但是，当法国人、英国人和美国人看到法国革命和产业革命正在使事物发生变化，因而它们在自己的参谋部内建立专门的情报机构的时候，德国人却没有这样做。他们的参谋部照旧对情报采取利己的反对态度。
德军的参谋部认为采取这种态度是合理的，它说，既然有关敌人的情报只是整个工作的一部分，指挥官应该把它当作自己整个任务中的一部分来处理。情报工作被列入作战行动之中。既然参谋部指挥作战，它就负责情报方面的各种问题。其中一个问题是情报工作是否应该作为一个专门部门分出去，参谋部排除了分出去的可能性。它不需要军官学校的学员上情报课；有关敌人情报的种种问题一并列入战术教案之中。它强调了超脱个别部门的特殊问题的重要性，把这些问题看做整个作战形势的一部分。它认为，在战斗期间敌方出现不明情况时，激烈的作战将会澄清这些情况。它排斥同间谍打交道的军官，理由是同这些骗子的交往已经毒害了他们；一个研究工作者曾经说，它宁可要“高尚的无知，也不要用不正当手段取得的有用情报。”它贬低情报，为了弥补，就过分强调指挥官的作用。因此陆军参谋总长阿尔弗雷德·康特·冯·施利芬宣布， “要确定敌人将从集结地域开到哪里去是困难的。骑兵和飞艇关于这方面情况的报告一般都来得太晚。指挥官必须猜测或估计敌人的意图。”
然而，情报工作在第一次世界大战期间有了惊人的发展以后，即使德国军官也不能再压制它了。他们看到，如果继续压制，将危害国家，由此而危害他们的地位。因此，他们在野战参谋部设立情报军官，在司令部建立情报机构。但是他们是勉强这么做的。他们的更大的保守性，既迫使他们，也使他们得以尽一切可能抓住他们旧的权力不放。他们为了达到这个目的，继续拒绝给予情报工作以正式地位，而在别的国家的军队里，情报工作早就有这样的地位了。他们为了使这种态度形成制度，把情报参谋置于作战参谋之下。为了维护这种态度，他们几乎不开设讲授情报工作方法的课程。
而且他们认为必要时就大力宣传这种态度。专家们取得的进步加剧了他们的紧张不安，使二十年代的陆军总司令汉斯·冯·泽克特把施利芬的观点更尖锐化了。 “捉摸不定和碰运气是战争的不可分割的特点，任何了解也把握不了它们，任何聪明才智也看不清它们，只有指挥官的意志才能支配它们。……明确的意志是驱散黑暗的迷雾和照亮不可捉摸的未来的唯一光明。”真正使他烦恼的是，如果情报机构能赢得战争，那就没有人需要将军了。
现在毫无疑问，情报只不过是整个工作中的一部分，由作战参谋控制自己的人员和物资，比由情报参谋提供的有关敌人的情况更为重要。
但是德国的制度自然而然地降低了它自己的情报的质量。因为德国人觉得情报是战术的一部分，他们常常让一般参谋担任情报官。由于作战参谋的职责更重要，他们让比较优秀的军官担任这种职务，于是担任情报参谋的都是些次等军官。如果他们奉行不同的原则，本来是可以安排受过训练的专家担任情报工作的，作战参谋本来可以在估计整个作战形势时参考这些专家提供的情报。比方，同盟国甚至让召募来的文职人员担任集团军群的情报军官而获得很大的成功。
第一流的智囊成为研究敌人的专家；由于用不着担心前程，他们既能在整个战争期间保持职位，也能有力地表达自己的意见。德国人蔑视技术人员，称他们是“技术负担”，他们觉得技术人员妨碍了作战（比如，装电话线耽误了指挥官的时间，使指挥官丧失了主动权和势头）。他们没有认识到搜集和筛选情报将会产生什么样的成果。情报参谋从属于作战参谋，这就进一步损害了德国的情报工作，因为这样就迫使情报要千方百计地通过一个额外的指挥层次，而且削减了情报参谋在同作战参谋观点不一致时可以向参谋长表达他的观点的权力。同别国的军队相比较，整个德国制度不重视情报工作，在别国的军队里，情报参谋和作战参谋都是参谋长的地位相等的直接下级。
有两个因素使这种情况有所改善。战时缺乏一般参谋，促使军队让预备役军官担任许多师的情报参谋，这些人实际上发展成为情报专家了。格伦极力要求情报参谋至少同他们的作战参谋地位相等。不过前者总是被认为违背准则，而且从未占据军以上情报参谋职位，后者并不调整作战参谋同情报参谋的主从关系。只是在后来，防守的形势使格伦和情报参谋们能够不时地帮助司令官们保全人员和物资，军队才真正开始缓慢地、勉强地、部分地改变它对情报的态度，但是改变得太少了，而且为时也太晚。
