经过一阵紧锣密鼓，德国从仆从国那里搜刮了52 个师，其中罗马尼亚27 个师，匈牙利13 个师，意大利9 个师，斯洛伐克2 个师，西班牙10 个师，这些兵力约占轴心国在东线总兵力的四分之一。
看来，希特勒并没有吹牛，他已力东线的新一轮攻势作了详实周密的准备。
3。41号作战
希特勒是第三帝国的政府总理，但在战争年代，他把国内的大部分事务交给了戈林·希姆莱和里宾特洛甫等人，自己有意识地担任一个新角色——元首，即国家的军事领袖。这就是为什么他总是穿着一身单调的灰色的制服、黑裤子、鸭舌帽，并且佩带着铁十字奖章的缘故。他对人说：“只要我们还在打仗，我就不能脱下这套军装。”他甚至取消了一切娱乐。有一次希特勒的情妇，那位常常穿着高雅时装的爱娃·勃劳恩女士邀请他去看一场电影，希特勒拒绝了，理由是“我必须节省眼力，好用它来看地图和公文。”
希特勒的住处挂满地图，他的身前身后总跟着一批将军，每天听取汇报，随时有年轻干练的副官听候调遣，那些有权势的陆军元帅们，常常被元首指使得团团转。有一次英国报刊评论说某某元帅成了希特勒轨道的中心，希特勒看后哈哈大笑，对身旁的人说应该改动几个字：“德国历史上元帅曾是军队的中心”。
希特勒很自命不凡，他相信自己是一个军事天才。他曾经虚伪他说：“作为一个军事领袖，是我违背自己意愿的事。如果我考虑军事问题，那是因为我知道，在这方面，目前没有人能比我做得更成功。”
实际上希特勒的军事信条很简单，他信奉两点：第一，是克劳塞维茨的名言：“进攻是最好的防御”；第二，拒绝任何形式的军事撤退。所以在德军战线后方很难找到一条预备性的防线。靠这两条，希特勒竟然一次次躲过了灾难。1942年，当苏军的攻势停止时，希待勒更不会畏首畏尾，他自信一场大规模的进攻将决定战争的最终结局。
1942年3月28日，在与墨索里尼会谈一个月前，希特勒在“狼穴”召开一次秘密军事会议，出席会议的有总参谋长哈尔德将军及各大军团的指挥官。下午二时，希特勒走迸挂有大幅作战地图的会议室，长桌周围的元帅、将军们都恭敬地起立致意。副官小心翼翼地力他挪开椅子。希特勒坐下，把一只胳膊放在桌上，环视一下目光专注于自己的部属，开口道：
“各位，去年冬天的麻烦已经过去。战争主动权还在我们手中。这一次我们不能让俄国人靠严冬的积雪苟延残喘，在今年夏秋两季给斯大林致命的打击，过一会儿，你们听参谋长传达计划就知道，这次作战我们要集中在南方，进攻高加索，夺取那里的油田。那里的石油占俄国整个石油产量的80％。另外，我们还要占领顿涅茨盆地工业区、库班小麦产区和斯大林格勒。”
简要介绍了今年的作战目标后，希特勒站了起来，头顶上的吊灯将他脸色照得苍白，他握了握拳头，提高了嗓门：
“先生们，我们占领了高加索和伏尔加河流域，把斯大林格勒从地球上抹掉，战争也就结束了。”
希特勒讲完后，室内一片静寂，反应并不热烈。希特勒不满地皱着眉头，这时戴着金丝眼镜，显得文质彬彬的陆军上将哈尔德走向地图：
“诸位，今年夏秋攻势在41号作战令中有明确规定，目的是消灭苏联人残余势力，切断他们的战争资源。计划由陆军元帅包克车领南方集团军群担任主攻，中央集团军群和北方集团军群作牵制性攻击，迷惑敌人，造成出其不意效果。”
接着哈尔德详细介绍了担任主攻的南方集团军群的兵力增至100 个师，下编5 个集团军，1500 架飞机配合作战。整个战役分两个阶段进行：
（一）先实施克里木战役和哈尔科夫战役，由曼施坦因上将指挥的第18军团在4—6 月攻占刻赤半岛和塞瓦斯托波尔要塞。与此同时，由保卢斯的第6 军团和克莱施特的集团军在哈尔科夫展开强大攻势，占领哈尔科夫，为进攻高加索和斯大林格勒作准备。
（二）七月份开始实施第二步计划：北路由曼施坦因攻打列宁格勒；重点是中路和南路，进攻高加索，夺占油田；进攻斯大林格勒，围歼顿河以西的俄军。无论如何要将斯大林格勒置于我军重武器杀伤范围之内，使敌人下再把它作为工业中心阳交通枢纽。”
哈尔德话音刚落，将军们开始窃窃私语起来。会上有人提出破坏高加索油田付出的代价太高。以致失去占领的意义。还有人怀疑是否有足够的人力和弹药执行长距离的进攻计划。甚至连戈林对夏天能否打败苏联表示怀疑。希特勒听着将军们的议论，他知道莫斯科战役后，将军们对战争狂热的信心有听减退，私下他还听到有人比喻俄国是一个大泥潭，陷进去就难以自拔。希特勒不满地扫视了四周一眼，大战在即他不便发作，便振作精神：
