“眼下一切以战备为重，刘越会想通的。”
次日上午，本来应该是锣鼓和鞭炮齐鸣的幸福时刻，赵海民携刘越来到冷冷清清的新房里，他们默默地打量着已经布置一新的新房。那张他们二人和黄小川的合影照挂在醒目的地方，仿佛在说，这桩喜事是属于他们三个人的……
营区的广播喇叭里，又在播放边境上的争端，以及我国政府的抗议。这些杂乱的声音清晰地传来，气氛显得更加沉闷。刘越打破沉默：“海民，你们，都交请战书了？”
红领章 第十八章（5）
“当然。很多战士写了血书。士气高昂啊！”
“我们连也要交请战书。”
“你们？这种仗估计轮不到你们。”
“要是用上呢？我们也有权利上战场呀！我们保障通信畅通嘛。”
“我支持你去。结婚的事，只能拖下去了。”
刘越理解地点点头。
该离开这里了，赵海民把新房的两扇门拉上，他用手抚摸着门上张贴的大红喜字，不由有些感慨。然后，他用一把大锁锁住了它。刘越表情严峻，赵海民无言地把钥匙递给她。钥匙在她面前晃动，她愣怔着，接过来，从口袋里掏出一截红绳，拴到钥匙上，又固执地递给赵海民。
“刘越，你拿着吧。”
“海民，你是一家之主，还是你拿着。”
“刘越，你留守，应该你拿着。”
“我不是也要求上前线了吗？”
“你们机会不大，真的。”
刘越柔情地，但又是异常坚决地：“我不管，我就要你拿着！新房的门，下回，总得由你来开！”
刘越不由分说，掀起赵海民上衣，仔细地把钥匙拴到他的腰带上。他明白了刘越的用意——那是盼望他平安归来！于是他一动不动，任她往上拴，拴得紧紧的。然后，他揽着刘越，两人慢慢向前走去。
不断有各种消息传来，说是大批部队陆续开到了南部边境，还有大批部队开往中苏边境，防止苏联人从背后动手。边防三师在北方，主要作战方向应该是苏联，如此一来，他们调往南面与越南人作战的可能性变小了。
但是传言终归是传言。
四
1978年元旦那天晚上，师作战值班室来电话，让刘越火速到小招待所一号房间去。刘越一愣，一号房间一般都是重要首长住的，让她去哪儿干什么？她忐忑不安地去了，一进门，就见爸爸在里面沙发上坐着，她眼睛一亮，兴奋地跳了起来：“老爸！”
父亲站起来，哈哈大笑：“行！闺女还认得我这个爸爸。”
屋里的人都跟着站起来，陪着笑。刘越跑过去，拉住爸爸的胳膊：“爸爸，你怎么突然来了？”
“这是我的部队呀，我不能来吗？”
人们又笑了。父女二人在沙发上坐下，随行人员也跟着落座。父亲想起什么：“哎，那个小赵，赵海民，他人呢？”
师参谋长说：“首长，赵海民同志已经到了，在隔壁房间等着。”
原来他们通知刘越的同时，也通知赵海民了。刘孟达站起身：“好吧，各位，我跟两个年轻人谈点私事，你们就请回避一下吧！”
众人寒暄着离开了，秘书把赵海民引进来，他向刘孟达——他的岳父大人敬礼。刘孟达审视着他，象征性地还礼。赵海民有一丝慌乱，但随即镇定下来了。房间里只剩下他们三人，刘孟达说：“都坐吧，坐下说！”
赵海民鞠谨地：“首长请坐。”
刘越道：“海民，你别紧张呀，上次见过面嘛！爸爸很慈祥的，一点都不凶。对吧爸爸？”
刘孟达笑了：“叫你这么一说，我想不慈祥都不行了！”
大家笑，气氛马上缓和下来。刘孟达说：“小赵，你刚才叫我首长是吧？”
赵海民说：“对！”
刘孟达说：“刘越，你和小赵办手续了吗？”
刘越道：“爸爸，早办了！谁再想搞破坏，也晚了！”
刘孟达两手一摊：“没人破坏啊！我和你妈妈都很高兴啊！”
他们又笑起来。赵海民说：“我们的事，让首长费心了。”
刘孟达道：“听听，他还叫我首长。小赵，你已经是我的女婿了啊！应该叫我什么？”
刘越碰一下赵海民的胳膊：“海民，你傻了？还不叫爸爸！”
赵海民犹豫着：“……爸。”
刘孟达摇头，显然不满意。赵海民这才大声地喊道：“爸爸！”
老头子哈哈大笑：“这不就得了吗？以后就不要叫我首长了，啊？”
赵海民点头称是。刘孟达接着说，前段时间，他在军区司令部的一本刊物上，看到赵海民发表的一篇军事论文，叫做《诸兵种合成作战之我见》，观点很新鲜，提法也很好，不错！