一个相当不同的因素，削弱了纳粹国家的高级情报机构。这就是它的权力结构。纳粹党人称它为“元首至上原则”，但是著名社会学家马克斯·韦贝尔早就把它说成是“具有感召力的权威”。它损害了情报工作，既减少了情报的数量，又降低了情报的质量。
在纳粹德国，唯一的权力源泉是阿道夫·希特勒。这纯粹是个人权威：他的话就是法律。他的这种权力来自群众和领导人对他的信仰，把他当做革命使命的化身。韦贝尔将这种权威同另外两种权威作了比较。世袭权威保持了古老传统的神圣不可侵犯性；古代埃及和满清中国就是这种典型。
法制权威力求合理地履行法定准则；这种权威通过一批有专长的官员实施，给予他们一定的权力，来组成一个官僚机构。西方民主政体就是最好的典型。
具有感召力的权威来自他人的信仰，希特勒的感召力在德国人中间唤起了狂热的激情——远远超过世袭王朝或合理的宪制政府所能做到的。由于信仰他们的元首，德国人举行声势浩大的群众大会，修建高速公路，举行火炬游行，重建陆军和空军，征服了大部分欧洲，撵走劣等人，净化了欧洲大陆。希特勒经常吹嘘他的政策取得了多么大的成就。由于信仰他，精疲力竭的士兵即使在绝望的一九四五年还是奋力作战。
感召力就是这样地取得了巨大的成就。但是它有它的不利之处。具有感召力的权威是没有力量的，最后，它不起作用了。
表面看来，严格服从元首的原则使得纳粹德国成为一个高度统一的国家，由一个组织严加控制，显然，这个组织的指挥系统上自希特勒，下至最低层的领导人，这就是常说的“铁板一块”。然而它的内部却象一个繁衍的蛇窠，每一条蛇都想把别的蛇吞掉， 自己没有明确的任务或职权，只想赢得希特勒的垂青，以便加强自己的权力——这就是希特勒至上的原则的实质体现。
由于民众不能对希特勒行使权力，他就不受法制或传统的权威的限制。他可以任意安排他的人员和机构。他所希望的，事实上是要人员和机构重叠，让他的下属互相竞争，他这么做可能出于两个互相矛盾的原因。第一，他相信通过竞争，强者就会爬到上层。他在党内和党与政府之间运用这种社会达尔文主义。第二，使机构重叠可以保障他自己的权力，便于他控制。如果让一个下级在某个领域里独揽大权，那就是把知识所赐予的权力让给那个下级；希特勒就成了那个领域里的那个下级的俘虏。另一方面，把一个领域里的权力分散开来，让几个下级担负同样的责任，就迫使他们为了有权而都来找他。为了达到这些目的，当冯克担任经济部长的时候，希特勒任命戈林领导四年计划委员会；在戈培尔担任宣传部长的时候，他任命迪特里希担任他的新闻秘书，他使武装部队最高统帅部成为陆军总司令部的竞争对手，本来武装部队和纳粹党已经有了间谍机构，他又让里宾特洛甫建立自己的间谍机构。
但是这种办法效果不好。在情报方面，它使三方的机构浪费了宝贵而有限的政治密码破译专家。它使互相竞争的这三方情报机构把时间和精力都浪费在耍阴谋·施诡计、互相中伤和划分权限上面，目的是为了讨好希特勒，而不是集中精力对付敌人。它窒息了本来可以帮助各机构作出决策的情报。希特勒不让施佩尔把情报送给陆军总司令部；当邓尼茨想看外交部的文件时，还须得到特许。希特勒在一九四零年一月十一日发布的“基本命令”中规定： “任何人，担任任何职务的，任何军官，如果并非绝对需要，不得打听保密的事。”这一切使情报数量逐渐减少。
此外，具有感召力的权威最终是不起作用的。它判断政策和情报的依据，不是理智，而是（纳粹党的）信仰。希姆莱在萨尔茨堡对谍报局的军官们说，情报工作不是基于对事实的忠实、客观的评价，而必须“依赖同一种族，同一血统的人民。”伯蒂歇尔从华盛顿发回的报告似乎是正确的，因为他表达了犹太人在控制美国的观点。这个纳粹国家的思想行为就是这样不合理。来自更强烈的感情力量的思想占了优先地位，就保证了在发生争端的时候，思想性最强的权威总是取胜。因为这样，纳粹党外交事务首脑里宾特洛甫撵走了担任外交部长的职业外交官冯·诺拉特。因为这样，反希特勒的参谋总长哈尔德被亲纳粹的蔡茨勒所取代。因为这样，施佩尔代替了托马斯。因为这样，希姆莱的党卫队首先把势力扩展到外交领域，损害了纳粹思想不太强烈的外交部的利益，然后又扩展到军事方面，希姆莱担任了补充军司令和一个集团军群的司令，损害了缺乏政治色彩的陆军的利益。也因为这样，党卫队保安处并吞了谍报局。
