每艘船可以搭载3—4 架“刀鱼”式飞机。
罗斯福总统下令对“解放者”式轰炸机进行重新分配，以提供相当数量的超远程飞机来堵住这个“空中缺口”。调查结果表明，美国海军的112 架“解放者”式飞机中，有70 架部署在太平洋地区，而没有一架驻在冰岛以西的北大西洋地区。在这次调查之后不久就从美国陆军航空队、美国海军和英国皇家空军轰炸机司令部抽调了255 架“解放者”式轰炸机到北大西洋地区，分别驻扎在北爱尔兰的巴利凯利、冰岛的雷克雅未克、冈迪亚和纽芬兰的阿根夏。
这些飞机与水面舰队配合默契，在大西洋导演了一幕幕精彩的海空协同反潜战。从此，反潜战从平面战争变为一场立体战争。
第九章遇“天敌”U 艇无奈
以后几天，德国在北大西洋航线上的潜艇数量达到了整个海战的顶点。邓尼茨动用60 艘潜艇邻署成4 条延伸的巡逻线：由16 艘潜艇组成的“燕八哥”潜艇群潜伏在冰岛的西南方向，等待ONS—5 运输队；由18 艘潜艇组成的“啄木鸟”潜艇群在纽芬兰东北海域搜索SC—127 号护航运输队；在“燕八哥”潜艇群南面的是新成立的“山鸟”潜艇群，其组成全部是刚刚下水的潜艇，此时正开往西南方向，以迎击HX—235 运输队；第四个“画眉鸟”潜艇群由13 艘新潜艇和毫无经验的水兵编成。该潜艇群配置在西班牙和比斯开湾以西直布罗陀航线上，以截击为避开德潜艇而转航的运输队。邓尼茨的这一布局，将其所知道的英美在大西洋的每条护航航线都遮拦住了。
英国布莱奇雷情报机构已取得了对德国B 机关的优势，邓尼茨的兵力部署很快成为公开的秘密，一清二楚地标在英国海军部的作战图上，盟国的运输队都安全地绕过了危机四伏的“狼群”陷井。只有0NS—5 号运输队与“沪群”遭遇了。
ONS—5 护航运输队有43 艘运输船，3 艘驱逐舰、5 艘护卫舰和2 艘担负救护的武装拖网船。4 月22 日驶离英国克莱德河口，分11 路纵队逆风前进，取偏北的航线避开德国潜艇经常活动区。横渡大西洋开往加拿大，美国等港口。
4 月28 日，东边地平线上一轮红日跳出云雾，驱散黑暗。大海显得分外宁静，好像还未从睡梦中醒来。浪花轻轻拍打着船舷，发出“哗哗哗。。”的叹息声。ONS—5 运输队怎么也设想到，此刻，一对“狼眼”已经盯上了它们。
位于“燕八哥”潜艇群巡逻线最北端的“U650”号潜艇，发现了正要擦边而过的船队，立即通报给它的伙伴。空守多日的潜艇，个个都像饿急了眼的狼，迅速朝目标集结。
可惜老天不作美，突然变了脸。近似飓风的大风拉起黑沉沉的云幕，海上翻腾着惊涛骇浪，浪峰高达十多米，忽而将船只抛向峰巅，忽而将船只甩入浪底。由于能见度差，潜艇未能发现运输队。
黄昏时，潜艇按规定向柏林拍发电报，报告当日情况，不巧，被英国驱逐舰上的高频无线电测向仅截获，露出了狐狸的尾巴。
护卫舰艇采取先敌攻击的“威吓战术”，一个猛虎下山，分头冲向测定的位置。德国潜艇个个忙不迭地钻入水下，再也不敢轻易露面。别说是攻击商船了，连大气儿都不敢出，停止向柏林报告海上情况。
坐守柏林的邓尼茨不清楚现场战况，急得像热锅上的蚂蚁，团团乱转。
失去了总部指挥的潜艇根本捏不成个团，只好化整为零，各自为战。
