西，董福祥的穆斯林骑兵小分队随时可以听候端郡王和他的兄弟们的调遣，以威胁他们在朝廷上的死对头。他们的父亲确实也曾这么干过，那是在1875年的继位危机期间。作为一种政治武器，董福祥那支由前强盗们所组成的军队确实效力非凡，因为他的人一直是以冷酷和残忍闻名于世的，比起打仗来，他们更喜欢大规模的屠杀。董将军的骑兵队只要露一下面，就足以在汉人当中引起恐慌，当然，洋人也是一样。端郡王要做的，仅仅是让董将军的骑兵队在北京城的街道上溜达一圈就行了。在恐怖政治中，对于一位野心勃勃的亲王来说，他们是一种很有用的武器。
无论何时，只要知道了董将军的甘肃骑兵驻扎在首都南郊，铁帽子们的心里就会有底气。在一场突然爆发的动乱或政变中，有了董将军的火力支援，政治的天平就会偏向他们这一边。
荣禄认识到了董福祥对满清王朝所造成的威胁，为了把他弄出北京城，于是就在1895年10月，把董福祥派到了陕西，去帮助镇压和孤立穆斯林起义。董福祥把那些不知天高地厚的起义者消灭得如此干净彻底，以至于外国人也风闻了此事：“如今，他的名字把恐惧扎进了每个中国人的心里。”
虽说董福祥就这样挪了窝，然而，危险却再一次出人意料地来自朝鲜。日本人在汉城发动了一场血腥的政变，废黜了闵妃，把从前的摄政王扶上了台。1895年10月7日，一帮日本训练的军人穿着平民服装，在日本警察的陪伴下，强行进入闵妃的住所。在杀掉了两个宫女之后，他们把闵妃逼到了墙角。当宗人府大臣试图护卫她的时候，一个日本剑客砍下了他的双手。毫无防备的闵妃身中数刀，被带到室外。他们把还活着的闵妃投入到一个柴火堆上，浇上火油，然后用火炬点燃。东京方面拒绝对此负责，但事实是日本驻汉城使馆的人策划并实施了这一行动。东京召回了日本公使馆秘书官杉村濬和其他相关的使馆人员，在一次装模做样的审判之后，他们被宣告无罪。然而，英国驻日公使萨道义12爵士在经过调查之后作出结论：“毋庸置疑，闵妃是被两个日本人谋杀的，其中一个人就是杉村濬。”
闵妃令人毛骨悚然的被杀震撼了慈禧太后，对于相同遭遇的担心使得她越发纵容铁帽子们。端郡王试图利用他新的优势让朝廷完全置于自己的控制之下。但他既缺少诡谲狡诈，又缺乏政治经验，因而也就没能将更多举止优雅、经验丰富的官吏、开明派和中庸主义者团结到在自己身边，以供咨询讨论。所以，尽管铁帽子们的优势地位，使他们得到了更多控制权力的手段，但他们还是没能得到政策讨论的控制权，从儿也就不能确保对结果产生任何影响。这样倒是防止了他们更加轻敌。
北京的外国侨民虽然对董福祥的臭名早就如雷贯耳，但在1900年之前，他们对铁帽子们和端郡王却所知甚少，并且，对这个由新一代好斗排外的亲王所组成的权力集团的重要性也显然认识不足。西方外交官仅仅把他们看作是“聚集在太后身后的反动派”。这些“反动派”们担心：如果不采取极端措施，中国势必会被贪婪的洋老虎撕碎、吞噬。说句良心话，在这着一点上，铁帽子们是对的。日本在朝鲜的轻松获胜以及他们对台湾的吞并，证实了铁帽子们最坏的担心。接二连三地，中国丢掉了尼泊尔、缅甸和印度支那，朝鲜和台湾也没了，满洲里到现在还挂在秤钩上，去留难料。每个通商口岸周围的沿海地区，已经被咬得支离破碎。最近的一次对日妥协，甚至允许他们在通商口岸建造工厂，所有符合最惠国待遇条款的西方列强都纷纷要求这一权利。这一情形在1890年代余下的那些年里，演变成一场争夺中国特许采矿权和相关特权的国际风潮。
中国能够反抗的余地实在很小。她的海军已经被彻底摧毁了，她的陆军也被打得七零八落，而她被迫支付给日本的赔款甚至制造了一场财政危机，以至于不得不裁撤了10；000名士兵，这些人光荣复员的时候无以谋生，只好去当土匪。如果铁帽子们真的打算赶跑那些讨厌的洋鬼子，那将需要更多的虎神营和董福祥的穆斯林骑兵。李秉衡将军倒是有个招募一支庞大军队的聪明主意，并且已经开始付诸实施。
在铁帽子们阴谋攫取权力的时候，一个不寻常的现象出现了。脆弱而无常的光绪皇帝终于摆脱了失败的恐惧，试图大胆主动一把，并首先向他的谋士们开火，以此回答他所面临的挑战，表现得果然像个恰如其分的“圣君”。
第三部分 新的铁帽子王第50节 新的铁帽子王（5）
【译注】