赵海民不好意思地：“爸，那只是我的一点粗浅见解。还有很多想法，没来得及写出来呢。”
“那就尽快写出来，好的文章对转型时期的部队建设很有用。”
“是！”
“哎，我电话里听刘越讲，你们新房布置好了是吧？”
刘越抢着说：“是的爸爸。”
刘孟达思索着：“走！看看去！”
他们没叫车，也没喊人陪，而是步行去了二人的新房。进了门，刘孟达四下打量着，他把目光停留在三人的合影上：“好久没有小川的消息了……”
刘越说：“爸，我刚收到小川来信，他说他们已经箭在弦上了。”
父亲点头：“哎，你们的婚事，为啥还拖着？”
赵海民说：“爸，部队进入一级战备了……我们想，战备工作更要紧，个人的事，想再放一放。”
谁也没想到，刘孟达突然说：“可我的意思是——办！马上办！”
赵海民和刘越都愣了。老爷子在屋里踱着步：“孩子啊，正因为要打仗了，我才要你们结婚。我不能让女儿女婿带着遗憾上战场！结了婚，给我踏踏实实上战场去！”
红领章 第十八章（6）
赵海民突然受到了深深的震撼，他感激地望着面前这位可亲可近的老人，不知说什么好。刘越眼里噙着泪，说：“海民，来，我们谢谢爸爸……”
两人站到一块，对着父亲，举手敬礼。父亲激动地说：“孩子，你们成长、成熟起来了，我这个做父亲的，高兴啊！好了好了！执行命令吧！”
两天后，赵海民和刘越举行了简朴的婚礼，他们满心希望父亲能参加，然而刘孟达那天一大早就离开了边防三师，到另一支部队视察了。
因为战争一触即发，大家的心思全在打仗上，所以他们的婚礼与李胜利和马华的婚礼相比，显得冷清了些。没敲锣，没打鼓，也没放鞭炮，两个连队的干部们聚在一块吃了顿便饭，大家说了几句祝贺的话，就草草收场了。
到了晚上，北风呼啸，天寒地冻，各连队组织大家看电视，任何人不得离开营房，所以也没人来闹洞房。赵海民和刘越坐在卧室里说话，都显得不太自然。多年来，他们早就心心相印，但像今天这样促膝相对的情况，还从来不曾有过，在这以前，他们甚至没有接过吻，只是简单地拥抱过。他们太纯洁了。赵海民从未认真接触过刘越以外的女性，刘越除了黄小川和赵海民，也未接触过其它男性，而现在，黄小川远走他乡，她最亲爱的人就在面前，她和他只有不到半米的距离，为了缩短这个距离，他们经过了多长时间的跋涉啊！
墙上的镜框里，他们三人的合影照片格外显眼。他们的话题总是绕不开小川，战端即开，小川他不会有危险吧？她担心，他说不会，小川受了这么多年的煎熬，才过上几天好日子？老天爷不会那么绝情。她笑了，这话说到了她心坎里。
后来，他们依偎到了一起，眼里满是柔情蜜意。他盼着上战场，到前线和小川并肩战斗，摸爬滚打操练了这么多年，本事也算不小了，到战场上施展一下，也不枉当兵一场！
他说：“刘越，咱们上战场之前结婚，这个婚礼更有意义，更值得纪念啊！”
她说：“是的。海民，我想起电影里面，战争年代，新娘子送新郎倌上战场，有的今天办喜事，明天就出征。小伙子胸前戴着大红花，骑着大洋马，新娘子追着送了一程又一程，那场面呀，真让人感动。这回呀，轮到咱们了，有意思。”
他说：“不少部队都拉上去了，我们这边，怎么一点动静没有，真让人干着急！”
她说：“好饭不怕晚，耐心等着吧。”
夜深了，外面好像下雪了，雪花飘下来，大地变白了。新房里的灯光，熄灭了。他们缠绵到一起，尽情享受爱情的琼浆玉液……
1979年早春，中越自卫反击战正式打响。上级给边防三师的任务是，原地向北防御。也就是说，边防三师没有机会到南线真刀真枪地干了。
那段时间，赵海民和马春光只能借助连队的那台十二英寸黑白电视机，了解前线的战况，他们摩拳擦掌，却无法施展杀敌本领，那个难受劲儿，只有他们自己知道。
刘越嘴上不说，心里特别牵挂黄小川，她常常在半夜里突然醒来，望着墙上的小川发呆。
终于有一天，在连部，她接到了父亲的电话。父亲声音低沉地说：“是我闺女吗？”
她说：“爸，是我，刘越！”
电话那端沉默了。
“爸，你说话呀！”
