第2 军军长阿兰·布鲁克将军最后一个赶到。他把手里的一个文件包交给指挥部的情报参谋，让他去检查一下。有经验的军官一眼看出，那是一个德军公文包。
人员到齐，戈特勋爵神情严肃地环视了一下，郑重其事他说道：“我宣布，取消向南面的进攻。”
军官们怀疑地相互对视着，这能行吗？
戈特接着说：“新命令是，原定南攻的第5 师和第50 师立即北上，与布鲁克军会合，堵上比利时防线正在出现的缺口。”
一阵沉默之后，第1 军军长已克将军开口说道：“司令，魏刚计划是经过英法两国最高当局赞同的计划。我们这样自作主张，轻易放弃这次反攻机会，也许是一种可怕的冒险。”
戈特没有回答他的疑问，而是把头转向布鲁克：“你说呢，布鲁克将军？”
“情况是这样的，”布鲁克说，“据可靠的第12 骑兵营报告，今天下午德军已穿过利斯河上的比利时防线，库尔德雷附近与我第2 军接合处的比利时防线正在崩溃之中，一旦德军从这个缺口涌入，将直达海岸，切断我们的退路。。”
这时，情报参谋手拿那个文件包走了进来，将一份文件交给布鲁克。
布鲁克低头看了一眼，不禁喜形于色，继续说道，“诸位请看，这是在一辆被我们的巡逻队击中的德国指挥车中发现的。这份文件是德军前往伊普雷发动大规模进攻的计划，这证明我门决定放弃向南强攻和把部队向北面转移的举措是明智的，否则我们将自投罗网。”
“您说得有道理，军长先生，”第1 师师长亚历山大将军还是有些将信将疑，“可是，这文件会不会是德军设下的圈套呢，要知道，我们的阿拉斯一战虽然失败了，但是，它对德军产生了十分强烈的心理影响，可见他们是害怕我们的反攻的，他们有可能采取这种假情报的手段，阻止我们的进一步行动。”
“你们看这是什么？”布鲁克说着又从文件包内拿出一样东西。
“脱靴器！”
“是的。这个脱靴器意味着这些文件都是真的，甚至希特勒最聪明的情报人员也不会想到这个细节。因此，我敢断定，这个皮包属于真正的参谋人员所有，并非骗局。”
军官们都知道，通信参谋人员由于经常在外递送文件，传达命令，因此腿脚极易肿胀，只有借助这个小小的器具，才能将皮靴脱下来。
戈特终于又说话了：“据联络官报告，沿索姆河一带的法国人不可能对我们的南下提供援助；法国方面说的那支新组建的部队刚刚开始在集结。我知道，我不是一个目光长远的战略家，但我能看清眼下的事，这就是法国的失败已不可避免，我对祖国应尽的职责就是尽可能多地将英国远征军的人员撤回国。他们是我们军队的核心和基础，是我们未来的希望！”
戈特停顿了一下，似乎想彻底打消下属的顾虑，又补充道：“至于伦敦方面，我已请帝国副总参谋长约翰·迪尔爵士前来视察。他原来是我们第1军的军长，对情况更了解。我相信他会把恶劣的实际状况报告给伦敦的。”
戈特的判断没错，迪尔的报告终于使陆军部相信，英国远证军的处境确实危急。5 月26 日上午，戈特接到陆军大臣艾登发来的电报：“我所得到的各种情报都表明，法军从索姆河发动攻势将完全不足以帮助北方盟国的军队。如果情况确实如此，你面临的形势就是必须将英国远怔军的安全放在第一位。在这种情况下，你唯一的出路是回头向西前进，利用格拉夫林以东的海滩和港口作为上船地点。海军将提供船队，皇家空军将提供充分的空中掩护。由于撤退可能即将开始，务必立即订出初步计划。。”
戈特松了一口气，他的建议终于得到伦敦方面的支持与认可，他可以抛开那个南下计划，一心一意地准备撤退事宜了。当天下午，他接到陆军大臣的第二份电报。事态更加明朗化了，电报宣称：
“。。你除了向海岸撤退外已别无出路。。。现在授权你立即会同法军和比军开往海边。”
晚上6 点57 分，海军部发出信号：“发电机”行动计划现在开始实行。“发电机”——将敦刻尔克的英国远征军撤回本土的行动代号，传给了一支又一支部队。一次前所未有的大撤退开始了。
黑暗渐渐笼罩了伦敦城。海军部大厦灯火辉煌，丘吉尔正同艾登、伊斯梅共进晚餐。同往日不同的是，首相神情黯然，一言不发，显然没有了胃口。他默不作声地吃完饭，离桌时忧伤地低声说道：“我觉得身体很不舒服。”
在座的人当然很清楚首相“不舒服”的原因。
