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宋太祖建立宋朝后；先后灭掉荆南、湖南、后蜀、南汉、南唐等割据政权；迫使泉漳和吴越也俯首归命；观其庙算；仍旧蹈袭后周世宗〃先南后北〃的战略。〃中国
（中原王朝）自五代以来；兵连祸结；帑藏虚竭；必先取西川；次及荆、江南；则国用富饶矣。今之勍敌；正在契丹……河东（北汉）正扼西蕃（辽朝）；若逐取河东；
便与西蕃接界；莫若且存（刘）继元；为我屏翰；俟我完实；取之未晚。〃宋太祖一番议论；确实与宋初当时的实际情况相符。北汉作为宋与辽之间的缓冲地带；暂时让
它存在也是计谋之一。宋太祖在征南战争期间；与辽朝基本上采取〃人不犯我；我不犯人；人若犯我；我必犯人〃的策略；契丹入寇则严拒；但平时严禁边境宋兵主动挑
衅对方。当然；开宝二年（公元969年）；宋太祖也曾亲征过北汉；并在阳曲和定州大败过来救援的辽朝军队。最终；仍旧因为太原城坚墙厚；又恐契丹大军后至；宋军
还是未沾什么大便宜；掉头而去。
审时度势；当时的北宋确实没有力量贸然与辽朝相敌。军事方面；宋朝在开宝年间总军力达三十多万；但极其缺乏马匹；反观辽朝；传统的游牧民族；有轻骑约五
十万众；雄视北方；又皆为能征惯战之士。经济方面；承五代乱世之余；宋初的经济实力可以用〃捉襟见肘〃来形容一点也不为过；加之连年兴兵；赋税难出；支撑大规模
的消耗战根本无望。辽朝方面；〃幅员万里〃；〃冀北宜马；海滨宜盐〃；特别是燕云十六州之地；人口众多；赋税来源丰富；连幽州也成为辽朝的〃南京〃。北汉与宋朝开仗；
辽朝竟能一次就拿出二十万斛栗 对这个附庸国进行支援；可以想见其经济实力。直到南方统一后；赵匡胤才在开宝九年（公元976）年秋命令党进、潘美等大将兵
分五路；准备统一北方。唇齿相依；辽朝方面派大将耶律沙提大军入援；双方小规模地进行了一些接触战；宋军不敌；退军而还。从许多迹象表明；这次出军仅仅是宋太
祖的试探性进攻。不巧的是；同年年底；宋太祖就暴崩；没有实现他一统北方的大业。
书生总爱纸上谈兵。南宋的陆游就曾对宋太祖〃先南后北〃之举表示不满；认为宋太祖首先用兵南方诸地；使得师老兵疲；最终在打北汉时已经力不从心。大儒王
夫之也曾探究过宋太祖首先北伐的可能性；认为赵匡胤如果一开始就率大军与辽朝争衡；说不定会有所成功。……所有这些议论；皆是事后诸葛亮；因为历史不能假
设。即使在周世宗所向皆捷的情况下；当时的中原军队并未真正与契丹劲旅交过手。天假其年；如果世宗不得暴疾；后周军队得以继续北上；鹿死谁手；还真不能判定。
乍胜乍败；也是兵家常事。赵匡胤建宋之初；国祚未稳；假使他挥兵北伐；万一有个闪失；很可能国内立即发生兵变什么的；这种巨大的风险是王朝开国者冒不起的。所
以；笔者以为；宋太祖先南后北之策；在当时也合情合理。
――宋太宗攻灭北汉
宋太宗赵光义得位不正；很想建立不世之功以立根本。此情此想；与唐太宗弑兄杀弟后的境遇极其相似。南方割据诸国均已拔掉；北汉自然是宋太宗第一个下刀
的目标。当然；这块肉非常不好切；北汉虽弹丸小国；其身后却是强大的契丹。 宋太宗伐北汉；经济上已经不用发愁。赵匡胤时代；〃太祖别置封桩库；尝密谓近臣曰：‘
石晋（后晋石敬塘）割幽燕以赂契丹；使一方之人独限外境；朕甚悯之。欲俟斯库所蓄满三五十万；即遣使与契丹约；苟能归我土地民庶；则当尽此金帛充其赎值。如
