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皇后没有说话，倒是贵妃冷冷地开了口：“刚没的，所以才把妹妹你叫过来问问清楚。”
我霍地一下站了起来，面向丽贵妃正色道：“请问贵妃娘娘这话是什么意思？难不成黎昭仪的孩子没了跟嫔妾还有关系不成？”
丽贵妃意味深长的看了我一眼，娇笑道：“妹妹可别误会，本宫可没这个意思。”
淑妃说道：“妹妹别多心，贵妃不是这个意思。只不过，太医去看了，说黎昭仪服了一贴药，里面有易小产的红花。”
我看向皇后道：“皇后娘娘明查，嫔妾从没给黎昭仪送过什么药，这事与嫔妾没有关系！”
皇后看着跪在地上的柳月菊说道：“可是柳才人说那灵芝珍珠液是从妹妹这儿知道的！”
我居高临下地看着柳月菊，面色颇为不快，道：“月菊妹妹，我可从来没有跟你说过什么灵芝珍珠液的事情啊，你怎可如此谋害于我？”
菊残柳败（三）
柳才人眼睛红红地看着我，泣不成声，咽哽着：“德姐姐，你告诉皇后，那灵芝珍珠液真的是美容的密药，我不知道还会有这样的成分啊。”
说着又向皇后、贵妃和淑妃磕头：“皇后娘娘，贵妃娘娘，淑妃娘娘，德姐姐没跟嫔妾说过灵芝珍珠膏的事。是嫔妾那天去德姐姐殿里，本想给德姐姐个惊喜，便没有叫守门的小太监通传，自己在屋外听见德姐姐和彩衣说灵芝珍珠液之事，后来，嫔妾就去找南太医要了这药。后来……”
说到此处，柳月菊看了看坐在堂上的几人，又瞥了瞥我，脸上一阵红一阵白的，“后来皇上经常……经常撩嫔妾的牌子……还夸嫔妾身上香。”柳才人的声音低了下去，头也垂了下去，“黎昭仪与嫔妾素来亲近些，她向嫔妾倾诉说身怀龙胎后，皇上只是偶尔过去坐上一会子，几乎未翻过她的牌子。嫔妾不好瞒她，就告诉了她灵芝珍珠液之事！”
我看看皇后和贵妃，只见皇后抿着嘴，脸上的表情阴晴不定；而贵妃恨恨的瞪了柳才人一眼，一副恨铁不成刚的样子。淑妃却松了一口气，欣慰地看着我。
柳月菊在地上磕着头：“皇后娘娘饶命，嫔妾真不知道那药里有易小产的红花，要是知道嫔妾便是有一千个胆子也不敢告诉黎昭仪了！”
我看着皇后，不紧不慢地说：“皇后娘娘，这灵芝珍珠液嫔妾可没跟任何一个人说过，也没推荐给别人用过。想来是黎昭仪自己想邀圣宠，这才偷偷用药，这事跟嫔妾没关系。请皇后娘娘明查！”丽贵妃轻哼一声，斜目瞟了我一眼。
我看了一眼跪在地上的柳月菊，心里冷笑连连，嘴上却道：“月菊妹子虽然卤莽，不过也是一番好心，说来说去只不过是黎昭仪自己，怀了龙胎也不好好保重，这个可怨不了别人！”
柳月菊听我这番话，从地上抬起头来，感激地看着我。
淑妃开口道：“此翻看来，倒真真是黎昭仪自己怀了龙胎，还精心设计，想得圣宠惹下的祸。”
皇后正踌躇间，外面的太监高声通报：“皇上驾到！”
我们四人赶紧离座行礼：“臣妾恭迎皇上，皇上万岁，万岁，万万岁！”
皇上修长而魁梧的身影匆匆进来，皇后早命太监搬来一张椅子，自己让了正位，退至侧位。
“众位爱妃平身，赐座！”
我们谢过恩，待到皇上落座后才纷纷坐下，柳才人依旧跪在地上。
皇上看看我，又看看柳才人，贵妃，淑妃，才转向皇后，关怀地说：“皇后，既然身子不好就好好养着，怎么跑贵妃宫里来了，是什么事这样劳师动众的？”
皇后长叹了一口气，把事情的来龙去脉说了一遍，又掏出绣帕在眼角沾了沾泪花：“这事谁对谁错实在难以断定，可是万岁爷的孩子就这么没了，我这做皇后的又不能不管！”
皇上状似漫不经心地看了我们一阵，说道：“依朕看，那孩子只是一个意外。”
菊残柳败（四）
皇后和淑妃似乎没料到皇帝对这事如此轻描淡写，急了起来，又怕触怒龙颜，淑妃试探着问道：“皇上，那，黎昭仪她……”
皇上回头吩咐杨德槐：“德槐，回头你叫小玄子给黎昭仪送些补身子的药材去，叫她无须太过伤心，好生将养，朕明日再去看她。”
