胡小梅马上明白是怎么一回事了：“这还用说，连长要点，肯定就是方敏呗，方敏留下，连长最放心。”
有人附和道：“是呀，是呀，方敏，你身体弱，就留下吧！”
刘越的表情里带出一丝紧张，担心地看着连长和方敏。方敏始终倔犟地与连长对视着。连长突然轻笑一下，看着刘越：“让我点名，还要你这个班长干什么？你们自己决定！”
刘越不易觉察地轻舒一口气。张连长转身出门。大家重新坐下，气氛再次沉重起来。胡小梅说：“刘越，噢班长，刚才我看连长的意思……”
刘越急忙打断她：“连长的意思我们自己定！胡小梅，你刚到班里来情况不熟，先听别人说。”
胡小梅很不高兴地看一眼刘越，再看一眼方敏，不说话了。
又冷场了几分钟，有个女兵试探性地对刘越说：“班长……要不，咱抓阄吧？”
众女兵都觉得这个办法不错，公平，于是起哄道，对对，抓阄！谁抓住谁留下！
刘越扫视着大家：“那好，我先把丑话说在前头，既然大家都同意，抓住留下的就不许再反悔！而且出去不能乱说。”
众女兵嚷嚷，不反悔，谁都不许反悔。
刘越看一眼胡小梅：“按说胡小梅到了我们班，就应该和大家一样，但她特意回来参加拉练，咱们就发扬点风格，别让她参加抓阄了。”
人们也同意了。
胡小梅感激地：“哇，太好了！谢谢谢谢！”
刘越道：“好，大家先出去一下，胡小梅，你留下帮我做阄。”
女兵们都出去了。刘越开始做阄，她拿过一张白纸，撕成大小相同的条儿，在两张小纸片上画个圆圈，和胡小梅一起，一张张地揉成小球。
胡小梅小声道：“刘越，谢谢你啊，没让我抓阄。”
刘越道：“谁像你没心没肺，你干吗和方敏过不去？当年和你一起喂猪，人家帮你干多少活儿呀？我告诉你呀，看在咱俩关系还不错的份上，我可是先礼后兵，等会，要是让方敏抓住留下来，你别怪我不客气，拉练的时候你跟炊事班走，别在我们班里。”
“我哪儿跟她过不去呀，刘越……我不跟炊事班走。”
“那要看方敏抓到什么，我可是说到做到！”
胡小梅犯愁了：“哎呀，这可怎么办，刘越……能不能别让方敏抓着呀，真是，这可怎么办？”
刘越严肃地把一个小球交给胡小梅：“把这个悄悄给方敏，别让人发现。”
胡小梅愣一下，高兴地笑了。
结果是，方敏顺利地抓到了没画圈圈的纸片儿。而两个新兵王小帆和李顺英却不幸抓到了。王小帆和李顺英在其它女兵的欢呼声中，泪水一下就出来了。刘越走过去，安慰地拍拍她们的肩膀：“别难过，再有拉练，不让你们抓阄了，首先让你们上！”
方敏悄悄转过脸，抹掉了眼角的泪珠。
三
12月1日，师长一声令下，全师队伍兵分多路离开营房，进行为期半个月的野营拉练。师直属队的七个连队自成一路，奔往北部边境。
隆冬季节，部队在荒原上野营行军，还要完成一些军事课目，困难可想而知。但是，所有参加拉练的官兵情绪高涨，因此就不难理解，为什么一路上歌声、口号声此起彼伏。
侦察连的队伍行进在最前面，通信连的女兵走在最后面。第二天中午，师参谋长命令梁连长抽出一个班担任收容队，重点照顾一下女兵们。梁连长把这个任务交给了马春光的四班。四班的战士们一阵兴奋，马春光却皱皱眉头：“连长，这不方便吧？”
红领章 第十一章（3）
“有啥不方便的？”
“连长，你派别的班吧，本来我们四班就该当尖刀班的，跟在她们后面磨磨叽叽的，没劲，我们班不合适。”
“那你说谁合适？我吗？”
马春光嘀咕：“差不多，我看你就是想帮张连长。”
四班的兵们都笑了。梁连长的老婆在天津一家大型国营企业当会计，一直不愿意调到部队所在的小城来，嫌这边苦，梁连长也就一直过单身。通信连的张连长老公在大连当船员，长年出海，两口子见面的机会更是少而又少。因此，侦察连的兵们爱拿两位连长开玩笑，反正他们都是过单身，没滋没味的。
梁连长也暗自笑一下，又严肃道：“四班听口令，立定！”
四班的人停下来。不一会儿，通信连的队伍走过来。走了两天，女兵们已经有点不对劲了，步伐不那么整齐了，一个个脸蛋儿冻得通红。张连长加快步伐，赶在队伍前头到了梁连长面前：“好啊！你们要伸出援手了！”