虽然这种做法至少暂时在纳粹德国严密的制度内部行通了，但是在制度以外却失败了。情报越是符合事实越好。但是具有感召力的权威却背离了通往外界现实的最有效的途径：理智。这样就不灵了。即使是希特勒的青年对元首的不折不扣的信仰，也不能阻挡盟军的子弹击毙他。即使在思想上最相信斯拉夫人的低劣和共产党人的懦弱，也不能因此击败苏维埃俄国。具有感召力的权威降低了德国情报的质量。
现在具有感召力的权威在希特勒的统治下和在世界上其他地方一样达不到完美的形式。法制权威的强有力因素一直存在着。正如德国庞大的官僚机构所表现的那样。当这个官僚机构内部发生争端时——如谍报局和外交部在派遣特务到北非去的问题上——他们就以合理的办法来解决。此外，具有感召力的权威并不局限于纳粹德国。在德皇统治时期，陆军三个部的首脑和几位野战司令官都可直接谒见他这位最高军事领袖；海军方面也是如此。在富兰克林·罗斯福推行新政的初期，他的行政办法包括重叠管辖权和多任命一些官员，让他们互相竞争。
但是民主政体的权力基本上是合法的。这使它们能够形成统一的组织。英美联合就是最好的例子。当然，人们也争吵，保留情报，建立帝国，但是他们的斗争不是希特勒统治下那种你死我活的斗争，因为他们是法治而不是人治。这就加强了效果。同时，宪制当局的合理统治，使得同盟国对世界的看法尽管有些主观，却比较合乎实际，因而能够采取比较有效的行动。这种宪制政府的情报工作和纳粹德国的情报工作所受的影响的差别是非常显著的。
具有感召力的权威破坏了德国情报机构所作的努力，因而减少了情报的数量。它以不合理和不切合实际的方法来审查情报，因而降低了情报的质量。希特勒的感召力毁了德国的情报工作。
由于以上种种原因，送给元首的情报都是有毛病的和不充分的。但是假定情报是完善的，他能较好地利用它吗？他能比较有效地利用它来洞察别人所耍的花招吗？回答是否定的。
这是因为，希特勒是情报的最终使用者。他站在情报金字塔的顶上。他肯定下级只看到所有情报当中的一部分，而他自己接触了所有的情报，他一人分析了情报，对情报的意义作了最后的决定。更重要的是，他一人决定武装部队是否要根据情报采取行动，因此，归根结底，他一人决定了情报对德国战争活动的影响。
希特勒有五个头衔。他是国家首脑、政府首脑、纳粹党领袖、武装部队统帅和陆军代理总司令。由于他担任这些职务，大量情报送到他那里。每天早上，新闻秘书放在他门前的不仅有德国政府报纸和纳粹党报纸，还有来自外国的新闻报道，如《每日邮报》的报道，塔斯社的新闻，和瑞士、瑞典报纸上的消息。每天，外交部驻元首总部的联络官瓦尔特·黑韦尔提供三至五份文件。例如，一九四一年九月十九日，星期五，他送交希特勒的有德国驻罗马大使馆的一份电报，驻里斯本公使馆的一份电报，一份截收后由外交部人事处破译的土耳其密码电报，以及外交部情报处的一个特务写的报告。在另外几天，黑韦尔送给希特勒的有研究部的报告，里宾特洛甫和里宾特洛甫的主要助手利库斯的备忘录，以及外交部新闻司的剪报。他还口头报告，比方说，他转述了外交部在北非一个联络员讲述美国兵怎样只为了赚钱而打仗的消息。此外，希特勒每天举行两次形势会议。在这些形势会议上，约德尔以及俄国战役开始以后的参谋总长报告军事形势，其详细程度几乎叫听的人受不了。比如，在斯大林格勒战役期间，蔡茨勒向他报告：在菲比希部有一个小镇，名叫基里叶沃镇，大约有一千敌人骑兵开到那里。下述情况颇为有趣：从第四十近卫师和三二一师抓来了俘虏。这两个师原来部署在（德国）第六集团军的西北角。俘虏们说，他们是接连三夜急行军赶到的。从这一点可以得出结论：敌人正在削弱第六集团军的正面，以便向奇尔附近的这个据点进逼。
还有一个迹象可以证明这一点，那就是第六集团军令天只受到非常轻微的进攻。
军队指挥官经常亲自汇报；希特勒经常打电话叫他