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太后语重深长地说：“皇儿，你未亲政前，朝上宫里都是哀家替你操着心。自你十六岁亲政以来，哀家再未问过半句，无论是朝堂之上，还是这后宫之中，就连薛皇后故去之时，哀家也从未干涉过半句。哀家总觉儿孙自有儿孙福，既然我儿做了一国之君，哀家横加干涉只会让我儿缩手缩脚。”
皇上感叹道：“母后含辛茹苦抚养儿臣长大成人，儿臣十二岁登基，十六岁亲政，这期间心酸痛苦只母后一人最为清楚。儿臣一向尊母后，敬母后，母后的恩情儿臣时刻牢记心中，片刻不敢相忘，也从未有过嫌母后干涉之意。”
太后点了点头，欣慰道：“哀家一辈子最骄傲的事就是有你这么个好儿子。既然皇儿说不嫌哀家干涉，哀家如今就来说说这后宫之事。皇后体弱多病，皇儿命贵妃代管本无可争议，可如今这宫里的事已到不得不问的地步了，远的哀家就不说了，如贵嫔的事皇上心里应该也是清楚的吧？莫丫头的那顿藤条有人心里可巴不得换成杖刑呢，如今晴丫头又是身怀有孕晕倒在长春宫里被抬了回来。皇儿，这后宫的天可是不见半点光了。”
皇上郑重其事地走上前，跪在太后面前道：“母后教训得是，儿臣记下了。”
太后这才喜笑颜开地扶了皇上起来，顿了一下，又说：“如今晴儿身子不方便了，怕是这殿里人手不够了，这样吧，叫云琴也过来，同云秀两人一起好好照顾晴丫头。”
端木晴本想下地谢恩，被太后喝住了，这才不自在地歪在床上道：“臣妾谢过太后！”
皇上沉吟了一下，朝门口叫了声：“杨德槐！”
“奴才在。”一直侯在门外的杨公公忙掀了绣帘，进来跪在跟前：“皇上有何吩咐？”
“传朕旨意：晴贵嫔自入宫始，温婉贤淑，颇得朕心，由贵嫔晋升为婕妤，次号‘晴’。”
“奴才遵旨！”
自食苦果（四）
我忙起身朝端木晴拜道：“见过晴婕妤，嫔妾给婕妤娘娘问安！”不等端木晴拉着，又自顾起身坐到跟前，欣喜地拉了端木晴道：“恭喜晴姐姐双喜临门，妹妹可是要讨赏滴噢。”
“要没有妹妹在长春宫里力保我，如今只怕我已如小初般……”说到此处，端木晴却是眼泪如断线珍珠般簌簌而下。
我忙取了丝帕替她擦了泪道：“姐姐莫要伤心，如今不是好好的么？华太医刚刚才说要姐姐好好调养身体，你如今只可想高兴之事，切莫想那些不开心的事。你不为自己着想，也要为肚子里的孩子着想啊。”
说到此处，端木晴却是哭得更凶了：“贵妃娘娘言辞凿凿，含血喷人，当着宫中众姐妹的面诬蔑我是淫妇，如今我哪有脸面在这宫中立足，怕只怕吾儿日后被人诬指为，为野种，倒不如如今便不生他下来也罢，免得他跟着我这没用的娘亲受苦！”
我大惊，万想不到一向淡如清水般的端木晴竟也说出这些话来，只一瞬间也就明了过来，忙接了话来：“姐姐行为端正，冰清玉洁，宫中向来有口皆碑。皇上已然答应彻查此事，姐姐就要相信皇上，一定会将此事查过水落石出，还姐姐一个清白。”
“好端端怎么又哭了，有朕在，谁敢！”皇上见端木晴泪流不止，怒火中烧，大声朝门口吩咐道：“小玄子，传朕旨意，宫中无论份位高低，但有搬弄是非口舌者，重惩不赦！”
太后在旁暗自点头，又转身对云秀麽麽小声吩咐着。
用过晚膳回到殿里时已是伸手不见五指，小安子上前伺候我脱了海虎毛滚边厚袄披风，引我进到早已烧好碳的房中。
我歪在躺椅上，小安子又拿了锦被捂好，我感叹道：“还是呆在屋里好。”
彩衣端了新熬的姜汤递到我手上，接了话道：“今年这天怪冷的，照这样只怕过几天就要开始下雪了。”
“是啊，这宫里的冬天也来啦。”我将喝剩的姜汤递回给彩衣，又招呼两人围着碳盆坐下。两人谢了恩，这才歪在两个小软凳上。
“小安子，今儿个皇上是你请来的吧？”
“主子说笑了，皇上哪是奴才能请得动的，奴才不过是赶巧遇着了罢。奴才等在长春宫门口，左右不见主子出来，向长春宫门口小太监打听又没什么信儿，奴才左等右等也不见有人进出，门口反而增了太监守得严严实实的，奴才担心主子出事，心急如焚。
