又不知该怎么安慰赵海民，就咬咬给父亲打了个电话，说：“爸，我有个战友，他父亲死了……我知道他很难过，我想劝劝他，可我不知道该怎么说。爸，您经历过那么多生离死别，你告诉我，我该说什么？”
电话那头，父亲想了想，说：“小越，告诉你的战友，让他好好哭一场，就说我说的，军人的眼泪有一半是为爹妈预备的，怎么哭都应该，天经地义，哭完了该干啥干啥去！”
刘越说知道了，就挂了电话。她又给小川打电话，让他把这个意思转告给赵海民。黄小川如实转达，赵海民表示感激。
红领章 第八章（6）
人们都来安慰赵海民，就连梁连长、范指导员也陪着赵海民散步聊天，令李胜利心里感到很不自在。不就是父亲死了吗？这还成了功臣啦！李胜利忍不住就开始背后说他的坏话。
一天晚上，马春光、黄小川陪赵海民散步回来，刚走到门口，就听李胜利在屋里说：“当初入伍时，我们西王村名额有限，就一个名额。入伍通知书根本没有他的，不信你们问问他，怎么当的兵？他爸卧在接兵干部门前的雪地里不起来，跟人家耍赖！哼，谁知道还送了什么东西！他爸是革命伤残军人，入过朝，一条腿都没了。可我老想，要真是被敌人打的，真是立过功的英雄，能不当个干部吗？可他爸一辈子连个生产队副队长都没当过！好多人都怀疑他爸那条腿根本就是自己打的，自残……”
赵海民咬着牙，浑身颤抖。马春光真怕他冲进去揍李胜利，担心地望着他。
屋里的声音继续传出来。新兵张小童说：“李老兵你别瞎说，班副那么好，他爸肯定不是你说的那种人。”老兵王有界说：“李胜利，我知道你跟班副有矛盾，不服他。但一是一，二是二，不能编瞎话。真要胡说八道你可是要负责任的呀！”
李胜利的声音：“我胡说？就说他这次回去吧，他爸是死了，咱全连都替他难过伤心，可你们猜怎么着？他爸刚死，他就找媳妇，急急忙忙跟革委会主任的漂亮闺女定婚了！”
老兵孙德才说：“你少扯淡！”
李胜利的声音：“我扯淡？你看看这信，我爸刚来的，丁主任让我爸保的媒。不信你问问他自己，有没有这回事？”
……
幸好，赵海民忍住了。他没进门，转身走开了。马春光气得咬牙切齿，欲冲进去教训李胜利，黄小川拉住马春光衣角，叮嘱说你刚回到战斗班，上次打架的处分刚塞进档案，可千万别再冲动。马春光这才忍住。
事情还不算完，第二天在操场训练，课间休息时，李胜利突然宣布，赵海民同志这次在家定亲了，女朋友叫丁玉秀，是村革委会主任的女儿，长得特别漂亮。
所有的目光都集中到赵海民身上。赵海民咬牙看着李胜利，怒目而视。马春光说：李胜利，你小子别胡说八道！”
李胜利装作没事一样，笑嘻嘻地说：“不信你问海民……海民，真有你的啊，这么大的喜事连我都瞒着，我爸白给你保媒了。”
他话音刚落，只听“咣”地一声，赵海民一拳过来，砸得他满脸开花。他当即倒地，抱头叫唤起来。
全连哗然。梁连长吹响哨子：“全连集合！”全连齐刷刷地列队集合。李胜利捂着脸爬起来。梁连长吼道：“李胜利、赵海民出列！”
二人出列。李胜利鼻子淌着血，赵海民眼中喷着火。两人相隔不到一米，面对面地站在训练场正中央。全连战士在梁连长威严的口令声中，持续不断地重复着前倒、后倒、左倒、右倒。阵阵吼叫声震天动地。四周全是训练的战士，没人看赵海民和李胜利，仿佛两人不存在一般。梁连长巡视着训练的士兵，时而走过二人身边，时而又走远了。
梁连长对部队吼叫：“士气，士气哪儿去了！”
部队的倒地声、吼叫声顿时响亮了许多。
梁连长走到赵、李二人面前：“抬起头来！看着对方！”
梁连长又走战士们中间：“战场上只有敌人和战友！”
梁连长再次走到两人身边：“把眼睛睁大，看看他是谁，是敌人还是战友！”
梁连长复又走到战士们中间：“什么叫战友？为什么不叫同事？战友就是甘苦与共、荣辱与共，生死与共的朋友！”
部队士气更高昂，吼叫声震得人耳膜疼。
梁连长复又走到二人身边：“战友就是把生留给别人，把死留给自己的人！出拳的时候你看没看他是谁？你的话像刀子一样捅在人心里的时候，你想没想过他是谁？……”
李胜利嘴角上殷红的血凝固了。赵海民目光渐渐软了……
