坦克旅被迫退向察里察河北岸一线。
形势在恶化，由于不断遭到德军炮火袭击，崔可夫把集团军指挥所从察里津河谷迁往缺少防御的伏尔加河一段陡峭的岸边。
崔可夫预计德军攻势还将增强，而他手上已没有预备兵力，请求方面军火速增援。
援兵来了。坦克第137 旅派往近卫13 师右翼，步兵第92 旅则护卫该师左翼，阻止德军沿察里察河扑向伏尔加河。
新锐部队到来减缓了近卫13 师压力。尤其是第92 旅，在察里察河以南设立了一个个据点。他们据守着一排排高耸的粮仓。德军虽然把粮仓炸坏烧毁了，但这些粮仓从底仓到顶层，每一层都由苏军层层把守着，德国人无法将其夷为平地，反而丢下了一批批尸体和烧毁的坦克。
但保卢斯的军队仍不顾一切地向市中心和城南进攻，把整团、整师的部队投了进来。
此时，斯大林格勒方面军指挥所里灯火通明。最高副统帅朱可夫、总参谋长华西列夫斯基刚从莫斯科飞到前沿，正与叶廖缅科、戈尔多夫商议着减轻斯大林格勒守军主要是第62 集团军的压力。
戈尔多夫说：“斯大林格勒地域的形势越来越紧张，无休止的空中轰炸造成了大破坏，全城已成一片废墟。9 月13、14、15 日三天，德国人正不顾一切一步步逼近伏尔加河，第62 和第64 集团军的压力太大了。”
叶廖缅科接着通报了第62、64 集团军近日战况。
崔可夫听着他们的议论，把目光长时间留在地图上，良久，对众人说：“应该实施反突击，不把德军兵力从斯大林格勒引开，就无法遏制形势恶化。”想了想，他说：“向最高统帅报告我们的决定。”
反突击计划很快得到斯大林同意。
计划从18 日起，斯大林格勒方面军近卫第1 和第24、60 集团军在古姆拉克、戈罗季谢方向对敌实施反突击，迫使保卢斯从斯大林格勒市内抽调兵力。同时，命令第62 集团军在马马耶夫岗和城市西北郊组织反击。
9 月19 日12 时，崔可夫奉命实施突击。突击达到了一定目的，但到了当日下午17 时，城内德军力量增强了，双方开展遭遇战。
20 日，罗季姆采夫师形势恶化，近卫35 师亦严重减员，无法组织起有效的攻击。马马耶夫岗仍处于恶战之中。
晌午第95 师师长戈里什内上校坚定沉着的声音通过电话在崔可夫耳边响起：“马马耶夫岗局势稳定，双方防线一天内只有100 公尺变化。”
崔可夫警告说：“此处关系全局。要注意，哪怕是100 公尺变化，也会导致阵地丢失。”
“宁死，我也不放弃马马耶夫岗。”
戈里什内与阵地共存亡的决心使崔可夫十分满意。
午后，德军再次对近卫13 师发起进攻。德军小股部队己悄悄渗透到苏军稀疏防线，来到伏尔加河中心渡口。罗季姆采夫赶紧派叶林团增援，半途中遭到敌机轰炸，迟迟未能到达指定地域。
21 日深夜2 时，崔可夫有过一小会儿心情舒畅，他接到方面军司令员电话，通知他斯大林格勒方面军的一个坦克旅已从北面冲过德军阵地，将与62集团军会师。崔可夫狂喜，立刻把睡下的司令部人员叫起来，大家守着电话机不时与前沿部队联系，整整一晚上毫无音讯。第二天消息传来，希德贾耶夫上校指挥的坦克第67 旅在敌防线纵深处陷入重围，全部阵这时又传来了中央车站失守噩耗，近卫13 师42 团1 营已全营覆没。崔可夫这才预感到德国人将涌向中央码头渡口，第62 集团军已被切割成两半，处于危急之中。
即使在形势最危急的时刻，崔可夫也没想到要撤退。一次，集团军政委古罗夫悄悄告诉他，为防万一，他已为集团军军事委员会留了几条船。崔可夫说：“这与我毫无关系，我不会撤到伏尔加河左岸去。”古罗夫激动地紧紧拥抱了他。参谋长克雷洛夫在一旁建议道，在最后时刻，“我们将一起清洗好自己的手枪，把最后一粒子弹留给自己脑袋。”为了稳定部队情绪，他们经常离开指挥所，到前沿部队主，为的是让战士看一看集团军首长没有离开他们，与他们同生死共患难，部队士气也就更加高涨。
大批德军突破近卫13 师防线，第1 次来到伏尔加河边，向中心码头挺进，这一招颇出乎崔可夫预料。他立刻意识到，敌人如果占领了中心码头，就会控制伏尔加河，切断第62 集团军可提供增援和补给的生命线，并将威胁城北工厂区。崔可夫当即命令巴秋科师沿伏尔加河向中心码头反攻，同时罗季姆采夫师也得到了2000 人兵员的补充。
