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皇上早已疲惫不堪，如今我又说得句句在理，他沉吟了一下，点头道：“那朕先去了，这儿就交给你了。”
我忙跪下称是，皇上又上前看了皇后一眼，这才带了小玄子离去。
天色微明，床上的人动了动，我知她快醒来了。拉了旁的宁英姑姑道：“姑姑，你先去熬好早晨的汤药，顺便给皇后娘娘备点清淡的粥吧，照华御医所讲，皇后姐姐不多时便要醒来了。”
宁英姑姑熬了一夜，也是疲惫不堪了，见这天色知皇后主子也快醒来了，听我如此一说，也就点点头，朝外走去。
我又道：“淑妃姐姐，你先在这儿守着皇后姐姐，我去门口走走便进来。”
淑妃道：“妹妹守了一夜也乏了，到旁的殿里梳洗梳洗，提提神吧。”
我朝旁边的淑妃打一眼色，她暗自点点头，我跟着宁英姑姑出了门，入了旁的偏殿，让奴才们伺候梳洗。
稍微梳洗了一下，我慢步往回走去，轻掀绣帘刚入暖阁便听见躺在床上的皇后微动嘴唇虚弱地呢喃道：“来人，水…水……”
我止步立于屏风后，看见淑妃起身到几上取了水，用勺子一勺勺送入皇后的口中。皇后喘过起来也同时稍稍恢复了神志。
“姐姐，你醒了？可是好些了？”淑妃见皇后缓转过来，温和地问道。
皇后朦胧醒来尚不完全清醒，耳边传来的声音让她顿时完全清醒过来。她一转头，那侧坐在床榻边看着她的人不是她又是谁？
“你……”皇后的目光不经意地掠过淑妃的头顶，顿觉呼吸一窒，顿时再说不出话来了。
借刀杀人（十一）
“姐姐，你怎么了？”淑妃愣了一下，随即注意到皇后的目光死死地盯着她在她的发髻上，淑妃刻意倾身上前让她能看得更清楚一点，优雅地抬手整了整发髻上插着的凤簪，嫣然一笑：“姐姐可是在瞧这个，这么独特的发簪妹妹戴着好看么？”随即又一副恍然大悟的样子，“呀，倒是妹妹糊涂了，想来姐姐还记得吧？这是薛皇后送给姐姐，姐姐转送于我的。”
“香草，你……”皇后说了半句突然又开始剧烈地咳嗽起来。淑妃上前温柔地扶起她，拿了软垫给她靠着，替她顺着气助她喘过来。
“姐姐，我知道你想要个皇子，做梦都想要个皇子啊！”淑妃喃喃低语，“即便是你有了太子，你也时刻觉着不安全，毕竟太子身后有皇上有太后，太子也不能保你后位无忧，于是，你想到了我。可真真是人算不如天算啊，妹妹我也没有皇子。”
皇后虽做了皇后，可做皇后这二十年来，那一天不是战战兢兢，如履薄冰，她每天都在她身边，太清楚了。
说到此处，淑妃话锋一转，立刻让皇后心头一寒：“可如今不一样了，如今没了丽贵妃，也没有了太子，我却有了深受皇上喜爱的宏儿，可你却偏偏想要抢我的宏儿。你知道么，有了宏儿皇上便会时常来看我，有了宏儿我甚至胜过了你，我的宏儿即将是太子了，你说，我怎么会把宏儿让给你？”
淑妃像是要把这些年受的皇后的气全发泄出来般，她眼中的疯狂让皇后不禁恐惧万分，胸口一阵紧缩，痛得她张口喘息了几下，这才勉强发出声来：“你以为没有了太子，皇上就真的会立宏儿为太子么？你可别忘了除了宏儿宫中还有其他皇子呢！”
淑妃愣了一下，随即温柔地拿出丝帕替皇后擦去额上的汗，抓住皇后的手，一挑眉笑道：“所以啊，皇后姐姐，你要快点好起来，我要你亲眼看着我的宏儿是如何成为太子，如何继承大统！”
皇后胸口一阵气血翻腾，刚张口想要说话，却吐了一口血晕死过去了。淑妃面无表情地看着床上昏迷的女人，过了良久像被针蜇了般甩开她的手，霍地起身张皇失措地后退几步，满眼惊恐，慌忙转身朝门外高喊：“快来人啊，皇后，皇后她吐血了！”
我伸手打了背后的帘子几下，才疾步朝屏风前转去，刚过屏风，身后已传来一阵急促乱杂的步伐。
我转头望去，却是个小太监掀了帘子，云秀、云琴两位麽麽扶了太后疾步迈了进来，我忙跪了迎接。
太后看也没看我一眼，直朝床榻而去，看着皇后口角的鲜红和锦被上那摊猩红，太后眉头一蹙，厉声问道：“太医呢？怎么也不传太医？”
借刀杀人（十二）
“不，不用了，母后……”皇后看到一路赶来的太后，顿时来了精神，转头虚弱地看着太后。
太后听皇后说话，忙上前侧坐跟前，拉着皇后的手，柔声道：“快别说话，好生养着。”
