一九四四年在诺曼底，德国人观察到英国人在狭窄的滩头占领区的小河上架桥梁，并且看到供应品源源运抵那里。他们意识到这是在为突围作准备。
德国人常常不是只凭——次，而是凭一系列的观察才能发现敌人的动向——进而推断出其意图。一九四二年在俄国中部，他们就是这样获得成功的。
一零二步兵师的前线是一片平坦、开阔的庄稼地。未耕作的田野上点缀着灌木丛。四处杂乱无章地生长着硬木树和针叶树。北面有几座小山丘。在这一带，无数俄国小村庄星罗棋布，每个村庄只有一条街，两旁是房屋，村庄之间相隔不过半英里。一零二步兵师的前线是南北走向，奥苏达河从东北方向斜穿过去。这条河迂回曲折，约七十五英尺宽，河岸陡峭，走不远它就同俄军后面的一条类似的河流瓦祖扎河汇合，然后一同流入伏尔加河。
德国部队从野战防御工事和小山上，能够看到两条河流之间的敌人地区。他们看得见俄国部队吃饭、走路、挖战壕；有时还能听到他们的讲话和他们的车辆的声音。把这些观察结果送到师情报参谋那里，他将它们拼成完整的敌情图画，把其中重要部分送给军部。
显示俄军意图的迹象
进攻 防守
戴钢盔 戴便帽
大炮修正射击 在固定间隙时间，如上午和
晚上，大炮等密度扰乱射击
增加观察所，但射击没有 游动炮不时从许多方位进明显增加 行射击
打扫布雷区，清除铁丝网 布雷，拉铁丝网
修建简便地下掩护所 修建大型地下掩蔽所
在前线后面修建真正的炮 修建没有集结点的假炮兵兵阵地，尤其是高射炮阵地， 阵地；高射炮只放在交通中心阵地未被占用，或者只安上假炮
在前线附近进行不引人注 在相同地区零星出现坦克意的交通运输
疏开纵队不停地公开行进， 交通不见频繁长时间听到马达声朝着前线而去
敌人增加巡逻 不增加巡逻
士兵神经紧张地在炮火地带 士兵行动没有变化活动，说明有新部队到达
改变供膳和警戒时间 作息时间不改
在前线出现陌生面孔和说话声 仍然是旧面孔和熟悉的说话声
携带背包而不带防毒面具 携带防毒面具而不带背包
一九四二年十一月的战略形势，使苏联有可能发动进攻。一零二师是中部集团军群的一个师，该师前线突出伸向东面一百二十英里的莫斯科。那年夏天，俄军曾经试图攻下这个突出部而没有攻下。这个突出部使俄军感到恼怒，它威胁并诱惑着他们；德军上级指挥部预料俄军会对这个突出部重新发动进攻。而要坚守这个突出部，德军必须知道在这条长长的防线上，俄军将在何处发动进攻。
只要简单观察一下俄国人及其活动，就能得到大部分答案。十一月五日，星期四，德军发现数百名俄军向一零二师及其南面相邻的一个师的前线行进。俄军早就用远程炮火骚扰一零二师；那一天却头一次发射各种口径的炮弹和一次齐射十六发的炮弹，这说明俄国人运到了一门“斯大林管风琴”火箭炮。看来俄军正在加强炮兵来对付一零二师，并且企图用密集炮火削弱德军的抵抗。当天夜晚，俄军在三辆或五辆坦克的支援下发动进攻，试探一零二师前线的薄弱部。
第二天，星期五，在明媚的阳光照耀下，德军看见六、七百名俄军成连成连地开往前线。星期六俄军堑壕的活动一如往常，后方只有小规模的调动。炮火继续骚扰一零二师。德军饶有兴趣地看着俄国人企图在烟幕下从一个溪谷转移两门反坦克炮。
各军、军团和集团军的情报参谋，把以上这些活动同前线其他地方敌军的活动进行比较。看来一零二师对面的敌人的活动比较厉害，说明一零二师可能是敌人的进攻目标。然而，不久以后所有这些活动逐渐消失了，因为绵绵秋雨使俄国道路泥泞不堪，车辆几乎不能动弹，一切活动都归于徒劳。只有到大地封冻、坦克能在路上行驶时，俄军才恢复作战活动。
十一月十八日，俄军的大炮和火箭炮猛烈轰击一零二师的侧翼，从而打破了沉寂。一零二师第一次看到穿着冬装的滑雪者和雪橇队。它听见敌人在挖地和击锤。俄军为了再次侦察一零二师左翼，对二零七·三高地进行突袭，结果丢下二十六具尸体。随后几天，奥苏达河和瓦祖扎河之间的交通越来越频繁。常规的十天炮火侦察证明一零二师及其邻近部队面对的俄军炮火更加密集了。侦察员摸清了一零二师及其邻近各师的情况。俄军再次进攻二零七·三高地，他们增援前线部队。他们在瓦祖扎河上架设新的桥梁，德国军官通过望远镜的详细观察，看出这些桥梁可以通行坦克。