敦刻尔克以西24 英里的法国港口加来已被德军包围。三天来，驱逐舰一直准备随时将该地的英国守军撤走。但是，随着英国远征军掉转头向敦刻尔克撤退，投入所有力量守住敦刻尔克，并尽量长时间地保证通往该海港的道路两翼的安全，便成为十分必要的了。为此，不得不牺牲加来的守军。首相决定，它必须坚守到最后一个人，以便于消耗伦斯德的部队，推迟其前进速度，为英国远征军撤回海边赢得宝贵的时间。
对于英国统帅部来说，下这个决心很不容易，这意味着他们要有意牺牲3000 名训练有素的士兵，特别是目前尚不清楚到底能救出多少远怔军部队，这只是希望不大的一种尝试。花这么大的代价值得吗？
艾登此刻的心情也不比首相好受多少。第一次世界大战期间，他曾在加来驻军的一个团里服役。命令他们坚持到最后，无异于宣判自己的战友死刑。
痛苦归痛苦，但必须试一试。当晚11 点30 分，伦敦向加来驻军司令克劳德·尼科尔森准将发去最后一封电报：
“你们继续坚持战斗的每一个小时都对英国远征军有莫大的帮助。因此，政府决定，你们必须继续战斗下去。对你们坚守阵地的辉煌战绩表示最大的赞扬。将不撤退你们，原作撤退之用的舰只将回到多佛尔。”
电报发出了，丘吉尔的心情愈发沉重起来。约40 万同盟国军队被困在靠近敦刻尔克港的佛兰德海岸。到今天是5 月26 日，英国远征军和法国第1集团军已被挤进从大海伸展进来的一条内陆狭长走廊，它纵深60 英里，只有15—20 英里宽。大部分英军集中在离敦刻尔克43 英里的里尔，法军在更南面。他们能及时撤到海边吗？
在走廊的东面，落入陷阱的盟军面对的是庞大的B 集团荤；在西面，他们面对着A 集团军群装甲部队，相距只有10 英里，看样子盟军是无法逃脱了。除非出现奇迹！
“首相，好消息！”西尔快步走了进来。丘吉尔怀疑地看着他的私人秘书，这个时候会有什么好消息呢？“德军装甲部队在阿运河防线一带停止前进。”西尔报告说。“确实吗？”“千真万确！两天前就已停下来了。我们的情报部门以为他们在作短暂
的喘息，后来才获悉这是希特勒的命令。”“太好了！”丘吉尔也兴奋起来，“如果说远征军安全撤回需要奇迹的帮助，那么这就是奇迹！可是，希特勒为什么要做出这样愚蠢的决定呢？”
第四章希特勒坐失良机
三天前，5 月23 日下午6 点10 分，德军A 集团军群司令冯·伦斯德上将给距离敦刻尔克10 英里之遥的所有装甲部队指挥官下达了命令：在阿运河一线停止前进。这道命令在德军最高统帅部引起轩然大波。不过，在将军自己的司令部内，并没有人为此瞠目结舌。他们早已熟知伦斯德的为人：一贯谨慎小心，从不冒险。
65 岁的冯·伦斯德出身于贵族之家，他沉默寡言，不善交际，业余生活很单调，除了邀请少数几个参谋军官共进晚餐以外，晚上便是独自一人长时间地解字谜，或者阅读侦探小说。
他在指挥作战方面追求的也是平淡无奇，对伦斯德来说，坦克战的新思想——机动的装甲师作为集团军群的先锋全速前进——极端危险。在突破阿登的战役中，他就不断地发布“停止前进”的命令，因为坦克前进得太远并且太快了，步兵跟不上，结果长长的翼侧得不到保护，暴露无遗。而伦斯德装甲部队的两员干将隆美尔和古德里安信奉的却是“当我的装甲车踏上征途时，它们买的是直达终点的票”，他们对上司的谨小慎微颇为不满。尽管如此，冯·伦斯德仍固执己见。特别是前几天英法坦克部队出其不意地在阿拉斯向德国第4 集团军发起进攻更坚定了他的看法：装甲部队前进得太快，没有建立起有效的侧翼防卫。于是，他果断地下达了停止前进的命令。理由太充分了，装甲部队需要休息。第4 集团军指挥官冯·克鲁格上将曾打电话来向他表达了这个愿望；装甲集团军司令布莱斯特也为坦克的损失而发愁，他估计坦克损失达50％，却没有机会修理。
伦斯德感到不快的是，陆军总司令勃劳希契这时也插进一杠子，命令A集团军群将所有装甲部队指挥权转交包克的B 集团军群。包克正从东面向港口进击，他将指挥最后的包围行动，因此，他需要装甲部队加强实力。
命令下达的第二天上午，一辆黑色的梅赛德斯牌汽车穿过石子路街道，向伦斯德的查理维尔司令部疾驶而来。车门开了，伦斯德的作战参谋冯·特莱斯科夫上校惊奇地发现，车上下来的竟是元首希特勒，后面跟着统帅部作战部长约德尔将军和元首的私人顾问施蒙特将军。像往常一样，元首身穿褐色上等兵制服和马裤，胸前挂着一枚铁十字勋章，大摇大摆地走进司令部。