29 日黎明时，一直咬住ONS—5 运输队不放的“U650”号艇充当现场指挥，引导“U258”号艇击沉一艘运输船。还没等它们高兴起来，一架从冰岛起飞的“卡塔利纳”式飞机已飞临“U258”号艇上空，接着似老鹰扑食，猛然降下高度，在15 米的高度投下4 颗深水炸弹。潜艇艇首中弹，退出战斗。
30 日，运输队进入以格陵兰的伊维塔特为基地的近程航空兵的掩护范围。护航运输队散布在30 平方海里的海面上，巡逻飞机像守护神似地在上空飞翔，昼夜不停，德国潜艇没敢轻举妄动。
第一个回合，德国潜艇失利，2 艘潜艇受伤；盟国船队损失一只商船。
邓尼茨不甘失败，重新开局。他将“啄木鸟”和“山鸟”两个潜艇群合并，把这个30 艘潜艇组成的“狼群”在运输队可能行驶的航线上部署成一条新月形的巡逻线，这样一来，就把ONS—5 的每一条可能的航线都遮任了。“画眉鸟”群潜艇增至21 艘，分成4 个分群。两个分群横跨该运输队的航向；另两个分群沿南北方向占领阵位，这样既便于攻击运输队，又便于截击其他航行偏南的运输队。
邓尼茨给他的猎手们下了死命令：
“不要过高估计敌人，要把它捏死在告别角至弗勒密史沙滩之间！”
5 月4 日入夜，风平浪静，护航运输队在微波起伏的海面上缓缓行驶。在北极光的衬托下，运输船的轮廓清晰可见，一览无余。
也许是由于5 月2 日下午由圣约翰斯出发的第三护航支援舰队与运输队会合的缘故，ONS—5 运输队异常沉着镇定。它们排成横宽纵短、多路纵队的队形，船与船之间相距3—5 链，警戒舰配置在距运输船20 链左右的地方。这种队形使警戒舰游刃有余，既能保障及时发现潜艇，占领有利射击阵位，又便于及时击退其攻击。
此时，大潜艇群已暗暗伸出了狼爪，把护航运输队团团围住。它们三艘一群、两艘一组地从四面蜂拥而上。
护航队指挥官舍伍德海军少校暗吃一惊，从来没见过这么多的“狼”，这么多的“狼群”，密密麻麻，虎视眈眈，简直就像闯入了鳄鱼群。
显然，护航舰队处于劣势。可是他们毫不示弱，所有的护卫舰艇像凶猛勇敢的牧羊狗，哪里有潜艇，它们就扑向哪里，直到把潜艇赶得远远的为止。支援舰队的驱逐舰穷迫不舍，痛打落水狗。“平克”号驱潜快艇发现“U192” 号潜艇后，连续迫击3 小时40 分钟，前后用“刺猬”式深水炸弹进行了7次进攻，终于成功地将它击沉。
加拿大皇家空军驻甘德第5 中队的“坎索”式飞艇闻讯及时赶到，为运输队提供空中保护。德国“U630” 号潜艇刚一露头，就被一艘飞艇炸沉。“U438” 号艇也挨了炸。
在这场激烈的混战中，U 艇频频发射鱼雷，但是仅仅击沉7 艘运输船；德国损失2 艘潜艇，被击伤数艘。双方打了个平手。
邓尼茨暗暗思忖，运输队离纽芬兰越近，得到的空中掩护就越强，必须赶在5 月6 日之前聚歼该运输队。他电令大潜艇群在5 日—6 日进行最后一战，并要求潜艇宁可在水面与敌方飞机作战也不要下潜，以保障对商船的攻击。
6 日早晨，15 艘潜艇展开完毕。此时，海上大雾笼罩，能见度降到100米左右，德国潜艇变成了“近视眼”，清晰可见的商船轮廓消失了。它们闯进迷雾进行攻击，真好比是“雾中看花”，模棱两可。
