然而她并没有意识到，萧竹被鸦片控制的同时，自己也成了瘾君，几乎忘记了迫使对方自尽的初衷，在日复一日的羞辱与玩弄之品味着无以取代的乐趣。
直到秋风再一次用枯黄浸染了天下。草木凋零，忽闻捷报，王师凯旋还朝了。
“凯旋的大军眼看就要开回了京城，牢里那女人却还没有死。万一被提审，让本王如何与父皇交代？”拓跋翰满心踌躇，唉声叹气地坐了下来。
“叛军已经被剿灭了吗？这么快？”自那盖吴揭竿而起，不过一年的功夫。曾经听父亲说起，反贼来势汹汹，人数众多，平复叛乱可能要三年五载呢。
“本王不关心平叛，只想知道眼下该怎么办？”
“干脆……”一不做二不休。
“折腾了半天，还不是要刀锋见血？”
“不，那不一样。咱们只消给‘点心’加点‘馅料’——整块的阿芙蓉。吃了，必死！”
“死后若是验尸，不会被发现吗？”
“担保不会！刑部的那些仵作根本就不知道有‘阿芙蓉’这回事。即使知道，还可以使银。”
“即是如此。要快——干净利落！别再让本王提心吊胆了。”
抛弃尊严而乞求得到的点心下了肚，窝在牢房墙角的萧竹终于找回了常态。当初那种虚幻的幸福感早已不复存在，此时，仅限于安抚痛痒难当的身体。
镜长久地扣在肮脏的地板上，再也不敢把它拿起来。某日她拿起镜的一刹那，几乎吓坏了自己。短短的几个，本就消瘦的身体早已虚弱得不成人形。镜里眼圈发黑，嘴唇发紫的“干尸”，俨然一只活鬼。
为什么只给她一点点呢？对方甚至不肯给她“过量”的机会……
此时，拓跋焘已亲率大军开入了雁门郡，途所经州县万民沿街叩拜，隐约在接驾的官员队伍里瞥见了一袭熟悉的身影。
跨在马背上轻声嗤笑，然转向身边的侍卫，“去，把那个小带来驿馆，朕要跟他说几句话。”
“喏。”
一个时辰之后，官员个就其位，大军安营扎寨。一身暗蓝布衣的司马宝胤被两名侍卫带进了戒备森严的驿馆。
拓跋焘脱下战袍换了件松快的汉服，盘坐在榻边抿了口茶。忽听门外来报，人已经带来了。
第一次看见司马宝胤深沉的脸色，印象里对方一向是循规蹈矩、温尔雅的。下令赐座，挥手示意闲杂人等一概退避，放下茶盏单刀直入，“你胆不小——”
“宝胤从来就不惧权贵。”无需废话。所为何事，彼此心知肚明。
“藐视君父？”浓眉一挑。
“不敢。”脸色平静无波。
“秦王的家事，怎么说？”
“一个字——恨。”
“恨什么？”
“万岁腻了，烦了，不妨放她一条生路。秦王，不是归宿！”
“何处是归宿？雁门？”
“胜过王府。”
“放肆！”哗的一声将茶盏丢了过去，擦过宝胤的额角，掉在地上摔了个粉碎。
“宝胤一介布衣，当着万岁这么说，当着天下人也这么说。不计较万岁爱不爱听。”袍襟一抖，凛然跪地恳求道，“但求万岁赐罪臣一死。”
“求死？”诧异，紧皱起眉心。
抱拳请奏，“知音已去，不欲独活。”
“何为‘已去’？朕有旨意，秋后问审。”
“回了王府，是火坑，是绝路！”抱拳参拜，“罪臣想过劫狱，托人进京打听过，石沉大海，音信全无。”
“你怕秦王抗旨？”
“是。探监无门……疑心，已去了。”
“不会。秦王要给朕个交代。”
“可以是座孤坟，是副棺材。”
“算不得交代。”
“事已至此，万岁又能奈何？”
