对莫斯科构成直接威胁的是从北面进攻莫斯科的赖因哈特的第3装甲集群和赫普纳的第4装甲集群。他们集中兵力企图摧垮沃洛科拉姆斯克地区的防线，把苏军逼过莫斯科运河。于是发起了一次猛似一次的冲击。在苏军每一个防御地段上，都进行着白热化的战斗。
负责防守这一地区的第16 集团军罗科索夫斯基这时候在司令部坐不住了，他带上警卫队，开始到前线巡视。
冒着敌人的炮击，罗科索夫斯基到潘菲洛夫师，他费了好大劲儿，才在一个居民点一间临时搭起的简陋的指挥所里见到师长潘菲洛夫。只见他正站在观察孔前，举着望远镜向外看着，神情十分镇静沉着。
潘菲洛夫见司令员罗科索夫斯基进来，放下望远镜，行了个礼，慢悠悠他说：“报告司令员同志，德军调集3个坦克师和2个步兵师，以4倍于我的力量展开进攻，不过，阵地还在我手里！”说得那么简洁、肯定，好像他十分吝啬语言。
“这我看到了，你们师打得十分英勇。为此。。”正在这时，一颗炮弹在离指挥所很近的地方爆炸，震得指挥所顶篷上扑扑簌簌落下一阵尘土，罗科索夫斯基抬手在脸前挥了挥，潘菲洛夫一动也不动。“。。为此，苏联最高苏维埃主席团奖给你们师一枚红旗勋章，并命名为近卫第8 师。我代表集团军司令部祝贺你们，潘菲洛夫将军！”说完，从上衣口袋里掏出一个精制的小锦盒。打开，一枚金灿灿的勋章在红色天鹅绒上闪闪发光。
这红旗勋章，是苏联最早设立的勋章。它专门授予直接参加战斗而表现特别英勇的个人和部队。潘菲洛夫接过来不出声地笑了，然后伸手拿过搪瓷缸，递给站在身边的一名上尉：“酒。”上尉从一只军用水壶中倒了小半缸酒，潘菲洛夫接过来，把奖章轻轻放入搪瓷缸，微笑着举到罗科索夫斯基面前。罗科索夫斯基心里明白，按照俄国军队古老的传统，奖章在酒里浸过，才更纯洁。他从酒中捏起奖章，放在掌心里，再次递给潘菲洛夫。潘菲洛夫把奖章放在唇上，深深地吻了一下，接着是一阵“乌拉”声和掌声。正当这种简单而又庄重的授奖仪式进行着，“轰”！又一颗炸弹落在指挥所附近，角落里的一根木头应声而落。
“司令员同志，请您离开这里，此地很危险。”潘菲洛夫声音不大，但却没有商量余地。他轻声对那个上尉说：“你负责把司令员同志送到汽车上。”
罗科索夫斯基看了潘菲洛夫一眼，他看到了一双坚定的眼睛和平静的脸，他知道对这样的人不放心是没有理由的。于是他跟着上尉沿临时挖成的交通壕离开了指挥所。他们走出还不到100米，一阵猛烈的炮火打在指挥所四周，腾起一股浓烟，罗科索夫斯基和上尉就地卧倒，等他们再抬起头来看指挥所，顿时惊得目瞪口呆，原来那指挥所已成一堆废墟。上尉发疯般地往回跑、罗科索夫斯基也一下子站起身来跟着上尉跑到废墟前，跪着用双手扒着，扒着，扒着，慢慢地停下来了，就那么跪着，馒馒地从头上摘下军帽，
双手抱在胸前，垂下了头，罗科索夫斯基闭上了双眼，一动不动，像一尊雕塑。。
第二天，罗科索夫斯基向莫斯科西北的克林和南面的索尔涅奇诺戈尔斯克方向巡视。
在通向克林的公路上，他看到慌忙撤退的苏军，不禁勃然大怒。他让司机把车横停在公路上，自己双手抱肩，叉开两腿站在路中。撤退的士兵看到前面有个高个子将军挡路，便放慢了脚步，离罗科索夫斯基10 来来的地方站住了，你看我，我看你，不知该怎么办好。这时，从后面挤过来一名上校，气喘嘘嘘地报告道：