“先生们，我们已经征服了连拿破仑都没有征服的俄国恐布的冬天。它再一次证明我们帝国士兵是世界上最勇敢的士兵，它足以摧毁布尔什维克，使敌人望之丧胆。”讲到这里，希特勒想起莫斯科会战后从内部看到的一部录像片，成群结队的德军俘虏，头上缠着头巾，身上挂着取暖的破布，鼻尖下还挂着一串串冰渣。看到德军的狼狈状态，这位独裁者反而心情平静，他对周围的人说：“看看，多么勇敢的士兵，他们不到绝境是绝不会投降的，想到这，他不由得对在座的将军们说：“这次我们要吸取教训。各军团在攻打顿河、伏尔加河流域时，要沿河挖地掘坑建造冬季营房。到了10 月，让士兵都住进冬季营房里。”看到众将领眼中赞许的神色，希特勒满意他说：“这次作战，对第三帝国生死攸关，要特别注意保密，让对方造成错觉。保证会战胜利。”
会议结束时。希特勒心中生出一种激动，他有一种预感，这次会战一定会顺利展开。现在他象一条冻僵的蛇刚苏醒过来，在他一生中还从没有象此刻那样焦灼地等待夏天来临。
第二章大会战前夜1。乐观的斯大林想先敌下手
初春的莫斯科街头依然冰天雪地、银装素裹。但街上行人的脸色却开朗起来。虽然是战时，物资匮乏，人民却充满自信。莫斯科保卫战后，他们相信战争中最危急的时刻已经过去，局势在慢慢好转。
这种乐观情绪在当时苏联国内普遍存在，报纸上出现了在新的一年结束战争的提法，1942年2月23日，苏联国防人民委员斯大林颁布了庆祝红军成立24周年的命令。在命令中出入意料地宣布，用不了多久，红军会打垮敌人，在苏联整个国土上重新飘起胜利的红旗。事实上，德军被彻底打败，还要经过三年半的浴血苦战。
在当时历史背景下，要清醒地洞察诡谲多变的战局发展是很困难的。
1942年1月1日，美国、英国、苏联、中国等26个国家代表在美国白宫签署了《联合国家宣言》、决心共同反对轴心国，决不单独媾和。之后，美、英两国制订了“先欧后亚”的战略。罗斯福说：“打倒德国是胜利的关键，德国一经击败，意大利的崩溃和日本的失败必然跟着而来。”
国际反法西斯统一阵线形成，使苏联拥有了众多同盟者。而美、英的战争战略原则，又使斯大林对战争必胜充满信心。无论从人力、物力还是军队数量、装备，同盟国将远远超过轴心国，这大概是斯大林在1942年初作出“胜利快要来临”判断的重要依据。
再看苏德战场，莫斯科保卫战后，苏军乘胜追击，使缺少防御准备的德军惊慌失措，出现了崩溃的预兆。苏军的浴血苦战，赢得了世界人民敬重，连挑剔的西方记者，对苏联的赞扬也多了起来。在这样的背景下，苏联上下洋溢着胜利的喜悦，开战初期的失望、沮丧已一扫而空。
三月的一天早晨，斯大林在办公室批阅文件。战时电文大多，他又是一个事无巨细样样过问的人，每天总觉得时间紧迫。
象往常一样，他先翻阅过去一天的世界战况。盟国的处境不妙。德军潜艇在大西洋神出鬼没地袭击英、美船只；日本人已占领了巴丹。这真出人意料。“珍珠港事件”爆发后，日本军队进攻神速，取得了一连串震惊世界的胜利。三个月来，日军攻占了泰国、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、缅甸、香港、关岛、苏门答腊岛、新爱尔兰群岛，装备精良的美、英两国军队却只剩下招架之功。斯大林有些沮丧，他没料到他的战时盟国竟如此不堪一击，又有些厌幸，日苏之间还保持着中立关系。如果日本在远东进攻苏联，结果不堪设想。
墙上的挂钟敲了一下，斯大林把几份电文匆匆刨览一遍。开始仔细阅读国内战报，他的心情也由沮丧开始好转。这是总参谋部对冬季战役的总结。在冬季作战中，德军损失50余万，阵地向后撤退了200多公里，从缴获的德军文件表明，德国最高统帅都开始担心他们军队的士气，这是欧洲开战以来的首次。看到这里，斯大林情绪兴奋起来，他记起前些日子情报截获的一份报告，忙把它找出来。
这是一位德国士兵对冬季战役的描述，后通过党卫军渠道，送到了希特勒首席秘书马丁·鲍曼手里，它说明了苏军冬季战役对德军士兵所产生的灾难性的影响：