眨眼间，冷风吹过，大雨滂沱，闪电不时划过天空，远山近树笼罩在一片雨雾当中。
赵海民和李胜利回到队列中，全连的训练继续仍在进行……
红领章 第九章（1）
一
挨了赵海民一拳，又挨了连长一顿训斥，李胜利的心里反而好受了一些。他自己也搞不懂为什么。沉默了几天，周日上午，他又来到王官庄，先去村头水井里挑水，把孙大爷的水缸灌满后，又给那只山羊喂青草。孙大爷见院墙那边没动静了，可能是老大两口子下地了，就把大门关上，招呼李胜利坐下，从枕头底下拿出一封信，说：“李同志，这是我家老三来的信，他知道俩哥哥不孝，不放心啊！过去我都是拿到队长家，求人家给看看，麻烦人哪！……李同志，这回你帮我念念吧。”
李胜利在衣襟上擦一下手，郑重地接过信，把信读了一遍。信的内容无非是让老爹该吃就吃，该喝就喝，注意身体为上，不要和哥、嫂计较之类的大白话。
孙大爷眼圈红了，叹息道：“在家还看不出来懂事，可一到了部队就不一样了，每次来信都嘱咐我别跟他哥哥嫂子们一般见识，不让我生气。过年的时候给我钱，生怕他哥哥们知道截下来，就夹在信里边，你说这孩子多孝顺。他妈死的时候他还小，其实，就老三吃的苦多！”
李胜利也感动了：“孙大爷，那您就听老三的话，以后别和他哥哥嫂子生气了。”
孙大爷点点头：“李同志，帮我回个信吧！告诉老三，我啥都好，能吃，能睡，也不缺钱……跟他说，他哥哥嫂子们对我都好，孝顺的很！”
李胜利不解：“孙大爷，你咋不说真话？”
孙大爷叹口气：“老话说，儿行千里父母担忧。反过来也是一个理儿，老三他总为我揪着心咋行？前一阵，我夜里做梦，不是摔锅就是砸碗，多不吉利！闹得我半个多月吃不下睡不着，就怕老三遇到啥不顺心的事！今儿这信上说没事，我这心里一块石头才落地。”
李胜利抬起头看着孙大爷时，脸上的表情极为复杂。他也是想起了自己的爹娘，心里酸酸的。孙大爷朝李胜利凑凑，道：“孩子，你也想家了……”
李胜利赶紧说：“没有！”
孙大爷突然发现了什么：“哎，我刚才没看清，孩子，你这嘴咋了？要紧不？
李胜利脸顿时红了，掩饰道：“训练的时候磕了一下，没事没事。”
孙大爷慈爱地看着李胜利：“要是不碍事，别跟爹妈说，他们要知道了，还不定咋揪心呢！”
李胜利使劲点点头：“行！孙大爷，咱给三儿写回信吧。”
老头拿出皱巴巴的信纸，李胜利从兜里掏出钢笔，二人你一言我一语，写起信来。
就在这个时候，何涛心血来潮，也来到了王官庄。最近训练强度不大，何涛总感觉有劲没处使，无聊得很，星期天连队也不让人随便去市里，他在宿舍呆不住，三转两转就走进了王官庄。大人们都下地了，一群孩子在胡同里玩耍，见到穿军装的何涛，立即扑了上来，缠着他讲故事。何涛挠挠脑袋，想不起讲什么故事好，便灵机一动，说：“我给你们表演个绝技吧，劈砖！”
小孩子们大声叫好。何涛让他们去胡同口搬砖，他们搬来一摞。一个半大的孩子递给何涛一块砖：“解放军叔叔，快劈啊，让俺们看看！”
何涛不屑地笑一笑：“这算什么？五块一摞，多堆几摞，让你们好好开开眼，也治治我的手痒！”
孩子们更兴奋了，飞快地在地上摆好十几摞砖。何涛夸张地摆一个姿式，运足气，一掌下去，一摞砖断成两半。孩子们跳跃着欢呼。何涛一掌一掌，一口气将十几摞红砖全劈裂了。孩子们被震住了，仰望着何涛。何涛满足而得意地说：“这太小意思了，我告诉你们，有一次一帮流氓抢我们军帽，我和几个战友打得他们屁滚尿流！哎，你们村有地痞流氓吗？告诉我，我这就去收拾他！”
孩子们纷纷摇头。
“那，劳改释放犯呢，有没有？”
孩子们又摇摇头。
一名七八岁的男孩说：“叔叔，五秃子总欺负我们，还把我们割的猪草抢走，拿回家喂他家的猪。”
“哦，五秃子是谁？”
男孩道：“他上四年级了。”
何涛哧地笑了，摸了摸男孩的头。这时，一条大黄狗跑来了，它站在不远处，冲着何涛叫着，显然把他当成了外人。孩子们纷纷道，叔叔，这就是五秃子的狗，——可凶了——还咬死过我们家一只鸡……
孩子们说着纷纷朝何涛身后躲去。