“将。。将军同志，第80 步兵师第1127 团团长别洛多夫向您报告。敌。。敌人已经攻占了克林，正以4 个坦克师和2 个步兵师的兵力沿这条公路开进。。”
“够了！”罗科索夫斯基厉声打断了上校的话：“敌人在开进，你在干嘛？和敌人比赛看谁先到莫斯科吗？你为什么不组织力量进行抵抗！”
“将军同志，我们师是经过顽强抵抗才撤出克林的。。。伤亡太大，全师伤亡60％以上，各团平均只有60 至100 人。我们是为了保护有生力量才。。”
“现在要保卫的是莫斯科，莫斯科！懂吗？！我没让你考虑代价！你也用不着自作聪明去保护什么有生力量？懂吗？现在，一切都是为了它！”说着用手有力地一指身后，上校和战士们都知道那是莫斯科方向。
“扎哈罗夫将军”，罗科索夫斯基向身后蓄着小胡子的一位将军一抬手，扎哈罗夫急忙上前：“我命令你在此就地组织防御，收留任何一支撤下来的部队及个人，一定要挡住敌人向前的推进，至少也要尽一切努力迟滞敌人，然后可以向季米特洛夫方向转移，把情况及时向我报告。”说完，转身登上车，关上车门，然后又随之打开，伸出头来冲着扎哈罗夫喊了一声：“不惜任何代价！”“我明白，将军同志。”扎哈罗夫双腿一并，一个立正，腰杆挺得笔直，大声地答道。
说完，罗科索夫斯基沿着公路，转向克林以南的索尔涅奇诺戈尔斯克。没走多远，前面一公里以外，炮声隆隆，烟尘飞腾。罗科索夫斯基跳下车，举望远镜一看，只见十几辆德军坦克，一字排开扑将过来，射出的炮弹，溅起一束束白色的雪柱，雪柱落下之后，留了一个个黑黑的弹坑，像是在洁白的床单上用烟头烙下的一个个黑印。
“快，开下公路，从那条小河上开过去，绕过对面那片小树林后面。”司机把车头一转，冲下了公路，开到了河面上。河面上的冰看着很厚，可汽车开上去，还是发出一阵吓人的断裂声，两辆警卫车不得不拉开一定距离，跟在后面。
罗科索夫斯基的车刚开上对岸的河床，刚才走的那条公路上，突然冒出一辆德军坦克，距离之近，用肉眼就能看清坦克身上的一大块凹陷。坦克也发现了他们，马上转动炮塔，瞄准尚在河中心的最后一辆警卫车开火，一发炮弹落在警卫车的左前方，把冰面炸了个大窟窿，警卫车一个紧急刹车，总算没掉进去，可是冰面煞车打滑，这辆架着一挺四联机枪的吉普车借着惯性打着出溜，车身横了过来。把侧面更大的部分展现在敌人炮口之下，德军坦克趁此机会一个连射，直接击中吉普车，一团火光在车中央一闪，整个车身像被一只巨手用力向下按了一下，在爆炸声中，四联机枪被抛起老高，驾驶棚飞出老远，一只轮子沿着冰面迅疾向前翻滚。四名战士被炸得粉碎罗科索夫斯基亲眼目睹这一切，两眼通红，他大骂一声：“混蛋！”一伸手抄起身边两颗手榴弹，打开车门就要跳下去。身边的副官手疾眼快，一把拉住他的胳膊，大喊：“不！危险！”又冲着发愣的司机吼道：“快开车，冲进小树林！快！”汽车怪叫一声，蹦跳着朝小树林冲去，剩下的那辆警卫车，这时已经上岸，也加足马力冲进了树林。罗科索夫斯基的车刚开走，坦克的炮弹也随之落下，在汽车留下的两行车辙之间，留下了一个黑窟窿，这前后还不到10 秒钟。
