老婆子夜里总是睡不着，常常半夜半夜地坐着。
她起来后就打扫院子，把院子收拾得利利索索，好像随时迎接儿子回来似的。这天一大早，她刚放下扫帚，柴门“吱哑”一响，丁主任穿着中山装，推门进来了，进门就哈哈笑：“老嫂子，在忙啥呀？”
赵母做梦都想不到主任会来她家，赶紧搬来凳子，又去倒茶，试探着问：“他丁叔，有啥事？”
红领章 第十三章（2）
“大喜事呀，我的老嫂子！”丁主任拿出一封信晃了晃，赶紧又掖起来，“老嫂子，是这样，海民要当干部了，部队上来了外调信。想调查调查你家有啥问题。是黑是白，部队上就听咱村里的！要是没问题呢，部队就给他提干。”
“他叔，这牵扯到孩子一辈子的大事，你可得帮帮他。” 赵母心里一紧，眼巴巴地望着丁主任。
然而，丁主任沉默了。赵母惊慌失措地给他倒茶水，碰翻了茶杯。
丁主任把烟头踩灭：“老嫂子，我就实说吧，你们赵家有两个历史污点。头一个是，海民他爷爷，成份是富农；这第二个是，海民他姑父，日本人在时在炮楼里做过饭，算是个汉奸。就这两个污点，村里要是较起真来，海民就提不成干！”
赵母有点傻眼了。
丁主任突然又笑了，压低声音：“老嫂子，你放心，有我在呢！这不光是海民的大事，老话说的好，一个女婿半个儿，这还不是我自己的事？”
原来姓丁的又在打这个如意算盘。赵母愣在那儿，不知说什么好。
丁主任陪着笑脸：“老嫂子，这可不是我高攀，当初说这事的时候，我可是没料到海民提干啥的，我是实心实意把姑娘许给他。这都两年多了吧？村里人也都知道玉秀和海民的事了。”
赵母连连点头。
“我给海民写了封信，让他回来把婚结了算了，都老大不小的了，还拖啥？海民是个孝子，听你的，你也给他去封信，催催他。”
赵母弄明白了，如果她不答应，丁主任就会在那封外调信上做手脚，兴许海民就不提不成干……她想，先让孩子提了干再说，就把心一横，说：“行，我这就找人写。”
丁主任高高兴兴离开了，说是给海民的外调信盖章去。赵母来到丈夫的遗像前，把这事唠叨了一遍，让男人不要怪她，她是为了儿子的前程才这样做的，虽然她心里一百个不愿意。
丁主任回到家，正遇到女儿玉秀手里拿着几本书，看样子要去小学校。丁主任想起李胜利信上的提醒，就叫住她，直截了当地问：“玉秀，最近没给海民写信吗？”
玉秀脸微微一红：“写过一封，有好久了吧。”
“都说些啥了？”
“还能说啥，就是问个好呗！还不都是你逼着写的。”
“玉秀啊，爸的心思你该明白，爸是想给你找个好人家呀，趁他赵海民翅膀还没硬，你们要是能成了，多好！”
玉秀扭过脸：“爸，你的心意我领了……可我压根就没同意和海民谈对象，我们也不合适……以后你还是少提这事。”
丁主任一跺脚：“不行，这事可由不得你！爸已经给海民写信了，他妈也催他了，这就让他回来，结婚！”
玉秀一下愣了，紧接着剧烈地咳嗽起来。丁主任上前，帮女儿拍打着后背。他的老伴也从屋里跑出来，扶女儿躺下，又打发人到小学校告诉校长，玉秀有事，今天不去上课了。
三个孩子里，丁主任最疼老三玉秀，可惜她小时候得了肺病，一直看不好。他最大的愿望就是给玉秀找个好男人，让她过几天舒心日子。
他从家里出来，从口袋里拿出部队来的两封外调信。他决定先把李胜利的盖章寄走，赵海民的先压一阵，观察一下再说。如果那小子死不就范，他就不客气了……
仅仅过了半月左右，丁主任就收到了赵海民的回信。赵海民坚决回绝了丁主任让他回来完婚的要求，并说：“这是拉郎配，这样做既不尊重他，也不尊重玉秀，是不可能的。”口气坚决，没有任何回旋的余地。
丁主任气得把信猛地往桌子上一拍，震翻了两个茶碗。他是真生气了。老伴说，你先别发火，看有没有别的法子。他咆哮着说：“全村都知道了，丁赵两家要结亲了。他赵海民一口给回绝了，以后让玉秀怎么做人？我这张脸往哪搁？我好赖是个支部书记，这下子一点面子都没了……”
老伴又说：“他爸，你小声点，别让玉秀听见……”
丁主任依然气哼哼地，目露凶光：“这小兔崽子也太不识抬举了！那就别怪我不客气！”
他拿定了主意。
三
