“我也不成。”懿贵太妃泰然自若地回答，“毛病就在这儿，说了给他们要改，他们不改，阳奉阴违地发了出去，这个责任算谁的？”
“对啊！”太后马上又完全赞成懿贵太妃的见解了，“这不可不防。你有主意就说吧！”
“不有先帝御赐的两颗印，在咱们手里吗？这就好办了…。”
“啊！”太后忽然变得精明，“一点不错，不管上谕还是廷寄，非得咱们盖了印才算。”
“还有，放缺也得这么办。”懿贵太妃进一步作了规定：“太后的那颗‘御赏’印，盖在起头，我那颗‘同道堂’印盖在末尾。两颗印少一颗也不行。太后，你看这么办，可使得？”
“使得，使得！”
太后的来意，完全达到了，懿贵太妃的希望也在这一刻完全达到了！
送别太后，她心里有着一种无可言喻的兴奋，兴奋得有些发抖，她知道，这是因为她自己对即将握在手中的权柄，能不能拿得起来，还没有充分把握的缘故。
可得好妹儿想一想！懿贵太妃对自己说。于是，她一个人留在走廊上，在溶溶的月色中发愣，好久，她轻轻地自语：“太后，二十七岁的太后！这日子，唉！”
越富贵，越寂寞！往后空虚的日子，可能用权势填得满否？她这样茫然地在想。
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五
第一个回合是肃顺胜了，两宫并尊，却非同日，懿贵太妃毕竟晚了一日才得封为太后。因为住在烟波致爽殿西暖阁，很自然地被称为“西太后”，有时简称为“西边”，或者“西面的”。这样，另一位太后就应该是“东太后”，但臣下在背后谈到，却很少带出“东”字来，两宫高下先后之分，在这些地方表现得清清楚楚，那正是肃顺所希望出现的情况。
但是，肃顺只能在名分上贬低“西太后”，不能在实际处理政务上讨得便宜。
起初，果然如西太后所预料到的，当两宫提出以钤印作为谕旨曾经过目的凭证的办法时，肃顺表示，两位太后只能钤印，不能更易谕旨的内容，而且各衙门所上奏折，不先呈览。要照这样子办，两宫听政，有名无实，西太后坚持不可，于是，第二个回合是肃顺输了。
但是肃顺始终不相信西太后有什么了不起的才具，能够治理大政，所以虽然输了，并不以为意，你要看就看，你要改就改，看你能搞出什么花样来！西太后当然也有自知之明，不会自作聪明，胡出主意，因此表面不仅相安无事，甚至可说是意见颇为融洽的，以至于连站在恭王这面，或者深恐肃顺专擅，紊乱朝政的人，也不得不说一句：“长此以往，未始不佳。”
肃顺的地位看来相当稳固的了！因此原在观望风色的人，态度开始改变，逐渐逐渐地向肃顺靠近了。自然，离恭王却是越来越远了。
只有西太后知道，肃顺的地位并未稳固。
迁入烟波致爽殿的第一天，西太后就向东太后建议，应该正式改为“垂帘”的体制。
冲人在位，太后垂帘，史不绝书，可是在清朝绝无此传统，因此，谨慎的东太后，反对此议，她的理由是：“外头有人说，如今的体制，是‘垂帘辅政，兼而有之’，这样子不也很好吗？”
“现在是刚起头，肃顺的形迹不敢太露，日子长了，姐姐，你看着吧！”从御口亲封太后之日起，两宫正式以姊妹相称了。
东太后的口才不及“妹妹”，只有一个办法：“慢慢儿再说吧！”
慢慢地，西太后发现烟波致爽殿里的太监，不少是肃顺的奸细，说话便不得不特别小心，凡涉密议，决不能让肃顺知道的，两宫都是俯伏在后院那只绿釉大缸上面，假作观赏金鱼时，方始小声谈论。
不晓得多少次，西太后动以危词，东太后终于说了一句：“这件事儿，我看非得问问六爷不可！”
西太后的腹案，原就是要联络恭王，内外并举，才能一下子打倒肃顺，所以东太后的话，恰中下怀。西太后从今天起，开始策划，如何与恭王取得密切联络？
