男队全部进了村，刘喜指挥大家卸了担子，都扛着扁担绳，拥到茶水站喝茶。
方炜喝了一碗凉茶，揩揩汗，找蓉淑麻烦：“我说蓉淑，你算是到中国来了一趟，把你的本事也该传下来，别这么保守。”
蓉淑莫名其妙地问：“我保守什么啦？”
方炜两手高举，做了个顶物姿势：“这个呀！”
蓉淑笑了，也开玩笑地说：“我说你老方啊，到如今连个爱人都没有，还这么乐观！”
“哈哈！”哲峰高声大笑，“我们老方是革命的乐观派！”
正说着，梅繁给方炜端来一碗热茶。方炜接过茶，看看梅繁的一身穿着，便笑问：“枝子，哦，不，梅繁同志，你当了个把月兵，跟安大姐都学会些什么呀？”
“政治、业务和文化。”梅繁不好意思地回答。
方炜露出满意的微笑：“好，回答得很全面，只是太笼统了。”
刘喜吹起了哨子，喊：“走罗！走罗：下地罗！”
一听这叫喊，男女队员虎啦一下站起来，茶也不喝了，话也不说了，歌也不唱了，捆担子、搬箩筐，集合、整队，象上战场一样紧张。哲峰和方炜又拿起扁担绳子，走到队列里去了。
“抓住三豆子！抓住三豆子！抓住他咱们就赢了！”金凤一声喊，十几个姑娘一窝蜂地围住了三豆子，拚命地将他向村里推。
三豆子急得大叫：“这叫什么本事？赢了也不算数！”
姑娘们嘻嘻哈哈的把三豆子推了老远才松手。鲍三豆子跑回谷场，一看扁担绳又不见了，他找了老半天，才在一条小沟里找到。这时大队早已冲出村外去了，他只好在后面拚命追赶，跑着喊着：“这不算真本事！赢了也不算数！”
回答他的是妇女们一阵又一阵的嘻笑声。
周祖鎏和张团副带着随从，站在三道构土城东门楼上，举着望远镜向东了望。
望远镜里：三道沟以东五华里左右的母猪河东岸，有八九十个骑兵扬刀纵马，左右驰骋，威风凛凛，旁若无人。再东看，满地都是劳动的人群，人群里夹杂着许多新四军战士，他们附近都架着枪，枪旁都守着人。左前，六七里处，有一块冈地，那里仿佛架了不少挺机关枪，隐隐约约的似乎有几门迫击炮，人头乱动，好象还伏着不少兵。右前，六七里河东岸上，好象掘成了战壕，壕里好象也有不少兵，壕沿上插着一排排明晃晃的大刀，又好象伏着很多民兵。再向后，又是兵、又是阵地、又是机关枪、大刀。有几匹马，仿佛是通信的骑兵，在窜来窜去。又是兵、又是劳动的人群，又是兵、枪、刀……。
“嗬！真共产啦！”张团副把望远镜贴在眼上，烟卷儿叼在嘴上，左手权腰，右脚跷在枪眼的下沿上，“嗬！这么多兵！他妈拉巴子，你看共产党那几个骑兵神气的，惹火了老子，下去给他们几下子！”
周祖鎏看了一阵，放下望远镜，对空说道：“姓许的，多谢你为我储粮，望你人情做到底，给我晒干、扬净、藏好、封严，最好不要太分散，等我去整批接收！”
张团副也放下望远镜，噗！把那支只吸了三分之一的烟卷吐出楼外：“我说团座，共军的阵势摆得不坏呀！看样子姓许的还真有几手呢，你我倒要留点神才好哇。”
“你放心，老弟，让他们骄傲得过了瘾，唵！我就去接收粮食和地盘，他们威风不了多久！”周祖鎏又举起了望远镜。
“团座，看来今天共军的兵力不少哇！我看不止一个团吧？令侄孙的情报怕不确实！”