护航舰上的厘米波雷达可显灵了，德国潜艇的位置一清二楚地出现在雷达荧光屏上。德国潜艇看不见护航舰，护航舰却知道它们。每当潜艇好不容易进入了攻击位置，却发现早已被护航舰“挡驾”，接下来便是一连串的被动挨打。“U267”号艇全凭自己的高速度才避开“珍珠莱”号驱潜快艇的炮火袭击。“U—638”号艇潜入水中，却被傈水炸弹摧毁。“U125”号潜艇正寻找目标，猛不防被大雾中冲出的“奥里比”号驱逐舰撞了个满怀，指挥塔后面的部位几乎散了架，接着，“雪花”号驱潜快艇冲上来一阵炮火，将它送入海底。
正打得热闹处，第一支援舰队的5 艘舰只开到。冲在前面的“塘鹅”号海岸炮舰的雷达一下子捕捉到德国“U438”号艇，劈头盖脸一阵炮火将它击沉。
德国潜艇连连损兵折将，一向靠隐蔽突然性占便宜的U 艇。如今全部暴露在盟国护航舰的荧光屏上，只有被动挨打的功夫了。
邓尼茨接到潜艇艇长们的告急电，预感到情势不妙，若待中午雾散，反潜机临空，潜艇的后果更是不堪设想。他咬牙下令，停止这次作战。6 艘潜艇已无回音，还有4 艘严重损伤。
ONS—5 护航运输队仅以损失13 艘商船的代价，挫败了德国封锁大西洋北航线的企图。
邓尼茨不得不承认潜艇遭到了失败。他在5 月6 日的战争日志中写道：“敌人安装在飞机和水面舰只上的雷达极大地妨碍了潜艇的作战。潜艇本身不易被发现这一最大的优点现在却有丧失的危险。敌人空军现在几乎已能对整个北大西洋海域的运输队提供空中掩护。可以断定，留下的那些‘空中缺口’不久就会被岸基飞机或舰载飞机填补。敌人的护航舰只日益增多，使潜艇作战日益困难。”
从此，邓尼茨再也没能集中这样强大的兵力，进行如此激烈的袭击。
1943 年5 月，大西洋海战的局势奇迹般地朝有利于盟国的方向转变。英国和美国两个海上强国的防卫力量超过了德国潜艇的战斗力量。U 艇的月损失率已达15 艘，与其建造率持平。英国商船的替补率已赶上损失率。这些数据注定了邓已茨吨位战的必败无疑。
盟国强大的空中优势在反潜战中发挥了越来越大的作用，那就是“驱赶效应”。每当飞机一出现，德国潜艇就被迫潜入水中。这样，U 艇在水下的时间无形中被拉长，这不仅有利于盟军护航队的作战，而且可以使商船避免遭受攻击。德国潜艇艇长卡尔·多纳茨曾说过：“飞机是我们最大的天敌。”
装有先进雷达和攻击武器的远程飞机更使德国U 艇闻风丧胆。欧洲战场的战争结束时，仅空中力量击沉的潜艇就达290 艘；水面舰艇仅击沉246 艘。战后，许多关于大西洋之战的著作都断言，如果没有盟军在空中攻击和侦察技术方面所取得的成就，大西洋之战就会失败，并且最终导致整个战争的失败。此话并非危言耸听。
1943 年5 月21 日，一个美丽怡人的夏日。和暖的东风徐徐吹拂着海面，蓝天飘浮着几片白云，偶尔几只海鸟飞过，发出悦耳的啼叫。
在离告别角大约500 海里的洋面上，ON—184 护航运输队的38 艘商船在第六支援舰队“博洛”号航空母舰、5 艘驱逐舰和护航舰队几艘驱潜快艇的护卫下，徘着整齐的队形，浩浩荡荡向西南方向行驶。船队排出的缕缕黑烟，将天幕下围的西南角涂抹得模糊一片。
