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正如赫尔向韦尔斯所命令的那样，禁运石油对于日本来说，确实是一种除战争以外的最有效的制裁，而且也是一种报复。美国驻日大使格鲁针对这一事态，就日美关系的前景作了如下预料：
“报复与反报复的这种恶性循环终于开始了。。。其发展结果只能是不可避免的战争。”在七月二十六日的《大本营机密日志》中写道：“本班（战争指导班）并不认为，冻结在夫资产就等于禁运，但断定美国总有一天会禁运的。禁运时间不会早于今明两年。”另外，过去陆军把野村大使的那份对形势作出恰当判断的电报当作“歇斯底里”而一笑了之，现在他们却对美国采取的断然措施着实感到大吃一惊。
的确，如果说美国对日势必禁运石油一事终于发生的话，那么在此之前还发生了一件事。那就是在美国禁运石油前三大——七月二十九日，荷属印尼政府作出决定：向日本出口的一切物资必须经过特别批准。这样一来，日本的油管就被彻底切断，无怪乎日本受到这一重大冲击后，朝野内心所充满的那种压迫感和危机感也就越发加重起来。
在八月二日的《木户日记》中对当时的气氛作了这样的记述：
“十一时过后，近卫公来访。说是对美强硬论已在海军内部逐渐抬头。看样子，他对将来的政治情况表示忧虑，并对能否同统帅部取得圆满的协调感到不安。我说：美国一旦采取诸如断绝石油供应这样的政策，日本就必然失去石油供应来源；而（日本的石油）储藏量即使多估计一些也不能使用两年。倘若这样，在外交工作等方面就要格外慎重，否则必然会遇到无法挽救的困难。这一点要立即同陆军大臣和海军大臣商量，就国策之根本问题进行彻底的讨论。如果不能取得一致意见，不得已只好辞职。要是这样，以后的局面就得由陆海军来负责收拾，除此之外，别无他法。。”
七、流产的日美首脑会谈要不要进行夏威夷作战的一场大论战
八月二日深夜，关东军情报参谋甲谷悦雄中佐用机密电话向东京大本营报告说：“苏军已停止使用东部苏蒙边境方面的无线电通讯。。”。陆军总部大为惊慌。《种村日记》对当时的情况作了这样的叙述：
“唉呀！苏联远东军情况发生了变化。在德苏开战以来的大约一个半月的时间内，边境的对面，苏联远东军哪怕是对一辆卡车的动静，对每个苏联士兵的行动，都紧紧盯住不放。看样子，他们就要动手了。
“虽说是午夜时刻，但参谋本部的每一个窗口都灯火通明，那里有许多惊慌失措的人在乱哄哄地工作着。
“然而，东部边境情况虽然发生了变化，但仅仅凭停止使用无线电通讯这一情况还不能确切地掌握苏军的真实意图：此举究竟单纯为了调动兵力，还是为了对远东发动攻势？作为我方来说，必须作好能应付任何局势的万全准备。当地关东军业已来电说：‘如果苏军大举空袭，而关东军在与大本营联系过程中可能坐失良机时，就有可能独断采取进攻行动，这一点事先要求总部给予批准。’
“对此，杉山总长立即回电说：‘如果出现那种情况，则以反击行动不越过边境为原则，大本营希望关东军慎重行事。’
“当夜从凌晨二时至拂晓五时，第一部部长田中、第二十班班长有末、军务局局长武藤会集在陆军次官木材的房间内磋商对苏态度的方案。结果总算订出了一个方案。
“于是，他们在当天下午便携带了陆军制订的这一方案去给海军过目，可是海相和外相两人根本不同意。因为他们都抱有这样一种想法：只要关系到对苏开战的事就绝对不干。所以他们对诸如越过边境进行反击的那种危险行动，当然不会答应。。。”
二日，赫尔国务卿从他休养的地方打电话给副国务卿韦尔斯说：
“对日本的侵略只有用武力才能阻止。问题在于将日美关系维持到欧洲的军事问题解决以前，还需要多久。日本已意识到法属印度支那问题会使美国的经济制裁得以全面实行。我们必须知道美国的行动会带来危险。因而要时刻考虑采取一种恰如其分的措施来推迟日本的行动。为了多少有助于当前美国制止日本的今后行动，我（赫尔）打算对日本人讲的话装出一副表示相信的样子。”
美国对日美会谈一直有这样一种估计：“在会谈失败之前，日本不会采取行动”。然而，日美会谈已出日本军队进驻法属印度支那南部而中断，所以岩畔和井川也于七月三十一日启程回国了。