“实实虚虚，虚虚实实，风云无定，神鬼莫测，此兵家之常也。”周祖鎏故弄玄虚地说，“依我看，共军的虚兵倒多于实兵，应该相信咱们的情报。很可能是共军为了保卫秋收，虚张声势……”
叭！不知从哪打来一枪，打在枪眼边上，溅了周祖鎏一脸土。周祖鎏和张团副慌忙闪在墙后，一齐喝道：
“哪儿打枪？”
“不知道！”伪军哨兵蹲在枪眼下面说。
叭！又是一枪，子弹射进枪眼。张团副吓了一跳，照那伪军踢了一脚，喝问：
“到底哪儿打枪？”
“不知道！”
“不知道？差点连老子脑袋瓜儿都砸了，还他妈拉巴子不知道！”张团副又一脚，把那伪军踢站了起来。“你看看不就知道了么？”
那伪军一探头，“啊！”的一声，又蹲下来，声音发抖地道：“共军！”
周祖鎏急问：
“在哪？”
“前边，大柳树底下。”
“多少人？”
“不知道。”
张团副照那伪军狠狠地又踢了一脚，骂道：
“你娘老子就教会你说一句不知道哇？妈拉个巴子，老子崩了你！”
“团副，团副，”伪军哭丧着睑求饶，“你行行好，枪子儿认不得谁是当兵的，谁是当官的。”
张团副伸手劈了伪军一个耳光，骂道：“放屁！”
“老弟，”周祖鎏喊张团副道，“别嚷，通知各营，共军不到护城河沿不准打枪，千万别惊动日本人，动静越小越好。”他说罢走下了楼梯，“姓许的，走着瞧！”
秋收胜利结束，大丰收给根据地人民带来了无比的喜悦，各村都用不同形式来庆祝秋收胜利。
刘家郢谷场上人山人海，拥挤的人们围成了许多大圆圈，每一个圆圈里都有好看的：耍龙灯、玩花棍、走高跷、唱鱼皮鼓道情、唱琴书……。许方团团部和刘家郢的人在一起联欢。
刘家大门外的这个大圆圈里在玩花船，金凤扮了个大俊丫做“船心子”，三豆子和小蹦蹦扮撑船的，由村里一位说唱艺人扮船老板。花船耍一阵，船老板就打着木板唱一段，唱的是秋收内容，词儿新鲜，唱得好听。大伙看得出神，听得入迷。
刘大娘拍了一回巴掌，就唠唠叨叨地说一阵话，把坐在她身旁的哲峰和方炜都引笑了。
小蹦蹦今天可发挥了“蹦”的特长。他手里拿着一根木棒当撑船竿，只见他点头一个空心跟斗，仰脖一个倒扎身，一斜身就是个螃蟹横滚，一挺腰又是个鲤鱼飞塘，就跟猴子耍把戏一样，引得观众们连声喝彩。
花船的节目演完了一段，休息了，人群暂时静了下来。刘杰出点子了，他伸手把小朴拖进场心，大喊道：
“欢迎咱们班长跳一个朝鲜舞好不好？”
“好哇！”“好哇！”人们大喊大叫。
“你出什么洋相！”小朴一把推开刘杰。
观众起哄了：
“小朴，来一个！”
“欢迎小朴班长跳朝鲜舞！”
小朴当了几个月的民兵教员，跟村里人都搞熟了，他聪明、活泼，待人热情和气，刘家郢的人没有一个不喜欢他。大家都想看看他的朝鲜舞，就一个劲地鼓掌欢迎。小朴急得手足无措，想跳又不好意思跳，红着脸，搓着手，不知该怎么办。
哲峰高兴了，两只明亮的眼睛笑得只剩一条缝：“小朴，跳就跳一个嘛！”
“来一个，小朴！”老柳也高兴了，笑得胡子根根直竖。
“处长，你陪着我，我就跳。”小朴上来拉老柳。