反复思量，要找一条秘密通路把消息传给恭王，还真不容易！太后向例不召见外臣，象奉派恭理丧仪，由京城赶到热河的吏部尚书陈孚恩，面请圣安，也不过在烟波致爽殿外，遥遥叩头而已。加以肃顺防范严密，连王公亲贵亦被认为在外臣之列，醇王福晋，倒是常可进宫，但西太后不信任她那一位妹夫兼小叔的醇王，能办得了这样的大事，不敢叫醇王福晋传话给他。同时，左右太监中有肃顺的耳目在，西太后也没有机会可以说这些话。
已经是相当苦闷焦灼了，偏偏小安子不安分，跟双喜为一件鸡毛蒜皮的小事，大吵一架。小安子那张嘴能说会道，却都是些歪理，遇到理路最清楚的双喜，就不是对手了，一句话说错，让双喜抓住了短处，问得他张口结舌，小安子恼羞成怒之下，骂出来一句村话。
双喜的父亲，是个内务府“包衣”佐领，说起来也算是个“官家小姐”，身分比净身投效的太监，不知高出几许，受他这句侮辱，寻死觅活，两天不曾吃饭。太后最宠这个宫女，十分心疼，但以小安子是西太后的人，不便径作处置，叫双喜自己到西暖阁去哭诉。
西太后大怒，把小安子找了来问，果然是双喜受了委屈。
于是吩咐传敬事房首领太监陈胜文。
陈文胜旱就知道了这件事，但当事的双方，各有极大的靠山，那一个他也惹不起，所以故意不闻不问。这时看着躲不过去，心里也有个计较，太后怎么说，他怎么办，不作主张，便无偏袒，就谁也不得罪了。
“小安子太可恶了！”西太后问道：“你说，按规矩该怎么着？”
“回太后的话，”陈胜文从容不迫地答道：“惩治太监，原无常法。从前康熙爷、嘉庆爷治得宽，雍正爷、乾隆爷治得就严。小安子在太后跟前当差多年，跟普通的太监不一样，奴才请懿旨办理。”
“什么当差多年？一点儿都不长进！”西太后沉着脸说：“仗着他那点子小聪明，专好搬弄是非，也不知惹我生了多少气！双喜一个女孩子，人家在自己家里，丫头老妈子服侍，不也是个‘格格’吗？小安子什么东西？就敢这么欺侮她！叫他滚回去！滚得远远儿的，别让我看见了生气！”
陈胜文心里明白，西太后还是卫护着小安子。要照他所犯的过错来说，应该一顿杖责，斥逐出宫，此刻听西太后的话锋，不过“叫他滚回去”，那就好定办法了。
“奴才请懿旨，奴才的意思，把安得海送回京城，派在‘打扫处’当差。”
这是个苦差使，但算来是最轻的处分，“太便宜了他了！”西太后略略沉吟了一下，又说：“先拉下去掌嘴，替我狠狠打他二十，回来就把他送走。”
听说要“掌嘴”，又是“狠狠打”，小安子吓得脸都白了。但还得给主子碰头谢恩，西太后理都不理，站起身来就走。
这一个还赖在地上不肯走，意思是巴望着还有“复命”宽免，陈胜文可不耐烦了。
“快走！”陈胜文踢了他一脚，“‘发昏当不了死’！还赖在这儿干什么？”
“陈大叔！”小安子哭丧着脸哀求：“你替我求一求，下次我再也不敢了。”
“哼！”陈胜文冷笑道：“求一求？我求谁啊？告诉你，主子的恩典，已经便宜你了！”
说着，努一努嘴，随即上来两名太监，一面一个，拉住小安子的膀子，拖了便走。拖出烟波致爽殿，反绑双手，暂且押在空屋里，派人看守。然后敬事房办了公文，详细叙明小安子所犯过失以及懿旨所示处置办法，当天下午就移送到内务府慎刑司，一顿皮巴掌，把小安子打得鬼哭神嚎，第二天一早，由慎刑司派出一名“笔帖式”，带领两名护军校，把小安子押解回京。
到了京城，自然也是先报内务府。照例先讯明姓名年籍，然后，问话的一名主事拉开嗓子喊道：“来啊！把这个安德海先押起来！”说完，立即起身离座。
“慢着，主事老爷！”小安子大声喊道，“我有话说。”
“啊？”那主事重新坐了下来，“你有什么话？”
“当然有话。可是不能跟你说！”
主事大怒，拍案骂道：“混帐东西！你这是什么意思？”
“主事老爷别生气！”小安子陪笑道，“我不疯不癫，不敢拿你老开玩笑。可实在的，我的话不能跟老爷说，说了，你老也办不了。”
堂上的主事啼笑皆非。但内务府的官员都知道，太监的花样最多，而且小安子是“懿贵妃”面前的红人，内务府早就知名。这主事灵机一动，便即扬着脸吩咐：“都替我退出去！”左右办事的“笔帖式”和奔走侍应的“苏拉”，遵命退出，小安子却又摇摇头：“就让他们回避了，我还是不能说。”