有些头痛，捏了捏挺俊的鼻梁，“杀！”
“杀了秦王，人就能活过来吗？”深吸一口气，长跪起身，“宝胤但求一死。”
“不准！”轰的一声站起身，“你死，司马一族陪葬！”高昂起下巴，傲然注视着脚下神情坚定的男，赌气似的说道，“朕不准你去找她！活着不行，死了，也不行！”
“你就舍得她一个人在泉之下孤苦伶仃吗？”眼忽然漾起泪光，声音开始不稳。
“守着——女人的本分！”他知道这话有多么混蛋，无奈，一段情容不下三个人。
“她怎么会爱上你？你根本就不懂爱情！”
“朕不需要懂，朕没有那些闲情逸致去附庸风雅，谈论爱情。”
“可她是个女人，需要一个男人去疼她，爱她！”
骤然怒吼，“那个人不是你——司马宝胤！”怒火灼烧在心头，隐约夹杂着肺泡的爆鸣声。无法平复心底的担忧，幻想着回京的时候，只剩下乱坟岗上的一座孤坟。“来人啊，拉下去，四十马鞭，发配充军。”浑身颤抖，歇斯底里地朝门外叫嚣道，“不准他死！”
伴着响彻云霄的鞭笞声在驿馆里踱来踱去，一刻也坐不住了。脑海里全是恐怖的场景：剑锋上的血迹，杯荡漾的鸩酒，随风舞动的白绫……
他牺牲了爱情，才换下她一条性命，没人能明白他的苦心？
死了……就这么死了么？
不，他接受不了。
没有告知任何人，跌跌撞撞地出了驿馆。顾不得侍卫的询问，翻身上马直奔京城。
魏宫旧制，子贵母死 第304章 追命夜叉炼狱困兽
雁门郡已是京师门户，近在咫尺。
拓跋焘一路打马狂奔，誓死护卫的亲军一路穷追不舍。无奈马速太快，直到战马踏入京门还是落下了一大截。
御驾行至秦王府外方才勒马，翻身跃下马背阔步进了大门。
看门的小厮哪里认得，只是看着就知道是个不好惹的角色，“这位爷，我们王爷不在府里，有什么事容小的进去禀告。”
“秦王去了哪里？给朕找回来！”拓跋焘无心躲闪，当即亮明了自己的身份。
小厮砰地跪在了地上，吓得差点尿了裤，“奴才不知万岁驾临，罪该万死，罪该万死！”一把鼻涕一把泪，磕头如捣蒜。
“滚一边去！朕来提审人犯。”轻蔑到不屑于踹他一脚。
“哪个？”
“女的！”人已绕过照壁，直入画堂。
“那个……只有王妃知道关在哪里？”
“死了吗？”没心情转弯抹角，“朕活要见人，死要见尸。”
惊慌失措地奴婢此时已急匆匆地踏进后堂通禀，“王妃，王妃……万岁驾到，请您速速去接驾。”
叔孙王妃吓了一跳，赶忙冲出门外将装鸦片的盒丢进了池塘，“来不及了……该死！大军不是还在雁门吗？万岁怎么——突然回来了？”
“万岁说要提审人犯。”
“得想办法拖一拖，等我爹进了京——”
“不用拖了，现在就带朕去见人！”拓跋焘并没有在前堂坐等，不顾礼数径自进了后院。儿媳的一番话让他极不情愿地承认，宝胤所言不虚。
“父皇……”
“少废话！前边带路。”
“儿媳有罪！”叔孙王妃知道眼下已是大祸临头，不愿连累秦王，天大的罪名也只能一个人扛下来。
“有罪？”心忽一下提到了嗓眼，或许正应了宝胤的担心？闭目镇静了片刻，从牙缝里狠狠挤出几个字，“谁给你的胆？”
王妃猛一抬眼，“父皇容禀，并不全是儿媳的错。我与秦王自成亲以来相敬如宾，恩爱有加。只怪父皇硬把那女人塞进府里！”