梁连长故意不看张连长，居高临下看着通信连的队伍：“还行，没有哭鼻子的嘛！这是我们四班长马春光，收容队长！一路闲着，看着你们这儿有没有多余的任务。马春光，你们还愣啥？”
马春光见没有讨价还价的余地了，就对弟兄们一挥手：“目标：通信设备，行动！”
四班的战士们纷纷走到背有报话机、线拐子等设备的女兵们身边，一一接过来，放到自己的被包上。胡小梅目光热烈地望着马春光，马春光有意躲闪着，待胡小梅走过去后，这才回过身，目光在队列里寻找着，一眼看到队伍中的方敏。方敏脸红得厉害，不知是冻的，还是别的原因。方敏把头低下了。
北风刮得急，没人唱歌了，大家只是咬牙坚持行军。
马春光和四班的战士们除了自己的被包、枪支，还背着通信器材，走在通信连后面。一名女兵走的有些艰难，马春光看一眼四班的一个战士，战士会意，急忙上去接过女兵的背包，背到自己肩上。胡小梅看在眼里，有意落下几步，走在马春光旁边，热烈又不失害羞地轻声道：“马春光……你好。”
马春光点点头，有些尴尬地：“你好。”
马春光放慢脚步，胡小梅也跟着慢下来：“这次拉练不让我们宣传队参加，我是专门跑回来参加的。”
“是吗？”
“是啊。哎，李胜利给你捎的东西……”
马春光不等胡小梅说完，嗯一声，点点头，停下来，看着身后四班的兵们，严厉地：“注意队列纪律，不要讲话！”
胡小梅只好重新走回自己的位置上，轻轻叹了口气。没人知道，她跑来参加拉练，锻炼是一方面，更重要的是她觉得能够见到马春光，和自己心爱的人一同经受锻炼，这比什么都重要啊！可是，马春光却仍旧是不冷不热，让她心里不快活……
第三天傍晚，通信连在途中的一个小村子宿营。其他连队没有那么好的待遇，一律在村外搭帐篷过夜。女兵们分别住进农民家里。刘越带一班进住的那户人家，有个七十多岁的老奶奶，老奶奶看到刘越和方敏在空房间里扫地，拦住她们：“闺女，别扫了，大冷的天可不能让你们睡地下。”
刘越说：“没事奶奶，我们前两天都睡在外边的帐篷里呢。”
老奶奶心疼了：“造孽，这么水灵的姑娘，还不冻坏了！啧啧……”
马春光指挥自己的战士将通信器材放进屋里，听到刘越和大娘的对话，马春光笑了：“奶奶，您看这些姑娘谁好呀？”
老奶奶望着几个姑娘：“都好，一个个都跟画上的人一样。”
马春光说：“那您挑一个，给您孙子做媳妇。”
一群女兵又叫又笑。刘越笑着追打马春光：“我叫你狗嘴里吐不出象牙！”
正闹着，胡小梅跑进来：“马春光，晚上咱们两个连队在小学的操场上和老乡们联欢，你准备节目啊。”
马春光像没听见一般，和手下的兵们笑着跑走了。女兵们窃笑，胡小梅有点尴尬。晚上，乡亲们吃过晚饭后，纷纷来到操场上，看解放军演节目。不大的操场上几堆火熊熊燃烧着，这晚上风不大，天气照旧寒冷，但人们热情很高，大人孩子加上侦察连和通信连两个连队的士兵，挤满了操场。节目主要由通信连的女兵来演，胡小梅自然唱主角，她又唱又跳，大家热烈鼓掌，老乡们眉开眼笑，忘记了寒冷。
胡小梅唱：“北京的金山上光芒照四方……”
女兵们冲侦察连高喊：“梁连长，你们吹口琴的呢？快让上呀！”
这话说到了胡小梅心坎上，她边唱边跳，目光寻找着马春光。梁连长站起来四下里看着：“马春光！马春光！他跑哪去了？”
马春光早已经悄悄地溜走了。他跑到村口的帐篷那里，掏出口琴，摆弄着。不知过了多久，听到身后有响声，他回过头，见胡小梅正充满忧怨地看着他。这晚上月亮很大，大地一片银白，真是难得的一个好夜晚！
胡小梅轻声说：“你干吗总躲着我？”
马春光紧张地四下里看看，没说啥。
胡小梅伤感地：“马春光，我真的那么让你讨厌吗？”
马春光不能再沉默了，他用拒人于千里之外的口气道：“胡小梅……我们都是战士，战士有战士的纪律……我是来当兵的，我没有你那样的家庭，我要为自己的一生负责，为我的前途负责……请你理解我。”
红领章 第十一章（4）
胡小梅的泪水流了出来。马春光丢下一句：“快回你的连队去吧。”扭头就走向了月光下的帐篷群。