“皇上！”皇后低低地喊了一声，皇上转头看了她一眼，又扫了地下的柳才人，冷冷地开口道：“今后这宫里任何妃嫔用药必须经太医查验许可！柳才人卤莽行事，杖责三十，降为答应！”
丽贵妃不满的看了我一眼，向皇上说道：“皇上，柳才人卤莽，那德贵嫔她就没错吗？”
皇上淡淡的说道：“贵妃，你没有听见柳才人都说此事与德贵嫔无关吗？这事就这么定了！”
说完离座携了皇后的手道：“皇后，你体弱，往后只需在宫里好生将养，宫里的事少操些心。”顿了一下，又道：“我看这宫里杂事甚多，贵妃一人恐怕操劳过度，力不从心，往后就由贵妃和淑妃二人共同协助皇后管理后宫吧。”
丽贵妃藤然一惊，抬起头来，却对上皇上冷冷的目光。皇上看了她一眼：“大家都各自回宫歇息了吧。”
出了门，彩衣急忙拥上前来，扶了我关切地问道：“主子，你没有事吧？”
我摇摇头，柔柔地笑着，为她抹去额前细细的汗珠，这大雪天的急出一头汗来，心里说不出的温馨与宁静。
用过晚膳，皇上派了小玄子过来传话，说是今儿宿在储秀宫里，天冷，让我早些歇着，说完皇上的话，又上前低声道：“主子，事情都办妥了。我先回去了，这几日杨公公身子不爽，我先回去伺候着。”
我点了点头，转头向小安子示意，小安子会意地取来早已备下的东西，送了小玄子出去。
我伸了个懒腰，叫彩衣替我梳了个简单大方的流云髻，就着妆台上首饰盒挑起簪子来。我扫了一眼满盒的翡翠珍珠，淡淡的说：“等会子去探望柳才人，还是别打扮得太艳丽了。”
我伸了挑了几颗碎玉珠花别在鬓边，对着铜镜仔细看了看，浅蓝暗纹棉袄配上晶莹剔透的星星点点几粒碎玉，倒显得极为素雅恬静。我满意地点了点头，回头吩咐彩衣：“去拿了我叫你准备的东西，顺便把那盒血燕拿上，去红霞殿！”
彩衣边帮我批厚披风，边笑道：“主子，你可真会替别人着想！只是这天寒地冻的，还是别去了吧，奴婢替你走这一趟好了。”
我拿起罗黛在眉上描了描，似笑非笑道：“总算姐妹一场，如今她要走了，我做姐姐的怎么能不关心，怎能不亲自不去送送她呢？怎么着也得让她明明白白的走了才是。”
小轿一路进了红霞殿停在正门口，彩衣扶了我下来，入得殿里，院子里的宫女太监们看见我来，都上前来请安，我只点了个头便疾步进了柳月菊的卧房。
这卧室里门窗紧闭，空气沉闷，灯光昏暗，碳火烧得旺旺的，刺鼻的药气弥漫着整个屋子。过得片刻我才适应了房内的光线，这才看到子初站在放着青纱幔子的床前，见我进来急忙跪下身去。
菊残柳败（五）
我也不理她，径直走到重重纱帐之前，轻声道：“起来吧。你家主子怎样了？”
听我如此一说，原本一脸悲伤的子初眼泪像断线的珍珠般滴落而下，哽咽道：“回德主子，我家主子，我家主子她……怕是不……”
帐子里的人觉察到我的到来，虚弱地问了声：“子……初，是…是谁？”
子初没敢起身，只小声答道：“回主子的话，是德贵嫔来看望你了。”
我看着身前的纱帐，温和而关切地问道：“妹妹今儿身子可好？”
只听得纱帐中传来用尽全力又自嘲的声音：“如今，还愿意来看妹妹的也就姐姐一人了。”
我轻轻地笑了起来，转身吩咐道：“妹妹身体不好，你们做奴才的也不好好伺候！还呆在这儿干嘛？看着让人闹心，都退下吧！小安子，派人接替他们的工作，彩衣，把东西送上来。”
彩衣依言将那盏雪燕递到跟前，我亲自拿了放到子初手上，温言道：“子初，你是你家主子最信任的人了，如今你家主子落难，不知有多少双眼睛看着，膳食的重任就落在你肩上了，你亲自去。”
子初满眼含泪，咚地跪倒在地，磕头道：“奴婢替主子谢过德主子，德主子的大恩大德奴婢一定回报！”
我拉了她起来：“快去吧。”
待到子初出了门，我转头吩咐道：“彩衣，这屋子里空气太闷，药味太重，不适合妹妹养身子，把妹妹前些日子送的熏香点上！”
我大步上前，一把掀了纱帐，目光冷然地盯着卧在床上的柳月菊，闲闲地，一字一句道：“妹妹何必娇气，想当初姐姐受鞭刑之时不也是这样熬过来的？不过，只怕妹妹没那福气熬过来了！”