“夺了秦王对你的眷宠？哼，妒妇可憎！难怪朕那皇儿老大不小了，连个侧室都不敢立！翰儿既无旷世采也不是带兵打仗的料，唯一一点用处就是为我大魏多留几个嗣，就因为你……”
“父皇——你根本就不懂什么叫爱情！我对秦王全心全意，怎么能容得下他跟别的女人在一起？”
“少废话，人呢？死了也该有座坟头，有个尸首吧？”
“求万岁开恩，有什么不满只管冲着儿媳一个人来，不干秦王的事。”
狼眼骤然眯起，“你在跟朕谈条件？混账，叔孙拔是怎么教你的！”
“不，不怪我爹……”
帝神情阴冷，看不出一丝怜悯之情。“带路！带朕去见她。”
牢门上的锁链哗啦啦的响过，独坐在黑暗里的萧竹对此已经麻木了。那个女人一大早不是已经来过了吗？清醒的时候，她不愿看见到那张扭曲的脸。
门开了，拓跋焘对幽深无底的黑暗感到恐惧。宝胤说得不错，这里是火坑，是地狱。而他，就是将她打入十八层地狱的夜叉厉鬼！
萧竹并没有注意到映着烛光走来的高大人影，不屑地将脸扭向另一边。长久的牢狱生活，加之毒瘾的侵害，她已经虚弱得站不起身，即使正常的喘气都觉得费劲儿。
拓跋焘的眼睛渐渐适应了囚室里的黑暗，走了几步，诧然停下了脚步：那——是他的落羽吗？他几乎不敢相信自己的眼睛，靠在角落边的是个“活人”。就像被遗忘在旷野上的白骨，森然，嶙峋……
忽然觉得喘不上气，俨然没有察觉到身体在微微颤抖：为了让她活着，他把她送进了秦王府。可这样活着，真的是恩赐吗？忍不住抽噎起来，赶忙捂住了嘴：宝胤，还有叔孙王妃，他们说得不错，他根本就不懂什么叫爱情……
缓缓走了过去，蹲下身，几乎不敢触碰她脆弱的手臂，唯恐轻轻一挨就会断掉。长久的无语，望着她微弱搏动的侧颈出神。
女人紧紧闭着双眼，以不屑的沉默回应他。如果不是喉间吃力而带有杂音的轻喘，他一定不相信她还活着……
“看够了吗？你赢了。”萧竹的感觉因为鸦片而变得迟钝，并不知道蹲在身边的是什么人。
拓跋焘屏着呼吸，双手颤巍巍地捧起塌陷的双颊，砰的一声跪在地上，“告诉朕，为什么会这样？”
心随着盘旋耳边的字句而纠结，缓缓张开眼狠狠地望着他，“你——”用尽全力挣脱了那双将她推入万劫不复的手，重重地扑到在阴冷而肮脏的地板上，“滚出去！”低压的嗓音干涩而刺耳，“我不想再看见你……”
拓跋焘有些手足无措，还是硬着头皮扶起眼前愤怒的羔羊，“朕带你出去，朕会亲自过问这件案。”不知道口气为什么这么冷淡，或许是碍于在他身后观望的若干双眼睛。难得他能如此清醒，她此时已是秦王屋里的女人。
“我不会谢你。”生生咬破了下唇。
他尴尬地吞了几口吐沫，刻意找回了几分威严，“以你现在的样，怎么过堂呢？连一通夹棍都受不了。”长舒一口气，缓缓站起身，披上帝王的傲慢借以掩饰内心的苦楚，“来人啊——带走，押往鹿苑。”
魏宫旧制，子贵母死 第305章 惊魂梦魇皇室颜面
烛光昏暗，拓跋焘独自坐在万寿宫里慵懒地翻阅着成堆的奏章。夜色已深，颇感疲惫，大大抻了个懒腰对着殿外扬声唤道，“贾周，贾周？”
一连喊了几声都无人回应，心烦意乱，径自起身步向殿门，一心想砍了那狗奴才的脑袋。
