不过心思缜密的他的确怀著一份私心，光是排行老三，名字当中有个「菊」不足以满足，他想得知的是她的真实身份，以及来自何处。
城府深沉是为商之道，有哪个商人不狡猾，若是无法习武是他的遗憾之一，那么行商才智便是上天给予的补偿，让他崎岖的人生多一条平坦之路。
「那是你们的事与我无关，别指望我善心大发的伸出援手，除非……」她语带玄机的盯著他胸前的羊脂白玉，露出垂涎的神色。
「除非什么？」了然於心的楚天魂为之失笑，随她心意的一问。
真讨厌的笑脸，他到底又看出什么？「天下没有不劳而获的事，想要得到某物就得付出代价。」
「譬如……」他等著她开口。
「以物易物你懂不懂？干我们这一行不能空手而归……」啊！糊涂，她怎么说溜了嘴？！
「你们这一行？」听起来和贼脱不了关系，难道她是盗字辈人物？
蓦地，江湖传闻的四君子忽然跃入脑海里，他暗斥无稽地视同巧合，不能因为名字中有个菊字就将其联想一起。
只是他心里有个疑惑的声音说道：四君子不可能是女儿家吗？世人的眼都被蒙蔽了。
「你耳朵别那么尖成不成？想要银袋就拿你胸口的羊脂白玉来换。」懒得和他罗唆，一句话直截了当。
反正今日他不给，入夜之後她就摸了去，叫他得不偿失。
「我……」
他正欲解下通体雪白的玉佩，一旁的游龙连忙出声阻止。
「万万不可呀！二少爷，羊脂白玉可是你……」婚配之物。
话未竟，朗声轻笑的楚天魂将一块荷叶糕往他嘴里一丢，让他无法说句完全话。
「无妨，她爱这块羊脂白玉就给她吧！千金难买早知道。」他面露诡笑地安抚难得变脸的随从，轻易地解下祖传之物。
「可是……」她是个贼呀！他在心里请求二少爷勿做出无法追悔的决定。
「别再相劝了，我自有打算。」心中有把尺，自是衡量。
商人不做亏本生意，以「物」易「物」他深觉值得，就看她懂不懂个中意味。
不知怎么了，罗菊衣忽然感到一股凉意由脚底窜起，好像有人在算计她似的，自投罗网地走入自己掘好的陷阱，从此万劫不复。
奇怪，大姊也到江南来了吗？为什么她有不寒而栗的感觉？
第三章
「二少爷，你要三思而後行，不要做出错误的决定。」为了柳月山庄的将来，游龙不得不逾礼上谏。
薄笑拂尘的楚天魂以宽慰的口气说道：「你的忠心为主我明白，担心我一步错，步步错。」
「二少爷既然明了为何一意孤行，不肯回心转意地听人劝阻？」他实在不懂主子在作何盘算，平静得如同未发生任何事。
「你认为我是痴愚憨傻之辈吗？」有些事多说无益，日後便知分晓。
「二少爷的才智过人非凡人能及，属下不敢造次。」身一屈，他抱拳效忠。
「游家三代皆为我柳月山庄效力，你这孤冷性子就跟棋叔一样不知变通，你我自幼一同成长，哪来这么多繁文褥节。」
楚家虽有兄弟二人，但谪生的楚天魂才是正统的山庄继承人，庶出的长子反而屈就於辅佐之位，手足间的融洽反不及朝夕相处的随从。
当年感情甚笃的楚氏夫妇过著只羡鸳鸯不羡仙的快活日子，比翼双飞、行侠仗义在江湖上行走，受其恩惠的不知凡几。
可是两人久婚多年未生育一子半女，在公婆的压迫下，迫於无奈的楚夫人只好以死相逼，恳求夫婿纳妾延续香火。
那一年夫妻俩闹得不甚愉快，虽然庄主锺情夫人一人，但他还是在家人的施压下娶了二房，次年生下长子。
所谓人算不如天算，在长子出生甫满一年之际，元配夫人也有了身孕，并在隔年产下众人所望的谪次子，大家的偏宠明显可见。
只是当时的楚天魂身体状况并不乐观，所有人的希望还是寄托在长他两岁的楚天遥身上，该有的教养和学习皆一视同仁，并未有谪庶之分。
所以在楚天魂病体好转之前，楚天遥一直以未来庄主身份代管庄务，外人也以少主之名称呼，以为他才是楚家真正的继承者。
而游龙的父亲游子棋便是服侍老庄主的人，一如他的职责是下任庄主的随从，他们父子的天命打一出生就注定了。
凡是他们所守护的对象才是柳月山庄的正主，其余的「旁枝末节」都不得争夺其位。
「我视你如兄弟不曾当你为随从，有话直言不必多生顾忌，出门在外就不用端著庄里那套礼法。」他们之间不需要客套。
虽然他口气谦和地想改变游龙的固执，但他态度依然故我的摆出主从有分。