正苦恼无计可施之时，却见皇上自栏桥而来，奴才赶紧在长春宫正门口来回走着，只盼能引起皇上一行人注意。还是小玄子机灵，见奴才满脸焦急的守在门口，心里挂着主子，远远地将超皇上禀了奴才是主子殿里的主事太监，皇上这才上前询问奴才。奴才赶紧禀了是贵妃娘娘召见，许久未有音讯，奴才守在门口，不知殿中情形，奴才话未说完，皇上早已疾步进了殿中。
奴才跟着小玄子进得殿中，见主子平安无事，这才松了口气，不想贵妃娘娘这次却是冲着晴婕妤的。”
自食苦果（五）
我感叹道：“要是今儿没有你引了皇上来，后果难料啊。”
彩衣在旁接着道：“奴婢今日寸步不离跟在主子身边，照这种情况看，婕妤娘娘屋里只怕是有她不知道的棋子，而且还是贴己的人儿。”
“你是说……”我诧异道，棋子肯定是有的，贴己的却是未必了，毕竟云秀麽麽在宫中几十年了，这些个事她应该是非常清楚，也是知道怎么处理的，近得端木晴的人应该是知根知底儿的人才是了。
“是了，主子。”彩衣肯定地说：“照这情形，贵妃娘娘只怕是得到信儿，知道婕妤娘娘可能已有龙胎，又知她有那么几晚行踪可疑，这才布下今日的局，想先下手为强了。主子想想，如果不是贴己的人儿，又怎么会知道婕妤娘娘的月信和行踪呢？”
“这样一说，我很多疑团也就豁然开朗了。毕竟晴婕妤和黎昭仪不同，黎昭仪内无所依，外无所靠，即使有了皇子也不会威胁到她的地位；可是晴婕妤可就不同了，内有太后可依，外有身为尚书的爹爹及手握兵权的王爷舅舅。如若再产下皇子，贵妃娘娘的地位便岌岌可危了啊。这样说来，她行今日之险棋也在常理之中了。”
“这可是条一箭双雕的好计谋啊，主子。你想想，如果这计谋如是成了，婕妤娘娘就不说了，那龙胎定然是不保的；如果不成，宫里人也会有所议论，婕妤娘娘的声誉定然大受影响；再有说了，哪个男人能忍受得了别人说自己的女人红杏出墙的？”说到此处，小安子不由得降低了声音，小声道：“皇上他也是男人啊……”
“如此一来，无论结果怎样，婕妤娘娘也是那吃亏之人了。”我叹道：“好歹毒的计谋啊。”
“可偏偏主子你站在了婕妤娘娘这边，皇上心理怎样想，大家不知，可如今大家看到的是皇上全然护着婕妤娘娘的了。”彩衣担忧地看着我：“主子，你可要小心为上了，毕竟是你破坏了丽贵妃的好计谋啊。”
“奴才看来，危险也是机遇了。”小安子分析道：“如今主子树了贵妃娘娘这么个大敌，可皇上叫贵妃娘娘查，也未必没有用意。查不出来，贵妃娘娘的中宫令恐怕就到头了；查出来了，那主子恐怕也就难逃干系啊。”
“啊？！”我一惊，到底还是小安子想得周全写，沉了一下，才道：“如今这形势恐怕得要好好度量度量才好了。”
“主子还是要多跟淑妃娘娘多来往才是，太后那边更该多去拜访才是。”
“恩。”我点了点头，伸了个懒腰，闲闲地说：“明天婕妤娘娘身怀龙胎之事传了出来，这宫里又不知有多少人要痛心疾首，银牙咬碎了。”
彩衣起身道：“主子，奴婢去给你熬点小米粥垫垫胃，暖暖身子吧，忙了一下午了。”
我点了点头，待到彩衣起身出门去了，我才轻声问小安子：“黎昭仪那边还没消息么？”
“还没呢，应该快了，也就这几天的事了。”
“小安子，这宫里的形势日渐复杂，咱们想要在这里头安身立命，只怕得要努力一把，做上点事才是啊。”
“依奴才看，这婕妤娘娘的龙胎可得要好身利用才是啊。”
我点了点头，小声的和小安子商量着。
菊残柳败（一）
今年的冬天来得特别早，昨儿夜里下了一夜的雪，今日一早屋外竟堆了一脚被深的雪，除了几珠凌寒而开的残败傲菊还未凋谢外，院子里已是光秃秃的一片。
浓冬的太阳被薄云缠绕着，露出苍白无力的光芒。我令小安子派人清扫了正堂前和两回廊处的积雪后，在西屋烧了碳盆，除了彩衣、秋霜、秋菊和小安子外一干奴才宫女们围在屋子里取暖。