激战持续了两昼夜，终于挡住了德军进攻的势头。崔可夫舒了一口气，对第62 集团军来说，危机暂时已经过去，他也用不着为自己留一颗子弹了。苏军虽然损失很大。但在大街上也趴着敌几十辆燃烧着的坦克和数以千计的德国士兵的尸体。
第七章燃烧的母亲河1。希特勒撤换了陆军总参谋长
秋天了。希特勒大本营周围漂亮的橡树林中香气浓郁起来，罂粟黑了，谷穗黄了，圆鼓鼓的西瓜堆满了地头。躲在“狼人”的希特勒对满目秋光没有丝毫感觉，他对眼下的战局十分失望。
一个月前东线的胜利似乎已成定局。在高加索，李斯特的部队已占领了迈科普的油田，他的坦克大军正打算穿过山岭向图阿普谢和苏呼米港进军；中央战线上，陆军元帅冯·克鲁格军团刮起的“旋风行动”进展顺利，德军象一把锋利的尖刀直插苏希尼契，希特勒盼望他再来一次哈尔科夫式的大捷。北方的列宁格勒也已陷入德军重围，曼施坦因这位塞瓦斯托波尔的征服者想故伎重演，在城外集结了1000门大炮，富有想象力地要组织一次自瓦尔登以来未曾有过的大炮重奏曲。伏尔加河畔的战役也逐渐取得进展，苏军的防线已越缩越小。希特勒兴高采烈的情绪也影响了身边的部属，大本营里竟然讨论起“俄国被解决后”的话题。
谁也没想到战局发生了戏剧性的变化。先是在高加索，李斯特的军队在穿越崇山峻岭途中遭到了苏军顽强抵抗；那过山的路只有一条，而且狭窄险要，德军装甲车无法大范围迂回穿插，眼睁睁看着庞大的军团被阻挡在二道道山谷隘口间难以动弹。俄国人甚至动用了3000 多架飞机进行轰炸。到8月末，李斯特的攻击力减退了——那不可逾越的道路、毁坏的吊桥、浓浓的大雾、猛烈的暴雨、大雪和俄国人殊死抵抗，把这个剽悍蛮横的日耳曼元帅击垮了。
冯·克鲁格的“旋风行动”也遇到了麻烦。本来克鲁格对元首组织的这次战役就怀有成见，现在他的军队面对的是一片沼泽地和雷区，德国士兵的伤亡出人意料的沉重。
现在轮到了曼施坦因。他想用大炮把一座城市夷平的奇招，竟被俄国人识破了。他们早有防备，几十万工人一听到炮响就扔下工具，拿起步枪，涌到战壕工事里去了。大炮把城市大部分建筑毁坏了，可要占领它，德军要被迫在斗折蛇行的街道和杂乱的瓦砾间展开巷战，所需的兵力远远超出他的第11军团范围，他不得不推迟了对列宁格勒的进攻。
唯独伏尔加河边出现了一线曙光，经过两个多月血战，保卢斯终于撕开了苏军顽强的防线，冲向了市区。里希特霍芬的第4 航空大队每天把1000吨炸弹扔向这座城市。从飞机上望下去，地面情况令人胆寒，到处是熊熊烈火，战场上空弥漫的灰尘有两英里之厚。希特勒现在把希望都寄托在保卢斯身上了，他对将军们说，只要占领了这座城市，其它战线的僵局势必打破，到时候，“战争也就百分之百打赢了”。9月13日，对斯大林格勒有计划的进攻开始了，希特勒告诉总参谋长哈尔德上将，他要保卢斯把这座城市中男性居民“处理”掉，把妇女运走。这一年乌克兰气候热得出奇。九月的太阳还把地面照得裂开了一道道不规则的大口子，草也晒得发蔫变黄，大树小树上积满了尘土，道路上空热浪滚滚，尘埃翻腾，使人难以呼吸。希特勒的速记员格雷纳在“狼人”写道：“我们都渴望下雨，也希望来几个凉爽天气。但是又怕下雨，因为下了雨，条条小巷几分钟之内就会变成泥潭。”当他写下这几行字时，雨点开始在暗堡木头屋顶上敲打起来，树丛中也升起了层层蒸气，“狼人”快要被泥潭围住了。
9 月中旬，当德军的坦克隆隆驶进斯大林格勒市区后，遭到了苏第62 集团军的顽强狙击。离开了顿河辽阔的草原，德军机动作战的优势减弱了。当坦克进入两边都是残破建筑物的狭窄街道后，很容易遭到在它们头顶上发射出的反坦克枪和手榴弹的袭击。保卢斯只能改变战术，把部队折成小股，整营、整营地向四面八方投入兵力，去争夺每一条街、每一个坍塌的建筑物，每一寸毁坏的城市。
苏军的战术变得高明起来。在优势敌人的冲击下，苏联人开始两三人一组，或独自作战，他们隐蔽在地下室、被炸毁的瓦砾里，甚至弹坑中，出其不意地向德军射击。当德军摆开阵势围攻时，要么久攻不下，要么对手已消失了。结果形成这样一种格局：德军可以凭借优势的兵力占领一个大的区域，但区域中总有几座建筑物被苏军士兵占据着。在另一些地方，德国·99·人的楔形攻势将小股部队渗透进了苏军防线，并建立了稳固的“滩头阵地”；而有些地方的争夺更为激烈，在一栋大楼里、在一条街道内、在一座山岗上，双方各据一半互相对峙着，谁也无法如愿地消灭对方。
