曹猛心急如焚，担心自己被人坑了，打发人问。没过几天，女方的弟弟哭着来到独立团，把事情原委一说，曹猛腾地一下站了起来，茶碗摔在地上。原来，路上本来很太平，等走到大路上的时候遇到鬼子的一支人马，当时就把人给劫了。
鬼子当官的听说这是送亲的队伍，就要看看新娘子长啥样，一看之后眼睛就拔不出来了，把曹猛的新媳妇扣了，非要陪着睡一晚上不可。
那天晚上，节烈的女子光着身子被鬼子糟蹋之后，拿剪刀把鬼子军官下身铰了，负痛的鬼子拔出手枪把女子当场打死。那鬼子流血不止，不到天亮就死了。
曹猛听自己的小舅子把事情说完之后，就要点起队伍去打鬼子。孙寒睡觉轻，听见外面有动静，开门一看曹猛正在集合队伍。孙寒没想那么多，带着几个人就要把队伍截了。
看见孙寒过来，曹猛抄出大镜面驳壳枪就顶了火，横着戳出去指着孙寒：“你他妈的给我滚蛋，今天谁他妈拦我，我跟谁玩命。”
孙寒一头雾水，不知道怎么回事。心说曹猛马上就要娶亲了，怎么好好地要集合队伍。这一问不要紧，曹猛把枪一扔，劈头给了孙寒一拳，正好打在孙寒颧骨上。顿时孙寒就觉得脑子嗡的一下，差点没站住。
两个人在地上扭打起来，曹猛一边打一边哀号：“操他妈的小日本，我他妈的跟你没完。”边上的兄弟都看着，没人敢上去拉架。打了没一会儿，张明灿听见外面乱哄哄的就过来看，看着两人在地上扭打，脸上都有血，孙寒整个眼眶被打出个破口子，血呼呼地往外流。
张明灿带着人拿枪托把两人砸开，孙寒直到这时还是一头雾水，不知道曹猛发的什么疯。张明灿自然也不清楚，只能把两个人都给缴了械，分别安排几个兄弟看守，回头再细问。
曹猛娶亲（3）
兄弟们连拖带拽把两个人分开，曹猛整个鼻梁被打歪了，血流到前胸，却丝毫不觉，一个劲地呼号。
张明灿觉得一定是事出有因，就先问的孙寒，结果大失所望，孙寒也不知道怎么回事，自己只是被动地还手，要是不还手，刚才估计早就被曹猛给活活打死了。问完了孙寒，张明灿去看曹猛，只见被绑在大车车辕上的曹猛怒目圆睁，好像心里有巨大的仇恨一般，张明灿问什么也不吭声。
这下难倒了张明灿，他只好问曹猛的部下。但当时曹猛和他小舅子李山明是单独见的面，谁都不知道谈了什么。最后只好把李山明找过来，一问才知道曹猛的新媳妇没了。
听完之后张明灿也是呼呼地直冒火，自己的姐妹就这么被鬼子糟蹋了，但片刻之后，他又想到其实这是个好事，由此曹猛肯定会铁了心地打鬼子。张明灿这才知道事情的来龙去脉，就先找到孙寒，他把曹猛为什么冲动，为什么和他打架的原委说了一遍，孙寒听得不住地点头。这次的事情改变了孙寒对曹猛的看法，以前他觉得曹猛是个有奶就是娘的兵痞，没想到这次的事情，却看到了曹猛身上的那种男儿血性。
最后孙寒亲自去给曹猛道歉，曹猛一时情动，抱着孙寒号啕大哭。
曹猛的事情很快在部队里传开了，大家一方面觉得那女子确实节烈，另一方面觉得鬼子真他妈的不是人养的，连个禽兽都不如。这件事情让独立团原东北军的弟兄变得同仇敌忾了很多。
挺进江桥（1）
张明灿后来找曹猛长谈了一次，最后孙寒和曹猛打架的事情不了了之。曹猛从禁闭室放出来的时候整个就变了一个人。
这期间发生了几件事情，一个是徐大头带着自己的部队不辞而别。为此张明灿还和孙寒、曹猛、武鸣一起琢磨了很长时间。最后还是武鸣分析出了原因，徐大头手底下有人和武鸣的人很熟，私下就说了徐大头投奔东北军的原因。
当时鬼子打下奉天，徐大头认为中央政府肯定会让几个强国压服鬼子撤出东北。这样一来，徐大头如果能在东北军中混个一官半职的，以后就能洗掉自己土匪的出身。结果呢，中央政府无能，迟迟没能通过其他强国迫使鬼子撤出东北。徐大头可能觉得这么下去也没啥念想，最后带人还是回去当了土匪。
从这个事情上，张明灿看出一点担心。像徐大头这样的胡子，有奶就是娘，就怕他当不了几天的土匪到时候投降了鬼子，那麻烦就大了。张明灿把自己的担心说出来之后，大家都觉得后脊梁都是凉的。要是徐大头带着鬼子过来包围他们，那事情就麻烦了。
还有一层担心张明灿没有说。现在剩下的这几路胡子，如果个个都学徐大头就很麻烦了，别看他们战斗力不行，但如果给鬼子当了帮凶，还是很麻烦的一件事。