“为时太晚，而且没有任何重型炮，甚至连一个反坦克炮也没有，我们营就这样作为所谓的临时补缺部队被投到一个缺口处，俄国人当然用重型坦克和数量巨大的步兵袭击我们。把我们向后推去。我们的机关枪因为严寒打不响，我们的弹药又用光了。整整一天，我们营都被包围在我们曾在那里挖过战壕的村子里。在大约横贯60 英里长的整个前线开始投降。士兵们毫无秩序地大批后退，在撤退中许多人丢了脑袋。军官们用手枪对着他们，枉费心机地试图在大混乱中恢复秩序；到处发生恐慌。。一队队的士兵络绎不绝地后退，常常是在一条路上几个人并肩走；钢盔、大炮、防毒面具以及装备丢得满地都是。成百辆卡车因为缺少汽油或者因为霜冻和雪堆无法开动，被我们自己的士兵点着了火；堆放弹药的地方、服装仓库和食品仓库熊熊燃烧。退却的路上满是死马和破车。。受伤的躺在他们倒下的地方。一群群不成样子的受难者，身上裹着毯子，腿上缠着破布和绷带，在路上一瘸一拐地走着，看上去很象当年拿破仑退却中的场面。”
报告的最后部分，这位士兵要求道：“我们——这场大灾难的幸存者——只有一个愿望：元首应对负有罪责的人施以严厉的制裁。”
斯大林回想起他刚收到这份报告时，是以十分愉快的心情阅读的。现在重新再读，心情依然激动。这份报告说明什么呢？斯大林从桌旁站起身，拿着烟斗，在屋年来回踱步。这说明德国士兵开始怀疑他们是不可战胜的超人了，他们抱怨将军乱指挥，使他们陷入了战争泥沼，看来战争已进入了一个新阶段，要赶快制订夏季战役方案。想到这里，兴奋不已的斯大林拿起桌上的电话：“沙波什尼科夫同志，请来一下。”
总参谋长沙彼什尼科夫元帅老有经验，惯于识破诡谲多变的战役战略意图，善于估计和预测军事事态的发展，但这会儿他看着摊在办公桌上的两份报告陷入了沉思。
一份是侦察部门送来的情报：“从可靠渠道获悉，德国准备在东线实施坚决进攻，进攻最初在南部战区展开，尔后向北推进。。春季进攻比较可靠的时间是1942 年4 月中旬或5 月初。”
另一份是3 月23 日国家安全机关向国防委员会的报告：“德军重要突击将在南段实施，任务是突破罗斯托夫，向斯大林格勒和高加索推进。然后，由此向里海方向进军。德国人期望以此来获得高加索油田石油。”
这可非同小可。沙波什尼科夫望着墙上挂图。3 月份以来，苏德战场上格外平静，苏军突击力量已几乎用尽，德军也熬过使他们疲干奔命的恐怖的冬天。双方战线呈犬牙交错，由列宁格勒沿沃尔霍夫河经旧鲁萨东，折向杰米扬斯克地域东部，然后经霍尔姆、韦利日、杰米多夫，在勒热夫——维亚济马形成突出苏方的突击部，往下经基洛夫、绕过诺沃西利一带。经古比雪沃、沿米乌斯河向南延伸。这条漫长的战线突然沉寂是可怕的，沙波什尼科夫想，它预示着双方在积蓄力量，酝酿着一场更大规模的血腥厮杀。
种种迹象表明，希特勒最近将发动大规模的攻势。经过冬季挫折后，德国已没有力量发动全线进攻，但德军会在何时、何地以多少兵力进攻呢？沙波什尼科夫无奈地摇摇头，现在他更关心情报来源，这不是好奇，而是怕假情报。1941 年6 月德军进攻苏联前，柏林就炮制了大量假情报，德军使苏方对德军突然袭击猝不及防。然而，要作出准确判断是多么困难。因为前线送来的报告常常彼此矛盾。沙波什尼科夫赶紧把前些日子收到的一份案卷翻出来。
这是德中央集团军群制订的“克里姆林官”战役计划，情报部门千辛万苦才弄到手。这份由司令官克鲁格元帅和参谋长韦勒将军签署的“进攻莫斯科的命令”，给中央集团军群的任务是：“歼灭敌首都西南、南面之敌军，包围莫斯科，牢固控制莫斯科城周边地区，使敌人在战役上失去利用该地区的可能性”。为达到这一目的，命令中还规定德军各参战部队的具体任务。
面对着这几份互相矛盾的报告，身为总参谋长的沙波什尼科夫，突然感到自己己才智枯竭，失去了对战局的总体把握和具体观察的能力，这时，桌上的电话铃声急骤地响了起来。
两天后，斯大林召开最高防务会议，商讨夏季战役方案。参加会议的苏军高级将领有伏罗希洛夫、铁木辛哥、沙波什尼科夫元帅、朱可夫大将和总参谋部作战处长华西列夫斯基上将。
沙波什尼科夫站在大幅地图前，报告冬季作战战况：“在41—42 年冬季攻势中，我军赢得了可喜成