这时候李胜利正组织炊事班的人开会。虽说一直没提级，但他的干劲还挺大。他知道自己不能泄气，气如果一泄，再想鼓起来就难了，马华还指望着他呢！
炊事班的人都到齐了，李胜利说，今年的目标就是要拿下先进食堂！在师里拿还不行，必须是军区的！咱侦察连各种锦旗、先进多了！伙食这一块，虽然差不多年年被师里评为先进，可师里这片天有多大？数得过来的几个单位，说句难听话，凭我这张脸，凭咱侦察连这块响当当的牌子，不要他也得给！大家知道，我在三班当战士那会儿，就我们一个班，一家伙从军区拿回两个第一，一个并列第四，我就不信军区这个先进食堂我们就弄不回来。今天开个诸葛亮会，大家都说说，咱们问题在哪儿，有什么高招儿？
炊事班长说，司务长，不是我叫困难，咱们这儿虽然算个边防，却又算不上艰苦地区，和大多数部队一样吃二类灶，青菜比人家贵一倍，还买不着，咱们那点菜地，巴掌大一块，全长出肉来，能吃几顿呀？司务长你最清楚，咱伙食费哪年不超？去年情况最好，还超了三百多块钱！
上士说，是呀，就凭这一条，军区的先进食堂咱就没戏！
李胜利点着头，总结说，戏是人唱的麻，办法还得想。我想说的也就是这个意思，得动脑筋，得节约！当然要在搞好伙食的前提下节约。咱部队有句老话，伙食是半个指导员，这半个指导员就是在座每一个同志……
开完会就该熄灯了，李胜利装作没事一般，裤兜里掖上一瓶提酒，一个盘里装着花生米和咸菜，推开林连长的门，刚洗完脚的林连长急忙把水盆端到一边：“司务长，你这是？……”
李胜利把酒瓶往桌子一墩：“放心吧连长，酒是我的，多吃多占就这点花生米和咸菜条！”
林连长只好坐下了。两人先喝了几口酒，李胜利就把他的想法说出来了。他是想征得连长同意，把马华接来生孩子。马华上次回去没几天，就给他打来信，说是怀上了。这不，转眼间就要临盆了。
林连长喝口酒：“想来就来呗，农村的医疗条件我知道，更别说还在山沟里，就让马华到这儿生！”
“有连长你这句话我就放心了……连长，哎，我听说你和指导员都要动一动？”
李胜利的主要目的，其实是想打听一下这个事，来这儿生孩子倒不是主要的。林勇点点头，说了实话：“部队要搞年轻化，咱们的连级干部都三十好几了，今年转业的力度比往年大多了，至于怎么调整，师里是吹过风，但还没最后定。胜利呀，是不是有什么想法？”
李胜利一声感叹：“按说是组织上的事，我个人不该瞎想。您知道我和副连长、副指导员是同年兵，但我没有和他们比的意思，我是在想马华随军的事。每年一趟，不是我跑就是她来，这点工资全扔给铁道部了，马华还不像其他人，没个工作，孩子也马上要生了……熬到正连，还不知道要哪一年。”
林连长表示同情：“胜利呀，你说的都是大实话，我知道了，有机会我和指导员都会朝上反映的，干部提职虽然重在能力表现，但也不是不考虑个人的实际情况，况且，你的工作也是不错的吗，来，把这点酒喝了。”
李胜利高高兴兴回宿舍了。
二
为了争创先进食堂，李胜利想了很多办法。伙食是一方面，节余似乎更重要。根据他的经验，上级往往把节余这一块看得很重，到年底一算账，你这个食堂今年节余了多少，节余的越多，自然就说明这个食堂的当家人会理财，最起码没了多吃多占的嫌疑。一个司务长，如果他很贪心，食堂的账面上是不会有那么多节余的。
红领章 第十九章（2）
李胜利就这一点最好：他从不贪。不像别的连队司务长，群众背后骂什么的都有，他李胜利这方面的口碑就是好，别人说不出几闲话！
边防三师居住的这一带属于高寒地区，副食品种少，价格贵，客观上也为搞好伙食带来了难度。李胜利把主要精力用在节余上，饭菜质量却难以保证了。赵海民是副连长，分管后勤，由于食堂是李胜利当家，他以前管的不多，反正他也相信李胜利。最近，看到大家对伙食议论纷纷，赵海民有心留意了一下，发现这一个星期，中午和晚餐光是面条就吃了四次！而且曾经连续三天没有荤菜，大家快受不了了！
就在这时候，马华来部队生孩子了。在师医院，马华生下了一个大胖小子，一看就是李胜利的种，小眼睛，宽额头，尖下巴，活脱脱一个小李胜利。