两辆车刚开进树林，就隐隐约约听见树林外面有坦克和装甲车的马达声，而且越来越近。罗科索夫斯基立即命令大家下车，分散隐蔽，准备与敌人拚个死活。一会儿，一个漆成绿色的坦克炮筒，馒馒地进入了人们的视野，随着炮筒的移动，一辆苏制T—34 坦克出现面前，鲜艳的红五星让大家把提到嗓子眼的心又放回到肚子里。接着又一辆、二辆，。。罗科索夫斯基一行人看见是本军的坦克，一声欢呼，冲上前去。坦克群一看从树林跑出几名自己人，其中还有一位将军，赶快停车，在最前面的一辆坦克顶盖打开，一名上尉从中探出半个头，举千向罗科索夫斯基行礼：“报告将军，坦克25 旅3营，奉命向克林进发。”
罗科索夫斯基手一挥：“克林已被敌人占领，你们可能去不了了，不过，我命令你消灭河对岸那辆法西斯坦克！他刚刚欠下一笔血债！”
“遵命，将军同志。”然后弯腰拿起对讲话筒：“我命令，成战斗队形散开！”说完，“咣”地盖好舱盖，卒队绕过树林，朝河边开去。
德中央集群总司令冯·包克元帅，得知他的部队已经占领了克林和索尔涅奇诺戈尔斯克后，异常高兴。他那长期被胃病折磨得黑灰白色的脸颊上，也浮起一点红润。以一种按捺不住的喜悦对他的参谋长格赖芬贝格说：
“不能给俄国人以喘息的机会，他们在我们强大的‘台风’面前已经站不稳了。莫斯科城下的防御，处在危机的边缘，情报已经证实了这一点，他们大多数兵团已经精疲力竭经不住重击了，而他们大后方的兵源也已经枯竭。我们到莫斯科大街上散步的日子，指日可待了！”他站在窗前，望着外面纷纷扬扬的雪花，轻声说：“莫斯科，莫斯科，都说你神秘莫测，命中注定，130 年后这块神秘面纱要由我再次揭开了。。”
熟悉军事历史的格赖芬贝格知道，包克这是用自己与1812 年攻入莫斯科的拿破仑相比。于是一边奉迎包克的意思，一边又觉得这是个不祥之兆：当年拿破仑虽然攻陷了莫斯科，但最终还是一个败军之将，被库图佐夫给赶了出来，会不会重蹈拿破仑的覆辙？
他接着包克的话语说道：“是啊，元帅，我看今天的情况与当年的马恩河战役有点类似，谁能最后投入一个营的兵力，谁就能决定交战的结局。因此，您最好再跟元首谈谈，让元首尽一切办法保证我们的后备力量。”
包克没接参谋长的话茬，而是按了按铃，对应声而进的副官说：
“接第3 和第4 坦克集群的赖因哈特将军和赫普纳将军和第2 坦克集群的古德里安将军，我要分别与他们通话。”
副官退出，包克这才走到格赖芬贝格面前：“好吧，就按你刚才的意思，以我的名义给陆军参谋长哈尔德发个报，但愿是我而不是俄国人投入最后一个营。。”说着，轻轻拍拍格赖芬贝格的肩头。
在电话里，包克果然决定投进他的最后一个营，发动对苏联心脏的最后
进攻。这是有史以来在一条战线上集中了最强大的坦克部队：在莫斯科正北赫普纳将军的第4 坦克集团军和霍待将军的第3 坦克集团军向南进迫，在莫斯科正南的古德里安的第2 坦克集团军从图拉北上，克鲁格的庞大的第4 军团居于中央，穿过市郊的森林向东杀开一条血路——包克的最大希望就寄托在这样声势浩大的军事部署上，他除要求几个坦克集团军司令勇猛进攻之外，还透露了他准备效仿希特勒在布拉格的做法：坐第一辆坦克冲进莫斯科去。因此，他先告诉这三位将军，要把前线进展情况不分昼夜地及时报告，以便使他有机会了却他的夙愿。