曰不可；朕将散滞财；募勇士；俾图攻取耳。’〃这么一大笔财富；宋太宗一上台就刚好用上。他把兄皇所置的封桩库改为内藏库；表示说此举非为〃自供嗜好〃；而是要
储积以待时缺。当然；宋太宗看见封桩库内〃金帛如山〃；对兄皇〃储积太过〃很有微词；〃先帝每焦心劳虑；以经费为念；何其过也！〃宋老三啧啧之余；慨叹这么多的财帛
〃何能用尽〃；显然是刚当家不知柴米贵；只要一打仗；金银粮帛就会水一般哗哗淌出去。
赵光义征北汉之前；颇有疑虑；他问大臣曹彬：〃周世宗与本朝太祖皇帝；皆亲征太原而不克；难道是因为其城池太过坚牢而不能接近吗？〃曹彬老将；经验丰富；回
答：〃周世宗时；大将史超在石岭关一战即败；人情震恐；不得不还军；太祖扎营于甘草地中；军人因水土原因多得腹疾下泄；也只得提军而返。太原城池虽坚完；但并
非想象中那样不可攻克。〃由此；宋太宗北伐之意遂决。宰相薛居正等人劝谏；不听。于是；宋朝遣潘美、崔彦进、李汉琼、曹翰、刘遇等大将；率各路兵直趋太原。
宋初时一直与契丹有和约；乍闻宋朝伐北汉；契丹君臣还真下一大跳；忙遣使来问：〃何名而伐（北汉）也？〃太宗血气方刚；拍胸脯言道：〃河东（北汉）逆命；正
应兴师问罪！如北朝（契丹）不援；和约如故；否则；只有兵戎相见！〃此种豪言壮语；宋朝自太宗以后的近三百年间再也听不到半句！
太平兴国四年（公元979年）；宋太宗车驾发自汴京；亲征北汉。途中；有一〃花絮〃可表：师次澶州；有一名县级文官于路中献策言事；此人姓宋名捷。〃宋捷；宋捷；
宋朝大捷！〃太宗见此姓名高兴；认定必克北汉。
北汉的〃皇帝〃；此时是刘继元在位。当初；宋太祖开国；当时的国主刘钧曾一度生出妄念；想重拾后汉旧河山；与李筠联合；结果是大败而返。宋太祖曾遣人转告他
：〃君家（你们刘氏）与周氏（后周）为世仇；互相争杀也合情理。我大宋朝与你并无前嫌；何必因一家一姓之故困一方之人？如果你有志于中原；可以率军下太行山
与我一决胜负。〃刘钧学得也乖；派人回复说：〃河东（北汉）土地甲兵不足以当中国（中原王朝）；我刘钧一家并非叛贼出身；守此区区之地；只是担心（北）汉社稷
无人祭祀罢了。〃如此低三下气装孙子；让宋太祖不得不〃哀其言〃；起了恻隐之心；对来人讲：〃替我告诉刘钧；放他一条生路。〃所以；刘钧在世时；宋朝果然未曾出兵进
攻。刘钧日子很难过；南怕宋兵来打；北畏契丹逼迫；〃终以势力窘弱；忧愤成疾〃；没多久就死了；可以说是吓死的；也可以说是急死的；年仅四十三。刘钧本人无子；继
位的是他外甥刘继恩。刘继恩本姓薛；年幼时被刘钧养为已子。仅仅两个月；刘继恩被人暗杀；其弟刘继元被众人推立。所以；北汉现在的继承人；实际上已经不是真正
的沙陀刘氏后人。刘继恩的生父薛钊本一莽撞军汉；娶北汉〃高祖〃刘崇之女为妻；一次酒醉；差点把〃公主〃一刀剁死；酒醒之后；薛军爷知道自己闯祸；畏罪自刭而死。
公主再嫁一个姓何的；生下刘继元；所以这位北汉主原名应叫何继元。公主真乃一大扫箒星；不久何军爷也病死；小继元也为刘钧养为已子。
辽朝得知宋朝出兵；马上派出北院大王耶律奚底率兵守燕地；以南府宰相耶律沙等人率军入援北汉。
宋朝的云州观察使郭进沙场宿将；早已率军于石岭南（今山西阳曲附近）扼守。辽朝耶律沙率前部人马行至白马岭；隔一条阔涧；正好看见宋军严阵已待。耶律