有了儿子，李胜利更有了做父亲，做丈夫的神圣感，他暗暗发誓，尽快把她们母子的户口弄到部队。眼下干部提拔调动的风声日紧，机会总该光顾他了吧？
马华住院期间，李胜利两头跑，既要照顾马华，又牵挂着食堂，常常是自己吃不上饭，眼睛都熬红了。马华吃的用的，都是他到军人服务社自己掏腰包买的，一点公家的便宜都没沾啊！
这天晚上，部队开过饭，李胜利刚要走，上士跟过来，悄悄说：“司务长……给嫂子带两包奶粉去吧，小仓库里还有。”
李胜利叹口气：“算了，我自己准备了麦乳精……这么个抠法，这个月还是没节余多少。”
上士不理解：“那也不在乎两袋奶粉呀？你一个堂堂的司务长，嫂子来队生孩子，连袋奶粉你都舍不得往回拿，说出去谁信呀？你看看人家连队的司务长……”
李胜利叹口气：人“家是人家，我是我。能抠一点是一点吧。”
他骑上自行车走了，上士钦佩地望着他远去。
马华在师医院住了五天。就是这五天里，让李胜利日思夜盼的干部调整计划下达了！师政治部干部科的科长亲自到侦察连传达了命令：侦察连连长林勇到边防九团司令部任作训股股长；副连长赵海民担任连长；副指导员马春光改任副连长，空出的副指导员位置被师宣传科的干事杨传军占了！
李胜利傻眼了！而他一直以为，副指导员位置非他莫属的！可老天爷偏偏又和他开了一个玩笑！
他回到单身宿舍，坐在床沿上呆愣着，大口大口地吸烟。烟灰盒里，烟头满了，屋里烟雾腾腾。不知何时，赵海民推门进来，叫他一声，他把头扭向一边，梗着脖子，不吭声。赵海民在他对面坐下。他摁灭烟头，起身要走。赵海民堵在他前面：“一块走吧，到外面去。”
他们来到营院外的沙丘那儿。以前当战士时，经常来这儿，后来提干了，时间少了，就很少来这儿了。两人坐在那里，李胜利无奈、伤心极了：“……唉，想想也满足了，谁让咱没后台呢？能走到这一步，就算不错了，知足吧……”
“胜利，你知足吗？要是真知足，你就不说这个话了。”赵海民单刀直入。
李胜利突然咆哮起来：“赵连长！你高升了，当连长，我一点意见没有！我高兴！我恭喜你！……可副连长、副指导员呢？明明有位子，空出来了，可硬从上面下来一个，把我的路给堵住，你说句公道话，这合适吗？公平吗？让我这个拼死拼活干工作的人不寒心吗？”
“胜利，你先别急，你听我讲。”
“你是不是想给我讲大道理？大道理我懂！赵连长！”
赵海民没有给他讲大道理，而是心平气和地说，咱们就谈点实在的吧，胜利，你我是在侦察连当战士一路过来的，从一个普通战士的眼光，你看看连队的伙食，你满意吗？食谱订的不错，可战士们吃到肚子里的东西呢？一月制订四张食谱，一年就是厚厚的一叠子，我知道你一张不落装订得整整齐齐放在那儿，那是留着将来评先进食堂用的，对不对？训练强度这么大，一周三顿面条就着小咸菜，你当战士的时候这样吃过吗？好不容易弄顿红烧肉，全是肥的，一块恨不得有二两重，是成心让战士们吃的吗？过去半片肉烧一顿不够吃，现在烧半片肉吃一顿，吃两顿，剩下的第三顿白菜粉条一放，又是一顿！顿顿有肉，可吃到战士们肚子里了吗？咱是部队，战士们吃肉不是为长膘，那是要化作战斗力的，来不得虚的！这半年你节余了上千的伙食费，我赞成节俭，也不反对节余，可不能从战士的牙缝里抠！
李胜利争辩说，我还不是想为连队争光！
赵海民瞪起了眼睛，争光？用战士们的肚子为代价换回的先进食堂，那叫争光？你当司务长的有光彩？不信你试试，伙食再这么下去，拿回的奖状，战士们不给你撕了才怪！
李胜利哼一声，说我没有功劳也有苦劳，你瞧，林连长、朱指导员的家属都在这儿，你说哪个连队的肉呀、油的没朝连长、指导员家送过，我送过吗？上士送过吗？咱俩是这种关系，你又沾过我什么光？这一套我李胜利不是不会，可我没做过！连队的一两油、一斤肉，一棵菜我都死卡着，没外流过。去买菜，为一分钱，我和老百姓争得脸红脖子粗，卖菜的见了其它司务长，烟上得呼呼的，大姑娘小媳妇的跟在屁股后头追，可一见了我人家就躲！马华来队生孩子，我没拿公家一个鸡蛋，一袋奶粉，连炊事班长想用剁下来的鱼头熬个汤给我老婆催催奶，都被我骂一顿，你们还要我怎么做！……
红领章 第十九章（3）
李胜利眼泪汪汪了。