上级情报参谋除了拥有这些基本情报以外，还有从无线电上截收的、间谍收集到的以及从俘虏和逃兵的口供中得到的更多外来情报。而敌人部队增援、大炮集中、在侦察中死掉的士兵、在修筑工事和桥梁中消耗的人力物力等等具体事实，最能说服德军使他们相信，俄军打算进攻一零二师并非假象。红军十分迫切需要枪炮和军队，他们浪费掉许多人力物力才是假象。同其他地区相比，他们在一零二师对面的集结规模要大得多，这就向德军证明；俄军的主要进攻目标是一零二师。
果然，十一月二十五日上午七时三十分，在一个半小时的炮火轰击之后，进攻开始了。一批又一批穿着褐色军装的俄国军队，在二十五辆轰隆隆地喷着炮火的坦克的掩护下，冲向一零二师阵地。德军早有准备。他们进行了反击，对准“预测的主要突击点”，击溃了“意料之中的”苏联冬季攻势中最猛烈的一次进攻。
德国人主要是通过被动的观察获得了上述情报，从而使他们赢得了这次防守的胜利。但是他们并不只是等着情报送来。他们走出去，主动搜集情报。他们这样做，最经常依靠的是巡逻队。连、营、团的指挥官常常在夜间派遣小股士兵潜入敌军中，仔细侦察他们的情况。
例如，有一个指挥官要他的巡逻队侦察清楚下列情况：1 ·俄军是准备在前线附近还是在较远的后方设防（而把小股步兵和强大的炮兵留在前线）？
2 ·敌人的阵地（散兵坑、战壕、地下掩蔽所、交通壕、坚固支撑点、机枪掩体和混凝土掩体）设在哪里？
3 ·敌人在哪里设立路障和障碍物？
4 ·在哪里布了地雷？
5 ·哪里是肉搏战防线？
6 ·哪里是反坦克防线？
巡逻队的规模根据任务的艰巨程度各不相同。有时只派遣几个士兵潜入敌人领土。一九四零年初，第九十八步兵师的二八九步兵团派遣了这样一个巡逻队，在马奇诺防线附近连续巡逻了两个晚上以后，写了以下的报告：由第十连温克勒尔中尉率领的巡逻队，于一九四零年三月二日晚越过沙伊本哈尔特以西运动场对面的劳特（从德国进入法国的德语地区阿尔萨斯）， 发现在沙伊本哈尔特至尼德劳特巴赫铁路线上有一个（无人占领的）机枪阵地， 在海登堡有一个（无人占领的）地下掩蔽所。巡逻队没有遭到射击而回。
一九四零年三月三日，温克勒尔中尉和莱帕尔特少尉、梅德里希下士以及二等兵韦尔勒越过劳特又到这个地方，打算沿着东面的铁路路堤进行侦察。巡逻队在铁路线附近掉进一个手榴弹陷阱， 陷阱里的两个手榴弹爆炸了。由于爆炸，法国人知道来了巡逻队。巡逻队赶快返回。温克勒尔中尉受了轻伤。
战斗巡逻队比这种巡逻队的规模要大。它们除了侦察敌人阵地外，常常还要抓俘虏进行审问，并且搜缴文件。在意大利，第一空降军的这种巡逻队在美军后方十英里远的地方整整呆了三天，观察防御配系、供应线和后备队情况。在俄国，三二零掷弹兵团的袭击队侦察了敌人的领土，袭击队包括两个军士，五个士兵，三个工兵、两支由十个士兵组成的掩护队， 以及（二一二通讯营的）费德雷尔少尉（带着一部电台）， 在施特夫勒军士的指挥下，于一九四三年一月十六日下午三时五十五分，从德国主阵地前沿出发， 于下午四时五十分接近敌人的有剌铁丝网。由于天空中的云层很快全消散了，侦察活动不能马上开始。在刺骨的寒风和踏上去嘎吱嘎吱作响的雪地上做准备工作是极为困难的。他们的到来没有引起敌人的注意； 俄国的机枪哨所对着另一个方向发射； 有剌铁丝网高五英尺， 共有三排， 形成一个十五英尺纵深的铁丝网障碍。在这个障碍前面是反坦克地雷， 大约伸出雪地四英寸，一眼就认得出来。铁丝网障碍和反坦克地雷中间距离为三十五英尺。铁丝网前面不远的地方是圆锥状的铸铁拉丝地雷。工兵普罗布斯特下士剪断铁丝网和张拉钢丝，然后往机枪射击孔里塞进一包分离式装填的炸药， 炸约包上还拴了一个致盲弹。一个工兵和一个士兵立刻到突破点以北和以南约一百英尺的地方， 各埋下一个警戒地雷。这时，正北面掩体里的一个哨兵惊叫起来。
泥灰墙用铁丝网围着， 主阵地的四周围设了障碍。
