“咚咚，咱们回去吧！”叶小八拉了拉他的小手，轻声道。
“嗯！”团生点点头，挣脱了她的手率先转身低头跑了回去。见他这样，叶小八心里喑叫糟糕，急忙带着阿宝追了上去。
团生憋着眼泪一路狂奔，跑进自家院子里眼泪才嗒嗒的落了下来，那胖子拿着的明黄布卷上说爹爹死了！爹爹怎么可能会死呢，他那么厉害！
叶小八追进院中见他在院中低头呆立，急忙跑过去关心的问道：“咚咚，你没事吧！”
团生低着头，眼泪像断线的珠子一样滴落在地面，叶小八把他抱进怀里轻声安慰道：“咚咚别哭，那胖子说的话咱们没听懂，等咱们回去让娘问问三叔公，说不定是我们听错了呢！”
“姐姐，爹爹答应过回来要带我去打猎的，他答应要帮我抓只和阿宝一样的小狼崽，还说回来就带我去看哥哥！”团生扑在叶小八怀里哭出声来。
“咚咚乖，爹爹答应过就一定会回来的！”叶小八抱着团生心中一阵酸涩，眼里也有了泪意。
早知如此绊人心，何如当初莫相思
跟在姐弟两人身后的阿宝忽然俯低了身体冲正厢的屋里呲了呲牙，叶小八见状疑惑的往正厢看去，只听得正厢隐隐约约有人声传来，说话的是个嗓音略高的女人。叶小八拍了拍团生，团生懂事的抹了把眼泪，姐弟两人往正厢走去。
等走的近了，那女人说话的内容也清晰的传进了姐弟俩的耳中。只听得那女人夸夸其谈，“夫人听说了姨娘的事后，本想立时就过来接人的，不过因为京中的正哥儿生了场大病才耽搁了，现下将军虽然没了，可夫人记挂着朱家的骨血，所以就派了老奴来接姨娘并少爷姑娘回京……这回京后夫人愿意把少爷姑娘都记在自己名下，以后就是国公府的嫡出少爷和姑娘……！”
团生年纪虽小可也明白这女人说的不是人话，当下攥紧了小拳头就要冲进去！叶小八一把抓住了他，低声对他说：“你快去把三叔公找来！”
团生冰雪聪明，当下就明白了她话里的意思，点了点头扭身往门外奔去。叶小八等他走了才拍拍阿宝的头道：“去吧！”
她话音刚落，阿宝腾的就窜进了堂屋，冲着屋内站着说话的一妇人猛的扑了过去！
那妇人正待替自家主子给这村妇个下马威，只觉得身体被大力一撞，然后一张满是利齿的大嘴猛的就叼住了自己的喉咙！
“这是哪来的疯妇，居然敢在我家胡说八道！”叶小八绷着小脸踱步入内，睨着被阿宝扑倒在地的妇人冷笑道。
那妇人听她这么说，嗬嗬的哀号出声，拼命的翻着眼睛冲坐在上座的颜惜墨使眼色。颜惜墨却是慢条思理的将手中的茶盏放在几桌上，“可不是，突然就冲进来说些听不懂的话，我正思量着要让阿黄和小黑进来撵她出去呢。”
阿黄和小黑是朱阔的那两只猎狗，这会因为阿宝进来正悄无声息的卧在院中的阴影里。
“她说什么将军没了是怎么回事？还有什么姨娘夫人的？”叶小八给阿宝做了个手势，阿宝的尖齿微微嵌进了那妇人的脖子，吓得那妇人杀猪一般的尖叫起来。
“先放开她！”颜惜墨给叶小八抛了个眼色，叶小八冲阿宝摆摆手，阿宝就松开了牙齿悄无声息的退到了一旁。
那妇人被阿宝放开后，连滚带爬怒的从地上爬了起来，刚想张嘴大骂就看见那头大白狗冲自己呲了呲牙，只得委委屈屈的站在一边，再不敢随意出声。
“从现在起，我问你一句，你便老老实实答一句，若是所答非实，你就得掂量一下，这深山野岭的走丢一个两个下人会不会有人介意！”
她这话听得那妇人瑟缩了一下，然后急忙点了点头，“娘子请问！”这妇人惯会见风使舵，被威吓之后竟连称谓都改了。
“将军没了是怎么回事？”颜惜墨垂着眼睛，一支手轻轻的摩挲着茶盏的边缘轻声问道。
“一个月前，京中接到前线的捷报，称斐大都督已将吴军逼退到了牛岭山南安河，只是那捷报里却夹着个坏消息！据报先锋将军朱阔与敌方元帅缠斗时双双掉入南安河，生死不明！吴国因失了主将才会自乱阵脚，让斐大都督得了空隙，趁机将敌军赶回了吴国。战事大胜之后，斐大都督曾派下部在南安河中搜索将军的踪迹，无奈南安河两岸地势险峻、水流湍急，派出去的人几经搜寻之后都没找到将军！”