老柳急得双手直摇：“不行，不行。我年纪大了，又多少年没跳，骨头都硬了。”
乡亲们一看小朴要拉老柳一块跳，情绪更高了：
“欢迎！欢迎！”
“欢迎老处长来一个！”
哲峰笑呵呵地催着老柳说：“跳就跳一阵嘛！”
老柳一看团长也说了话，知道不跳是不行了，便揉熄烟卷，活动了几下肩膀，摸摸胡子，高兴地说：“跳就跳一个。小朴，你先上场！”
观众都高兴地笑了，方炜、哲峰也笑了。老柳看了哲峰一眼，心里盘算道：“你别笑，我下了水，你也别想干着。”
小朴跳了，跳的什么名堂，老乡们都看不懂，只觉得他跳的新奇有趣，便不住地鼓掌叫好。
小朴跳了一阵，赢得了满场喝彩，接着就向老柳跟前跳来。老柳本来是坐着的，这时，双肩不由得一下一下动起来，接着离开板凳，浑身抖动几下，就上场跟小朴跳起来。这一老一小，跳着唱着，十分和谐合拍，乡亲们齐声喝彩，热烈鼓掌。
刘杰跑回家里，拿来一顶草帽，帽顶上拖了条老长老长的纸条。他冲进人圈里面，把帽子往小朴头上一戴，捧着他的头晃了几晃，小朴随着晃动，头就摆起来，那个长纸条儿左盘右旋，上下翻飞，好看极了。人们都高声大叫：
“好哇！好哇！”
“跳得好哇！”
小朴和老柳越跳越起劲，老乡们的掌声也越鼓越响。
刘大娘越看越乐，把眼泪都笑出来了。忽然她觉得肩膀被谁拍了一下，回脸一看，原来是汪大娘站在她身后，等得前仰后合的。刘大娘伸手把她拉过来，挤坐在自己身旁，乐呵呵的说：
“他五婶，小朴这孩子多神气啊！”
汪大娘乐得两眼合了缝：“可不，谁也比不上小朴！”她一想这话不妥贴，又补充道，“小虎子也不赖。”
两位大娘挤坐在一起，乐呵呵地看小朴跳舞。汪大娘两眼紧盯着小朴，越看越喜爱；谷场上那么多年轻人，在她眼里，只有小朴才是最可爱的孩子；那么多的热闹，在她眼里，也只有小朴的舞蹈最好看。看着看着，老人家眼一花，仿佛觉得眼前的小朴又变成了她的儿子小贵了，欢笑的脸上，突然滚下几滴泪来。
这是怎么回事？原来，在一个月以前，有天晚上，鲍三豆子带小朴到汪家去找金凤开民兵班长会议，金凤串门去了，鲍三豆子去找她，小朴在汪家等着。汪大娘热情地招待这位第一次来她家作客的战士，倒茶给他喝，拿瓜果给他吃，问长问短的闲谈起来。这么谈着谈着，汪大娘忽然觉得小朴的一举一动，都很象自己的儿子小贵，特别是那双眼睛，黑溜溜的，简直跟小贵一模一样。小贵是十四岁时候，在周祖鎏家放羊被拖累死了的，要是活着，也有小朴这么大了。
“你家里还有些什么人呀？”汪大娘问小朴的身世。
小朴一五一十，很认真地把自己的身世，向汪大娘说了一遍。老人家一听他从小就死了娘，父亲又被鬼子打折了腿，祖祖辈辈都是受苦的穷人，不由激起了她的阶级同情心，拉起衣襟直擦泪。老人家又看看小朴这孩子很聪明，很能干，很懂事，就越发心疼，喜爱。就在那天晚上，汪大娘脑子里忽然闪出了这么个念头：想收小朴做儿子。第二天，她把心思对丈夫说了，谁知汪老五一听就生了气：
“疼小朴疼在心里就是了，何必要收人家做儿子？”
汪大娘不服：“怎么的！我收个儿子犯了哪条纪律？”