「一日为主，终身为主，属下身份低下，望二少爷勿折煞属下。」他的责任就是保护主子的安危，以身相护到生命终了。
「你呀你，就不能偶尔放松一下吗？你是人不是草木，有时也该为自己打算打算。」他也老大不小了，也到了该娶妻生子的年岁。
不解其意的游龙仍恭敬的立於他身後。「二少爷，你别故意岔开话题，那件事攸关重大，不可草率为之。」
「啊！被你发现了。」笑著一摇头，楚天魂未多作解释。
「二少爷……」话在喉间，他欲吐难言。
「我懂、我懂，你是怕我仓卒行事让你难做人，以後会有诸多不便。」他故意曲解的堵住他的嘴，好造成他更多的误解。
「属下的意思不是怕遭到刁难，而是那位菊姑娘真的不适宜。」他不怕前方有多少险阻，就怕护不了主子周全。
「哪里不适宜了？你倒说给我听听。」当是消遗，省得路途寂寥。
「她是个贼。」光是这一点就无法获得他的认同。
「还有呢？」卿本佳人，奈何做贼。是可惜了点。
「她下毒。」更加不可饶恕。
「西凤也善毒，怎么不见你数落她几句？」差别待遇，实属不该。
游龙的表情微变，声音转低，「因为她害的不是二少爷。」
也就是说不管她毒死多少人都无所谓，苗人善毒天经地义，他何来责备之理。
「喔！你看我像是中了毒的人吗？」他倒觉得遭人戏弄了一番。
神清气爽的楚天魂不像病根在身，脸色红润充满少见的开朗，他的身子不济是事实，但还不致差到寸步难行，连手都举不高。
但是吐了一口黑血後，他的气色明显好了许多，虽然胸口还有点闷不能走太远的路，可是比起以前动不动就得停下来休息的情况，他不认为自己真的中了毒。
「若是有心怕也瞧不出症状，二少爷还是谨慎为上，勿过度劳累中了贼女毒计。」游龙仍认为主子的做法有失妥当，非明智之举。
「贼女？」失笑的一咳，他的用词似乎过重了。
「二少爷请勿等闲视之，当是儿戏地赔掉自己的一生，属下虽然不才却也看得出此女居心叵测。」绝非良善之家。
眉微扬，楚天魂的笑意不减。「游护卫、我的好兄弟，你担太多心了，眉头都拢起三座山。」
眉峰相连，叠叠成群，再皱下去鸟儿都可以在上头筑巢了。
「二少爷……」
「别再说了，你的忧虑我都清楚，留点清静好让我思考思考。」他从不晓得男人一长舌也会如此惊人。
官道上一马一车并行，车辆声辘辘离开杭州城，沿著水路下建康，路经黄天荡，时停时走的下江陵，很快的来到鄂川。
原本是平静无波的路上，却多了平日少见的唠叨声，未曾停歇的一日复一日，整整在楚天魂的耳边重复了五天，听得一向爱凑热闹的西凤昏昏欲睡。
柳月山庄位居洞庭湖畔，是湘南一带数一数二的大户人家，虽不敢自称富可敌国，但世代经商累积的财富的确可观，叫人望尘莫及。
楚天魂此行是送其母的骨骸回故居苏州安葬，这是楚夫人生前的遗愿，他在母亲亡故多年才有余力亲送，并拜见娘舅那方的亲属。
商人的本性不论走到哪里都一样，他在完成了娘亲的心愿後，在回程的路途中不忘视察各店铺的营运，并适时的提出改进和建议，所以比预订的时间迟归数日。
或许是心里有所期待，他故意放慢速度不急著回庄，以游玩的心情等待一道嫩黄的身影追上，他知道可能性微乎其微，但却放不下心。
缘份这玩意儿来得奇妙，匆匆一遇留下离别之情，让人魂梦牵挂。
「喂！你这几日到底跟二少爷在争论什么，怎么我一句也听不懂？」似懂非懂，只觉得吵。
兀自骑著马的游龙不理会西凤的叫嚷，表情漠然的直视前方。
「死木头你在装什么聋做什么哑，没听见我在叫你呀？」指弹松果划过马鬃，她意欲要引起注目。
「我不是木头。」很冷很淡的一句话，像刚从地底下爬起来。
对，你是石头，没有喜怒哀乐。「你说话可不可以别冷冰冰？问一句答一句怕多说一个字会吃亏似的。」
有时他连一句都不肯搭理，咚咚咚地猛敲他食古不化的脑袋也没用。
「天性如此。」无从改起。
「去你的天性如此，连著几天我看你舌头都没停过，分明天生多舌多语，干么把本性隐藏起来？」他一整年也没说过那么多话。
回过身的游龙狠瞪了她一眼，勒马与马车同行。「多管闲事。」