1李昰应（1820…1898），史称兴宣大院君，字对伯，号石坡，封大院位大监、献懿公。朝鲜李氏王朝末年的亲清派首领，南延君忠正公李球第四子，高宗李载晃（熙）的生父。
2李熙（1852…1919），朝鲜国王（1863…1896），大韩帝国皇帝（1896…1907）。字圣临，初名载晃，字明夫，号诚轩，庙号高宗。兴宣大院君李昰应第二子。1852年（哲宗三年，咸丰二年）七月二十五日生于汉城贞善坊私第（兴宣大院君第）。1863年（同治二年），李朝哲宗去世，无子，奉翼宗神贞王后赵氏之命，入承翼宗大统，封翼成君，行冠礼。十二月十三日即位于昌德宫之仁政门。甲午战争后，在日本协助下，朝鲜新政府开始了内政改革，史称“甲午更张”。1895年1月7日，高宗率领世子、百官参拜宗庙，举行誓告典礼，正式宣告朝鲜半岛与中华帝国上千年的宗藩关系就此终结。
3闵妃（1851…1895），史称明成皇后，本名闵慈英，骊兴人。李氏朝鲜高宗的王妃，是佥正赠领议政骊城府院君纯简公闵致禄的女儿，骊兴闵氏外戚集团的核心人物、亲华派领袖、朝鲜历史中的女性掌权者。1866年入宫，封闵妃。1895年在“乙未事变”中，她连同兄长及亲人被日军残暴杀害，其王妃地位亦被废黜，成为庶人。1897年获恢复王后称号，谥明成太皇后，厚葬于金谷洪陵。由于明成皇后的政策路线普遍对人民有利，所以深受人民欢迎，韩国后世的史家称她为“伟大的铁娘子”。
4金玉均（1851…1894），朝鲜开化党（亦称独立党）的领导者之一，甲申政变的主要组织者，政变失败后逃亡日本，明治二十七年（1894）在上海被人暗杀。
5玄洋社，一个以日本九州福冈藩为地盘；以平冈浩太郎、头山满为中心建立起来的，积极鼓吹对外侵略的国家主义的右翼政治团体，在甲午战争中充当了侵略中期的急先锋。后面说的天佑侠团是由玄洋社所组织的一个秘密团体。
6山县有朋（1838…1922），别号小辅、狂介，近代日本军制的创始人。生于日本长州藩下级武士家庭。早年任长州藩藩吏； 参加倒幕维新。明治维新后任兵部少辅、兵部（陆军）大辅、陆军大臣。甲午战争时任第一军司令官。1889年和1898年两次出任首相，还曾经两次出任枢密院议长。被称为“日本军国之父”。
7这里指的是著名的特拉法尔加战役（The Battle of Trafalgar）。1805年，英国海军上将纳尔逊率领舰队在西班牙的西南海岸特拉法尔加击溃了由拿破仑领导的西法联军，联军几乎全军覆灭。特拉法尔加海战的胜利，不仅把英国从拿破仑入侵的威胁中解脱了出来，而且确立了英国的百年海上霸主地位。霍雷肖·纳尔逊（Horatio Nelson 1758…1805）本人则在此役中阵亡。
8汉纳根，即康斯但丁·冯·汉纳根（Constantin von Hanneken 1855…1925），德国人，陆军大尉，德璀琳之长婿。1879年从德国军队退伍后，被中国驻柏林公使馆聘请来华，在天津任军事教官兼充李鸿章的副官，并负责设计和建造旅顺口、大连湾、威海卫的炮台。甲午战争中，因其“奋勇效力，深堪嘉奖。加恩赏给二等第一宝星，以示鼓励。”后又赏加双眼花翎提督衔。清末转而经营井径煤矿，直到1917年中德断交，1918年底被中国政府遣送回国。1921年再度来华。1925年在天津去世。
9普兰特治尼特（Plantagenet），即英国历史上的金雀花王朝，是从亨利二世到理查德三世（1154…1485年）的一系列英王的家族名称。
10李秉衡（1830…1900），字鉴堂，奉天（今辽宁）海城人。初捐资为县丞。光绪十年（1884）任广西按察使。二十年（1894）授安徽巡抚。甲午战争爆发，调山东巡抚。《马关条约》签订，李秉衡闻知，忧愤填膺，披沥上陈，要求清廷“立绝和议”，“严敕各将帅督抚，效死一战”，不纳。二十六年（1900）起为巡阅长江水师大臣。八国联军进攻大沽后，李秉衡由江苏率兵北上，驰援北京，在杨村（今武清县）败绩，退至通州，自杀殉国。谥忠节。
11董福祥（1840…1908），固原州王朝山村（今属甘肃环县）人，土匪出身，后被诏安。以军功跻身于清廷武将大员，先后任总兵、提督等要职，并授尚书衔、光禄大夫、建威将军，加封太子少保，赏穿黄马褂在紫禁城骑马肩舆。
