那人打揖回礼，也无多话，从袖中摸出一封密函，递于苏秦：“在下从邯郸来，有位姓贾的先生有急信托在下捎与先生。”
苏秦接信揖道：“壮士辛苦了！”
苏秦正在看信，街上再次传来马蹄声，一辆车马急驰而至，停在店门外。
老丈迎上。
老内臣从车上走下，揖道：“请问老丈，从洛阳来的苏子可在此处？”
老丈不无兴奋地冲苏秦叫道：“苏子，宫中来人寻你！”
苏秦也早看出是内宰，迎上揖道：“洛阳人苏秦见过内宰。”
老内臣还过一揖：“苏子，夫人有请。”
苏秦转对壮汉：“壮士稍坐，在下有点急事，需进宫一趟，回来再与壮士说话！”转对老丈，“烦请老丈做几道好菜，为壮士洗尘。”
见老丈应下，苏秦迅即登上轺车，随老内臣急入宫中。
姬雪面色焦灼，正在宫中来回走动。
老内臣趋步进来，小声奏道：“启禀夫人，苏子来了。”
姬雪长出一口气，稳定一下慌乱的情绪，款步走至席位，缓缓坐下：“有请苏子。”
苏秦趋进，叩拜于地：“苏秦叩见燕国夫人。”
“苏子免礼！看茶。”
苏秦谢过，起身坐于客位，宫女端上香茶。
姬雪凝视苏秦，有顷，拱手说道：“国有大事，君上今又龙体欠安，本宫一个弱女子，实在无力应对，情急之下，只好冒昧打扰苏子，还望苏子不吝赐教。”
因有老内臣在场，苏秦只好一语双关：“苏秦是特意为燕国来的，苏秦愿为燕国，愿为夫人，鞠躬尽瘁，死而后已。”
姬雪微微点头，颤声应道：“姬雪谢苏子了！”
“听夫人说国有大事，请问夫人，大事何在？”
姬雪将赵燕交兵、子鱼引军杀奔蓟城一事约略讲述一遍，不无忧虑地望着苏秦：“苏子，大体就是这些，眼下事急，子鱼大军恐怕离蓟城已经不远了。”
苏秦问道：“请问夫人，子鱼之事，君上可有旨意？”
“唉，”姬雪摇头叹道，“子鱼、子苏都是君上骨血，今日势成水火，君上左右为难。不瞒苏子，君上之病，因的也是这事。假使叛乱的不是子鱼，君上断不会让情势发展到这个地步。”
苏秦再问：“夫人可有旨意？”
“唉，”姬雪复叹一声，“本宫一个弱女子，能有什么旨意？苏子，燕国本是弱国，东有胡人，北有戎狄，南有强齐，西……苏子这也看到了，眼下赵国八万大军已经压境。苏子，燕国势弱，不能自乱哪！”
听闻此言，苏秦甚是感动，起身叩道：“苏秦谨遵夫人旨意。”
姬雪窘道：“苏子，本宫哪……哪……哪来旨意？”
苏秦再拜：“夫人方才说，燕国不能乱，就是旨意。”
姬雪既惊且喜：“苏子已有应对之策了？”
“夫人放心，”苏秦郑重点头，“若治天下之乱，苏秦不敢夸口；若治燕国眼前之乱，于苏秦倒是不难。”
姬雪长出一口气，将手捂在心上：“有苏子此话，本宫这也放心了。”
话音刚落，一宫人飞奔进来，叩在地上，上气不接下气地说：“启……启禀夫……夫人，叛……叛军已至郊区，就要打……打到城……城下了！”
有苏秦在侧，姬雪全然无惧，神色如常地转向老内臣，缓缓说道：“传殿下、蓟城令本宫议事！”
老内臣应道：“老奴领旨！”
旷野上，旌旗猎猎，车轮滚滚，战马嘶鸣，近两万人马分成左中右三军从武阳方向直扑过来。