「哼！你以为我爱管呀！要不是二少爷被你烦得不胜其扰，我才懒得理你的舌头有多长。」瞪人她不会吗？要来比比谁的眼睛大不成。
相处多年，西凤早摸清他的脾性，若说被烦得无法偷打盹的人是她，他绝对会听若无闻地当她是扰人的蚊虫，没一掌打死算是她幸运。
但对象换成两人的主子可就有天壤之别的待遇，面无表情的脸上多了一丝自责，嘴巴阖拢地当是撬不开的蚌壳，抿成一直线。
她自问还不算愚笨，可是却始终听不出两人在谈论什么，一头雾水的不知所以然。
大抵是出自二少爷常年配戴的羊脂白玉上头，自从她跟了二少爷後就不曾见他取下过，感觉似乎很贵重，不能轻易送人。
可是他却送给一名来路不明的贼，仿佛此物理应为她所有，致使那根大木头脸色一变，百般阻拦地希望主子收回成命，他拚了命也会去抢回来。
真是怪了，一块不及巴掌大的玉佩有何用处？为什么木头会一反常性，不停游说二少爷改变初衷？
「那就阖上嘴少喳呼，世上不需要多一只麻雀。」看不出他心烦意躁吗？
「喝！你敢叫我闭上嘴，又想跟我打一架是不是？」闷了好几天，骨头都快松掉了。
「喊打喊杀你不累吗？」他看人的眼神就像看一个孩子，觉得她无理取闹。
可恶，他居然轻视她的能耐。「拔出你的剑来，我们一较高下。」
「你的发辫乱了。」他冷冷的说道。
对於她无的放矢的胡闹行为，冷淡视之的游龙从未当真，一动也不动的观察四周的地形，确保前行的道路无盗贼肆虐。
「那又怎样，我乱我的和你拔剑无关吧！」脸蓦地发红，她恼怒的一瞋。
爱美是女人的天性，不管她是老是幼，西凤闻言後的第一个动作是放开握鞭的手，然後解开发辫以木梳重新梳理扎成辫子，缀上银饰流苏。
「犹如鬼魅，乱发贲张。」他没兴趣和个不懂汉人礼教的蛮女较劲。
游龙的话一出，西凤当场翻脸抽鞭一扬。「你才魍魉缠身，满是阴森森的鬼气。」
一如以往，两人像不对盘的水火老是起冲突，一个言语不合便刀刃相见，顾不得主子就在面前，动起手来比上阵杀敌还凶狠。
不过向来是西凤先出手，基於自保游龙才会加以还击，但他的剑招以守为主，鲜少有伤人之意，除非她闹过了头。
「你们要开打之前请先稳住马车，我发觉它正在颠簸。」颠得他的胃十分难受。
戏谑的笑语一起，两人表情一僵各自收回手，一个骑马，一个驾车，一场风波因此停歇。
但不是平息，因为它还会一再地发生，像四季的替换有一定的痕迹可循，只要西凤的烈性一碰上游龙的冷性，天雷地火必定勾动，从无例外。
「二少爷，这根烂木头跟前跟後地要你多想想，别作错误的判断，究竟是何含意？」山不转，路转，她总会找到出路。
「你的性子要收一收，人心险恶不可躁动。」她这脾气也只有游龙治得住。
嗄！什么意思？风马牛全然不对。「二少爷，你可能没听清楚我要问的事，我……」
「西凤，你的耳坠子掉了。」状若无事的楚天魂闭目养神，唇畔微启地吐息。
「啊！」少了一边。
哎呀一声，她懊恼地抚著空无一物的耳肉，一脸丧气地後悔自己的冲动，将她最喜爱的耳饰给弄丢了。
耳边似乎传来细微的闷笑声，她目光精准地捉住马上男子那抹上扬的唇线，好不容易降下去的怒意又升上眼底，完全没想到他是不笑的，纯粹是树影造成的错觉，真正发笑的是另有其人。
西凤的缺点就是没办法静下心思考，直来直往没有什么心机，从未发现她敬佩有加的恩人嘴角扬高，露出诡异的笑意。
制造冲突不是为了引发两人之间的战端，而是让他们看清楚自己的心，只可惜……
远处传来女子拉长的尖叫声，眼睛倏地一睁的楚天魂射出凌厉精芒，宛如初醒的狻猊。
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「什么烂地方嘛！前不著村、後不著店，一片荒芜像座死城，是哪个王八羔子说这条路是捷径，直通神鬼勿近的快活林……」
咒骂声迭起，一身狼狈的罗菊衣由潭中爬起，不敢相信自己竟然愚蠢至极的听信包打听的谗言，想贪快地抄小路攀山越岭。
她太高估自个儿的本事了，以为荒山野�
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