“唔，我可没想到这些。”哲峰说，“我们回来，只是想收缩一下攻势，再让敌人暴露暴露，以便将来好更有力地打出去。”
“是啊，这个节，近几年我们差不多已经把它忘掉了。”蓉淑沉思地望着窗外的明月，“你还记得母亲病危的那个中秋夜吧？那天夜里，她要我端两铜盆水出来，算作对月亮的祭品，以后就要我们俩在她面前拜了拜，……我记得那时候母亲是笑着的。哪知第二天，她……她就和我们永别了！”
蓉淑的话触动了哲峰，他也回忆起来了：“蓉淑，你还记得母亲向我们口诵的那副对联么？那两句话是多么深刻呀：‘亡国始知亡国恨，无家方晓无家愁。’唉！祖国呵！二十多年不见了，不知道她身上又增添了多少创伤？！”
“听说日寇已经不准朝鲜人再说自己的民族语言了。”蓉淑悲愤地说，“他们强迫朝鲜人改成日本姓名，又强迫朝鲜人改用日本语言，法西斯强盗是想彻底消灭朝鲜了！”
“英雄的朝鲜人民是决不会被征服的！”哲峰坚定地说，“马列主义给了我们必胜的信念，我们一定能推翻日本帝国主义的血腥统治。朝鲜共产主义者在金日成同志领导下，高举抗日斗争旗帜，已把朝鲜人民反对日寇统治的解放斗争，发展到了一个新的阶段。金日成同志创建和直接领导的朝鲜人民革命军，已经在朝鲜广大人民群众里深深扎了根，千千万万朝鲜优秀儿女，都在英勇不屈地为光复祖国和人民的自由和解放而战斗。它是我们全体朝鲜人民的希望，正如毛主席说的，‘星星之火，可以燎原’，我们很快就能解放祖国。我们和中国以及全世界革命人民一道，共同战斗，连整个世界都能改造，还怕打不倒一个小小的日本帝国主义！”哲峰越说越激动，他霍地站起来，“日本强盗和朝鲜的卖国贼们！看你们还能横行几时？”照桌子上猛的一拳，嘭！震得茶壶茶杯哗啦一阵响。
“哲峰！”蓉淑急忙拉哲峰坐下来，又伸手关上了窗户。
刘大娘张罗了一阵杂事，走回前院去，准备去东厢休息。忽听嘻嘻哈哈一阵，警卫班的十个战士回来了。大娘迎上去，找到刘杰，就喊：
“小虎子，你来！”
“娘，你还没睡？”刘杰走过来。
“你回来老半天了，也不跟枝子说几句，还小吗？枝子那孩子忠厚，疼你疼在心里。你可不要把头昂得那么高！”
“娘，”刘杰急了，“我根本没那个思想，人家工作忙嘛！”
“这还象个人话。你别小看枝子，这几个月她跟安大姐可学了不少本事。安大姐给病人打针，她就煮药针，安大姐给病人开方子，她就配药，还识了不少字，这会念报都不打结巴了。我看呐，怕都比你强啦：”大娘一说就没个完。
“娘，我要站哨去。”刘杰想脱身。
“唔，去吧，赶明儿没事的时候，跟枝子也讲说讲说，别怕小朴他们说你的笑话，早晚要在一块过日子的。”
大娘唠唠叨叨，等刘杰走远了才向自己的住房走来。走进房里，一看枝子还没睡，坐在床沿上，看着窗户发愣，连大娘进来也不知道。
“枝子，你在想什么？”大娘心疼地问。
枝子吃了一惊，慌乱地回答：“不，不想什么，什么也不想。部队来了，安大姐又要回部队了，我也好……我也好那个了。”枝子说着，把头投在大娘怀里。
大娘搂着枝子，象猜透了她的心事：“我早琢磨过了，再过一二年，等把鬼子、汉奸、顽固派都打倒了，咱穷人掌了天下，就给你们办喜事，啊！”
“大表姑，你说什么呀！”枝子噘起嘴巴。
“枝子，”大娘轻轻地抚摸着她的头说，“你也是十五六岁的人啦，也该懂点事啦！二哥回来，也该照应着点，别老靠大表姑操心。大表姑不能跟你们过一辈子，往后的好日子都是你们的。”
枝子脸上泛起两团红晕，她忽然一把抱住大娘说：“大表姑，我想当兵去！”
“啊！你也当兵去？”大娘吃了一惊，双手捧起枝子的睑，“你是女孩子，从小没爹没娘，这怎么行啊！”
枝子眼泪花花，闪动着小嘴说：“安大姐也是女孩子，也是从小没有爹娘，她不也当了八路？”
大娘唇颤手抖，捧着枝子的脸看个不休。她声音颤抖地说：“去，去吧。为了革命，大表姑什么都舍得！”
“大表姑！”枝子搂着大娘的脖子，高兴地叫起来。
月亮渐渐下落，乌云又涨泛起来，风越刮越大，天变得阴冷了。
