但大本营作战参谋们把第9师团调往台湾称之为〃参谋本部这辈子最白痴的行为〃。于是冈村大将趁着东条在任时；把它〃借〃到了华北方面军序列。
这次；冈村宁次就打算用这把锋利的军刀；劈开延安的大门。
（296）
日本。横须贺。
〃弩级战舰〃武藏号；自从1943年5月21日运载山本五十六元帅的骨灰回到故国；就一直停泊在木更津外海。
与〃大和〃号称〃大和宾馆〃一样；〃武藏〃号称〃武藏宫殿〃。这种国宝级的战舰没有人敢于轻易决定它的用途；即使强势的山本时代也是如此。耗费巨资打造的两条世界第一的巨舰；除了炫耀武力；实际作用只相当于两条高油耗的超豪华游艇。
皇国安危之秋；停泊在东京湾里的〃武藏〃；成为众目所瞩。每天都有人问道：〃武藏〃怎么还不出动？
美国飞机将近三个月的穿梭轰炸；除天气影响外；共进行了66轮、5900多架次、投弹20500吨。敌人集中轰炸了首都东京；约有三分之二的炸弹落在这里；使得城市面积急遽缩小；说风凉话的人已经把东京都叫做〃江户镇〃。
大量难民涌向乡间；多家工厂因为缺少劳动力而不得已停工；一度曾超过300万人的大都会；现在比横滨人口还少了。
军部痛感：日本的战争潜力被严重削弱；国民厌战情绪有增无已。
千岛——新知岛屡攻不克；〃胜负手〃的第一步就走成僵棋；小矶内阁恼羞成怒；不得不使出杀手锏。
9月26日；〃武藏号〃终于扬起了怒海征帆。
28日午夜；武藏舰队出现在新知岛东南30海里。
2：15分；举世无双的460口径巨炮发出怒吼；每颗重一吨半的炮弹；向这个背叛的帝国岛屿；疯狂地发泄着愤懑和积怨。新知岛；在〃武藏〃的剧烈轰击中抖动、痉挛；满目疮痍。
岛上建起的四条跑道都先后出现巨大的深坑；短时间不易修复。美国海军飞机提前转移到航空母舰上；而轰炸日本的〃穿梭〃飞机被告知；最近这里无法降落；于是只好转身向丽水机场返航。
……
〃武藏特攻舰队〃司令三川军一中将始终伫立在舰桥指挥塔上；在黑暗中凭着耳朵；而不是眼睛判断着攻击战果。
特攻达到了目标。但不幸的是；武藏中了鱼雷。
（297）
陕北。延安。
陕甘宁边区一年来虽有长足发展；但仍以运动游击战为主的八路军；此时兵力处于分散状态。卫戍部队主力只有359旅和延安留守兵团等不足4万人。计划中的华北〃百旅大战〃重点放在河北、山东；华北抗联主力也在那一带集结。
某种意义上；今年以来顺利的军事形势、和地处西北角落的偏离战场的感觉；以及〃大生产〃带给边区的祥和稳定局面；使得陕北多少有一点麻痹感；必要的侦察工作也一度有些放松。部队在忙于农业生产和抢运石油；领导层则在耐心等待秋季攻势那些可以预期的捷报；和忙于整党整风。
……
而冈村大将这一次是志在必得。
所以他对八路军在后方各地的牵制、骚扰一概置之不理。甚至在徐向前纵队从晋北赶来；猛攻太原、强行牵制的情况下也无动于衷。
他确信；这是考验统帅者定力的时候。
此时的陕北；无论对于中共还是对于华北战区；已成必守之地。
保卫战日以继夜；激烈进行。
由于大部分美国陆军航空兵都在浙江丽水基地坚持对日〃穿梭轰炸〃以及护航；延安只能得到少量空中掩护。
9月20日；兼任延安航校校长的爱德华·约克少校在空中支援时被击落牺牲。他曾是海参崴8号机组的机长；一个优秀的驾驶员和飞行教官。
八路军359卫戍旅和其他留守部队；在延安以南30公里甘泉镇和南泥湾两侧山头；与日本王牌部队进行了七天七夜、艰苦卓绝的阻击战；牺牲惨重。部队几乎打光了。