日本说不定什么时候会在法属印度支那以外的地方采取行动。八月四日赫尔从休养的地方返回华盛顿，他一心想争取更多的时间。
近卫已在四面楚歌的情况下感到焦头烂额。现在留下的最后一条出路就是下决心直接会见罗斯福总统，以谋求一举取得从政治上解决问题，除此之外，别无他法。于是，八月四日傍晚，近卫首相同东条陆相、及川海相进行了商谈。他谈了他想通过同罗斯福总统的直接会谈来实现并维护太平洋的和平，还表明了这样的决心。
“问题并非是什么事情只要同美国进行谈判就行的。谈判当然不能操之过急，不能奴颜婢膝地俯首听命。我们要有这样的思想准备，如果罗斯福不予谅解。就退席而归。
“倘若我们尽了我们应尽的努力，最后还是发生战争的话，那也没有办法了。我认为尽力而为，不论对内对外都是必要的。因为我们将要决心同美国打仗了。”
当天，及川表示完全赞成，井补充说，他希望会谈取得成功，而东条则是到了第二天才作出书面回答，表示有条件地赞成日美首脑会谈。他说：
“首相亲自去会见美国总统，其结果必然削弱帝国现在所奉行的以三国同盟为基本方针的外交政策，而且还可以预料，它在国内会产生相当大的影响。因此，我认为此举并不妥当。不过在目前的紧张局势下，我对首相挺身而出，试图亲自去打开僵局的决心则真正表示敬意：如果帝国在N 工作（指野村大使的谈判）上坚持修正案的基本方针并作出最后努力，而罗斯福仍旧不能正确理解帝国的真意，依然继续推行其目前所采取的那种政策的话，那就以坚决同美国打一仗的决心来对付这一事态。对此，陆军决不会提出什么异议。”
接着，他又附带说：
“一、要探明对方的真意，如果会见总统以外的人员——赫尔国务卿以下的人员，那就不同意。
“二、会见以后，不能以会谈失败为理由而提出辞呈，相反，要下定决心站在对美作战的前列。”
四日，美国方面通过“魔术”破译了丰田外相于七月三十日拍给驻德大使大岛的电报。这份电报向德国方面说明了日本所以不对苏联采取行动而要南进的理由：
“日本同以英美为首的一些国家的经济贸易关系日益紧张，作为我国来说，已经处于难以容忍的地步。因此，帝国为了确保其生存起见，不得不采取从南方地区获得原材料的这一万全之策。英美两国象条佯睡的龙一样狡猾。为了击破由于他们的领导和取得协议而逐渐加强起来的包围我国的铁锁链，我国必须及时采取对策。”
就在收到此情报的那一天，副国务卿韦尔斯在同暂时回国述职的若杉公使会谈时作了极为重要的讲话。他说：“日本再南进的话，就是战争了！”
这一天，野村大使在拍给丰田外相的电报中，要求政府派一名外交专家赴美，协助他进行工作。电文如下：
“。。无奈，形势在时刻向前发展，时间已成了一个重要因素。本大使考虑到，在此情况下一旦作出错误估计，实难担当，加之本人能力有限，务请政府在最近方便之际，速派一名通晓国内外形势之外交前辈（例如未栖大使）暂时赴美协助本大使工作。”
在六日举行的联络会议上，就关东军在统帅方面所采取的措施作出了决定，并向关东军司令官梅津发布了《大陆令第五二三号》。该命令指出：“在遭到俄国空军部队正式进攻这一万不得已的情况时，可以出动航空队向俄国境内发起进攻，以便完成当前任务”。联合舰队司令部早已要求军令部采纳夏威夷作战计划。
由于日本军队进驻法属印度支那南部，而美国则对此采取报复措施——冻结日本在美资产和全面禁运石油，这样，日美两国关系骤然恶化起来，形势的发展已令人感到除开战外没有其他出路了。八月七日，联合舰队首席参谋黑岛龟人大佐前往军令部就作战计划问题进行联系。
当时，黑岛要求军令部秘密出示对美、英、荷三国作战计划的方案，结果出乎他的预料，在军令部的方案里并没有把夏威夷作战计划列入在内。于是，黑岛强烈要求采纳夏威夷作战计划，井同军令部第一课课长富冈定俊等人围绕这个问题进行了认真的讨论，最后双方终于展开了一场大论战。军令部为什么反对夏威夷作战呢？其理由如下：