汪老五一看老伴也生了气，劝说道：“凤她娘，咱们部队里的后生，都是苦大仇深，都是穷人的子弟，有许多战士连个亲人都没有。你说，你能把人家都收来做儿子么？”
“我就心疼小朴！他是个国际主义的，我只收他做儿子。”
汪老五又生气了：“也不打盆水照照自己，还想攀国际主义同志做儿子哩，别折死了吧！”
汪大娘气坏了：“怎么的？你还说人民战士都是人民的好儿子哩，难道我连个人民也不配做了？”
“你配，你配，”汪老五气得小烟袋一摔就走，“落后思想，我就不同意！”
丈夫的话，使汪大娘伤心得流下了泪。心里一难过，她就又想起儿子小贵来了：小贵已经死了四年多，老人家无年无月不在想着他。小贵不光是生得聪明俊气，还很勤劳听话，村里的人，谁不夸奖，谁不喜爱：要不是家里穷得吃不上饭，她怎么着也不让他到周家去受舍。儿子多孝顺啊！在周家起早摸黑，整天受累，还经常偷空跑回家来挑水劈柴，干杂活。那么好的孩子，让周家给折磨死了，这比刻老人家的心头肉还痛。汪大娘从小朴身上联想到了小贵，想收小朴做儿子又同老头子吵了几句，心里一阵酸，想儿子的忧伤情绪就更加重了。
有天上午，汪大娘在谷场上看到小朴带警卫班战士们在练操，她就站在一边看。她看小朴讲话，看小朴给战士们做示范动作，看他喊口令，看他走路，看他笑，越看越觉得小朴象小贵。她想：“唉！我小贵要是活着，说不定也挂上东洋刀干八路了。”
老人家看到小朴，就想起小贵，想到小贵，就想收小朴做儿子，渐渐地把母爱移到小朴身上去了。每当小朴从她家门口经过时，她总要喊小朴到屋里坐坐，只要来得及，她就要弄点好吃的给他。小朴觉得这大娘挺善良，挺热情，又是村长的老伴，也就特别尊敬她，还经常帮助她干点小杂活。有一回，汪大娘对小朴又谈起小贵被周家折磨死的经过，完了，她抹着泪说：
“唉！我儿子要不死掉，也有你这么大了。”
小朴安慰汪大娘道：“大娘，我们不跟你儿子一样么？”
汪大娘乐了：“你跟我儿子一样，那我呢？”
“也跟我娘一样。”
小朴一句无心的话，可乐坏了汪大娘。当晚，她就骄傲地对丈夫说：
“你还说我不配哩！瞧瞧，人家小朴今儿个当面叫了我一声娘。”
汪老五抽着旱烟袋，开导老伴道：“凤她娘，人家那是尊敬你，你可别太认真了。咱们部队上的后生，都是党领导的，都是毛主席教导出来的，个顶个都是好的，住在谁家谁家爱；要是大伙都到部队上去收儿子，你说说看，那会闹成个啥样子？”
“怎么的？”汪大娘不高兴了，“我收一个儿子就能把部队毁了？”
“我是村长，你带开了头，别人也会来。”汪老五这回没发火，耐心地说服老伴，“再说，家里还有这么大的个闺女，你就不怕人家说闲话？”
“我是说收儿子，也没说要招女婿！”
“人多嘴杂，你敢担保没有人乱说？再说，三道沟离这儿这么近，村里也难保没有坏人，要是敌人利用这事给咱放出去一大堆谣言，破坏了部队名誉，那还不是咱自己的损失么？”
村长到底比老伴高明一着，他站得高，想得远。汪大娘好象被说服了，可心里总觉得不舒坦。过后，她一个人坐在家里，把丈夫的话仔细琢磨了一遍，觉得老头子讲得挺有道理。