日军第9师团也同样遭到重创；小队长级别的军官阵亡四分之三。
22日；陕甘宁晋绥联防军司令员贺龙将军身负重伤；被抬下火线。
9月中旬；中共中央不得已安排撤离；陆续转往晋北已解放的城市—大同。
史迪威每天不停地从张家口空运支援部队；回程接走中央人员。但是运输机严重不足；令他急得跳脚。向包头转运石油的车辆也被用来撤离各个机关；回程送去战斗人员。
史迪威同时严厉命令附近的傅作义部、邓宝珊部；火速增援！
从绥远赶到的第7集团军和榆林邓宝珊第21集团军两部先头部队；配合八路军空运的增援部队；将日军阻挡在黄土高坡——三十里铺前；浴血厮杀。
但没能挡住从后侧穿插迂回到杨家岭、姚店的日军竹下义晴的第27师团。
华北抗日联军于是又退守到延安以北的蟠龙、青化砭一线；坚守阵地；保卫机场和油田。
（298）
火光冲天的延安；终于在1943年9月24日失守。
更重大的损失是；专程赶赴陕北、接替贺龙将军指挥延安保卫战的彭德怀司令员；27日在蟠龙镇的激烈战斗中；在日军密集火力下不幸牺牲。
……山高路远沟深；
大军驰骋纵横。
谁敢横刀跃马？
唯我彭大将军！……
转移到晋北大同的毛泽东和朱德；在油灯下回忆这首旧作；为牺牲的彭德怀同志写下新的悼文。
战争中无奇不有。三天后；华北抗日联军指挥部收到日军冈村宁次大将亲笔起草的唁电：
史迪威将军殿下：
近日在西北支那；两军浴血鏖兵之中；八路军代总司令彭德怀将军不幸以身殉职。惊闻噩耗；不胜唏嘘！
彭将军以人数居劣之弱旅；力敌我皇军精锐之师；七天七夜使我军不能前；其强悍坚韧；足为当今军人之楷模。回顾本职40年军旅生涯及支那用兵经历；彭将军堪称支那军中第一猛悍之将领。
延安之战；颇有西方古代骑士对决之风。本职频繁约束属下；以吾天皇〃四海皆兄弟〃之慈爱精神；克城之后；决不滥施屠戮。期贵殿下必能以同样骑士之风；与敝军共竞沙场。
大日本皇军北支那方面派遣军司令冈村宁次顿首。
泰勒少将把译完的唁电念给史迪威听的时候；嘲讽地强调了文中提到的〃骑士之风〃。
史迪威简明地评论道：〃冈村这是在给日本兵留后路。〃
（299）
鄂霍次克海。新知岛海域。
从武藏舰队出航起；美国潜艇〃大青花鱼〃就开始跟踪；所有雷达更是眼皮都不眨地盯死了这个头号目标。
凌晨4：08分；得到〃大青花鱼〃电讯通知的〃长尾鲨〃号潜艇；按照艇长拜伦·亨利少校的命令；对准〃武藏号〃那庞大的侧影；打光了艇艏的6枚鱼雷；结果3枚命中。
油迹开始在群岛海面漂浮、扩散……
东京时间4：45分黎明时；航速骤减、无法脱身的〃武藏号〃厄运来临。
哈尔西航母特遣舰队的飞行员们；没有人愿意放弃这个难得的机会。象抓住了偷蜜狗熊的蜂群一般；他们围绕着这个庞然大物团团打转；全然不顾来自其他方向的攻击和骚扰；一心要把〃武藏宫殿〃送往海底；去和龙宫媲美。
所有日军护卫舰只的炮火象茫无目的挥舞着的竹棍；无效地在黄蜂群中绽放着黑色花朵。而日本拦截战斗机却早在德抚岛上空就被雷达发现；遭到美国战斗机反过来的拦截。
〃武藏〃象两年前暹罗湾中英国的〃威尔士亲王号〃战列舰一样；痛苦地在铺天盖地的蚊虫叮咬中呼号挣扎。
但它不愧是帝国造船工业菁华的凝聚。挺过四轮攻击、中了15枚鱼雷和19颗炸弹之后；还在以3节速度缓慢行驶！痛不欲生的猪口敏平舰长；作出了后来被认为是最正确的决定：——向新知岛前进；抢摊座沉！