早有探马报知蓟城令，几座城门同时关闭，护城河上的吊桥也随之吊起。
大军在南城门外一箭之地停下，依照事先的编排摆开阵势。全副武装、手执长枪的武成君威风凛凛地站在中间一辆战车上，炯炯有神的目光紧紧盯在高高的城门楼上。在他两侧，分别站着季青及十几员战将。
凝视片刻，武成君将头转向季青。
季青朗声喝道：“诸位将军，主公姬鱼身为君上长子，当立太子。公子姬苏以阴术媚上，蛊惑君上，谋得太子之位。姬苏身为太子，不体恤民生，专权跋扈，排除异己，塞言用奸，致使燕国民不聊生，怨声载道，已成燕国公敌。主公秉承天意，兴正义之师，讨伐逆贼，清理君侧！”
十几员战将齐声吼道：“我等誓死跟从主公，铲除奸贼，清理君侧！”
季青拔出宝剑：“人生在世，莫过于建功立业。诸位将军，这个机会，近在眼前！你们各领人马，按预先约定，杀入蓟城。谁先登城，即记头功！”
众将齐声喝道：“末将得令！”
众将各领人马，分别驰去。
顷刻之间，鼓声四响，杀声震天，武阳叛军争先恐后，分别杀向外城诸门。
蓟城进入紧急状态，锣声齐鸣，喊声四起，众多青壮纷纷拿起武器，涌向四面城门。
老燕人客栈里，老丈正与那壮士对饮，大街上突然人声鼎沸，乱作一团。不消一刻，小二急急进来，报说武阳叛军正在攻城。
老丈放下酒碗，走至店中翻腾一阵，寻出一杆丈八枪杆，拿抹布拭去尘土，将方才磨得铮亮的矛头安上，拿钉子钉牢。壮士走过来，拿起舞动几下，脱口赞道：“好枪！”
“听你此话，”老丈接过枪，不无自豪道，“壮士算是识货之人。不瞒壮士，此枪是老朽祖传家宝，枪头为精铜所铸，枪缨是胡地马鬃，枪杆是南国上等紫檀，在燕地，似此等宝贝，唯有宫中甲士才配。”
小二惊道：“掌柜的，您擦拭此枪，难道是要——”
老丈扔掉抹布，拿枪走至院中，舞弄几下，对小二道：“小二，你守好店门，老朽守城门去。”
壮士拿起酒坛，咕咕一气喝干，从几案上拿起宝剑，挂在腰间，冲小二抱拳道：“小二，替我守好那马。”转对老丈呵呵笑道，“老丈真是爽快人，走，晚生陪你！”
东宫里乱作一团，几十辆马车上堆满物品，七八个宫妃、十几个小公子、小公主争先恐后地奔向马车，有几个不愿走的，蹲在一边抹泪。众臣仆及宫人你呼我叫着向大车上扛运贵重物什。
殿外，数十名甲士竖枪般立于地上，军尉袁豹手执长枪，昂首挺立于队列前面，目光冷峻地望着这群在惊惶中丑态百出的男女及不男不女的寺人。
南门外传来鼓声及冲杀声。太子苏急步走出殿门，飞身跃上王辇，对袁豹道：“袁将军，快走！”
袁豹一动不动，众军士亦然。
太子苏急了，提高声音：“袁豹，你耳朵聋了！”
袁豹朗声问道：“请问殿下，欲至何处？”
“你——”太子苏气怒交加，吼道，“不是早就告诉你了吗？走北门，去造阳！”
“殿下，”袁豹单膝跪地，“叛军兵临城下，君上仍在宫中，殿下却……弃城远走，万万不可啊！”
太子苏厉声喝骂道：“叫你走你就走，啰唆什么？”
袁豹苦苦哀求：“蓟城危在旦夕，君上龙体欠安，殿下，您要一走，军心必散，蓟城必破啊！”