颜惜墨抬眼：“那意思就是，将军目前生死不明！”
那妇人悄悄的睃了她一眼：“只是还没找到将军的尸骨！”
颜惜墨眼光森寒的望向那妇人：“喔！依你这么说，将军是肯定死透了？”
那妇人被她看得后背生寒，急忙摇头道：“将军的生死哪是小妇人说了算的，斐大都督把将军坠江一事上报给了皇上，皇上接了奏报后悲痛异常，下旨加封将军为护国公，由衣冠立冢，灵位入武公祠享皇家供奉，并荫封大少爷为护国公世子，冠礼后即可袭爵……李大人就是来颁旨让朱家村为国公爷建家庙的……”
颜惜墨微挑嘴角，勾出一抹冷笑，原来这人死不死还要皇帝说了算！只不过是区区的坠江，如何能取了他的性命！
“那夫人又是怎么回事？俊生哥哥的娘亲不是死了吗？”在一边等的不耐烦的叶小八插嘴问道。
那妇人听她这么问，略怔了怔，然后露出个比哭还难看的笑容答道：“我家夫人乃是将军的原配正室，一直都住在京城的将军府，何来去世一说！”
这妇人话音刚落，颜惜墨手边的几桌就裂成了两半，放在几桌上的茶盏跌落在地，摔的粉碎！
“娘！”叶小八担心的望向颜惜墨，却见她面色平静如常，就连刚才还噙在唇边的冷笑此时都已消失无踪！
颜惜墨安抚的冲她笑笑，微抬了下颌睨着那妇人：“朱阔归家时为何只带了嫡长子？他的原配正室又为何会独自一人待在京城？”
“那是因为……”那妇人才说了一句就听得门边传来了一声斥喝”住口！”
这妇人有了上次的经验，刚一听到声音就急忙跳到了一边，然后警惕的转身回望。只见一个年约六旬的老者牵着个粉雕玉琢的小娃娃，满面怒意的站在门边。老者与小娃娃的身后还跟着个三十多岁的男子，见她看过来憨厚的笑了笑。
“三叔！”颜惜墨起身迎到门边，被朱三叔牵在手里的团生脆生生的冲她唤了声娘。
“六侄媳妇，你别听这妇人胡说八道，我朱氏的族谱之上，只有你才是阿阔的原配嫡妻，什么夫人不夫人的，老夫都不知道的东西怎么能称得上原配正室！”朱三叔严厉的扫了那妇人一眼，满面诚恳的对颜惜墨道。
刚才那李大人宣了圣旨，阿阔为国捐躯，皇上加封其为护国公，灵位得入武公祠，族中也要建家庙供奉。阿阔走的时候最放心不下的就是颜氏母子，他那前妻在成亲之后就没有拜过祠堂上过族谱，阿阔回来后就直接把颜氏的名字记在了原配之上，现在于情于理他都不能让颜氏母子被人欺负了！
“三叔公！”团生怯怯的抬起眼，汪着眼泪的大眼睛可怜兮兮的望向朱三叔。朱三叔的一颗心立刻就融化在了他澄净湿漉的眼神之中，堆起满脸的菊花笑着轻轻拍了拍团生的头。
避在一旁的妇人就算再蠢也知道这位定是朱氏的族长，露出个讨好的笑意往前凑了凑。可还没等她说话，朱三叔就怒目圆睁的指着她喝道：“这是哪来的蠢妇，居然敢在我朱家村撒野！”
那妇人听他这么说，急忙惶恐的冲他福了一礼道：“奴婢乃定远大将军府上的管事妈妈，奉了我家将军夫人之命，前来接姨娘及少爷和姑娘回京！”
朱三叔听见姨娘两字立刻炸了毛：“什么将军夫人？什么姨娘？阿阁，去找几个人把这满嘴喷粪的蠢妇和同她一起来的人看起来，别让她在这撒野！”
跟在后面的朱阁应了一声，上前两步一把提了那妇人的后衣领将她揪了出去。那妇人正要惊慌喊叫，朱阁笑眯眯的往她后脖梁上砍了一记手刀，然后拖着晕了的妇人大步走出门外。
待朱阁带着那妇人走后，朱三叔才有些尴尬的望向颜惜墨：“六侄媳，关于俊生他娘的事，详细的我其实也不是很清楚，不过在我朱氏的族谱里，你才是阿阔的原配正室 ！就连俊生那孩子也是记在你名下的！”
叶小八听了朱三叔的偷眼看向颜惜墨，只见她面色平静无波，仿佛朱三叔所说之事与她毫无关系一般！