现在独立团唯一可依赖的队伍是收拢东北军旧部组成的三个营，共计一百七十多人，分编成三个营。新扩编的三营营长是孙寒兼任的。但这三个营，其实说白了也就是番号唬人，真实的兵力还不足半个营。而且就是这半个营，装备还五花八门，最主要的是三八枪和各类毛瑟步枪，弹药和重武器不足是最大的问题。
但大家都清楚，胡子的武装不可靠，真正能打的，也就是这三个营一百多人而已。
曹猛的事情发生后，独立团上下空前团结，同仇敌忾。张明灿觉得自己朝着仕途又近了一步，他幻想着，这一百多人能慢慢壮大，到时候自己的分量就重了。
这几天隐约地传来消息，说鬼子和马占山的队伍正在嫩江边上对峙，大战一触即发。孙寒的意见是先把队伍拉过去，不管能不能打，好歹先试试手，但张明灿的意见正相反，他觉得现在独立团还不能打大仗，至少人数在扩充到五百人之前打不了大仗。最后会议不欢而散。
孙寒散会之后对张明灿多少有点儿意见，既然组建独立团，却又不打仗，长此以往军心就会涣散。哪怕先打点小仗，至少能够练练队伍。他和张明灿有一点是一致的，那就是现在独立团还打不了大仗。但不打大仗不等于不打仗，如果以多胜少，还是有一定胜算的。
那天晚上孙寒又喝了个酩酊大醉。当夜凌晨时分，孙寒隐约地听见枪声，他一下被惊醒了。这时外面报告回来，说是鬼子带兵把庄子围了。孙寒听完觉得自己头又开始疼得要命，他扎上武装带，抄起一支毛瑟步枪，赶忙集合起队伍。
枪声越来越密，孙寒觉得很可能是徐大头在鬼子面前把独立团出卖了。孙寒上到围墙边的工事里，外面嗒嗒地传来鬼子机枪声。一听到这种枪声孙寒顿时觉得大势已去，驻地已经被鬼子围住了。
张明灿听到枪声也是乱了阵脚，他暗自骂鬼子攻得太快，再等上几个月自己就能收拢出一支五百人上下的部队，到那时不愁国民政府不给他委任状。这下倒好，部队仓促应战，能不能保得住还是个问题。
枪声断断续续地响了半夜，清晨时分鬼子和伪军冲进来的时候里面却空无一人。鬼子的指挥官一怒之下就把徐大头砍了脑袋，骂他谎报军情。
其实徐大头死得很冤，他这次带着人不辞而别，本就打算把独立团容身的地方给卖了，但一直没机会。这次他带路，鬼子很顺利地就找到庄子。本来鬼子对于已经攻陷和收编的队伍并无怀疑，他们哪里想到，当时他们改编的曹猛部队此时已成了他们不共戴天的敌人。
挺进江桥（2）
曹猛一直知道庄子外围有个暗渠，以前是庄子里饮水用的。后来庄子里打出了井水，那个渠就废弃不用了，但渠道还在。最后孙寒打头阵，其他各部浑身泥泞地从暗渠爬了出去，把鬼子的包围圈甩到了身后。
好不容易突破了鬼子的包围，但下一步该往哪里去，大家又没主意了。孙寒还是主张驰援嫩江的马占山。但张明灿心里有个心眼，他害怕自己的部队被马占山收编了，毕竟自己现在还没到兵强马壮的时候，一旦有人要缴械收编那就一点脾气也没有了。
最后谈了一整夜，大家还是决定驰援嫩江。主要是现在队伍里面人太少，没准儿驰援嫩江后，仗不一定打得起来，还能弄到点给养补充自己。
第二天白天睡觉，这个是张明灿坚持的主意。一是好歹路上走得慢了一点，二是白天行军很容易遭遇日军。
就这么白天睡觉夜晚行军，部队一直朝着嫩江挺进。一路上，消息不断传来。几天前，嫩江桥上打起来了，至此，打响了抗战第一枪。
有血性的中国爷们开始了反抗。
听到逃难的老百姓说，打嫩江的时候，鬼子人数很多，那炮轰的，对面马占山的阵地被炸得遮云蔽日。鬼子那人数比嫩江的东北军守军多得多，而且还有投降的东北军当了汉奸的部队帮忙打前阵。打嫩江这次鬼子相当重视，还派了好多飞机炸。兄弟们都在议论，东北军的空军实力在奉天被张少帅拱手送给了鬼子，单凭着马占山那点兵力到底还能支撑多久。
但老百姓也说了，凭着鬼子的兵力，还有飞机大炮的优势，最后也没能把嫩江桥拿下，战局变成了苦撑的阶段。
听到了这些消息，兄弟们大多数都沉默着，不知道该怎么应对。有兄弟说应该支持马占山抗日，毕竟人家拉开架势要和鬼子决一死战。但也有兄弟不同意，马占山兵力那么少，咱们一口气跑过去，没准儿根本不是鬼子的对手。如果明知道要打败仗，那就不如不去了。