次日早晨，直属队首长决定部队在这一带休整半天，下午再出发。各连队都开展了为人民群众做好事的活动，大家帮助群众扫院子，扫大街，挑水，打柴。战士们在村子里进进出出，完全没有了在军营时那种正规拘束的气氛，大伙边干边说笑打闹，一片欢声笑语。赵海民等战士为一群半大的男孩子们理发，理出的是清一色的“锅铲子”。刘越、方敏等女兵为一群小女孩们洗头、剪头和梳辫子，没忘了嘲笑赵海民等人的手艺。刘越喊道：“赵海民，你小时候是不是也留这种头呀？”
女兵们发出一片笑声。
赵海民兴致颇高：“哪儿呀！小时候我妈怕我有灾有难，给我扎小辫，一直到上学就没剃过头！”
方敏说：“哟，原来你还是个假丫头呀！”
女兵们又是一阵哈哈大笑。
理完头的一群“锅铲子”们缠着马春光要子弹壳。马春光捏着一把子弹壳，偶尔把子弹壳放在嘴唇处吹出或粗或细的声音，惹得孩子们十分眼馋，追前追后喊着叔叔。胡小梅噘着嘴走过来，看到马春光和小男孩们的傻模样，忍不住笑了。
这天上午，黄小川随侦察连的大部队往大田里运肥。临近中午时，赵海民和刘越不约而同地出来寻找他。在生产队的牲口棚边上，不知何故，二班的两名新兵扭打在一起，当时这里只有黄小川和那两个新兵，黄小川边劝边拉架，可是刚拉开这个，那个又扑上来，二人重新扭打在一起。
刘越发现后，怕小川吃亏，刚要跑过去，被赵海民一把拦住了。刘越焦急地看一眼赵海民，有些担心地和赵海民站在拐角处，看小川怎样处理这件事。
那边，黄小川用力一推将两人分开，吼道：“都给我住手！还真要拼命呀？有什么大不了的事？……谁先说，到底为啥？”
新兵小张说：“他出我的洋相，把老百姓家里一个小孩玩的小王八挂在我后背上。”
新兵小罗说：“昨晚上一帮人跟他开玩笑，可他张嘴就骂我，我气不过……刚才也是他先动的手。打就打，谁怕谁呀！”
黄小川道：“就为这点事？先不说谁对谁错，就说为这点事又是骂又是打，值得吗？大家在一起，没隔阂才开玩笑，因为高兴才开玩笑，可这一打，还高兴得起来吗？本来挺好的关系，弄得别别扭扭的心里多不舒服。不打个输赢还不罢休，闹到连长那儿，站在队列前面，为一个小王八打架说得出口吗？让人家老百姓知道了，笑话不笑话？”
两个新兵低下头，顿时老实了。
赵海民和刘越相视一笑，也不惊动小川，顺着原路返回了。
刘越欣喜地说：“小川还真行啊，学会管别人了，还一套一套的，真是没想到。自从大比武回来，我就发现小川自信多了，也开朗多了，像变了个人一样，长大了！”
赵海民说：“可是一到了你面前，几声小越姐一喊，又成小孩了。”
刘越笑道：“怎么，你听了不舒服呀？那你当班长的就命令他，不让他叫就是了。”
赵海民说：“小川已经是两年多的兵了，正常情况下应该是在各方面都能够独挡一面的骨干了，小川也完全有这个能力，可是目前他还做不到，仅仅是部分地找到了自信，知道了应该怎么去承受和勇敢地面对挫折，无论是作为一名士兵还是男人都还远没有成熟，说真的，你对小川过于爱护了，以至于他对你太过于依赖，一到你面前他就回到被爱护保护的角色中去了，而小川现在最需要的恐怕不是这个。”
刘越小声道：“那是什么？”
“自信、自尊、自强，刚才你都看到了。”
“我明白了。”刘越钦佩而感动地望着赵海民。
“不过，我可不是让你对小川横眉冷对啊。”赵海民飞快地看她一眼，急忙把目光移开。
“你是不是只记住了我对何涛那副样子呀？”刘越的脸突然红了。不知为啥，她见了他，心跳就突然加剧。
四
细说起来，参加拉练的人里面，最忙最累的可能就数李胜利了。
每到宿营地，忙前忙后打发完晚饭，别人可以休息了，可李胜利不能休息，不管多累多困，他都要亲自烧一锅开水，然后提着大铁桶，一趟趟送往各班的帐篷。他强打精神，大声吆喝着：“哎哎，热水来了，烫烫脚，大家都烫烫脚啊！”
遇到一些疲倦极了的人不想烫脚，只想倒头睡觉，李胜利就逼着人家烫，甚至把洗脸盆端到人家脚边。他告诉众人，司务长再三交待，必须让每个人都烫烫脚再睡。其实，司务长根本没这样交待过。
一天晚上，梁连长和几个干部在帐篷里开会，提到这事，连长赞赏地对司务长何勇说：“老何，很好，一天行军下来，天又这么