日美谈判目前已处于决裂状态。请你极秘密地告诉希特勒和里宾特洛甫：日本同英美之间存在着突然爆发战争的很大危险，开战的日期也许会比想象的来得更快。战祸临头的确凿证据已变得越来越明显了。
“魔术情报”告诉人们形势越来越紧迫了。
十二月一日，东京致电驻美使馆，指示说：
“倘若需要销毁密码机，望同海军武官处取得联系，使用它那里备有的化学药品。”
原来日本为了以防万一，早在一九四一年夏天就从东京把用于销毁密码机（包括大使馆内的那架密码机）和存放军事机密的保险柜所需工具秘密地运到了驻华盛顿的海军武官处。由东京目黑海军技术研究所特地研制出来的这些工具包括有一座耐高温的炉子（直径约二十厘米，高约三十厘米）、可熔解金属片的铝热剂粉，以及可供导火用的引线。把应予销毁的机器拆开后，将其零件，特别是那些需要保密的部件放进这座炉子里，点燃铝热剂粉后即可全部熔解。
就这样，虽然以罗斯福总统为首的华盛顿的军政首脑们已深深感到危机迫在眼前，但当他们于十二月一日（东京时间为十二月二日）夜晚进入梦乡的时候，日本统帅部的两位总长正在奏请天皇把开战之日定在十二月八日，并且得到了天皇的批准。两位总长在奏疏中说：
武装进攻的日期之所以预定为十二月八日，主要是考虑到月亮盈亏的日子和选择星期几这两个因素。为了使陆军和海军都能顺利而有效地进行首次空袭，在农历二十日左右，选择一个半夜以后到日出前有下弦月的月夜较为合适。另外，星期日是美军的休假日，停泊在珍珠港内的美国舰艇较多，有利于我海军机动部队空袭夏威夷。而我们选定的十二月八日这一天，夏威夷正好是星期已又是农历十月十九日。当然八日那夭在东太平洋已经是星期一了，我们已把重点放在机动部队的突然袭击上。。。于是，在当天下午五时左右，设在广岛湾柱岛停泊地区的联合舰队司令部便接到了军令部次长拍来的电报，令其“拆看《大海令第一二号》”。下午五时三十分，山本司令长官电命联合舰队“攀登新高山一二○八”。这就是说：“开战日期定为十二月八日。按预定计划行动”。
对于当时情况，联合舰队参谋长字垣少将在其日志《战藻录》中曾这样写道：“（命令）大致今晚可下达至全军。不知我联合舰队之将士有何感想？“但愿真正与我等一起尽最大努力。司令长官之心意决非置其部下于死地。我等于不久之将来，亦将投身于战斗。一切为天皇，为国家。”
机动部队从单冠湾出击后，已经有六天了。舰队虽已从东半球驶入西半球，但海水的颜色并没有什么特殊变化。今天，海面上又刮起了风速为每秒二十米的南凤，驱逐舰等在汹涌的波涛中颠簸着。
从昨天起一直处于紧张状态的报务员，终于在十二月二日晚上八时收到了盼望已久的电波——联合舰队的命令。联合舰队作战电令第一○号X 日定为十二月八日。十二月二日十七时三十分发。机动部队参谋长草鹿少将在“赤城号”舰桥的微弱灯光下看完这份电报时，一直吊在心上的石头顿时落了地。他的心境如同万里晴空中的一轮秋月那么明朗。
参谋长的心情是这样，那么机动部队最高负责人南云中将的心情又如何呢？他虽然相信，电讯会告诉他下达的命令是“开战”还是“返航”，但他仍不免有点忐忑不安，他深深感到现在可以根据这份电报专心致志地埋头于作战了。
至此，对美开战的箭终于离开了弦。
就在对美开战的箭离开弦的那天下午一时，日本的一艘豪华邮船“龙田丸”（总吨位为一万六千九百五十五吨），作为“第二次撤侨船”，从横滨启航，开往美国西海岸的洛杉矶。
这天的《朝日新闻》晚刊以“第二次赴美撤侨，‘龙田丸’启航驶向波澜壮阔的太平洋”为题，作了如下报道：“船上乘客共有一百四十八人（一等舱四十五人、二等舱二十八人、三等舱七十五人），其中外国乘客有：挪威驻日代办康斯特先生的夫人，今春来日后视察满洲、华北的智利新闻记者布拉内托等一行四人，以及其他外国旅客共三十五人。上月二十九日经美国政府同意重新入境的六十余个急于返美的海外日侨，结果只有三人来得及办理手续，他们和旅居美国五十四年之久的南国太郎老人一起，也都是在即将开船之前才匆匆赶上船的。