何涛看着狗：“别怕，哎，五秃子家什么成份？”
孩子们纷纷道：是中农……可是比地主还坏……
何涛哼一声：“管他什么成份，养这么大一条狗欺负人，肯定不是什么好东西！”
说着，他捡起半截砖，在手里一下一下地掂着，两眼紧盯着狗，然后猛然跑两步，一个标准的投弹姿式，将砖朝狗砸过去。
狗腿断了，瘸着腿呜呜地走了。
在孩子们的欢呼声中，何涛满足地笑着，拍去手上的尘土。
李胜利从孙大爷家出来，路过胡同口，正好目睹了这一幕。他心想，何涛放着正经事不做，跑来逞能，有他好看的时候。
果然被李胜利猜中了。下午三点多钟时，两个男人推着一车半截砖，一个男人扛着一条死狗，后面跟着一群孩子，来到了侦察连门口。梁连长简单问了一下情况，吩咐值班员吹哨子集合。全连人很快集合好了。连长站在队列前，怒目扫视着队列：“是谁干的？自己站出来！”
红领章 第九章（2）
李胜利悄悄瞥一眼何涛，没敢说话。
梁连长看看那三个男人和一群孩子：“全连都在这儿，你们认吧！”
扛死狗的男人对孩子们嚷着：“过去，给我认，找不出来，我一个个剥你们的皮！”
孩子们犹犹豫豫地走过来，直接走到了何涛面前站住了，内疚地都不说话。一个孩子指了指何涛。何涛咕哝道：“妈的，一帮叛徒！”
然后他看着连长，哭一样地笑了：“连长，是我干的。”
梁连长脸色铁青，怒目而视着何涛。
拉车的中年男人拖着哭腔走到连长面前：“首长，我好不容易买点砖，盖房子给儿子娶媳妇呢，账都还赊在那儿。”
梁连长说：“对不起，我们陪……一共多少块？”
中年男人说：“三百五十多块呢。”
何涛急了：“不可能有那么多！你是不是把破砖全拉来了？”
梁连长厉声道：“你给我住嘴！”
扛死狗的男人也走过来：“首长，你们可是有三大纪律呀，年年拥军我可都是帮着敲鼓的，他可不能这么对待我呀。”
梁连长说：“老同志，出了这种事，的确是我们的错误，我们违犯了纪律，损坏了群众财产，除了照价赔偿，还要严肃处理我们的战士。”
扛狗男人说：“首长，我这条狗别人给三十多块钱我都没舍得卖……”
队列一阵骚动。梁连长咬了咬牙不说话。
何涛突然道：“小孩们，你们过来，你们都看到了，我没打死狗，只打断它一条腿，是不是五秃子他爹自己打死的？”
扛狗的男人说：“解放军同志，你要这么说，赔多少钱我还都不要了，你赔我的狗，不然我就扛着这条狗找你们上级领导去。”
何涛一瞪眼：“我他妈告诉你，找谁我都不怕！”
梁连长厉声道：“何涛，出列！”
何涛拧着脖子走出队列。
连长说：“三班长，把何涛送到禁闭室去！”
张社会带着何涛朝禁闭室走去。经过小孩们面前时，那名七八岁的小男孩，突然说话了：“叔叔，狗是五秃子的爹用绳子勒死的，还灌了好多水。”
扛狗的男人黑了脸：“小杂种，胡说八道我剥你的皮！”
梁连长看一眼五秃子的爹，然后喊道：“司务长，给这位老乡拿三十块钱。再算算这车破砖值多少钱。”
五秃子的爹暗暗一笑，嘴上却说：“哼，算我倒楣！”
三个男人领着一群孩子走了。
当晚的全连军人大会上，指导员宣布，给何涛行政记过一次，禁闭一天。何涛吹着口哨，一副满不在乎的样子。
二
种种迹象表明，张社会的三班最有希望代表侦察连参加大比武。但是，这段时间，张社会的情绪却不高，在训练场上，他常常让赵海民代替他指挥。赵海民的表现自然无可挑剔，张社会的表现却令人不解。
没有人能够想到，张社会是想“让贤”。他觉得赵海民完全能够胜任班长的角色，而他再怎么折腾，也于事无补了。也就是说，他决定退出大比武，把机会留给赵海民。尽管这样做他有些痛苦，但他仍然决定这样做。
离大比武还有一个月的时候，连里召开支委会，吸收各班班长参加，用投票的方式选择参赛班。最后结果没有出乎意料，三班得了最高票，将代表侦察连、代表师参加军区大比武！
在众人的掌声中，张社会终于松了口气，他轻轻闭上眼睛。散会了，别人都走了，他异常严肃地坐在连长和指导员面前，说出了自己的打算：让赵海民带领三班上，他让贤。
指导员不解地望着他，梁连长似乎早就有所觉察，说：“我就料到你又要搞