赵海民动情地点着头，说胜利啊，只要是真心为连队，大家都不会忘记的。拉练的事你不会忘吧？想想那时候，全连官兵是怎么对待你的？入党、提干，包括你没要的那个三等功，全连官兵有一个不赞成的吗？……部队是硬碰硬的地方，什么事都得实，尤其是干部，是要带兵打仗的，得正，得直，得真心实意为官兵着想，不能玩花的，来虚的，耍小心眼儿，动花花肠子，更不能老想着打自己的小算盘，拐弯抹角的，虚头八脑的一时一事能过去，可长不了。晋职晋级也是要求进步，没有错，马华在农村，希望早点随军，大家都理解，也同情，也想让你早点解决，但你记住，个人的困难永远不能成为干部晋升的理由！这个时候，你应该先从自己身上找找原因！
赵海民说完，起身走了，把个李胜利丢在沙丘那儿反思。李胜利想哭，想骂人，想打人，可是面前一个人没有，他只能像个泄了气的皮球那样，蔫了。
马华出院那天，炊事班的几个兵来到师医院帮着提东西，用三轮车把马华和孩子送到了他们结婚时住过的那间破败的小屋。前几天，马华一来部队就住进了医院，并不知道还会住这间小破屋。
李胜利暂时没把自己提级失败的事告诉马华，他怕马华月子里受不了。来到小屋门口，马华说：“哎，海民不是说，要在家属区帮咱们找间好点的房子吗？和他挨近点儿。”
李胜利气不打一处来，脸马上沉下，没好气地说：“干吗？住人家旁边你舒服呀？你男人没有当军官的老婆，没有当司令的老丈人！没脸跟人家混一起，要是眼气，你自己去，把儿子给我留下！”
马华被吓住了，几个战士也吓得不敢吭声了。战士们离开后，马华愣愣地望着丈夫，眼圈红了。孩子哭起来，李胜利背过脸，眼里也是一片潮湿……
马华和儿子李军一直在部队住，一直到1980年底，儿子李军快会跑时，营院里的气氛再度紧张起来，这一次不是为打仗，而是为演习。
三
1980年2月，中央军委做出决定，将在华北地区举行一次大规模军事演习，史称“八0二演习”，年底，上级正式公布了参加演员的单位。边防三师幸运地榜上有名。
1981年元旦刚过，师里在师部小会议厅召开了团以上干部会，师直侦察连、通信连的干部列席了会议，因为这两个单位的任务重要。会上，江师长说，这次演习，将是建国以来我军规模最大的一次诸兵种合成演习，可以预料，它会成为我军建设史上的一座里程碑！赵海民和指导员朱瑞目光炯炯，他们终于等来了这个难得的机会！
当天晚上，侦察连在会议室召开全体干部会，大家群情激昂，热烈地议论着。一排长高卫民说：“几年枕戈待旦，恋爱没仔细谈，婚结的马马虎虎，结了婚，又一直让老婆的肚子空着，就等着上战场，结果，战场没捞着上，等来一场大演习！也行啊，总算没白等！要不然，将来儿子找我算账，问我为什么一直让他一边稍息，不让出来，我还真不好跟他交待。”
众人一阵哄笑。
二排长李宏志说：“还是人家马副连长有远见啊，孩子都会打酱油了！”
马春光说：“你们怎么不说说指导员？他的孩子比我的还大八个月！”
人们又是一阵哄笑。
三排长崔文朝说：“是啊，这根弦一直绷着，再这么下去，我可就准备带上排里的战士，自己朝南边去了！现在好了，这股劲儿总算没白白地憋一场！”
朱瑞打断大家：“哎哎，先别这么高兴，这场演习可不是让大家释放的。四个现代化有一化是国防现代化，用师长的话说，这场演习就是我军现代化的开山之作，对于参演部队，它的意义决不亚于一场战争……言归正传，先请连长说说吧。”
所有干部都严肃了，赵海民说：“不是不亚于，对于我们，它就是战争！”
说着，他站了起来：“我宣布，从现在起，全体官兵一律停止探亲休假，已经休假的发电报，立即归队！”
李胜利不停地吸烟，他的脑子转悠开了，大演习对于他本人来说，何尝不是一个机会？他必须抓住，否则，真得向后转了……
赵海民把侦察连下一步的任务讲了，他讲得很细，从怎样训练，都有哪些课目，到怎样考核，以及参加大演习的具体要求，都告诉了大家。他要大家记住，大演习在秋天进行，也就是说，从现在开始，还有半年左右的时间进行训练。
当晚散会后回到小破房子里，李胜利失眠了。他睁着眼睛，在黑暗中躺着，他扭头看一眼身边的马华，一声轻轻的叹