碉堡林立的三道沟，吊桥高拽，阴风惨惨，死气沉沉。伪军们抱着枪，缩头缩脑，提心吊胆地守卫在各个岗楼上，老百姓不等天黑早已关门睡觉了。大街上悄无一人，偶尔有几个提驳壳枪的黑衣伪军，象猎犬似的匆匆走过。
十字街西面不远，一家大门开了，走出两个人来，一个瘦骨伶仃，一个矮胖结实，两个人象幽灵似的奔进周祖鎏公馆的大门。
“团副还没睡？”李狗子在大门里迎着瘦骨伶仃的张团副，转眼看到张团副身后矮胖的周疤眼，惊讶地叫道：
“疤眼儿，你几时来的？”
“别打岔，团座在么？”张团副打断了狗子的话。
“在厅前赏月哩。”
“团座，”张团副走到周祖鎏的跟前，“令侄孙来了。”
“大爹！”周疤眼躬躬身，站在一边。
“哦！你这么晚来，有什么要紧的事？”周祖鎏慢条斯理地问。
“大爹，咱们村里又来了新四军，周围几个庄子都住满了。”
“又哪来的新四军？多少？”周祖鎏吃了一惊。
“还是那个姓许的朝鲜人带来的队伍。听说，这回他们住下不走了！”
“哦！这倒要留点神。唵！娟娟，娟娟！把水烟袋捧来。疤眼子，你说，你说详细点。”
“大爹，我没说的了，知道的都说了。”
“你为什么不早报告？唵！”周祖鎏生气地问。
“大爹，跑不出来呀！上回我叫村里当成嫌疑犯关了半个多月，活动就更不方便啦。今儿晚上，新四军跟老百姓一起过中秋节，村里搞什么军民联欢，我欢他娘的熊！可又不能不参加，肚里装着辣淑面，可你脸上还得笑，手还得拍巴掌。”
“这样吧，疤眼子，你马上弄份情报来，把姓许的这个队伍的编制、武器、装备和驻地分布情况，详详细细地报告给我，越快越好。要是办妥了，大爹赏你二十五块大洋，唵！”
“不行啊，大爹，这事儿得慢慢来，要不，我会露馅的。”
“放你妈妈的狗屁！”周祖鎏咆哮了，“你是存心叫我丢脑袋还是怎么的？你报情况不确实又慢，你这狗狗日的，我没枪毙你，你还讨价！”
“不，不是呀！大爹，我的出身不好，村里人什么事儿也不让我知道，也不让我自由行动。今儿晚上，我要不是叫老婆装病，骗说出来接丈母娘去家照顾，村干部也不肯放我出来。”
“嗯——”周祖鎏改变语调，用长辈的口吻说：“疤眼子，你别忘了你是周家的子孙，唵！周家的子孙都是尽孝道，听长辈的话的。我们周家从前有钱有势，唵，共产党一来，偌大一个家业就一下完了。唵！你说，这个仇要是不报，怎么对得起祖先？唵！你别忘了我把你留在村里，供你老婆孩子吃、穿、用，不是叫你光享福不做事！你他妈妈的，给我干了些什么？”周祖鎏又发火了，“成事不足，败事有余。你说，你给我干了些什么好事？是不是你也被共产党赤化了？狗狗日的！你要不好好给我办事，我只要稍露点风出去，刘喜他们就会割你的脑袋！”
“大爹，我，我没变心呀：我这不是来向你报，报信了么！”周疤眼急得脑门上的大汗珠直往下掉，差点要哭了。
“团座，这也不能全怪令侄孙。”张团副插话道，“我看这情报的事儿，咱们倒要另打主意啦。”
“嗯、嗯、嗯——”周祖鎏闭起了眼，想了好久，才睁开问，“疤眼子，锡文近来如何？”
“二叔胆小怕事，上回扫荡，他吓得尿都拉裤档里了。可村干部对他很照顾，一跑反就派几个民兵保护他。这会儿姓许的队伍又来了，兵又这么多，我瞧二叔呀，那股劲儿，倒真成了积极分子啦！”
“嗯、嗯、嗯，妈妈的！”周祖鎏又闭起了眼，“嗯，嗯，嗯——。”
乌云涨满了半边天，遮住了一轮明月，夜空陡然昏暗下来。一阵急风刮进了三道沟，又碰出来一股旋风，嗖嗖地旋进了周祖鎏的大院，刮得张团副直哆嗦，吹得周疤眼直眨疤拉眼。只有周祖鎏象一其僵尸似的躺在藤椅上，闭着眼在想他的毒计。
中秋节后的第三天，刘大娘家开了一整天的会。上午是县委扩大会，部署讨论对敌斗争和保卫秋收等问题。下午是副县长洪波召集的刘家郢地区士绅座谈会，作一般的动员和座谈。
周锡文是县参议员，也出席了座谈会，并在会上慷慨激昂地发表了一通谈话。但在散会之后，他回到家里，又长吁短叹坐卧不安了。周锡文把老洪的话作了相反的理解，老洪说，敌人可能再来个秋季大“扫荡”，大家思想上应当有充分淮备。周锡文听到敌人要“扫荡”，就想起了前次的许多风险，身上就起鸡皮疙瘩。
“什么会呀？把你的魂也开掉啦！”周锡文老婆点亮了灯，把晚饭端到桌子上，“吃饭啦！老夫子。”