太子苏脸色乌青，呼地拔出宝剑：“袁豹，你……你敢抗旨吗？”
袁豹脖子一横，冷冷说道：“殿下要杀便杀，末将不当逃兵！”
众甲士一齐跪下，异口同声：“我等誓死不当逃兵，愿从袁将军守卫蓟城，与叛军决一死战！”
太子苏扫一眼众军士，声嘶力竭地吼道：“来人！”
死一般寂静，场上竟无一人应声。
太子苏惊得呆了，握剑之手开始颤抖，几乎是不可置信地凝视众人：“你……你们……想谋逆吗？”
袁豹朗声回道：“末将不敢！”
众军士亦齐声和道：“我等不敢！”
太子苏本无缚鸡之力，没有众军士护持，自是哪里也走不了。看到众军士如此抗命不从，他真正急了，站在车上正自不知所指，殿外传来马蹄声，姬哙引领一队甲士匆匆进来，看到这个阵势，完全呆了。
太子苏又惊又喜，急道：“哙儿，快来！”
姬哙趋前，缓缓跪下：“儿臣叩见殿下！”
太子苏手指众军士：“这群逆贼公然抗旨，快，下了他们的武器！”
不待姬哙动手，袁豹已将长枪朝前面一扔，叩在地上。众甲士看到，也纷纷将枪放在地上。
姬哙不解地望着太子苏：“这……这是怎么回事？”
正在此时，西城门、东城门也传来击鼓声。
太子苏不及解释，急道：“哙儿，莫说这个了，快走，开北门，暂去造阳！”
姬哙叩在地上，迟迟没有动身。
太子苏急了，叫道：“哙儿？”
姬哙缓缓说道：“启禀君父，北门走不通了。据儿臣所知，外城八门尽被叛军围死！”
太子苏如闻惊雷，扑通一声跌在车上。
姬哙起身，扫一眼众人：“你们守在这儿干什么？快将物什搬回去！”
众人未及反应，一辆马车在殿外停下，老内臣跳下车来，缓缓走进殿门，扫视一眼，心中已是明白，却不点破，朗声宣道：“殿下，夫人口谕！”
太子苏惊魂未定，下车叩道：“儿臣听旨！”
老内臣一字一顿：“请殿下前往甘棠宫议事！”
老内臣走后，姬雪引领苏秦走往前殿，分宾主坐下。
殿中只有春梅与另外一个贴身宫女。春梅打个眼色，与宫女一道识趣地走到殿门处，远远地守在门口。看到身边并无他人，姬雪的一颗心咚咚狂跳，万语千言竟是堵在嗓子眼，只将两眼久久凝视苏秦。苏秦亦无一语，回以同样热烈的眼神。
二人对视许久，还是姬雪打破沉默，不无感叹地说：“苏子，姬雪万未想到此生还能再见到你，且在此时！不瞒苏子，这些日来，黑云压城，山雨欲来，燕室内外交困，君上卧榻不起，雪儿……雪儿真是度日如年啊！”
听到姬雪自称雪儿，苏秦心头一颤，全身如同过电一般，不无体贴地小声说道：“公主看起来瘦了。”
“真的吗？”见苏秦也改口称她公主，姬雪也似回到从前，天真一笑，“天哪，雪儿一定难看死了。”
苏秦这也回过神来，扑哧一笑：“难看？公主要是难看，天下还有好看的人吗？”
姬雪也笑起来：“苏子怕是在哄雪儿开心的吧。”
“公主，”苏秦抬起两眼，不无深情地望着姬雪，“苏秦有件心事，这些年来一直记在心头。”
姬雪似已猜出他要说什么，声音轻而颤动：“能说与雪儿听听吗？”
苏秦伸手入怀，摸索有顷，方从贴身内衣里拿出那块丝帕，双手呈予姬雪：“公主，您还记得此物吗？”