最终；〃武藏号〃倾斜地半靠在新知岛南端礁石滩上；搁浅了。
天皇陛下那些精疲力竭的水兵们；居然还能勉强调整出重心倾斜不算严重的152毫米副炮；继续他们对新知岛机场的轰击。
……
完成一轮攻击后再次从〃勇猛号〃和〃企业号〃起飞的美国飞行员突然发现；鱼雷对〃武藏〃已经不起作用！炸弹也难以短期奏效了！他们把这种惊奇和不满用无线电传达给第38特遣舰队哈尔西司令官。
（300）
这个意料之外而又意料之中的事件；使哈尔西中将当即决定；〃打击后脑勺〃的拳击手；应该准备退场了。
是时候了！已经九月末；适宜轰炸的季节性好天气基本到了尽头。接下去的北太平洋和鄂霍次克的险风恶浪、弥天大雾；会使〃穿梭轰炸〃失去条件。
三个月的苦战没有令人失望；〃拳击台〃上演了一场精彩的活剧。
哈尔西决定见好就收；于是向尼米兹上将发出电报。
当天夜幕降临时；新知岛攻略各部队按照计划；循序撤退。
这一轮；日本损失了包括〃武藏〃在内的16艘各型战舰；740架飞机；伤亡2万余人。盟国军队损失17艘大小军舰；388架海军飞机；伤亡5300余人。
10月初；卡尔迅随着〃工合营〃登上了一艘快速巡洋舰——著名的〃印地安纳波利斯号〃；驶向中途岛。在航程中；得到了他被晋升为少将的通知和嘉奖令；还收到蓓姬厚厚一沓的积压信件。
但他此时最想去的是塞班岛；因为那里有他的中国两栖大队。
（301）
东京。
失去一件国宝的大本营；化悲痛为力量；连日里掀起一轮〃武藏冲击波〃的歌颂浪潮。
政府宣布：是顽强不屈的〃武藏精神〃击退了美军！
小矶首相和米内海相发表讲话；鼓励士兵以〃武藏精神〃继续为国捐躯！
若干年后；在千岛——新知岛畔；这个搁浅的庞然怪物；成为后代人们了解二十世纪前期海洋力量中〃大舰巨炮〃主义的一个活生生的旅游景点。
西安。9月。
在延安战事愈演愈烈之时；海内外舆论；一致高声谴责胡宗南坐山观虎斗。
胡宗南吃不住劲了；发电向委员长请示。一面对外宣称：〃本部队迄今装备更换尚未完成。敌人有备而来；我部轻动；徒予日寇以可乘之机〃；云云。
蒋对胡电授机宜：〃心存定力；相机行事〃。
同时；毕业于哈佛大学的国民党中央宣传部长董显光在重庆记者招待会上表示：按照战区划分；陕北〃明显属于华北战区。史迪威将军义不容辞。而原第二战区长官阎锡山突然病故；史迪威更应承担起指挥责任。……抗日联军；不能抗得把家都丢了。〃
这些；终于惹得史迪威又一次使用了〃花生米〃的称呼——他愤愤地摔下报纸；对泰勒说：〃这条响尾蛇又开始咬人了。花生米正在利用延安之战挑动是非！我不会改变对他的看法！〃
泰勒回忆说；老将军那几天的怒潮和辛劳汗水；〃足以浮起一艘战列舰〃。
（302）
北平——东京。
和〃武藏冲击波〃一样；冈村宁次大将一下成了耀眼的明星。
中国派遣军总司令官畑俊六的贺电说：
〃贵军麾下之精锐部队；以疾风扫落叶之势；一举攻占延安；本官对此深表谢忱及庆贺之意！〃
来自前参谋总长、皇室贵族闲宫院载仁的贺电写道：
〃庆贺占领要地延安。贵部备尝艰辛；顽强战斗；终克顽敌；遂奉伟功。此诚圣上威严；然统帅有方；将士勇武；亦宣吾皇军之威于天下。应继续压倒、歼灭顽敌；扩大战果。值兹向彻底完成本作战目的迈进之秋；遥致庆贺；并祝武运长久〃！