环廊上与大殿内一样空荡荡的，月光明朗，远远望见一袭娉婷的身影。脚步不听控制地踏出了殿外，转眼之间美人已不见了踪影……
“佛狸——”妖娆的指掌滑过他的颈侧，自背后掠过凌乱的发辫轻抚着他的脸。
“落羽……”转身抱住女人柔媚的腰身，投入的热吻；只是，看不清对方的脸，“抱着朕……”
女人如灵蛇一样攀上他的身体，诱魊的唇顺着喉结，侧颈，吻过他每一寸肌肤。
巅峰之上，尽情的释放，一阵战栗忽然觉得胸口漾开一片剧痛，寒光烁烁，一把锋利的匕首刺穿了心脏。殷红霎时浸透了衣襟，空气弥漫着刺鼻的血腥……
“不……不要……护驾！”赫然坐起身，望着头顶巨大的夜明珠久久发愣。
当值的宿卫跟随贾周一起冲入殿内——
幸而，只是一场梦……
贾周双手托着帕，跪呈上前，“万岁，请用手巾，擦擦汗。”
惊魂未定，方才发现涔涔的汗水已浸湿了胸襟。
众宿卫都退了下去，贾周殷勤地敬上热茶，转身接过宫女送上前来的衣裳，“万岁，奴才伺候您换件袍，出了一身大汗，当心受风寒。”
拓跋焘神无主，糊里糊涂地点了点头。
贾周跪在榻边忙活着换衣裳，忽然一抿嘴，险些笑出声。赶忙轻咳了一声，只装作什么都没看到。
此时才察觉到胯下粘腻发凉，颜面扫地，气急败坏地给了幸灾乐祸的奴才一脚，“给朕滚一边去！”
“奴才该死，奴才该死！”小宦官嘴上称罪，战战兢兢地凑上前来，“万岁连月征战在外，好容易才回来，诸位娘娘们可都在宫里日夜盼着您呢。”
“狗嘴里吐不出象牙！朕想宠幸谁，也用得着你来插嘴？”
“奴才知道，万岁的心不在宫里。”诡异一笑，“怕是早飞到鹿苑去了。”
“屁话——当心朕掌你的嘴！”
“万岁，您就是真打了奴才，奴才也得说，您老人家干嘛自己为难自己呢？”
拓跋焘一脸嫌恶，挑眉打量着对方，想听听对方到底要说什么。
“您若是忘不了‘菊夫人’，干脆就……”
沉声嗤笑，狠狠剜了对方一眼，“哼，你把朕当什么人了？区区一名女，比我大魏皇室的脸面还重要吗？”
“哎呦万岁，话可不能这么说。那菊夫人原本就是万岁您的。”
“现在不是了！”一把抢过侍女呈上来的裤，烦躁地摆了摆手，“下去下去！”径自蹬上裤，扬手一指贾周，“还有你——往后再提此事，小心你的狗脑袋！”
萧竹依旧被关在牢房里，不同的是，鹿苑里的囚室比起秦王府要宽敞的多。很久没有吃过一顿饱饭了，满满一大碗米饭此时都装进了她的肚里。
只怪她本人心思细密，很感激今晚这顿大米，这不是大魏国的主要粮食，过分刻意的安排——
多余！
像所有的瘾君一样，未发作时心里空落落的。大脑透支的多巴胺带来短暂的平静，回避去想往后的事情。
虚空的美好，或是一场海市蜃楼，就像沉浸在爱情的女，忘记了人生……
她会被处死吧？作为背着丈夫同奸夫私奔的婬妇。对此她并不害怕，有很多故去的人另外一场梦里等着她。
死了死了，一死百了。
真正令她恐惧的是，毒瘾来袭时的痛苦：全身的骸骨咔咔作响，好像要凌空断裂一样。每一根骨头的接缝处，都成了黄蜂窝和蚂蚁洞。炸了窝的蜂群再加上无所不在的蚂蚁，把她叮咬得千疮百孔，冷汗淋淋。轰
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