姬雪接过，看到丝帕早已泛黄，上面斑斑点点，印满痕迹，原先的香味荡然无存，散发出独特的男人体味。姬雪不无激动地将之捧至唇边，泪水流出。
苏秦缓缓跪下，轻声说道：“公主，这些年来，在失去信心的时候，在万念俱灰的时候，在需要力量的时候，在遇到诱惑的时候，苏秦只做一件事，就是掏出这块丝帕。”
姬雪尽力克制自己不哭出来，声音小得不能再小：“请问苏子，不过是个丝帕而已，你为何定要掏出它来？”
苏秦的声音多少有些哽咽：“因为——因为丝帕上面，印着公主的泪痕。”
听闻此言，姬雪再也控制不住，抽动双肩，呜呜抽泣起来。抽有一阵，姬雪突然起身，快步走至内室。不一会儿，姬雪返身回来，怀抱一个锦盒。
姬雪款款走至席前坐下，缓缓说道：“谢苏子看重了。雪儿这里也有一件宝物，请苏子赏鉴。”言讫，将锦盒推至苏秦跟前。
看到如此华美的锦盒，苏秦甚是诧异，望着它一动不动。
姬雪柔声道：“苏子，请打开它。”
苏秦打开锦盒，取出一物，见上面包裹一层又一层的锦缎。苏秦已知它是何物了，拆解锦缎的两手开始颤动。
终于，苏秦从层层锦缎中看到了他当年一刀一刀削出的木剑。在这华丽的锦盒与锦缎的衬托下，在姬雪花一样的容颜与鲜亮的衣饰的衬托下，在宫殿及殿中所有奢华物什的衬托下，这柄木剑显得丑陋不堪，简直是惨不忍睹了。
看有一时，苏秦伏地叩道：“如此丑陋之物，公主不弃也就是了，又何必如此礼遇？”
姬雪缓缓说道：“在雪儿眼里，这座宫殿里真正贵重的，唯有此物了。”又顿一时，声音更缓，“不瞒苏子，上面的每一道刻痕，雪儿都能背诵出来。”
苏秦再拜于地，泣道：“谢公主厚爱。”
姬雪也自埋头哽咽。
好一会儿，姬雪似是陡然意识到什么，抬起头来，轻轻拭去泪水，冲苏秦灿烂一笑：“好了，苏子，既然两件物什于你于我都是宝贝，我们还是各自收起吧。”将丝帕递与苏秦，自己则小心翼翼地用锦缎包起木剑，装入盒中。
苏秦亦收起丝帕，起身坐于自己席位。
姬雪将盒子放在一侧，似是换了个人，微微笑道：“还记得我们第一次见面的情景吗？不瞒苏子，雪儿一眼看到苏子，就知苏子必成大器。今日一见，果真如此！”略顿一下，调皮地歪头望着苏秦，“不过，雪儿很想知道一事，苏子的结巴哪儿去了？”
苏秦正襟端坐，做出一本正经的样子：“回禀公主，进云梦山之后，苏秦的结巴被恩师鬼谷先生相中，将它收走了。”
“真是奇事！”姬雪两眼大睁，“不过，苏子结巴起来，当真好听。不瞒苏子，这些年来，在雪儿耳边回响的总是苏子的结巴声，今日这……突然不结巴了，雪儿真还有点不太适应。”
苏秦扑哧笑道：“既……既然公……公主也相……相……相中苏……苏秦的结……结巴，苏……苏秦这……这就结……结……结巴与你。”
姬雪手指苏秦，笑着学道：“苏……苏……苏……苏子可真……真……真……真逗！”
二人手指对方，开怀畅笑。
笑有一时，姬雪似是想起什么，敛住笑，不无关切地趋身问道：“请问苏子，雨儿可在？”
苏秦抱拳道：“在下正欲禀报公主，雨公主易名玉蝉儿，是在下师姐，随先生在谷中修习医道，已有大成。”
“哦？”姬雪