不知道为什么，我有些害怕这样的季节，因为它让人感觉冷到骨子里，一颗心也凉凉的。
小安子听到外面的示意声掀了帘子出去了，过了一会子又急匆匆地跑了进来，跪在地上，沉声道：“主子，贵妃那边来人，请您去长春宫一趟！”
我躺下手中的书，坐正了身子，伸手端了端发髻上的金步摇，望着跪在地上的小安子。心下转了几番，问道：“有没问清楚来人是为了什么事？”
“这个，主子恕罪，奴才没打听出来。”小安子微微抬起头，满脸歉意地回道。
“噢，你起来吧。”我看了一眼彩衣，吩咐道：“准备一下，贵妃说要去咱们就去。”
沉吟了一下，又转头朝小安子暗暗使了一个眼色给他，小安子点了点头，转身疾步出去了。
踏出东暖阁，正堂里站着的两个小太监见我出来急忙下跪请安。我满脸堆笑，说道：“起来吧，不用这么客气。这天寒地冻的还劳烦两位公公跑这一趟，两位公公贵姓？”
说着示意殿里的小太监们扶起两人。那两位公公一时反应不过来，怔怔地看着我。秋霜秋菊已奉上热茶，两人才回过神来，接了茶连连说着：“主子太客气了。”
聊上几句才知，年纪稍长的是陈公公，稍轻的是桂公公。我示意二人将脚放在椅子下的铜暖脚炉上，轻言软语道：“两位公公的岁数也算是宫里的老人了，说起来饿入宫时日尚短，您二位也算得上我的前辈了。”
我示意二人喝着热茶，看着他们，盈盈一笑：“说起来，我是个主子，其实只不过靠着万岁爷的宠爱才坐在这里拿乔，要有对二位不恭敬的地方，您二位可别介意啊！”
两位太监忙不矢道：“不敢不敢，娘娘这不是折杀奴才了吗！”
彩衣从侧门走了进来，笑着走上前，往两人手中一人放了两锭银子。我笑道：“嗨，说什么折杀不折杀的，要是两位公公不嫌弃，今后倒是多来我这樱雨殿走动走动，多提点提点我这小辈也好。”
两人眉开眼笑地将那银子收了，陈公公赞道：“早就听说这宫里德主子最是和蔼可亲，对下人从来的平易近人，从不拿乔的；奴才还只是半信半疑，如今是闻名不如见面了。”
我呵呵一笑：“那是众人谬赞了，不提也罢。”话锋一转又说，“咱们快走吧，可别让贵妃娘娘等急了！”
陈公公一拍脑门，说道：“瞧奴才这愚木脑子，主子，这边请！”
菊残柳败（二）
走到长春宫，陈公公进去通报，不一会子便缩着身子出来了，说：“主子，贵妃娘娘请您一人进去。”
“主子！”彩衣拉着我的胳膊不放，担忧地看着我。
我心知长春宫是她的噩梦，安抚地拍了拍她的手，回给她一个不要担心的眼神，挺直了身子，慢条斯理地走进了长春宫。
陈公公一路带我入得正殿，示意我进了门。大门在身后缓缓关上，砰的一声直掺人心，光线一下子暗淡了下来。我眯着眼，过了几秒才适应了眼前的环境，慢慢看清楚殿中的一切。
端坐在正中凤椅上的却是传言中重病卧床的皇后，她脸色苍白，满目阴郁；旁边右首坐着丽贵妃，她眼中满是不屑和不快，却抿着嘴没有说话；左首位却端然坐着淑妃，她眼神飘忽，满脸平和，看不出半点端倪。
柳才人跪在地下，衣衫凌乱，昔日一丝不苟的发髻如今已岌岌可危，髻上的饰品早已不知去向，浓冬日里刘海膑发却汗湿了沾在脸上，泪流满面，精心妆饰的装容毁于一旦，我暗暗替她惋惜，只怕今日之后她便只能在这宫中落寞老死了。
她本低头哭哭啼啼的，看我进来猛地抬起头来，眼中露出喜悦的神色，几乎是大叫出声：“德姐姐，你要替我做主啊！”
我先向皇后、贵妃和淑妃行了礼，这才看向皇后，恭恭敬敬地问：“不知皇后娘娘今天叫嫔妾来所谓何事？”
皇后看着我，蹙紧了眉头，半晌才虚弱地说道：“得贵嫔先坐下说话。”我谢了恩，在左边末位坐下，有宫女沏上茶来。
皇后这才叹了口气说道：“不知道妹妹听没听说黎昭仪的孩子没了！”
我正端了茶佛着茶沫，猛地手一顿，茶水险些溅到身上，忙将茶杯放在旁边几上，抬起头，满脸难以置信的神色看着皇后：“什么时候的事？这怎么会呢？前几日我去看黎昭仪时她还满脸幸福地说好好的呢？”
皇后没