朱三叔也在悄悄打量这个侄媳妇，无悲无喜、不怒不嗔，可见是个沉得住气的！见她半垂眼眸沉默不语，朱三叔无奈的叹息了一声，“侄媳可是信不过我说的话？也罢，我亲自进京一趟，在皇上面前为你讨个公道！”
听他这么说，颜惜墨终于有了动静，她平静无波的望向朱三叔：“那就有劳三叔了！”
“都是一家人，说什么有劳！”朱三叔爱怜的看了看依在自己身边的团生，为了团生圆娘这两个孩子，他也要保住颜氏的名份！如此冰雪可爱，聪明灵俐的孩子怎能被一个庶字压得此生不能翻身！
“三叔，您老进京之时可否劳烦您将小八及团生圆娘带到京城去？”颜惜墨冲朱三叔福了一礼，请求道。
朱三叔听她这么说点了点头，“嗯，你们随我一起进京，到时候我朱家必会给你们一个交待！”
“三叔只要把孩子们安全的送到京里就成，待我和阿阔回来就去京城接他们！”
“什么？你要和阿阔一起回来？阿阔不是……？”朱三叔惊震的看向她，圣旨里明明说阿阔落江，几经打捞也没能把他的尸骨找回！这颜氏居然想去找他，数百军士都办不到的事，她一介妇人如何能办到！
“生要见人，死要见尸！没见到他的尸骨我不相信他死了！”颜惜墨淡淡的回道，以朱阔内外家高手的本领，怎么可能就这么折在了江里面！找不到的原因只有一个，那就是－他肯定流落在吴国！她要去找他！
朱三叔沉吟半响，最后把阻拦的话语咽进肚中只嘱咐道：“你一个妇道人家出门在外多有不便，不若我让阿阁陪你走一趟吧！”
“不用！劳烦三叔替我照顾好几个孩子，三叔的恩德日后必将厚报！”颜惜墨摇了摇头，眼眸中带着一抹不易察觉的疏离。
朱三叔最终只得无奈的长叹了一声，他忆起朱阔曾和他说过颜氏是吴国人，说不定颜氏此去真的能找回阿阔也不一定！
日暮乡关何处是，烟波江上惹人愁
朱三叔回到自己家中时；钦差李潭和冯猛都沉脸等在堂屋之中。李潭一见他便腆着个肚子嚷嚷开来：“朱氏族长；你为何无故拘押我带来的仆众；莫非是在藐视本官？本官乃是皇上亲点的钦差大臣，藐视本官就是藐视皇上，藐视皇上就是藐视朝庭……！”
“李大人，草民绝无此意！”朱三叔见这钦差越说越离谱急忙上前恭身行礼，打断了胖子钦差的欲加之词。
“快把本官的下人给放了；本官看在已故护国公的面上饶你一次！”护国公朱阔虽然死了，可威名犹在；所以李潭也不敢过分为难他的族人；见这老儿态度恭敬便也借势下坡；故作大度的一挥袖子不耐烦的道。
朱三叔恭敬有加的又施了一礼：“大人有命；草民莫敢不从；只是草民有一事不明，还想向大人请教！”
李潭皱了皱眉头：“什么事啊？”
朱三叔低眉垂眼道：“皇上对护国公恩宠有加，赦封世子之后不知对其遗孀可有褒奖？”
“这……！”李潭沉吟了一会“倒还真没有……！”皇上不知道是怎么想的，定远将军死后享尽荣宠，其子也受了荫封，唯只有那将军夫人斐氏至今连个诰命都没有！礼部为此提了多道奏表都被皇上给压了，至此再也没人敢为斐氏上表讨那护国夫人的诰封！
“大人，小老儿想亲自进京代表朱氏族人向皇上呈谢表，还望大人玉成！”朱三叔听李潭这么说心里有了底气，阿阔与前妻斐氏之事皇上定是清楚明白，所以才不抚恤那斐氏，此事只要进京面圣，定能给颜氏讨个公道。
“也可，你便随我们一起进京吧！”李潭点头答应，想必皇上也愿意见见护国公的族人，毕竟护国公世子尚且年幼，还需族人扶持！
朱三叔随钦差入京的事就这么定了，他把朱阁唤来让他把那几个仆众给放了，另外又交待了些村中的事，然后便让他通知颜氏，两日后他会带三个孩子进京，让她做些准备。
颜惜墨听了朱阁的传信，略一思索便决定带着孩子先走一步，到了无双镇再与朱三叔汇合。于是便把家中的诸事托付给了朱阁，收拾了要紧的行李，带着干粮便出了门。朱三叔得到消息时，她已经带了叶