12萨道义爵士（Sir Ernest Satow 1843…1929），英国外交官，1895…1900年间曾任英国驻日公使。
第三部分 新的铁帽子王第51节 野狐禅（1）
中国对日的战败，也刺激了另一些野心勃勃的家伙，他们看到：变革的时机到了（如果中国能够幸存到20世纪的话）。对于今后的变革应该如何进行，他们和保守派完全无法取得一致。保守派希望通过恪守传统并清除洋人及其影响，从而恢复古老帝国光荣的隔绝状态。改革派则希望摒弃旧的体制，用现代化的方式改造政府，就像日本明治维新以来成功地做的那些一样。如果年轻的皇帝不能用机智灵活的手段处理好那些反对力量的话，他们之间的冲突将不可避免。他必须让太后始终坚定地站在他这一边。
互相对立的双方都不知道：此时，李鸿章总督为了复仇，正一门心思要将他们塞进彼此的喉咙里。多亏了李鸿章的捣鼓，在1898年的大变革危机中，铁帽子们才被卷入了那场以他们的竞争对手的彻底失败而告终的阴谋。在接下来的恐怖统治时期，那些侥幸逃脱的改革家们千方百计要找一个可以谴责的人。太后成为这一政体有名无实的领袖已经很多年，甚至比许多改革家的年龄还要长，于是，她就成了他们复仇的焦点，以及利用国际媒体倾泻诽谤的靶子。在这一年过去之前，她的肖像就变成了一个残忍的暴君。对慈禧的妖魔化从此开始了。
罗伯特·赫德觉察到了麻烦，但要弄清楚正在酝酿中的麻烦到底是什么，却不是一件容易事。人们纷纷站队，和互相对立的小集团结成同盟。“它……看上去就像一个平面上有许多细小的水银珠子，在流动的过程中加入到更大的水银珠子中，而后又再次分裂开来，形成新的中心，表面上毫无规律……就像玩藏豆戏法的人，拿着三个杯子和一粒碗豆：你盯着豌豆看了一会儿，接着，你发誓它就在这个杯子的下面——杯子揭开，瞧，它并不在。”
赫德所风闻的那些阴谋活动和据说和某些外国人有牵连。有一位英国冒险家莫蒂默·欧苏利文，此人和“教育运动”关系密切，这一运动是个政治团体，其组成者是那些不再抱有幻想的翰林学士们，他们暗地里向北京的英美传教士中的激进分子寻求帮助。“他们的计划之一，”赫德的报告称，“据说是要毒死皇上，然后将另一个年轻人扶上皇位。”另有使人不安的谣言宣称：“流言四起，说的是先帝同治据说有个儿子，昨天被乌赫托姆斯基亲王1带回来了，即将被扶上皇位。而光绪……自然要在这个货真价实的继承人出现之后退位。”
赫德所说的乌赫托姆斯基亲王是俄国沙皇的代理人，此人曾大力宣扬俄国人和亚洲人有基本血缘关系的观念。1896年，他曾陪同李鸿章总督出席了在圣彼得堡举行的尼古拉二世的加冕典礼。
李鸿章带着他一贯的狡诈，到圣彼得堡兜了一圈，为自己捞了不少好处。他和外交官张荫桓爵士一起，与俄国人订立一份秘密协议，给予了俄国对辽东半岛的控制权，以阻挠日本人对同一地区的图谋。在谈判期间，俄国财政大臣维特2送给李鸿章50万卢布的贿赂，张荫桓则是25万卢布，目的当然是希望能达成令圣彼得堡满意的条款。从俄国出发，李鸿章又满世界周游了一年，会见了威廉皇帝3、维多利亚女王和格罗弗·克利夫兰4总统。美国报纸把他称为“中国最伟大的政治家”。为了避免遭到对头们的暗算，在旅行期间，不论出席什么地方的招待会，李鸿章从不吃任何东西，除非是自己的厨子为他做的，这些厨子他到哪儿都跟着。回到北京的时候，他受到了冷遇，被派到总理衙门工作——这实在是一次重大的下降。因为他们的秘密联盟，乌赫托姆斯基试图将一位觊觎者扶上大清皇位的密谋，很有可能是在李鸿章的默许下设计出来的，他一直在寻找机会，要消灭他在朝廷上的敌人，恢复自己在中国的卓越地位。
另外的同谋者也就在手边。赫德注意到：“袁世凯……在这场争夺龙椅的赛跑中，不会跑在最后。”虽然袁将军是李鸿章所豢养的脑满肠肥的家猫和首席捕鼠动物，但却被自己的野心给弄得心劳神疲。只要李鸿章余威尚在，袁世凯还不敢独立行动，但一旦衰朽的李鸿章退场，袁世凯就会猛扑上前。
除了宫廷政变的危险和排满分子发动的街头革命之外，还有来自西方列强的威胁。许多人认为，最大的危险来自日本。东京方面的长远策略是：促使满清皇帝和俄国沙皇垮台，只留下明治天皇在东亚坐大。在朝鲜和台湾，日本已经成功地取代了中国，并不断侵袭满洲里。日本密探们还在蒙古和山东半岛、甚至在北京和天津忙前忙后，不