“母后，儿媳时候不多了，想单独跟你说几句话，行吗？”皇后撑起身子，吃力地说道。
太后沉吟了一下，挥挥手，示意大家退下。淑妃万没料到太后这时候会来，这会子又听说皇后要单独跟太后说话，目露惊恐，惴惴不安地随众人行礼退下。
刚一出门，淑妃便悄悄上前拉了我，低声道：“妹妹，这可如何是好？皇后会不会跟太后讲些什么啊？”
我转头不明所地地看着她：“皇后会跟太后讲什么呢？姐姐在担心什么啊？”
“我……”淑妃扭捏地看了我一下，低头小声道：“姐姐也是一时气不过，才说了些不中听的话来，这会子……哎呀，这可如何是好啊？”
看着淑妃急得像热锅里的蚂蚁的样子，我心中冷笑一声，就知道你沉不住气，要的也就是你说这些个有的没的，好搬石头砸自己的脚，自寻死路，面上却不动声色地拍拍她的手，轻声安慰道：“没事，先沉住气，到时候看看再说。皇后病得那么重了，到时候你来个抵死不认，谁又能耐你何？”
正说着，皇上已得了消息提前下朝赶了过来，扶起行礼的我们，劈头就问：“你们怎么在这儿，谁在皇后跟前伺候着？”
“回皇上，皇后姐姐这会子在与太后说话呢。”我一副痛心疾首的样子，哽呜道。
皇上待要开口，只听得屋内太后连声叫：“皇后，皇后，你醒醒！”
我们心下一惊，忙拥了皇上进得屋中，华御医已在跟前诊脉了，待他诊完脉，皇上便迫不及待地问：“皇后怎么样了？”
华御医摇摇头，沉声道：“回皇上，老臣尽力而为，这就去开方子。”
众人一听，心情不由得沉重起来。皇上侧坐窗前，看着已然没了知觉的皇后，呢喃道：“怎么会这样，怎么会这样！朕离开时还好好的，怎么会突然急转直下，甚至，甚至有了性命之忧呢？”
我和淑妃两人跪在地上嘤嘤痛苦，我抬头看着懊丧的皇上，眼泪哗哗直流，呜咽道：“都是臣妾的错，是臣妾没有照顾好皇后姐姐，都是臣妾的错。”
“德妃，不关你的事，你不要太自责了。”皇上扶了我，又示意淑妃起来，安抚了我们几句，又守在皇后跟前。
“思仪，朕来了，你睁开眼看看朕，朕就在你的身边啊！”多年的陪伴，即便是没有爱情，没了恩宠，也多了份亲情了，此刻皇后有了性命之忧，他不禁也红了眼圈，声音中有难掩的哽呜。
借刀杀人（十三）
皇后的手动了一动，皇上又惊又喜，轻声道：“思仪，你醒了？你觉得怎么样？”
皇后慢慢睁开眼，苍白的嘴唇才动了动，话未出口又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
她觉着自己仿佛做了一个梦，梦见了过去的事和过去的人。梦里头有年少风流的皇帝，有老成持重的薛皇后，有圣宠正浓的她，还有初入宫闱的贺彩丽，还有……
她微一转头，一看就看见了立于床榻边哭得双眼红肿的香草。
是啊，还有那最是青春美丽，天真浪漫又对自己忠心耿耿的丫鬟香草。
皇后虚弱地喘息着，吃力地说：“皇上，臣妾方才做了一个梦。”
皇上握着她的手，哽咽道：“真的吗，思仪。那你都梦见什么了？朕想知道，你告诉朕，好吗？”
皇后苦涩地一笑，长长地舒了一口气，答非所问：“如今，梦醒了……。”
说罢疲惫地朝绣枕中靠去，慢慢闭上了眼，思绪飞远，逐渐淡去的声音发出最后的呢喃：“我的好妹妹啊，我的好妹妹啊……”
皇上不安地低头道：“思仪，你怎么……”他腾地睁大了眼睛，惊恐地看着点点红色在粉红的绣被上蔓延开来，手下意识地微微一颤，原本握在手中的芊芊玉指无力地滑落至床侧，在春风中逐渐冰凉。
“不！”皇上闭眼喊出撕心裂肺的心痛声。
皇后双目紧闭，嘴唇微张，最后的呢喃淹没在太后晕倒，众人惊慌失措的喊叫声中，无人听见，更无人回答，而她，再也醒不过来了……
大顺皇朝又一位国母的葬礼在我一手指挥下有条不紊地进行着，国母殇，皇朝百姓皆服丧三日。
皇上先失了太子，又失了皇后，一下子老了许多，也没了什么选秀的心情，除了国事外，大多数时间都在剩下的几位皇子身上，时常到我宫里，偶尔翻翻其他姐妹的牌子，他一夕之间沉闷了许多，也更加依赖我起来。
太后受不住一波又一波的打击，再次病倒，卧床一月有余了。我整理完一月的账目，正靠在椅子上闭目养神。
“主子，主子！”耳边传来小安子轻柔的呼唤声。
我睁开眼看着不知什么时候进来的小安子在跟前小心翼翼地唤着我，疲惫地说：“有什么事吗？”