一、这一作战的成败关键在于不暴露作战意图，而要做到这一点，估计相当困难。因此，夏威夷作战是非常投机的。（一）夏威夷作战要使用大量兵力，因此在准备期间的保密问题令人担忧。（二）从我国基地进入夏威夷水域要有两个星期左右的航程，因此在航行途中有可能遇到敌舰艇、飞机或者中立国的船只。（三）即使敌方事先未曾觉察我方的作战意图，但随着两国关系的日趋紧张，敌方也会采取严密的空中巡逻等警戒措施。在这种情况下，不由使人想到要是在空袭之前被敌方发现而遭到反击，那么我方的进攻就不是突然袭击而是变成强攻，这就不可能指望取得巨大的成果，同时还会造成我方的巨大损失。（四）可以设想，随着形势的日益紧张，在预定进攻夏威夷的日期之前，其他方面会进行战斗，那会使敌方的戒备更加森严起来。二、夏威夷作战在执行上尚有许多令人不安的地方，成功的把握不大。（一）因是远距离的作战行动，舰艇在航行途中需要在洋面上补给燃料。
但为了不暴露作战意图，舰艇就得在一般商船因冬季波涛汹涌而不航行的那条航道上行驶，因而使补给燃料方面的计划受到挫折。
（二）空袭时敌方舰队或许没停在珍珠港内。在此情况下，令人担心的问题是：机动部队由于索敌能力小而难以搜索敌舰队，相反，却会遭到与续航能力很强的、从基地起飞的飞机协同作战的敌舰队的攻击。
（三）也可能由于进行空袭的那一天气候不佳，而无法进行空袭。然而，即使在这种情况下也不能推迟开战。一旦开战，敌方的戒备就会更加森严起来。
三、对飞机袭击的效果还不能说是充满希望的。
（一）珍珠港的停泊地区及其上空很狭窄，而且水域也不深，因此要从飞机上施放鱼雷还有相当困难。我们施放浅水鱼雷的试验尚未取得成功。万一敌舰布下防鱼雷网，那就不能指望施放鱼雷会取得什么效果。
（二）水平轰炸命中率低。要是有云，飞机飞不到一定的高度，那就很难炸穿战列舰的防御钢板，给予其致命打击。倘若云层很低，轰炸时也有困难。
（三）俯冲轰炸所掷下的炸弹，别说对航空母舰，就是对小型战列舰也很难给予致命打击。
四、由于我方基地的航空兵力不足和飞机的续航距离不远，要是进行南方作战，那就非航空母舰不可。但是没有多余的航空母舰可供夏威夷作战使用。
因为在确立我方持久作战态势的同时，还要顾及到北方问题，南方作战就有必要迅速结束。为此，要同时开始马来作战和菲律宾作战的话，海军就必须投入包括航空母舰在内的大部队兵力。
总之，进行夏威夷作战是投机的，成功的把握不大。弄得不好，不是把精锐部队葬送掉，就是在开战之初的关键时刻使那些重要的兵力不能发挥作用，这不仅使南方作战有受挫之虞，而且由于是在两国关系紧张的开战前夕进行出击，因而在此其间，倘若对方发觉我方要进行夏威夷作战，那就会给日美谈判带来决定性的影响。我们想不出有冒这种风险去强攻珍珠港的必要。诚然，不进行夏威夷作战，美国舰队也有可能进攻我南方作战的侧面和后方。但是，估计这种可能性很大：敌舰队与其会长驱直入，倒不如会先攻占马绍尔群岛。为此，马绍尔群岛即使被攻占，但敌方仍需要一段时间的准备才能西进，而我方却可以在此期间调兵遣将迎击敌人。因此从整个形势来看，并无不利。
对此，黑田则强调了联合舰队的如下意向：
一、不暴露作战意图是极为重要的，必须做到万无一失。不过，在这方面会有各种对策，因而无须担心。
二、我承认夏威夷作战存在着各种各样难以预测的因素，因而具有投机性和冒险性，但战争是摆脱不了冒险的，害怕冒险就不能进行战争。
三、我知道南方作战必须有航空母舰，可是没有航空母舰难道就不能用基地的航空兵力和陆军的航空兵力去作战吗？恐怕不见得吧！在这种情况下，使用航空母舰对顺利进行作战当然是再好不过的了，但我觉得不要光考虑南方作战，而要考虑整个对美作战。
四、作为联合舰队来说，如果它不给予驻扎在夏威夷方面具有威胁力量的太平洋舰队以打击的话，它就不能从容地进行南方作战。同时，即使作为南方作战取胜的一个前提，我认为也有必要空袭美国舰队的主力。如果美国舰队在我方进行南方作战过程中前来进攻，到那时，纵然暂时停止南方作战而去迎击美国舰队，恐怕多半也是措手不及了。假如容许敌舰队占领马绍尔群岛，而敌方在那里部署大量水上飞机进行防守；那么我方就很难再将其夺回。同时，南洋群岛就会接连被夺走。在这种情况下进行决战，对我方是不利的。
为了避免出现这种困境，首先要在开战之初用航空母舰击溃美国舰队，然后再将这些航空母舰投入南方作战，只有这样，才能促进