进入巷战的斯大林格勒已无战线可言，城市的每一条街、每一栋楼甚至每一楼层每一房间都成了两军交战的场所，斯城60 万老百姓和苏军与几十万德军陷入了一场真正的大混战之中。
在乌克兰境内的维尼察，现在已被秋色笼罩。9 月底一天，阿道夫·希特勒独自一人在矮树环绕的小径上散步。这几天，斯大林格勒战况令他烦躁不安，难以忍受。俄国人竟然一次次地阻缓了第三帝国士兵的进攻，简直不可思议。毛病出在哪里呢？他怀疑是周围的将军们背叛了他，使他的伟大的战略一次次落空。当然保卢斯他是绝对信任的，这是一个以服从命令为天职的军人，问题出在总参谋部的军官身上。
希特勒对总参谋部不信任是有缘由的。战争初期，是他，阿道夫·希特勒决心要改变世界，可在他的军事顾问们看来，1g39 年进攻波兰的决定是匆忙作出和不现实的，他们以德军准备不足来搪塞，结果德军闪电突击使世界吃了一惊。后来，在作出于1940 年开始进攻法国和在1941 年进攻俄国的决定时，总参谋部也表示反对，认为德军无法完成希特勒不断提出的要求，可事实上希特勒又一次赢了。从此希特勒对他身边的将军们很瞧不起，他把那些反对他的军事决策的将军除掉，让那些愿意执行命令的将军留在身边。
现在又有人开始反对他了，那就是总参谋长哈尔德上将。希特勒厌恶地想，这个人仪表威严、反应灵敏，他的知识和机敏没有人怀疑，可就是缺少一点勇气。他想起在最近的战务会议上，他总是与这个专家出身的将军发生争执，有时甚至面红耳赤，双方都很难堪。
那是在八月末，德军在高加索和中央战线进攻陷于停顿。在大本营例行的战务会议上，希特勒对克鲁格大加训斥：“我们的将军们能进攻几个方面，就进攻几个方面，却没有掌握住进攻一要快、二要面窄。他们都干什么啦？”弄得在场的人面面相觑，默不作声。过一会儿，哈尔德报告说，高加索的德军也陷入困境，燃料短缺、兵力不足，看来只能收缩战线，把部队往后撤。希特勒闻言大发雷霆：“你好象总是这样建议——撤退”，他突然咆哮起来：“这个想法必须从陆军中铲除，永远铲除。”在结束讲话时，希特勒强调说：“我必须要求指挥官和士兵一样顽强。”说着瞥了哈尔德一眼，在场的人都领会了希特勒话的含义，不由得笑了起来。
哈尔德，这个对元首一向唯唯诺诺的将军这次可受不了了，他争辩道：“我是很顽强的，我的元首。可是在那里，我们的步兵和尉官正数以千计的死亡，而这只是因为他们的司令官拒绝唯一可行的决定——他们的手脚被束傅住了”。没等他说完，希特勒按捺不住地嘲笑道：“什么，哈尔德先生，你在第一次大战中是坐办公室的，这次也是这样，关于士兵，你认为能给我一些什么见教呢？你这个甚至在军服上连一道弯杠都没有得到过的人！”他敲敲自己胸前的黑色杠杠。
希特勒对参谋总长哈尔德将军的反感与日俱增。私下里他抱怨哈尔德处处作对，象哈尔德“这类专家，只会向我精确解释某件事为什么不能那样作，士兵有点伤亡，就吓得不知所措了”。
似乎为了验证希特勒的话，一星期后，哈尔德向元首作每日一次例行战况报告时，又一次与希特勒产生分歧。这次争论的焦点是斯大林格勒。哈尔德竟然说，保卢斯军团在那里进行逐屋逐街的争夺，牺牲太大，“从军事战略考察，占领这座已成废墟城市价值不大了。”这一次希特勒终于忍无可忍了，把哈尔德职务免除了。由47岁的库特·蔡茨勒接替了他。
希特勒散步回来，新任参谋总长蔡茨勒在他办公室已恭候多时了。希特勒对他说：“你告诉保卢斯，红军已被打垮，他们没有预备队了，因此没力量发动大规模的进攻。我英勇的第六军团士兵想打哪里就打哪里，就是打到天上也能办到。”希特勒下达完指示，就乘飞机返回柏林，国内有一大堆事等着呢。
9月30日，希特勒在随从的前呼后拥下出现在德国国会大厦，好几十月来这是第一次他公开露面。面对国会大厦内狂热欢呼的议员们，他开始保证道：“你们可以相信，我们将进攻斯大林格勒并将占领它，。。如果我们占领了某个地方，那谁也休想把我们从哪里赶出来。”
希特勒确信斯大林格勒现在已是囊中之物了，整个柏林都相信了他的话，恭候着佳音，