看到两人如此，其余几位亦是好奇不已，王大人倒也没为难众人，缓过神，便将信笺递给另一人。
信笺上，不过寥寥数语，却叫众人拍案叫好。
国有危则天下乱，而灾害起；君圣明则百姓安，而祥瑞出。
在场的诸位大人皆是心有丘壑、老谋深算之辈，有了思绪，再往后该如何行事，自是不在话下。又细细地商议了半日，终是满脸笑容地离开。
“柏大人，可要同往茶楼小坐？”出了吴府的门，王大人忽然相邀道。
“王大人相邀，自是无不应承。”柏大人略一思索，便知是何缘故，当即应下，回头跟自家侍从吩咐一句，便提步上了王家马车。
“老爷，小的瞧见王大人和柏大人上了同一辆马车走了。”
“若是他们没个反应，老夫倒要担心了。”吴俊抚须而笑，将手里的家书仔细地丢进炭盆里，看着它尽数湮灭，摇摇头，还真亏了这封信哪。既如德妃所愿，稳定了军心，更叫他坐稳了第一人，只要王柏两家低了头，还有谁能跟他争这位子？
随着众人的离开，一切便紧锣密鼓地展开了。
河南有蝗灾，恐今岁收成断难再好，需赈灾，需抚民；湖广出水祸，受难流民此处逃窜，需安民，需救济……
前前后后，一连串的天灾，叫成化帝焦头烂额。可这厢还没处置妥当，又听闻泰山地震，更叫朝野震惊万分。便是吴俊几人，亦是面面相觑：莫非，当真是天意？
回到宫中，成化帝更是寝食难安，跟前的太监小心地建议道：“皇上，不若叫钦天监算一算，许是能有些说法也不一定哪。”
成化帝闻言眼前一亮：“你说得倒也有几分道理，与朕宣钦天监监正速来见朕。”
那太监连忙领命退下，不多时，便带着监正大人回来。
“你的意思，此事皆因太子而起？”坐在高高的御座上，成化帝的脸有些阴暗，声音更有些恍惚不清。
“回皇上，依天象所现，确实如此。”监正大人心里忐忑着，话却是掷地有声，十分果决。
“竟是如此。”成化帝喃喃地自语着，没想到，佑樘竟是承应天命之太子，难怪能在安乐堂里平安长大，能得到太傅大儒们交口相赞……细细回想着佑樘的点点滴滴，成化帝心里已有了几分确定，又看了眼跪伏在地的监正，更多了些信服。
“佑樘，你需牢记，人生在世，不可尽信命，亦不可不信。三分天意，七分人为，只要你行正坐端，问心无愧便好。其他的，小节而已，不必理会。”
朱佑樘身子一震，蓦地抬眸，却见讷敏半倚在贵妃榻上，手中端着一盏青花瓷盏，袅袅的茶香晕染了她的眉眼，有些模糊不清，可唇畔微翘的弧度带着几分悲悯和了然，却生生地落入他的眸底，清晰得叫他没有丝毫躲避的余地：“孩儿记下了。”
☆、第52章 尘埃落定
“事已至此；居然还能叫他避过，难道连老天爷也跟我万贞儿过不去？”
废太子一事刚起；便接连几地灾难起，最后，竟连泰山也出了岔子；莫说是成化帝；便是万贵妃，心里也难免有些嘀咕：莫非这该死的朱佑樘当真是天定的？
只不过，如此一来，她心里也如明镜一般；这朱佑樘，怕是再难废黜了。
一想到自己的死对头他日的荣耀；万贵妃就觉如鲠在喉；噎得她寝食难安，这脾气，自是越发暴戾了。每日遇到不合意的，不顺心的，便揪了宫女太监的错，大肆惩戒一番，有时，甚至挽袖亲自上阵，成化帝也知她心中郁郁难解，自是由着她作为。