“乘客人数虽然不多，但由于驶向波涛汹涌的太平洋的那艘‘龙田丸’，其启航时间正是日美谈判处于极其重要阶段的紧要关头，所以码头上挤满了欢送的人群。从甲板上传来了《爱国进行曲》的音乐，它与人们大声叫喊的‘再见’声交织在一起，数不尽的手帕随风飞舞。。船徐徐驶离码头”。
对“龙田丸”的船长木村庄平来说，有几个问题是难以理解的。其中之一是开船日期一延再延。这艘邮般原定十一月中旬启航，后来延至二十日，接着又延迟几天，好容易到二十七日才决定于十二月二日启航。而且还以有关当局发表谈话的形式在报纸上大肆报道该船的启航情况：
据外交当局发表谈话称：帝国政府继派第一次撤侨船赴美后正在就派第二次撤侨船问题同美国政府进行谈判，根据此次所取得之谅解，将派“龙田丸”开往洛杉矶和巴拿马的巴尔博亚港。日后，该船一旦准备完毕即出航，大致定于本月内驶离横滨。（十一月二十五日《朝日新闻》晚刊）据外交与邮电当局发表谈话称：此次开往美国之撤侨船——“龙田丸”，其航行日程为：十二月二日自横滨出发，十二月十四日抵达洛杉矶；十二月十六日自洛杉矶出发，十二月二十四日抵达巴尔博亚港。（十一月二十七日《朝日新闻》晚刊）日本是不是真的打算派“龙田丸”去撤回侨居国外的日本侨民？为什么该船的启航日期一延再延？为什么要定在十二月二日启航？象是再一次提醒人们注意似的，东京的晚报在十二月六日，即“龙田丸”驶离横滨后的第四天作了如下报道：
“据外交与邮电当局五日发表谈话称：十二月二日从横滨启航开往洛杉矶和巴尔博亚港的‘龙田丸’，这次又因顺道前往墨西哥停靠，故决定将其航行日程更改如下：
十二月十四日抵达洛杉矶；十二月十六日从洛杉矶启航，十二月十九日抵达＇墨西哥＇曼萨尼略；十二月二十二日从曼萨尼略启航，十二月二十六日抵达巴尔博亚港：十二月二十八日从巴尔博亚港启航＇回国＇。”攻击珍珠港的行动要取得成功，其绝对条件就是要对美国方面攻其不备。也就是说，要进行突然袭击，为了进行这次突然袭击，除严格保密外，若有可能，还必须使敌人对我方的意图作出错误的判断。因此，日本海军不论是首脑机关抑或各个舰队，都要同心协力，采取一切可以设想得到的措施。“龙田丸”的启航就是其中的一个措施。这是一个阴谋诡计，目的是要对方“放心”，使其认为日本决心开战的时间还是将来的事。所以说，日本是把“龙田丸”用作一种“掩人耳目的诱饵”。至于报纸上报道的所谓“据外交当局发表谈话称”和“据外交与邮电当局发表谈话称”云云，那都是大本营海军当局为达到上述目的而要求报社那样于的。
“龙田丸”启航前一天的十二月一日（即御前会议作出开战决定的那一天），船长木村庄平被海军省军务局的大前敏一中佐叫到了海军省。
大前对木材说：“船长，这次要辛苦你了，一路上请多加小心。。”接着随手交给他一只长方形的木箱。木箱沉甸甸的，使人感到里面装有什么金属之类的东西。
虽然，大前未加说明，但这只箱子里却装满了十六支手枪，而且还放着一封使用这些手枪的指令信。
大前究竟为什么要把这些东西当作礼物送给木材呢？
这是因为有十几个美国军人决定搭乘“龙田丸”，大前担心战争一打响，倘若这些美国军人知道该船随之要掉转船头返回日本的话，那么，他们说不定会胁迫船氏将船强行开往美国。
第二天（十二月二日），在邮船即将启航前，海军省的林大佐登上了“龙田丸”，他在船桥下的海图室里同木村船长和加藤事务长进行了密谈。密谈时，林大佐严厉地命令说：
“为了不让乘客们收听广播，必须把所有真空管都拆下，船上不得拍发任何无线电报。”
不一会儿，船上响起了开船的铜锣声。林大佐急匆勿地走下舷梯，站立在码头上一面默默地进行析祷，盼望“龙田丸”能顺利完成任务后安全返航，一面凝视着“龙田丸”的巨大船体徐徐驶离码头。
十三、美国战舰停泊在港内刺探珍珠港内的美国舰队情况
就在这个时候，美国海军作战部部长斯塔克给亚洲舰队司令哈特拍发了一份第○一二三五六号电报，其要点是：
总统指示，下列工作要尽快进行，如有可能，在接到此电后两天内完成。
一、征用三艘小型船只，供“防谍巡逻队”使用，
二、这些船只要按照美国舰艇规定的最低条件，配备一门小口径炮、一挺机枪，并由一名海军军官指挥就够了；