天色渐暗，护航队的指挥官格雷顿海军中校命令“波格”号驶出队列，转向侧风，以便飞机起飞，对护航运输队四周的水域进行搜索。
从外表上看，这艘用商船改装的护航航空母舰与其他航空母舰没什么两样。直通式全长飞行甲板像一个拉长了的足球场，四周布有近40 门各种口径的大小机关炮。右舷有一个小小的上层建筑，顶层设有舰桥，舰桥外侧有一个阳台式的信号台，供舰长和飞行长指挥飞机起飞着舰。
机库位于飞机甲板下方，可容纳8 架“复仇者”式和20 架“野猫”式舰载机。
“复仇者，准备起飞！”舰长肖特海军上校一声令下。
升降机“咣——”应声落到机库甲板上，机库人员七手八脚，忙中有序，将一架飞机推上升降机的平台。升降机朝飞行甲板升去，刚一露头，地勤人员就一拥而上，将飞机推到尾甲板上的预定位置。
警铃大作，扩音器传出了飞行长的命令：“飞行员登机！”
身着飞行服和黄色救生衣的机组人民快步冲上尾甲板，爬进各自的坐舱。飞行员德雷恩打开了油门，发动机“轰轰轰。。”地大声吼叫，螺旋桨飞快地旋转起来，在夕阳的照耀下闪烁出团团令人目眩的白光。
轮挡员抽掉起落架下的轮挡，“复仇者”式机身一晃慢慢滑向了弹射器。
德雷恩朝送话器大声喊道：“起飞准备完毕。”
飞行长向前推出双手，示意：“放飞！”
“嗵——”的一声响，弹射器释放杆上的定力螺栓绷断，像一张满弓把飞机射入高空蓝天。
飞机围绕着护航运输队进行大面积搜索。3 个小时过去了，观察员埃杰尔满眼尽是粼粼碧波的洋面和连绵起伏的波涛，发动机的轰鸣单调乏味。
突然，德雷恩发现，在船队右舷大约55 海里的水面，有一条细长的白色航迹。他迅速向“博格”号报告了敌潜艇的位置，同时加大油门，飞速朝敌艇扑去。
原来，这是邓尼茨部署的一条潜艇巡逻线，由21 艘潜艇组成。它们本想在此拦截已被德国监听发现的HX—239 号运输队，不想，却先碰上了ON—184运输队。
“U231”号艇浮在水面上一动不动，似乎毫无觉察飞来横祸。
德雷恩俯冲到15 米的高度，猛地降下速度，朝目标接连投下4 颗深水炸弹。
潜艇犹如惊醒的巨鲨，一个猛子钻入水下，海面上翻起大片大片的白色泡沫。
飞机绕着漩涡低飞盘旋了2 分钟，德雷恩期待水面上能漂起足以证明潜艇被炸沉的油迹和残片。可是，啥也没发现，这时，他的发动机发出一阵劈啪声，油料几近耗光了。德雷恩扫兴地驾机返回，呼叫“奥斯蒙特·英格拉姆”号和“圣洛朗”号两艘驱逐舰赶到现场。
其实，“U231”号潜艇已被严重炸伤，不得不退出战斗，返回基地进行修理。
“英格拉姆”和“圣洛朗”号两艘驱逐舰在黑夜中来回不停地搜索着。虽然它们啥也没发现，却迫使另外2 艘潜艇潜入水中，从而在潜艇巡逻线上撕开一个缺口，护航运输队安然无恙地通过这道封锁线。
22 日凌晨，东方刚破晓，几架“复仇者”式飞机便迎着东南风，依次升空。它们忽前忽后，忽左忽右，绕着运输队飞行。
当天空彻底放亮时，二号“复仇者”式飞机隐约看到在航母东南方向大约50 海里的地方，一个黑影悄然上浮。它立即爬高到1000 米，向母舰报告。接着，便钻出云层，向敌艇飞去。
“U468”号潜艇十分警觉，早已发现飞机，但它毫无下潜之意，看来是准备与“复仇者”较量一番了。