而从昭德宫外，抬出的下人，在鹅卵石铺成的□上，拖出一条又一条深深浅浅的血迹，连怒放的名贵花香，也掩不住那股子血腥味。一时间，弄得后宫里人人自危，唯恐一个不慎，便被万贵妃逮着了错处。更是终日躲在自己宫中，若非万不得已，便不再出门。
惟有仁寿宫，还是一如既往的安宁静好。
讷敏安坐在自己的偏殿里，冷眼旁观万贵妃的疯狂行径，在心里轻轻地将她抹去，时至今日，已无伤大雅。周太后亦是如此，偶有宫妃前来诉苦，也不过是轻描淡写地一句“由她去罢”。
有这闲工夫，不若同德妃说说话，叙叙家常。待到他日，或许，连她和她的家族，亦需讷敏的照拂。
当有一日，内侍慌张来报：“太后娘娘，德妃娘娘，万贵妃薨了。”
两人亦不觉意外，只是莫名地轻轻叹息了一声，周太后摆摆手：“按例治丧吧。”待他领命退下，方偏头对讷敏道，“却不知皇上……”
“太后，是福不是祸，是祸躲不过，此乃天定，恐难……人力所不及哪。”
周太后微微闭了眼，过了许久，方颓然道：“你说得不错，是哀家强求了。”
讷敏自知周太后此刻的心情，可成化帝如何，她真的不关心，也不在意，见她如此神情，便知趣地起身告退：“万贵妃之事，臣妾还有些事需做，还请太后恕罪，臣妾先行告退了。”听她轻轻应了一声，便裣衽施礼，躬身退下了。
回去不久，佑樘也回来了，神色间却是极平静的：“娘娘。”
讷敏微笑着应了一声：“她亦算是你的长辈，不过，对你，我自是放心的。”一年一年地，看着他一点一点地成长，从襁褓里的婴儿，到纯然懵懂的稚子，又到今日，朝野交赞的太子，还能有什么不放心的？
“孩儿心里明白。”仁孝二字，在这些年深深浅浅春雨般润物的教诲下，早已深入他心，眼下，他自然清楚该如何行事。
作为成化帝至爱的万贵妃，死后之荣耀恩宠，自是极厚，不惜辍朝七日，凡是亲历亲为，甚至，还破例在天寿山择一风水宝地，将其安置，只盼着百年之后，亦能相守在一起。而后，成化帝更是一蹶不振，终日痛不欲生，不过数月光景，便已沉珂难治。
“小人恭请德妃娘娘千福金安。皇上特命小人请娘娘往乾清宫一趟。”
看着跪在跟前，无比恭谨的内侍，讷敏微笑着道：“起来吧。”起身往外行去，那太监连忙爬起来，弓着腰在前面引路，待她上了车銮，又垂手在旁快步跟着。
不过几月，巍巍乾清宫透着几分萧瑟的沉沦，残阳如血，落在碧瓦朱墙的宫宇上，弥漫开来一团一团的阴暗晦涩，叫人不自觉地压抑。一入宫殿，一股浓郁的药味铺面而来，在宫人的问安行礼间穿过，不多时，便到了成化帝的寝宫外。
自有太监快步入内通禀，不多时，又恭恭敬敬地出来：“德妃娘娘，请随小人来。”
御榻上，成化帝半靠着引枕歪坐在那，瞧见她进来，摆摆手，止住了她的行礼，又指着一旁的绣墩，道：“坐吧。”握拳在嘴边低低地咳了几声，抬头看了眼屋内伺候的宫人，众人自知他的意思，连忙行礼退下。
不一会，屋内便只剩下相对而坐的两人了。
“朕……时日无多，往后……朕心里都清楚，你心里定是存了怨的，便是佑樘，也……”