三、为了观察日军在中国海西部和退罗湾的行动并用无线电进行汇报，除极少数美国水兵外，可雇佣菲律宾人充当水手；
四、要在海南岛和顺化（现南越北部海岸）之间、金兰湾与圣雅克角（西贡的东南）之间的印度支那洋面上各配备一艘船只，另外要在金匝角（印度支那最雨端）洋面上再配备一艘船只；
五、这三艘船只中，“伊莎贝尔号”是总统同意从海军舰艇中抽调的，但另外两艘船只则不能从海军舰艇中抽调；
六、为了执行总统这一计划，要把你所采取的措施上报作战部。“伊莎贝尔号”已经改装成为一艘游艇，并且不属于海军的编制。它是亚洲舰队司令偶尔使用的一条半新旧的小船。而其他两艘船只也只不过是就地征用的小船罢了。当时，亚洲舰队通过以马尼拉为基地的空中巡逻，完全可以得到充分的情报，因此，用这样的船只来组成“防谍巡逻队”，实际上是毫无意义的。
那么，总统的这一计划出于什么意图呢？
这是罗斯福总统采取的一个措施，要使他早已筹划好的、迫使日本在日美战争中先放第一枪的“谋略”的具体化。也就是说，他想把那种“防谍巡逻队”——曾在大西洋上作为引诱德国挑起战争的一种手段而被利用过——用于太平洋上，将其部署在日本载运南遣兵团的运输船队经过的航线上，促使日本公然对美国“军舰”先放第一枪。
于是，第一艘船就于十二月六日傍晚从马尼拉出发，前往金兰湾入口处执行任务。这艘船就是原为开展南太平洋岛屿贸易而建造的八十五吨双桅帆船“拉尼凯号”。船长是原“瓦胡岛号”炮舰舰长K·特雷少校。“瓦胡岛号”炮舰刚从中国长江口返回马尼拉。船上除了七名美国海军人员外，还有八名头戴白帽子，身穿水兵服的菲律宾渔民。
出发时，亚洲舰队的作战参谋提醒特雷说：“如果日本方面问你们在干什么，你就回答说在寻找一架坠落的飞机。”可是，这艘船从马尼拉港口启航后不久，日本就开始向珍珠港发动攻击。
十二月二日，东京又致电野村大使，指令他“除特别指定保存的东西外，销毁密码机、密码本和密码略语”，并指示他销毁这些东西后，以暗语“春菜”报告东京。
美国方面通过“魔术”获悉了这份电报的内容。
同日，东乡外相还致电驻夏威夷总领事喜多，指令他说：“鉴于目前形势，查明美国战列舰、航空母舰、巡洋舰在珍珠港的停泊位置是极为重要的。因此，望今后尽可能每天报告这方面的情况。另外，请电告珍珠港上空有无阻塞气球，或有无施放这种气球的迹象。并请告知我们敌战列舰周围是否装置了防鱼雷网。”
这份电报的真正发报人是海军军令部情报部，收报人是森村正书记员，即海军少尉吉川猛夫。吉川是于一九四一年三月二十七日携带军令部情报部的密令前往夏威夷刺探珍珠港情报的。
在他到职后不久的那段时间里，东京要求他每星期大约提供一次情报。到八月份以后，就要求他每三天提供一次情报，而现在终于要求他每天提供一次情报。
不仅如此，东京还要求他提供关于阻塞气球和防鱼雷网的情况。当然，东京的意向吉川是一无所知的。
但是，要求增加提供情报的次数，以及东京对阻塞气球和防鱼雷网的关心，这就足以说明开战的日期日益迫近，而且攻击的目标就是珍珠港内的美国太平洋舰队。
据说就连吉川看完这份电报后也大吃一惊，他咽下一口气后呆若木鸡似地站在喜多的身旁思忖着：“说不定目标就是珍珠港。”喜多指着电文，安详地嘟哝着说：“森村君，这阻塞气球到底是个什么玩意儿？”
“啊，这就是把许多气球施放到空中，阻碍敌机低空飞行。这种气球最初出现在欧洲战场，但似乎效果并不那么显著。”“那么防鱼雷网呢？”“它是在战列舰等四周围水下吊着的一块金属网，以防敌方发射的鱼雷。”喜多摇晃着他那笨重的身躯，点了点头说：“噢——”接着他微笑地打量着森村书记员的脸色，嘟哝他说，“干吧。”吉川立即返回宿舍，开始整理他身边的东西。因为他已直觉到“为国效劳的最后时机已经来到”。
他毫无痛惜地烧毁了半年多时间费尽心血搜集得来的各种资料。为了怕留下后患，他还烧毁了与挚友一起拍摄的照片。凡是废纸篓里和抽屉里能构成证据的所有东西，甚至连复威夷群岛的游览地图，也都统统付之一炬。
吉川烧毁了这些东西后，他放下了心，并自言自语地说：
“啊，现在无牵无挂啦！既然这样决定了，那我就排除万难，奋不顾身地去搞情报工作了。