仍然是令人焦心的沉默。她预感到什么，脸色苍白，嘴唇有些颤抖。
“闺女啊，我刚接到消息，小川他……”
“小川他怎么了？”她听到了自己的心跳，像擂鼓那样，震得她太阳穴几乎要爆裂。
“他今天下午……在前线……牺牲了……”
她摇晃着，感到天要塌地要陷！
“他是一个好兵，我没有白培养他……孩子，记住他吧，永远地记住他吧……”
她热泪长流，几乎昏倒。那天晚上，赵海民、马春光、方敏、杜连长一块来陪伴她，她们一边安慰她，一边陪着流泪。刘越仿佛大病一场，赵海民也突然消瘦，变得沉默寡言了。
半个多月后，两名陌生的军人在师组织科杨科长的陪同下，来找赵海民和刘越。他们是黄小川生前所在部队的，按照黄小川的遗愿，把他的遗物送回到他的老部队来，其中有两件遗物，是黄小川留给刘越和赵海民的，他们特意送了来。
赵海民颤抖着手接过小川的那两件遗物——一封信，一把用红绸皮包裹着的黄杨木梳。
来人走了，赵海民打开那封信——
海民、小越姐，你们好吗？我们部队已经到了最前线，过一会我要带
一个侦察小组去摸清敌人炮兵阵地的方位，出发前在猫儿洞里，伴着烛光
给你们写这封短信。在这个特殊的时刻，我真的很想念你们，希望你们早
日结下爱情的果实。海民，我想再叮嘱你一句：请你一定要遵守当初的承
诺，一辈子好好地爱小越姐！另外，我给小越姐做了一把梳子，如果我有
意外，就请后方的同志转交一下。好了，我要出发了，再见！
你们的弟弟小川。
刘越伏在赵海民怀里，痛哭失声。
赵海民泪花飞溅：“小川，我说过要去前线找你的，可我现在去不了啊……”
红领章 第十八章（7）
师里专门在师史馆为黄小川布置了一个展台，师直属队的人排着队来瞻仰他，一队队士兵从他的遗像前走过，人们为他流泪。遗像下面的玻璃柜里，陈列着他的遗物：他写给父母的一摞一摞的信；一张立功喜报；三等功奖章；他各个时期的几十幅照片。他使用过的皮带、胶鞋、茶缸，洗得发白的被子，陈旧的军大衣，有着破洞的床单……——记录着一个老兵成长的历史。
其中他和赵海民，以及他和刘越的合影，引人注目。
刘越选择一个安静的傍晚，在赵海民的陪伴下来吊唁小川。空荡荡的大厅里，只有他们两人，他们胸前戴着小白花。两人无限悲伤地望着小川的遗像，庄严地敬礼。亲爱的兄弟，你虽然走了，你的生命永远和我们的生命在一起，你的青春永远和我们的青春作伴……
红领章 第十九章（1）
一
南边的仗很快打完了，部队得胜回朝了。那些没捞着打仗的部队，也跟着泄了气。生活又恢复了常态，营院里，每到傍晚，男兵们打篮球，打排球，踢足球；女兵们打羽毛球，跳绳。还有很多的人在散步。一派轻松、安定、祥和的气氛。
一个小女孩在草地上蹒跚学步，她长得细眉大眼，像个洋娃娃。她就是马春光和方敏的女儿马晓敏，是个特别讨人喜欢的孩子。
马春光在前面引领他：“晓敏，乖女儿，迈步呀，对，往前走，勇敢点，对……”
方敏微笑着在一旁观看。
马晓敏摇晃着，终于迈出几步，扑倒在马春光怀里。一家三口其乐融融地抱在一起，欢笑着。
赵海民和刘越在马路上散步，看到了这动人的一幕。刘越羡慕地望着方敏和她的女儿。赵海民感叹：“真是天伦之乐呀！”
马春光发现了他们，把他们叫过来，说：“我奉劝你们，也赶紧要孩子吧。有了孩子，才觉得生活更有意思！”
赵海民感慨道：“总想着要上战场，不敢要孩子，眼见着上战场的可能性越来越小了，谁也不知道，以后还有没有机会？”
马春光摇头：“你这个人在这件事情上老是想不开，要孩子跟上战场并不矛盾啊！有了孩子，留下了革命的后代，再上战场就没有什么顾忌了，对不对？”
赵海民笑了：“也对……听你的，要！赶紧要！”
刘越的脸上飞起一抹红霞。结婚后，刘越比以前丰满了一点，也更标致了。
赵海民把马春光叫到一旁，说起连里的事情，话题三转两转就到了李胜利头上。李胜利提干时间不短了，同期提干的，早就是副连了，他还一直是个正排职。赵海民和马春光商量，有机会多给他想想办法。
这时候李胜利正组织炊事班的人开会。虽说一直没提级，