司令部的工作人员都知道希待勒对陆军抱有成见，他们也像往常一样，像犯了错误的小学生似的，惊恐不安地迎接元首的突然来访。
只有伦斯德仍然是一副无动于衷的样子；他对这位流浪汉出身的元首评价不高，同时他也知道自己颇得希特勒的赏识，用不着在他面前摇尾乞怜。
伦斯德手拿教鞭，指点着巨幅作战地图，向希特勒报告了部队的进展情况以及他自己的决定。
希特勒也像往常在伦斯德面前所表现得那样，安静地、几近毕恭毕敬地听着，不时地点点头。最后他问道：
“装甲部队停下来后你打算怎么办，将军？”
伦斯德一愣，怎么？元首还不知道装甲部队已不归他指挥了吗？
“报告元首，冯·勃劳希契总司令已在24 小时前将装甲部队转交B 集团军群。”
希特勒脸色一变，这个陆军司令，又是不经过我的允许，自作主张。这不是存心与我作对吗！
一阵令人胆战的沉默。。。在场的每个人都猜到，不知什么地方出了差错，元首显然对此一无所知。还好，希特勒很快恢复常态，只是淡淡他说道：“取消这个命令，装甲部队不能交给包克指挥，它将暂时原地不动。”
众人舒了一口气。
希特勒继续说：“冯·伦斯德将军让装甲部队停下来是对的。它们不仅前进得太快，暴露了翼侧，而且，佛兰德平原的沼泽地根本不适台于坦克作战。我们应该考虑到“红色方案”——进攻法国的第二阶段作战计划，它要求装甲部队通过索姆河直插法国心脏。可是，如果我们宝贵的坦克在敦刻尔克附近的沼泽地里艰难地挣扎着，法国人趁机在南部发起大规模强攻将它们一举歼灭，那可就前功尽弃了。”
冯·伦斯德明智地点着头表示赞同。作为一个会讲四国语言的外交家，他曾在乔治五世国王的葬礼上，同盟军总司令甘末林将军交谈了很长时间，自认为对盟军的作战意图了如指掌。此刻，他指着地图上的法国南部说道：“我的朋友甘末林肯定会在这里发动反攻。因此，我的下一步计划是，步兵应继续攻击阿拉斯东面，但装甲部队应坚守在阿运河防线上。当英国远征军被从袋形阵地另一边推进的B 集团军群赶回来时，装甲部队只需把英国远征军收拾一下就是了。”
“很好，冯·伦斯德将军，我批准你的计划。坦克必须留作将来作战之用。另外，袋形阵地不能再收缩了，这样只会妨碍戈林的轰炸机。”
冯·伦斯德脸上浮现出轻蔑的笑容。这个好大喜功的戈林不是一贯以其飞行员准确的投弹而感到自豪吗！
伦斯德将军已经听说了，隐藏在法德边界森林中一辆指挥部火车上的空军总司令赫尔曼·戈林，也十分关注装甲车的快速突进。但他担忧的不是暴露的侧翼或坦克的损毁，而是陆军的突飞猛进正在剥夺未来胜利中他的空军应占的位置。于是，戈林直接给希特勒打电话，要求元首命令陆军退后，给他腾出地方，他保证他的飞机能独自消灭被围之敌。。。
希特勒满意地结束了对A 集团军群的走访，坐上他的黑色轿车返回战地指挥部。
“约德尔将军，回去后马上发布我的新命令，肯定论斯德昨天的‘停止前进命令’，并且进一步明确停止线，说明坦克要确切守住的地方。”希特勒向坐在前面的约德尔嘱咐道。
坐在一旁的施蒙特将军有些放心不下。
“元首，我们是否应该考虑英国人有可能从海上撤回去。如果是这样的话，我们的装甲兵就要抢先一步到达海滩，切断他们的后路。”
“这简直不可想象，施蒙特。他们多达40 万人，怎么撤？哪儿去找那么多的运输船？头上有飞机轰炸，地上有大炮的打击，恐怕在他们排队等上船时就会被炸个粉身碎骨。而且，堂堂大英帝国傲慢无比，一旦它在任何地方搞到小小的立足点，就很难将他们赶跑。他们在法国将会战斗到最后一个人。他们的灭亡只是时间问题，我们不用着急。”
“可是，光靠戈林能行吗？”施蒙特深知戈林吹牛撒谎的毛病，他实在信不过这个大腹便便的空军司令。
“没问题。我已考虑过了，空军将领的政治思想要比陆军可靠多了，他们从不跟我调皮捣蛋，不像陆军。。”说着说着，希特勒愤怒起来。这帮老牌普鲁士贵族将领，从战争爆发前就处处违命抗上，不肯进行这场战争，甚至密谋推翻他。只是由于缺少优秀的人才，他才任命冯·勃劳希契为陆