报纸上贴满了冈村的照片：一张镶有银灰色大理石的桌面；正襟危坐着神态安详的冈村宁次。他留着茂密的平头；长方形脸上架着一副玳瑁宽边圆光眼镜；乌黑的短髭中；露出一种大人物纡尊降贵的适度微笑。
这位军中骄子穿着大将衔军服；胸前简单地装饰了一枚金鵄勋章。报纸介绍说；冈村将军日常喜好阅读书报；广交朋友；视野宽广；健谈善听；精通棋类；记忆力非凡；而且现在还是个鳏夫等等。
天皇的召见也随后到来。
冈村有条不紊地料理好华北、特别是平津地区的防务；乘坐一架〃昭和零式〃运输机回国。抵达时；天皇的弟弟们――秩父宫、闲院宫、梨本宫、朝香宫各殿下所差遣的武官纷纷到场迎接。
10月10日；冈村被召进宫拜谒天皇陛下。随后又拜受皇后陛下亲手缝制的围巾；拜领侍从长送下的赐金。还在吉本参谋长、铃木专属副官伴同下；参拜皇宫内殿；拜受御赐神酒。
随后；冈村宁次大将被任命为皇军教育和训练总监——这是〃重臣〃们为他安排的退路。
尽管获得了这非常时代的一份殊荣；但是善于审时度势的老狐狸冈村；已经预料到；这将是日本的最后一次攻势作战。他要激流勇退了。
（303）
中太平洋。关岛。
就在千岛群岛和亚洲大陆风起云涌之际；美国太平洋舰队传来捷报：
哈尔西将军放弃千岛群岛的交换砝码是——第5舰队司令斯普鲁恩斯中将夺取了马里亚纳群岛。
关岛、塞班、提尼安；在9月底分别被美国海军占领。
原来；趁着日本在千岛力拼〃胜负手〃、而对中太平洋防守空虚之际；第50特混舰队发动了策划已久的、代号为〃征粮者〃的马里亚纳战役。
这是一次削减了计划规模的作战；却再次突破日本的〃绝对国防圈〃。而且还对匆匆赶来救援的小泽治三郎舰队那已不多的海军航空兵；进行了一次〃马里亚纳猎火鸡〃式的打击。
日本又减少了300多架飞机和一批新老飞行员。守岛部队2万多人战死；400人投降。斋藤义次司令和南云忠一海军中将相继切腹自杀身亡。
这次；盟军获得了中太平洋极其有利的前进基地。
（304）
大西洋。比斯开湾。
自从3月1日欧内斯特·金恩海军上将提议召开〃大西洋护航会议〃；新任德国海军司令卡尔·邓尼兹那战无不胜的潜艇〃狼群〃战术就快走到尽头了。
〃吨位战〃中名噪一时的三大王牌艇长——普里恩、克里斯玛尔、舍普克纷纷葬身鱼腹之后；〃狼群〃中似乎再也无法产生那样一批天才了。
盟军将一批大型运输船改装成护航航空母舰。
在〃以鹰群对付狼群！〃的口号下；潜艇的软肋暴露无余。
进入8月；大西洋空潜战持续97天；德国潜艇被击沉26艘；击伤17艘。
这就是著名的〃比斯开湾潜艇大屠杀〃。
这以后一段时间里；在德国潜艇的〃通气管〃装备出现之前；艾森豪威尔不再为德国潜艇的袭扰而烦恼了；横跨大西洋的运输开始畅通。
（305）
晋西南。运城。
10月中旬；刘伯承、邓小平率领由129师扩编而成的太行、太岳两支野战纵队；跨越两个省；千里奔袭；经过4昼夜激战；攻克日军重要前线兵站——山西运城和侯马。歼灭守军赤鹿理少将的第36混成旅团；打掉了牛岛满的第22军团的后勤基地。
冈村宁次大惊；立即意识到：后勤既失；前功尽弃！看看刘伯承所部的神速攻坚；可以说；土八路再也不是昔日的吴下阿蒙！
其实；在发起进攻之前；他已经审视到后勤上的不利态势——要翻过吕梁山、渡过黄河。决不是参谋长在地图上按照直线距离计算的200公里攻击半径那样简单。
可是碍于大本营〃胜负手〃的坚定命令；以及保持奇袭效果；他没有别的选择！只有寄希望于皇