秋天到了。赵海民个人也进入了多事之秋。
这天下午，侦察连全体人员在野外训练场进行翻越障碍训练，战士们龙腾虎跃，场地上不时发出一阵欢呼。赵海民、马春光分别在自己的位置上指导新兵训练。梁连长、范指导员望着他们二人，交换着满意的眼神。
梁连长说：“侦察连有这样的排长，我就不担心掉下去了。”
范指导员频频点头。
这时，连里的文书小周急急忙忙跑来报告，师里来电话，让连长指导员马上到政治部主任办公室去一趟。二人不知有何事，急忙去见主任。主任见了他们，却板起面孔，把一封信丢到桌子上。
二人疑惑不解地对望一下。
主任态度冷淡，说，每年到这个时候，总有人要出点洋相。你们看看吧，这封信是你们连赵海民他老家的革委会主任，以大队革委会的名义写来的，直接寄给了师领导，状告赵海民道德败坏，在得知自己能够提干后，抛弃老家的未婚妻，是个陈世美式的人物，在当地影响十分恶劣。当地群众一致要求部队，如果他不改正错误，请部队不要给他提干！
红领章 第十三章（3）
梁东和范指导员面面相觑。
主任又说，怎么搞的你们？赵海民的鉴定是不是你们写的？这个问题三番五次强调了又强调，就怕出事，你们还偏偏就来这个！幸亏信来的早，真把干部命令给他下了，我看你们怎么交待？！
梁东和指导员都愣在那儿，一时没了主意。
主任最后说，师领导的意见，在事情调查核实清楚之前，这批干部的提拔任用，先不考虑赵海民……你们先了解一下情况，尽快报上来。另外，赵海民的工作你们要做好，别弄出点其它的乱子来。
主任说完就下了逐客令。梁东和指导员赶紧告辞出来。
当晚，侦察连先开了个党支部会，通报了有关情况。然后又把赵海民找来，梁连长和范指导员亲自和他谈话。赵海民一听这事，当即气得跳了起来，把事情的过程简要地讲了一遍。他说，自己丝毫没有隐瞒，和丁玉秀的事早就说清楚了，就是这些！
范指导员说：“我们可是从来没见你提起过这事，为什么不早报告一声？”
赵海民说：“当时我就回绝了，我觉得没必要报告。”
梁东说：“没必要？现在有没有必要？就怕你跳到黄河也洗不清！”
赵海民说：“我对得起自己的良心。”
范指导员说：“谁能给你证明？”
赵海民说：“我请求组织上调查。”
范指导员说：“连长，你看这样行不行，让赵海民先停职反省，写个情况汇报。”
梁东点头同意。
范指导员又对赵海民说：“你是骨干，关键时候要经得起考验，不能拉稀。你反映的情况我们会向主任汇报的，请求师里尽快派人去调查。”
屋子里烟雾腾腾，桌子上的马蹄表已经指向十一点了。赵海民从连部出来，感觉要虚脱一样。他没进三班宿舍，他走到宿舍门前的小操场篮球架下，坐了下来。他一夜没睡。
这种敏感的事情是包不住的，尽管连里要求保密，充其量只保了一个晚上的密，第二天吃早饭的时候，全连都知道了。一下子就炸了锅一般。上午在操场上，课间休息时，战士们三三两两聚在一块，全是在议论赵海民，说什么的都有——
“这个三班长嘴巴可真严实，滴水不漏，我们一块当兵好几年，愣没听他说起老家还有个小对象。”
“这就叫会打埋伏。”
“可还是暴露了呀，搞不好还会赔了夫人又折兵。”
“要是快到手的干部职务给他撸了，怪可惜的，赵海民这人多棒呀！”
“侦察连的兵谁不棒？你不棒？我不棒？真是！”
“连里什么意思呀？班长怎么还不给他撸了！这种人当班长，他配吗？”
“哼，要是我，自己都不干了，还有脸站在队列前之乎者也的！”
……
赵海民在家里写检查，他听不到这些话。黄小川却听到了，他默默地坐在一边听着，表情伤感而复杂。
除了赵海民，最难过的莫过于黄小川了。或许刘越也会很难过，但她暂时还不清楚，传到通信连，需要一点时间。
晚上，三班人员都在进行熄灯前的准备。大伙情绪都很低落，气氛很压抑，没人说话。赵海民坐在床边，一脸麻木。黄小川在整理床铺，他的脸色很不好看。他的眼圈红着，眼神分明是在强烈地责怪赵海民，显然他对赵海民非常不满。
你怎么能够做出那样的事情？