一连几天，兄弟们都是在极度的严寒和饥饿中跋涉着。眼看着嫩江桥越来越近，大家心里就像被拎起来了一样。一路上，不断能看到鬼子在调兵遣将，铁路的铁疙瘩车上面装着机炮和机枪，看上去威风凛凛。
这一路上，张明灿都盼望着嫩江桥上最好已经打完了。不只是张明灿，当时很多人都畏惧和日军作战。张明灿盼望着再过个几天，最好自己的部队来打嫩江的时候，基本上是快打完了。这支部队张明灿认为是自己的绝对主力，他还指望以后靠这支队伍扩大自己的势力圈。
但孙寒却不这么想，他倒不是想打仗，只是他觉得东北军这么一路败退下来很窝囊。他的内心在渴望一场厮杀，一场改写东北军不抵抗骂名的厮杀。哪怕这场恶仗之后他孙寒悄悄地逃跑，至少他觉得那样是对得起自己了。
不只是孙寒，有些奉天东北军北大营被炸那天撤出来的兄弟都和孙寒是一个想法。哪怕是刚刚当兵的丁三，甚至都是这么想的，东北军打得太窝囊了，难道我们中国人就不能和鬼子放手打上一仗吗？
除了东北军的兄弟，前段时间投奔东北军的那几支胡子部队也是各有各的号，各吹各的调。大部分的胡子部队都害怕打恶仗、打大仗，主要是怕自己损失，他们可能不像孙寒那样把东北军的得失荣辱放在第一位，而更多的是担心自己的势力被消耗得太多。有枪就是草头王，一旦没了枪，没了人，那他们就成了一群不折不扣的盗贼，这一点他们比谁都清楚。
就这么着，辽东独立团刚刚组建，就孤独地朝着嫩江桥挺进。或许谁都不知道，等待着他们的，将是一场前所未有的血腥厮杀。
进抵江桥（1）
部队在距离江桥还有几里地远的地方停了下来。前面浓烟滚滚的，几列火车上面都装着大炮，正在朝对面猛烈炮击。这种火车大炮大伙儿都没见过，方头方脑的，外面是钢板，中间有射孔（注：铁甲铁路战车，是当时江桥抗战中日军主要的地面支援火力）。
除了火车大炮之外，还传来了山炮特有的尖厉哨音，这种声音很特别，先是吱……然后哨音越来越响，最后像个巨大的铁筛子在筛铁钉一样。一般阵地上的老兵能从声音中判断出这颗炮弹是不是打向自己的。新兵怕炮，老兵怕机枪的道理就是打这儿来的。
这种炮声孙寒很熟悉，中原大战的时候孙寒就经常听到这种声音。如果听到了，就说明对手不是一支普通的部队。
从孙寒他们容身的地方看过去，对面阵地上总共有两处在遭受炮击，尤其是桥头那一处，更是遭到了火车大炮的重型火炮轰击。重型火炮炮弹从空中飞过去的时候，炮弹声音从远处或下面听起来很低沉，就好像一辆大车在空中飞快驶过一样。但到了末端，就变成了一种像爆米花喷锅的那种爆炸声。烟尘随着热浪腾起七八十丈的烟柱，和山炮烟尘不一样，重炮的烟尘是深红色，接近黑色。因为重炮炮弹温度太高了，金属的弹片很多熔化了，所以烟尘颜色不一样。
孙寒一边观察，一边自言自语。其实他是想通过这种方式委婉地告诉张明灿敌方的火力情况。他觉得张明灿可能在战场经验上比自己要差，但他却又不能直接说，那样会伤及张明灿的面子。
张明灿并不傻，他对孙寒的讲解心存感激。远处的炮击地动山摇的，张明灿觉得自己腿肚子有点发软，他没有想到日军有这么强大的火力。
炮击刚刚结束，日军开始以散兵线队形一窝蜂地朝对面阵地拥了过去。孙寒注意到鬼子的冲锋队形拉得很开阔，不同于东北军攻击要塞时的集团化冲锋。这种冲锋队形优势是减少伤亡，但劣势就是阵地战和白刃战时没有人数上的优势。这次进攻中，日军组织了至少两千多人，远远地看过去，就像一大群蝗虫一样密密麻麻的。
日军一直冲到了距离阵地不到二百米的地方，但东北军的阵地上始终没什么动静。孙寒不禁开始担心，不会是被刚才的炮击打光了吧。也就是孙寒正揪心的时候，从东北军阵地上密集地响起了排枪。枪声震天，远远看过去，第一排“蝗虫”都不动弹了。
但密集的排枪没有吓倒后面的日军，他们踩着自己人的尸体继续朝阵地上冲击。不一会儿，有些鬼子冲上了阵地，东北军的弟兄们纷纷跳出战壕开始白刃战。
整个战局开始胶着起来，张明灿和孙寒轮流用望远镜观察着。这时身后有兄弟着急要去参战，但被孙寒制止了。这个时候过去很可能会产生友军的误会，造成不必要的伤亡。
短短的二十分钟，日军从阵地上的中心开始突破。如果此时一旦让鬼子顺利突破一点，那么整