“吁——”周锡文长叹又摇头，“老洪说，鬼子秋季还要扫荡，这，何以了之啊！”
“我看这年头兵荒马乱的，你还是少管些闲事儿，老老实实教书算啦。”
“你妇道人家懂得什么？我哪里想出头露面啊！现在连几岁的小孩都知道要打倒日本，我还能打退堂鼓不干？这，这奈之何之呢？”
“干就干好了，新四军力量也不小，我看鬼子想打倒新四军怕也做不到！”
“话虽如此，可人家有大城市，有飞机大炮，新四军想打倒日本，也只是喊喊口号而已。”
“别罗嗦啦，吃饭。新四军打不倒日本，日本也打不倒新四军，你怕个什么？”
“吁——但是，开战以来，只见鬼子扫荡新四军，没见新四军扫荡鬼子。吁——”
周锡文心绪缭乱，胡乱地吃了几口饭，又痴想起来。想了一阵，拿了本书翻翻，满书的字一个也没入脑。他又翻边区小报，报上载着一行行胜利消息，特别是对许方团的战绩报导，多而且详。周锡文看着看着，许哲峰的神勇，新四军的节节胜利，又挤满了他的脑子。慢慢地，他又安定了下来。
“二叔！”周疤眼鬼祟地窜进屋来，站在周锡文面前。
“哦，疤眼子，坐。有什么事？”
“二叔，”周疤眼在周锡文身旁坐了下来，“我实在叫地里活苦够了，想把那几亩地卖掉，多凑几个本钱，把小买卖做大些。二叔是长辈，特地来跟你商量。”
“嗯？胡来！地为立足之本，岂可随便变卖了！”
“二叔，你不知道我的苦处，这么多人口要吃饭，靠那几亩地不顶事。前次跑反，把小买卖家当也跑丢了，昨儿去丈人家，顺便赊了些烟卷、糖、烧饼、小杂货，还想再跟二叔借几个，日后要是翻本了，本息照付，要是亏了，我那几亩地就算你的。”
“地，算我的？”周锡文不相信地问。
“这也是没法呀！二叔跟我是同宗，有便宜也不能落到别人手里。”
“嗯，嗯，”周锡文点点头说，“小买卖可以跑跑，不过，要留神。你当过国民党兵，村干部对你都很注意。往后，你丈人家还是少去，那里离三道沟太近，小心叔祖公抓了你。弄不好，那头说你是新四军的探子，这头又说你是汉奸。小买卖可以跑跑，钱，借几个，可以。不过，你不能对外说是我借的。”
“自然，自然，侄子哪天也没说过二叔一句坏话。”周疤眼殷勤地摸出十包喜鹊牌香烟，“二叔，小意思。”
“呃——，这何必呢？自家叔侄。”
“二叔，不多，就这么几包，算侄子对你的一点儿孝心吧。”
“唔，唔，孩子他妈！给疤眼子下碗面！”
“不用啦，二叔，我刚吃过。”
“那你喝茶，疤眼子，自己倒。”
周疤眼倒了杯茶，喝了几口，说道：“二叔，我还想求你点事儿。做买卖得跑上风，如今买卖全靠做部队的，要不是部队来，我还不干呢，给部队做买卖，也算是为人民军队服务嘛。我想，赶明儿就串乡去，就是不知道部队怎么个住法？都有多少连，多少人？”
“这个，我可以告诉你。住本村的你知道了吧？一个团部，有供给处和卫生队，总共二百五六十人吧，一个骑兵连，怕也有百来人。一连住在南郑庄，不知多少人？二连在桥头郢，三连……我不知道。你跑跑就知道了。”
“好，二叔，那我走了。”周疤眼站起身来。
“再坐会嘛！”周锡文挽留。
“不，时候不早了，明儿我还得起早去做买卖。”
“好，我不留你，祝你一本万利。疤眼子，往后有什么困难，你就来找我。”
“多谢二叔。”周疤眼躬躬身走了。
“嗳，嗳，疤眼子，你回来！”周锡文忽又叫住了周疤眼，“疤眼子，刚才告诉你的部队情况，你可千万别说是我说的，也不要往外宣传呀！”
“二叔，我又不是傻子！你告诉我的都是军事机密，能乱说么？”
“知道就好。不送，不送。”
周疤眼乐滋滋地又走了。走不多远，忽然听到一阵劈哩啪啦的脚步声，鲍三豆子带着民兵雄赳赳地走过来。
“豆子队长，你好？”周疤眼迎上去笑嘻嘻地打招呼。
鲍三豆子咧了咧嘴，带着厌恶的神情问：
“干什么的？”
“豆子兄弟，我也想参加民兵。”周疤眼摇头晃脑地说，“我当过兵，打过仗，要是让我参加，我可以教教大伙。”
“用不着，咱们有教员，比你强八十八个帽头儿。”三豆子粗声地说。
正好这时，夸搭！夸搭！夸搭！从刘家门口过来一支小队伍，三豆子向后一歪嘴，对周疤