看到刚过不惑之年，却垂垂老矣的成化帝，虚弱而艰难地开口，却断断续续地喘咳着，不成句，亦不成章，讷敏心里也有些说不出的复杂，轻声答道：“皇上多虑了，雷霆雨露，皆是君恩，臣妾自不敢心存怨恨。更不消提，若非……臣妾恐也没有佑樘这孩子了。”
“一饮一啄，皆是天数。”成化帝苦涩地笑了，“朕明白了。”
讷敏忽而抬眸：“皇上不必忧虑，太子聪慧，定不会叫您失望的。”
成化帝深深地看了她一会，见她仍是神色淡淡的，极柔和的模样，全无半分异色，叫他颓然叹了口气：“也罢，你且回吧。”
讷敏依言起身，正冠肃容，认认真真地行了个大礼：“臣妾告退。”
此女为帝母，不知是佑樘的幸，还是不幸，于大明，又会如何？成化帝伏在榻上剧烈地咳嗽着，胸口憋闷如窒息般难受，忽的，竟咳出一团腥热的血，更叫跟前伺候的太监慌张失色：“皇上！快，快传太医！”
“不必了。”成化帝撑着身子，“替朕……火盆……”
那太监连忙飞奔着去端火盆来。
艰难地从枕下，取出一只木匣子，成化帝歪在床头喘息了好一会，方吃力地打开，入手，是一卷明黄的帛书，正想要打开看看，却见那太监已把火盆端来，罢了，罢了，一切便交给上苍定夺吧。
几乎是用尽了所有的力气，将帛书丢进火盆里，木然地看着它一点一点燃尽，最终，化作了一团虚无。成化帝闭上了眼，握拳在嘴边的手重重地无力地垂下：惟愿上苍保佑，保佑我儿，保佑大明……
“皇上！皇上——归天了——”
仁寿宫里，笃笃的木鱼声陡然停下，咣当一声，手里的棒槌砸到了身上亦不知，周太后死死盯着通报之人：“你说什么？再说一遍！给哀家再说一遍！”
厉声的呵斥，可那轻颤的语调，早已出卖了周太后的心情。
“罢了，罢了，走了，都走了……”
那通传的太监，忍不住悄悄抬起头来，只觉得太后，似乎一下子苍老了，真的，老了。
只是，此刻的紫禁城，却已无暇顾及昔日的太后，如今的太皇太后，先皇殡天，新皇登基，方是头等大事。
在一轮繁复而慎重的礼节过后，皇太子朱佑樘终于缓缓地迈过玉阶，站在紫禁城至高处，俯瞰苍生，朝臣匍匐在地，放眼望去，仿佛那天空，也在咫尺之间，一伸手便可触及。
“众卿平身。”将视线从远处收回，佑樘缓缓抬了下手。
从奉天殿回来，便看到张敏远远地候在殿外，朱佑樘忍不住微微一笑，止住了他的请安，径直问：“车銮可已备下？”
张敏连忙道：“回皇上的话，小人已备下了。”
待圣驾离去，乾清宫里的诸多宫女太监，看着紧随在御旁的张敏，忍不住露出钦佩的神色，不愧是皇上跟前最得力的张总管哪。心里更暗暗决定，定要好生伺候着敬着，往后，若能得了张公公的提携，岂不是……
佑樘可没想到，这点儿小事，竟还能生出这些个弯弯道道，他此刻满心念的，盼的，就是早早地到仁寿宫去。
“哀家便不留皇帝了。”纵然朱佑樘平静地坐在那，看不出半点不妥，可周太后如何不知道他此刻心里在想些什么。
朱佑樘依言起身：“孙儿便不打扰皇祖母了。”
从周太后的正殿到偏殿，这条路，朱佑樘不知走了多少回，可今日，仍觉得这蜿蜒的宫道漫长得无边无际，恨不得下一瞬，便能看到他至亲至敬的娘娘。