柳月菊万没料到我会突然变脸，原本苍白却带着欣慰的脸藤然一变，呼吸声变得急促和沉重起来，眼光惊恐，怔怔地看着我，颤声道：“姐…姐……”
我温柔地笑着，看着躺在纱帐之中的柳月菊，头发散乱，厚厚的棉被下面压着她落叶似的手，她睁大眼睛，眼中闪烁着与苍白的肤色截然相反的灼灼光芒，直直地看着我。
我站在床前，浑然不觉地看着她，嘴中发出“啧啧”的声音：“妹妹真是憔悴啊！”我伸手斜斜地掠过自己标致的发髻，一副万分惋惜的样子，“那行刑的太监定是下了黑心，使上了力了啊。妹妹好可怜啊，行刑时也没人帮你求个情！”
听到此话，柳月菊恍然大悟，眼中闪过一抹狠厉的光，大叫着：“你这贱人，你想致我于死地！”
我呵呵一笑，柔声道：“妹妹，你说错了。我不是想致你于死地，而是已经致你于死地了，你抬头看看这屋里屋外哪个不是我的人？”
“你！”她恶狠狠地看着对她盈盈而笑的我，猫了腰猛地扑了过来。我侧过身子一避，她便摔倒在地上，沉重地喘着气。
菊残柳败（六）
我上前一步，状似不经意却一脚踩在她的手上，踏得死死的，居高临下，咄咄逼视着她：“好妹妹，我今儿来，就是想让你走得明明白白，免得去了也只是个冤魂。”
“你，你，你好狠毒！”柳月菊拼命挣扎着，恨恨的看着我。
“你为了攀高枝，得圣宠下毒害我的时候，就早该料到会有今天了！”我冷笑一声，“就凭你？还不是我的对手！”
柳月菊一下子失去了力气，全身颤抖着：“你，你果然知道了！”
我收回脚，看着她眼中的怨恨，也不生气，对又要拼命起身上前的她道：“妹妹还是省点力的好，姐姐可提醒你了，越是挣扎可就发作得越快啊。”边说边饶有兴致地看着她，她果然立刻便躺在地上不动了，只气喘吁吁地瞪着我，我倒是忍不住了，‘扑哧’一声笑了起来，“好妹妹，怎么你的主子不来保护你啊？”
柳月菊急促地喘着气，突然开始咒骂我，语气恶毒而刻薄：“你这个贱人，你不得好死……”
我‘咯咯’地笑着，直起了身子，冷冷地看着躺在地上披头散发的柳月菊，淡然道：“你骂吧！不管怎样，这一生一世我都已注定在你之上，踩着你，压着你，现在还掌控着你的生死，抓住这最后的机会尽情地发泄吧！”
听我这样一说，她反而愣在当场，继而号啕大哭起来。
待到她哭够了，转为抽泣时，我才歪在椅子上叹息道：“我一直拿妹妹当贴己，时常在皇上面前提携你，不料你却在熏香中下了手脚，想致我于死地。自古胜者为王败为寇，妹妹又何必不甘？”
“你……”
“不管妹妹信与不信，我确是没有害妹妹之心。但是我却发现了妹妹送我的熏香中的秘密，从那时起，我们便只能你死我活了。”我感到心在不停地收缩着，快要喘不过气来了，“如今说这些已是多余，我今儿来主要是送妹妹上路，再有便是解了妹妹心中之惑，让你走得了无遗憾。”
心知已是必死无疑，柳月菊反而冷静了下来，撑着全力爬了起来，移至梳妆台前，气喘吁吁地坐了下来。
我取来披风给她披上，又拿起台上檀香木梳给她梳起头来，轻轻地，温柔地，如同她每次为我梳头一般，我一阵恍惚，那段美好时光似乎又回来了。
“姐姐，那灵芝珍珠液之事是故意让妹妹听见的么？”
“是我早就命人布好的局，不过那黎昭仪的孩子没了可不是因为那灵芝珍珠液。”
“那是？”
“妹妹还记得那盒南韩进贡的胭脂么？”
“胭脂？姐姐不是说那胭脂孕妇用了不仅能亮肤，连生下来的孩子肌肤也会跟着细腻嫩白的么？妹妹素来与黎昭仪走得近些，她坏了龙胎，这东西又有这功效，所以妹妹便……”说到此处她恍然大悟，竟轻笑起来，“可笑我还一直想着那灵芝珍珠液。”
菊残柳败（七）
“其实根本就不存在什么灵芝珍珠液，妹妹身上的香不过是我赠与妹妹放在枕下的香囊中的熏香而已。”
“输在姐姐手里，妹妹口服心服。姐姐心思细腻，思维严谨，这后宫中无人能及，这中宫令早晚是姐姐囊中之物！”柳月菊诚心道，面对死亡却坦然起来，没有了惧怕，只有满脸的释然和轻松。
我替她梳了个牡丹流云鬓，不觉又想起当日里她为我梳这发式的情景，眼泪含在眼眶中，默默地取下头上