小安子见我疲惫的神情，筹措了一下，才道：“主子，卫公公派小曲子前来求见。”
“噢？”我立时坐了起来，心知定然是有事发生了，否则小玄子也不会派人前来了，忙道：“快带他进来。”
小曲子一进来便跪了行礼：“奴才拜见德妃娘娘！”
“快起来吧。”因着小曲子曾冒死送暖炉救了我一次，我便让小玄子将他从储秀宫中调了过去，收在身边用了，偶尔也会让他送个信什么的。
不待我开口，小曲子又道：“娘娘，求你去劝劝皇上吧！”
举步惊心（一）
“劝皇上？”我一惊，月底月初有不少账目要整理，我也没顾得上其他，想想也有几日未见到皇上了，这会子说起他来，我自是异常着急，忙问道，“皇上怎么啦？”
“太后这几日身子越发不见好，到前儿晚上竟陷入昏迷之中，喃喃呓语，生命垂危，皇上这两天便日夜守在太后的病榻前，衣不解带，寝食不安，所有汤药和食物他都亲历亲为，不让任何人插手。奴才们苦劝不得，皇上说只要太后一日不醒来，他便一日不离去。昨儿晚上万岁爷便在太后塌前席地而坐了一晚上，一听到太后发出一点动静，立即上前察看。”小曲子早已泪流满面，哽咽道，“娘娘，皇上自太后昏迷之日起到现在已是两天两夜没合眼没吃东西了，今儿又是晚上了，万岁爷还是不听劝阻，奴才们也是没法了，卫公公这才派了奴才过来，求娘娘跑一趟，劝劝万岁爷。”
我一听，又惊又怒，厉喝道：“这么大的事，怎么也不禀报？”
小曲子没见过我怒目相对的样子，吓得浑身一颤，颤声回道：“回娘娘，是皇上拦着不让禀报，说是这宫里大大小小的事已经够娘娘操劳了，再者娘娘又有了身孕，就不要让娘娘您再担心了。”
我听他这么一说，心里一暖，喉咙不住地紧缩，鼻子酸酸的，都这时候了，他还替我着想，我又还有什么可说的？
我吸吸鼻子，将眼里的雾气逼了回去，沙哑着嗓子吩咐道：“小安子，把我披风拿过来，去宁寿宫！”
皇上仍然坐在太后塌前，腰挺得直直的，只是胡子已冒出许多渣来，头发也有些凌乱。
跟着他整整四年了，四年来，我曾见过他同我嬉戏时高兴的表情，曾见过他遇到事情时生气的表情，曾见过他谈古论今时自信，更自豪的表情，也曾见过他失望的表情，更曾见过太子、皇后离开时心痛的表情，但却从未曾见过他如此疲惫与绝望的表情，往日的神采飞扬如今却充满着忧伤，双眼中盈满的是深深的绝望。
我腾然想起那日在端木晴房中太后的话，是啊，这么多年来，两人风雨同舟才走到了今天，刹时明了太后对他而言是不可取代的最重要的人。
我沉默地立于一旁，还未开口，皇上连头了没抬，疲惫而无奈地说道：“他们还是违背朕的意思告诉你了？连你也是来劝朕的吗？”
我正要开口说不，刚开口唤了声“皇上”，他却突然提高了嗓门，打断了我的话：“为什么你们都要劝朕，难道朕身为人子连为自己的母亲尽一点孝心都不可以吗？”
被他这么突如其来地一吼，我一惊之下不由得颤了一下身子，一个趔趄。他惊慌失措地起身扶住我，往旁边椅子上一坐，连声道：“言言，都是朕不好，你有没有怎样？传，传太医。”
举步惊心（二）
我心里一酸，如今的他就如那惊弓之鸟，一点点小的动静都令他惊惶失措，我愣生生扯出一个笑容来，心疼地拍拍他的手安抚着他那颗不安的心，柔声道：“没事，皇上，你别急，臣妾只是吓了一跳罢了。”
他神情复杂地看了许久，轻叹一声，疲惫道：“言言，朕不是想凶你，只是朕觉着这宫里只有你最能理解朕，却没想到如今连你也来劝朕！”
看着他六神无主的落寞神情，我也忍不住叹了口气：“皇上，臣妾不是来劝您的，臣妾知道您和太后之间的深情是任何人都不可替代的，臣妾也没有想劝你离开。臣妾今日过来，只是想告诉皇上，在照顾太后的同时也要注意保重自个儿的身子，您若是也倒下了，那太后她又该依靠谁呢？”
皇上眼睛一亮，眼中闪过一丝激动和欣喜，搂我入怀，紧紧抱着我，将头靠在我肩窝处，在我耳边不住低语：“言言，朕就知道，只有你……只有你一直都懂朕……”
这夜晚便陪了皇上歇在宁寿宫里，就在太后隔壁屋里，歇息前皇上一再交代伺候的奴才要小心伺候着，一有动静便立刻唤醒他。
沉沉睡去的他，连睡梦中都眉头紧皱，喃喃呓语，我心中万般滋味，原来一直以为自己多少是有些了