赵海民走出宿舍。黄小川愣一下，跟上了他。赵海民默默地走到操场边的小树林里，站在那儿发呆。月亮很大很圆，他却没有欣赏的心情了，他盼望着师里赶快派人去调查，还他一个清白……
身后传来响动，他一回头，看到黄小川正对他怒目而视。两人久久地对视着，都不说话。
黄小川首先打破沉默，轻蔑地：“赵班长……害怕了？……”
赵海民知道小川误会自己了。很多人都误会了。以西王村大队革委会的名义写来的告状信，是很能够迷惑人的，谁敢对党的一级组织怀疑？
“小川，现在我没法向你解释……”
“你没必要解释，我相信任何事情都不会是空穴来风，就算别人要冤枉你、陷害你，可是一个和你毫无关系的人，能平白无故突然就说是你的未婚妻吗？现在我才明白，你为什么要回绝小越姐了，你心里有鬼，你不敢！你在等、在看，等着提干，现在终于等到了，有把握提干了，所以就抛弃了别人！如果提不了干，你再和人家结婚，你就不会有损失，就仍然有一个当革委会主任的老丈人！……”
赵海民看着黄小川，痛苦地摇着头，无话可说。
黄小川流泪了：“赵海民，你这样做，伤害了小越姐，你太残忍了、太残酷了！小越姐那么信任你，甚至崇拜你，她那么好，我觉得她是天底下最纯洁、最善良的姑娘……小越姐那么美，热情、大方、开朗、活泼，还那么善解人意，关心人、爱护人，你怎么能忍心去伤害一个这样的人！赵海民，我只要你告诉我，你为什么要这样？！”
赵海民欲言又止。
黄小川伤感地：“谢谢你这几年对我的关心和帮助，但今后我再也不需要了。”
赵海民一声压抑的喘息，仿佛有些哽咽了。
红领章 第十三章（4）
“赵海民，你让我黄小川都看不起你！”说完，黄小川像一阵风，转身大步离去。
赵海民蹲下来，拳头攥得紧紧的，却不知道砸向哪里。
四
刘越很快就知道了。她差点没给气疯。连里不少人都知道她对赵海民好，却没想到她碰上了一个当代的陈世美。这太没面子了。
她恍恍惚惚到机房上班，呆呆地坐在交换机前。一个电话来了，她一个激灵。旁边的方敏眼疾手快，已经把电话接过去了。
接完电话，方敏关切地说，刘越，我觉得赵海民不是这种人。刘越冷冷地哼一声，不说话。方敏又说，要不你去见见他，当面问问清楚。刘越咬着牙，仍不说话。方敏鼓起勇气，说，其实……要真是那样，也是好事，早点看清一个人，不至于陷得太深。
一串泪水从刘越眼中滚落下来。她急忙低下头。抬起头来时她已经想好了，她要见一见赵海民。她便给黄小川打了个电话，让他帮着安排一下。
黄小川电话里说，晚上七点半，在营房外面的戈壁滩上见面。
七点钟，刘越就去了。黄小川到的比他还早。他们情绪都很低落。刘越看上去瘦了一圈，眼睛里布满血丝，黄小川心如刀绞。刘越是他最亲近的人，他却无法帮她解除痛苦。他只是说：“小越姐，你别难过了，也许不是真的。”
赵海民远远地朝他们走来。
“小越姐，他来了……我先走了，一会儿，你别太激动啊。”黄小川绕着圈子离去，避免和赵海民碰面。
刘越转过身，背对着走来的赵海民。
脚步声越来越近，刘越脑子里一片空白。赵海民过来，紧绷着嘴，和刘越对面而立。刘越愤怒的目光里，渐渐变成了鄙视。她说：“本来我不想再见到你，可我还是逼着自己来了，我想再看看你这张脸，为什么伪装得这么好！”
赵海民毫不回避刘越的目光，承受着，不说话。
“你以前对我说，我们不配。什么不配？什么两个世界？多么冠冕堂皇的理由！可我却把这些当作了你的真诚，虽然被拒绝，可内心却被你感动着，天真地认为你和别人不一样。原来都是假的，一边是欺骗，一边是背叛，一个我认为和别人不一样的人，原来是这么卑鄙、无耻！……”
赵海民紧紧地咬着牙，一行鲜红的血丝从嘴角流出来。
“你的确和别人不一样，没人能有你这样的本事，当谎言、欺骗、背叛都暴露在光天化日之下时，还这么镇定自若！……再见！”
刘越好像哭了，她不去抹眼泪，而是奔跑着离去。
赵海民久久地站在那儿，一动不动。夜幕罩下来，他被黑暗包围了。
那段时间，是他最难熬的时光，是他生命的最低点。刘越恨他，黄小川恨他，班里的战士们也瞧不起他。大伙都太天真了，眼里容不下沙子。
马春光躲了他好多天，不