沙想等后军赶至再进攻；但监军的辽朝宗室冀王耶律敌烈等人贪功；认定要趁宋军立足未稳；马上出击。于是；耶律沙只得下令辽兵进攻。倘若在平原；人如猛虎马如
龙的辽军精骑忽然冲锋；肯定占尽大便宜。山地崎岖；前面又是一条大涧横亘；辽兵丧失了突然发威的冲力；或下马；或边试水深边前行。未等这些下半身皆湿的辽军
上岸；郭进率宋军迎头猛击；大败辽军。耶律敌烈父子以及耶律沙的儿子均被杀死；耶律沙本人勉强逃得一命。宋军穷追不舍；如果不是辽朝南院大王耶律斜轸及时带
兵赶到；用劲弩射退宋兵；耶律沙等人也要被宋军割去人头。
此战克捷；各路辽军气沮；纷纷退军。刘继元惊惶之下；又派秘使把告急乞师信塞进蜡丸插入发髻之中；潜出太原城向辽朝方面狂奔。半路；北汉秘使为郭进逮个
正着；〃徇于（太原）城下；城中之气始夺矣。〃不久；北汉的驸马都尉卢俊从代州遣人向辽朝告急；〃辽人败衄之余；不能再发兵求（北汉）〃。
宋军得势不饶人；连克太原周边重镇及战略要地。五月下旬；宋太宗本人也赶至太原城下；慰劳诸将；指挥攻城。
〃先是；帝（太宗）选诸军勇士数百人；教以剑舞；皆能掷剑于空中；跃其身左右承之；见者无不恐惧。〃契丹使节至宋廷；便殿赐宴时；这数百〃杂技〃军士〃袒裼鼓
躁；挥刃而入；跳掷承接；曲尽其妙。〃吓得身为文臣的契丹来使〃不敢正视〃。这一队杂技英豪； 又被宋太宗带至太原城下；攻城之前；在空地上飞抛利刃；左闪右腾；或
以鞘承；或以手接；满天空飞利刃；〃城上人望之破胆。〃
宋太宗本人亲擐甲胄；不避矢石；亲自指挥攻城。宋军见皇帝亲自坐阵；〃人百其勇；皆冒死先登〃；刘继元帐下将校有不少人踰城投降；北汉守军渐渐不支。
宋太宗亲自草诏劝谕：〃越王、吴王献地归朝；或授以大藩；或位列上将；臣僚、子弟皆享官封；（刘）继元但速降；必保始终富贵！〃
为了防止攻城宋军因伤亡生怒而屠城；宋太宗还指挥军队暂缓攻城。穷窘至极；北汉主刘继元只得亲自于城北投降。赵光义没有食言；释罪不杀；授刘继元可检校
太师；封彭城郡公；〃给赐甚厚〃。至此；宋朝灭北汉；得十州之地；共有三万五千多户。
刘继元虽是个动辄族杀臣下全家的暴君；投降后活得还不错；淳化二年（公元991年）病死；临终把三岁儿子刘三猪托付给宋太宗照顾。当时刘三猪才六岁；宋太
宗〃恻然哀之〃；赐三猪名为〃守节〃；授西京作坊副使；家居赐禄；好好养了起来。刘继元乃一暗弱庸识之人；故而在太宗之世得以好死。攻克太原后；赵光义下诏平毁太
原坚城；改为〃平晋县〃；并派兵纵火尽焚太原庐舍；〃老弱趋城门不及；焚死者甚众〃；可见；对于太原兵民的抵拒；太宗心中仍有好大一股邪火。
平灭北汉；乍看上去乃宋太宗一大成功。其实；福兮祸兮；不能光看一时一地之得失。北汉蕞尔小国；于宋朝而言；大敌乃契丹辽朝。如果宋太宗亲征北伐；首先攻
下幽州；平定燕地；北汉必为掌中之物；弓矢不发就可能一举得之。此种战略；宋太祖在世时已经与赵普等文臣达成共识；〃太宗（赵光义）一日忘其本谋；急于伐（北
）汉；尽锐坚城之下；仅能克之。师已老矣；复议攻燕；所谓强弩之末；势不能穿鲁缯。一败（高梁河之役）而没世不振；再举再失利（雍熙北征）；皆由太宗不知天下
之大势；倒行求前；以致颠蹶也。〃（陈邦瞻）可见；宋太宗急于求成；舍本取末；灭北汉得不偿失；已经为日后的伐辽失败埋下一大伏笔。