而讷敏，更难得地没有闲坐在屋内，站在檐下，望着四四方方的蓝天，极晴朗的天气，偶有一群大雁飞过，鸿雁高飞，又是极好的兆头。
“娘娘，孩儿回来了。”
朱佑樘刚一迈进院门，便看到讷敏微扬着头，望着天空怔忡，明明是极柔和的画面，却莫名地，叫他眼底发涩，忍不住快步地进院，撩起明黄的龙袍，重重地跪在了她跟前。
讷敏几步走下石阶，颤抖着伸出双手，扶他起身：“皇上怎需这般大礼，我……”
“娘娘，往后，孩儿定不会再叫你受苦了。”
张了张嘴，看着他认真而坚定的眼神，讷敏竟不知该说什么才好，只觉得整个人都暖暖的，眼泪，竟不知觉地坠了下来：“傻孩子，娘娘哪有什么苦？”
☆、第53章 贤德太后（佑樘番外）
很小很小的时候；朱佑樘便知道，自己是一个禁忌，是紫禁城里无人敢说、无人敢知的秘密；是一旦宣于人前就会惹出惊天骇浪的祸根。
他是当今圣上的第三子，甚至很长一段时间里，他都是皇家唯一的子嗣血脉。
可他，也是名为贵妃实则后宫之主的万贵妃几番谋害搜宫；欲除之而后快的眼中钉。
他的身边，没有侍从；没有伙伴，便是娘亲；也总是一脸愁苦；眼底的茫然无助；仿佛整片天空都是灰蒙蒙的，再没有放晴的一日那般。
可他又是幸运的。
听娘亲说，若没有娘娘，七月的那场暴雨里，就不会有他了。
福儿也告诉他，那时，娘已经力竭昏迷，人事不知了，是娘娘硬生生将他带到这个人世，也是娘娘悄悄种了豆子，磨了浆子，一次次地送来，养了只鸡，把蛋子一颗一颗攒下来，种了蔬果，新摘下的给娘养月子，自己却偷偷吃了两个多月的腌菜。
听娘亲说，若没有娘娘，在来年的七月，吃下那碗周岁生辰面之前，或许他就被奉命而来的张敏带去了昭德宫。
很久以后，张敏做了自己的伴当，他便问过，更忘不了，那双满是感激与钦佩的眼神。所以，他一直留下了张敏，一直信任着他。只因娘娘告诉过他，一个不忘本的人，懂得感恩，懂得忠诚，是可以放心的人。
稍大些的事，他已模糊地有了印象。每每万贵妃搜宫，都是娘娘抱着自己，把他小心地藏起来，然后，站在院子里，平静地任由万贵妃冷嘲热讽、肆意欺凌，那时，他便握着小小的拳，下定了决心，等他长大了，定不会叫娘娘再受这苦。
可是，一年又一年，他却还是那个躲在娘娘庇护下的孩子。
还记得六岁那年，初见父皇，他穿上了皇子服，住进了大大的漂亮的房子里，兴高采烈地想去找娘娘，却被娘含着眼泪搂在怀里不放：佑樘，往后，再不要提娘娘了。
这是为娘娘好。
也是，娘娘的心意。
只这两句，便让他咽下了所有的不解和不舍，乖巧地点头应下，可袖子里的拳头还是握紧了：一定是孩儿不够好，若不然，娘娘怎会离开他？
于是，他拼命地读书，刻苦地用功，父皇满脸欣慰地夸奖他“肖朕甚矣”；太傅们交口称赞，夸他“敏而好学，慧而谦逊”；便是娘，亦会散了愁意，露出笑容来。可他总会悄悄地想，若是娘娘，是否也会为自己高兴？是否也觉得，他真的很好很好了？
可惜，娘娘还留在冷宫里，孤零零地守着那个偏僻的败落的院子。
想到这，他就觉得丧气极了。
他日日盼着再见到娘娘，盼着娘娘温柔地抚摸着他的头笑，盼着挺起胸膛告诉所有人，他的启蒙恩师