在越过障碍时，一个地雷爆炸了，没有造成伤亡。他们冲进去的这个掩体，原来是个取了暖的主阵地， 有一个房间那么大。前几天这里经常冒烟， 给人的印象是，这是一个有人住的掩体，里面还有一个主阵地。主阵地已被炸药包摧毁，那个俄国哨兵被炸死 机枪被炸毁，掩体里面没有别的人。
这时在俄国人的墙里，大约有三、四十名士兵，从北面反扑过来。他们最初被相距大约三十五英尺以外的袭击队用手榴弹、自动手枪和枪榴弹击退。警戒地雷无疑使故人遭到伤亡。根据（我们士兵）一致的看法，敌人死伤十二至十五人。与此同时， 一个俄国士兵跑向突破点阵地； 他被另外一个警戒地雷炸到半空中。在反击过程中， 有三名袭击队员因中敌人手榴弹弹片而受了轻伤。袭击队又整个炸毁了一个掩体之后，撤出了突破点阵地。由于战场上一片嘈杂， 无线电的声音听不清， 重武器的发射用火花信号指挥。从泥灰墙到俄国铁丝网的途中， 袭击队的指挥官因中流弹而受伤，另一人因中手榴弹片而受伤。
重武器立即开始发射，而且打得很准，因此可以有把握地推测，这种远距离拦阻射击造成了敌人更多的伤亡，因为炮火集中射向突破点，而且直接命中主阵地前沿。
查明的情况：1 ·掩体是加了热的，给人的印象，是个生活和战斗掩体。
2 ·岗哨有铁丝网，敌人主阵地前沿里面布有地雷。
3 ·部队每次出击，俄军都立刻开始反击。
4 ·袭击队撤出以后，俄军以重迫击炮和反坦克炮火回击， 与上次作战不同。
5 ·突破点的俄军阵地布有重重铁丝网。
6 ·突破点以东约二百英尺， 显然是居住处。
7 ·根据前面的袭击队的侦察， 第六连对面的俄军兵力最强。
结果：袭击队队长、两个袭击队员和两个工兵受轻伤。
一个战斗阵地连同一挺机关枪被炸毁，一哨兵被炸死。
在回击中，十二至十五个俄国人被击毙。
上述情报使团长更加了解敌方的情况，从而有助于他更有效地率领部队。
巡逻队，甚至战斗巡逻队，都是徒步的。在阵地战中，这符合侦察的基本概念：它在主力部队前面侦察，向它及时报告敌情，但是部队在行军时，就需要有一个比主力部队行动得更快的侦察队，才能满足要求。例如步兵，就需要骑兵来侦察。因此步兵团就得有—些骑兵排在主力部队前面进行侦察，每个骑兵排有三十三名骑兵。
由于师是若干兵种联合组成的，能够独立作战，因此它需要一个比较能够靠自己维持的侦察单位。德国每个步兵师都有一个侦察营。实际上每个侦察营是由一个主要作战单位和若干支援单位组成的——它本身俨然象个小型师。
侦察营的正规形式，是在第一次，第二次和第十二次动员“高潮”中总共动员的四十八个师中建立起来的。每师的侦察营里，侦察部队由一个侦察骑兵中队，人力支援自行车中队，携带着火炮的重武器中队，以及两辆轻便侦察车组成。虽然摩托化步兵师全是摩托化部队，其他大多数师却用自行车中队代替骑兵中队。每个这样的侦察营总共大约有六百人；正规侦察营还有二百名骑兵。
他们为师长进行侦察，并向师长报告，而不是向情报参谋报告。这些骑马和乘车的侦察部队，往往在黎明前出发，一般分成三队。中间的一队沿着所在师的主要前进道路前进，其他两队在左右两边的道路上前进，整个行进正面有五英里宽。如果他们遇到敌人的阻击，自行车侦察中队和重武器中队就加快速度赶到前面，放下自行车，形成突围力量。
骑兵侦察队在师前面十五和二十英里进行侦察，有时他们夜间不回到师里，呆在外面，通过骑兵无线电通讯排接受他们第二天的任务。他们不仅报告敌人的位置，还报告地形。例如，在法国战役期间，第三步兵师的侦察部队报告，跨过塞穆瓦斯河通向奥泰斯里维埃斯镇的桥都太窄。师长派工程兵前去修建了自己的桥梁。
德国在战争中从进攻转为防守，在俄国的战斗常常是阵地战，这就决定了侦察部队的厄运。部队不象大举进军时那样需要他们了。许多侦察部队的骑兵中队并入在崎岖地带打游击队的骑兵团里去了。一九四三年十月，部队终于得出了合乎逻辑的结论。它把侦察营改为枪手营——比普通营有较强的火力和机动性的步兵营。师长们把他们当作后备队，哪里形势特别告急，就把他们投向哪里。前侦察队员沮丧地说，他们成