平北汉之事；还需交待一下在石岭关一带大败契丹军的宋朝大将郭进。郭进自少年时代起就〃倜傥任气〃；在后汉高祖刘知远帐下当兵；以军功发迹。宋朝立国后；
郭进一直被委以重任独当一面；与北汉接境相持。郭将军虽有材干；〃然性喜杀；士卒小违令；必罪于死；居家御婢仆亦然。〃所以；宋太祖每次向派往河东的兵将训话；
总是好生告诫：〃汝辈一定要小心奉法；犯我手里可能会获宽免；犯在郭进之手想必难活！〃有小校得罪郭进；逃入京城诬告郭进谋反；宋太祖派人把此人押送郭进处理
。郭进〃能以权道任人〃；对这个小校说：〃你敢入京告我；真有胆气。我现在不杀你；放你还军；如果能破并寇（北汉军）；我马上荐你入朝为官；如果失败；你也可以投
附河东得以求活。〃小校闻言；〃踊跃听命〃；率一股队伍突出；果然击败一大股北汉军；斩敌甚众。郭进不食言；马上推荐他入汴京升官。〃太祖从之〃。如此严毅威猛大将
军；又获平北汉却辽军第一功；却屡受当时任监军的田钦祚欺凌。〃（郭）进武人；性刚烈；战功高；心不能甘；自缢死。〃堂堂大将军；竟然被〃政委〃气得上吊；确实不值
。宋初监军并非宦官；这位田钦祚也在太祖一朝立功甚多；然而〃性阴狡；多所忤犯；好狎侮同列；人皆恶之。〃田钦祚上奏；谎称郭进暴病而死；〃太宗悼惜久之〃。后来；
郭进受逼自缢一事事发；田钦祚被贬为房州团练使；后又远窜瘴气多发的岭南。
――宋辽首次主力对决战
宋太宗所率宋军虽平灭北汉；但是；〃攻围太原累月；馈饷且尽；军士疲乏〃。灭国擒王之后；宋军上下仍旧还是五代军人习气；〃人人有希赏意〃。宋太宗本人很想乘
大胜之势；一鼓作气；攻取幽蓟之地。〃诸将皆不愿行；然无敢言者。〃惟有殿前都虞侯崔翰独奏：〃此一事不容再举；乘此破竹之势；取之甚易；时不可失。〃一语已中宋太
宗下怀；高兴之 余；即刻命枢密使曹彬调发屯兵；准备收取〃儿皇帝〃石敬瑭丢失的汉人固有领土。
盛夏七月；赵光义率大队身心俱疲的宋军北征；他本人已驾发镇州（河北正定）。由于军士意怠；〃扈从六军有不即时至者〃；士气如此；宋太宗仍执意伐辽。
宋军入辽境后；开始进军还很顺利；辽朝的东易州刺史和涿州判官先后以城来降；宋军可以说是兵不血刃；岐沟关等军事要地已落入手中。此情此景；与当年周世
宗伐辽极其相似。很快；宋军便包围了辽朝的〃南京〃――幽州城。宋太宗本人驻跸城南的宝光寺；指挥战斗。
在此之前；宋军在沙河之战大败辽朝北院大王耶律奚底所率兵马；生擒五百多辽兵；可以说是打了个开门红。北院大王孬种；南院大王耶律斜轸智能双全。他了解
宋军很看不起耶律奚底；便令本部军高举北院大王的青色军旗；在得胜口（今北京昌平）一带佯装是败走溃兵；晃荡游走。赵光义得知辽朝北院大王〃残兵〃还有不少
；立刻麾兵进击；开始还很顺手；杀掉不少辽兵；但不久即陷入耶律斜轸的埋伏圈；受挫而返。耶律斜轸取得小胜后；也不轻易进兵；屯军于清沙河北；〃为南京（幽州）
声援〃。由此；此部辽军牵制住不少准备进攻幽州城的宋军。
为避免夜长梦多；宋太宗分遣诸将攻城。宋渥、崔彦进、刘遇、孟元喆四将分别率军进攻幽州的南北东西四面城防。幽州城墙坚厚；自辽太宗以来一直是重镇所
在；方圆近五十里。当时带领辽军守城的是辽朝燕王韩匡嗣之子韩德让；此人〃有智略；喜建功立事。〃韩德让是汉人；其祖父韩知古原为从汉地为契丹皇室掠走的私奴
；由于得知