这几天，德军似乎在给包克争气，进攻频频得手，推进速度虽然不快，但却是一步步地逼近莫斯科。苏军的抵抗也近乎疯狂。常常是打得整营、整团地不剩一人，枪里的子弹一颗不留为止，到了11 月底，德军在经过激战之后，占领列宁格勒至莫斯科铁路上的克留科沃车站，切断了列宁格勒与莫斯科的铁路联系。这里距莫斯科的列宁格勒火车站仅40 公里，几天以后得不到很大补充的苏军又被逼退。12 月3 日，德军第4 坦克集团军攻占了红波利亚纳。
这个红波利亚纳，今天改名为梅季希，在莫斯科西北郊，距莫斯科仅有27 公里，坦克只需一个多小时便能抵达莫斯科了。赫普纳将军把这一消息马上报告了包克，包克当即坐着卧车赶到了这里。
战斗过的红波利亚纳，到处是断壁残垣，焦烟缕缕，几公里外，战斗还在激烈地进行，炮声、枪声不绝于耳。包克的车队开到一座教堂前停下。这座教堂已被改为前线指挥部，在一群军官的簇拥下，包克趾高气扬地进入教堂，一边走一边问攻占此地的坦克师师长：
“怎么样，你的部队士气还高吧？”
“是的，元帅，部队还在战斗。可是。。”师长犹豫了一下，欲言又止。
“可是什么？”包克斜了一眼师长，问道。
“敌人的抵抗越来越顽强，因为它们已无退路可走了。我们的部队还在战斗，可已经十分疲惫。再加上气温骤降，别说士兵受不了，就是坦克在这种温度下，也受到影响，因此我想。。”
“你想停止前进？”包克盯着师长，以一种诧异的口气问道。
“不不不，元帅，这怎么可能呢？！”师长一接触到包克的目光，不禁打了个冷战，连忙改口道，“我们一路拚杀过来，现在莫斯科就在我们鼻尖底下，怎么会放手哩！噢，元帅，请您登上塔楼，从那里用望远镜可以看到克里姆林宫。”师长急中生智，用这招分散了包克的注意力。
“是吗？你带路吧。”包克果然满意地回答。
包克等人登上塔楼顶部，莫斯科郊区大地尽收眼底。雪盖的农田，冰封的河面，交叉蜿蜒的铁路，以及一片片树林和掩映在其中的农舍。虽然显不出什么生气，但那种空旷浩大的气势，让人能感觉到内含着一种巨大的力量，一种可能会突然咆哮起来，吞没一切的力量。包克不禁打了个寒颤，下意识地拉了拉大衣约皮领把头往里缩缩。师长递过一架皇远镜，包克连忙举到眼前，嘴里低声自语：“看到了，看到了，红星。。大教堂。。我总算看到莫斯科了。。”
包克的参谋长格赖芬贝格看到包克已有些留连忘返的神情，于是凑近他的耳边，小声说：“元帅，这垦的局势还未稳定，苏军随时可能反扑过来，咱们还是先回避一下吧。”
包克没动，又看了一会儿，这才放下望远镜。边走下楼梯，边吩咐道：
“准备一些200 毫米远程炮，从这里直射莫斯科，让炮弹先给我们铺路。”
说完，包克钻进汽车，走了。他当时怎么也没想到，这不仅是他此生此世能到达的距离莫斯科最近的地点，而且也是德国军队第一次和最后一次看到克里姆林宫。
就在包克登上塔楼的当夜，斯大林的电话打到了