“那么，你要跟谁说呢？”
“我要见你们堂官——宝大人。”
“宝大人”是指宝洌В艟┑哪谖窀蟪贾弧Ｕ庖幌拢侵魇轮拦叵抵卮罅耍婕创鸬溃骸昂茫∥蚁忍婺阏腋龅胤叫拧５任胰セ亓吮Υ笕嗽倮凑泻裟恪！�
于是小安子被安置在一间内务府官员值宿的屋里，虽有茶水招待，其实却是软禁。约莫过了有个把时辰，那主事亲自来带领小安子，坐上一辆遮掩得极其严密的骡车，由便门出宫而去。
到了一处大宅门下车，小安子被领到一处极其幽静的院落，宝洌б桓鋈嗽谑榉坷镒龋嗣婵牧送罚偶降匚实溃骸鞍驳潞＃的阌谢埃且宋也拍芩担鞘裁椿埃�
快说！“
“有张字儿，先请宝大人过目。”小安子一面说，一面从贴肉小褂子上，缝在里面的一个口袋内，取出来一封信，由于汗水的浸润，那封信既脏且烂，并有臭汗，宝洌Ы釉谑掷铮笪迕肌�
等把信笺抽了出来，宝洌Р趴戳说谝痪洌偈彼嗳桓娜荩玖似鹄矗砻姹保ЧЬ淳吹匕涯钦判牛吲踉谑郑∩钔辍Ｕ獠皇且环馄匠５男牛翘蟮那妆受仓肌Ｔ从κ侵毂剩テ诩洌挠媚适樾矗皇羌蚣虻サゼ妇浠埃骸傲焦侍笸凸淄酰鹤偶瓷璺ǎ鹚俪劾葱性冢员赋镖汛笫隆Ｃ苤√刳汀！�
书法拙劣如蒙童涂鸦，而且“筹”字笔画不全，“密”字也写白了，变成“蜜”字，但措词用语，确是诏旨的口气。特别是有起首和押脚，钤用蓝印的“御赏”和“同道堂”两方图章，更可确信旨意出自亲裁。
可是，“这是那位太后的手笔呢？”宝洌е匦伦讼吕矗庋⑽省�
“是两位太后商量好了，西面太后亲自动手写的。”小安子一面扣着衣钮，一面回答。
“喔！”宝洌ё讼吕矗镆谎锸郑澳闫鹄此祷啊！�
“是！”小安子站起来，垂手站在宝洌砼裕炙担傲轿惶蠓愿溃旱骄┮院螅詈媚芗帕跻娴菝苤肌Ｌ然虿荒埽桓Υ笕嘶蛘呶拇笕艘惨谎Ｈ缃窦帕吮Υ笕耍揖退憬徊盍耍 �
“好，好。回头我亲自转交六王爷，你放心好了。”停了一下，宝洌в炙担拔一刮誓阋痪浠埃獾烂苤迹裁唇桓闼屠矗俊�
这一问，正好问到小安子得意的地方，“回宝大人的话，”他扬着脸侃侃而谈：“这道密旨，关系重大，两位太后得派一个亲信妥当的人专送，可是要公然派这么个人回京，肃中堂一定会疑心，误了大事。为此，西面的太后，才想了这么一条苦肉计。
宝大人，你看，“小安子拿手指一指他的张大了的嘴，”慎刑司二十皮巴掌，打得我掉了三个牙，满嘴是血。话说回来，这也算不了什么！安德海赤胆忠心保大清，只要办成了大事，就把条命赔上也值。宝大人，你说是不是呢？“
这家伙得意忘形，竟似朋辈晤谈的语气了。
宝洌в刑湫苑侵校耸被共荒懿患僖源噬１︿＇年轻时，也是斗鸡走狗，赌酒驰马的旗下绔袴，这时便索性出以佻挞的姿态，站起来一拍小安子的背：“好小子，有你的！记上你大功一件，等两宫回銮，一名总管太监，跑不掉你的！”
“全仗宝大人栽培！”小安子笑嘻嘻地请了个安。
“可有一样，”宝洌Я⒖逃址畔铝忱此担安蛔及涯阏庖惶说牟钍梗送嘎兑桓鲎郑 �
“我决不敢！”
“好！你今天就进宫去当差，派你干什么，你就干什么！”宝洌г僖淮翁岢鼍妫骸澳阋砸晕⒘斯停话驯鹑朔旁谘劾铮殖鍪吕矗铱删炔涣四悖 �
等把小安子送走，宝洌婕捶愿捞壮担痪独捶梦南椋苁蚁辔睿鍪咎蟮那妆剩南槠母幸馔猓缺︿＇细说了经过，他越觉惊奇，“想不到‘西面的’，颇具干才！”他点一点头说，“是位可以共事的，那个折子上的正是时候。”
原来恭王早就上了一个请求叩谒梓宫的折子了。
那是根据曹毓瑛的报告和建议，经过缜密研究以后的决定。
在曹毓瑛的，“套格密札”中，对于西太后坚持章奏呈览，以及用御赐两印代替朱笔的经过，曾有所陈叙，同时他也概述了行在官员的观感，认为西太后的举指应该刮目相看，肃顺，怕的是遇到了一个难惹的对手。因此，他建议恭王，不妨奏请叩谒梓宫，章奏即由太后亲览，自然就会准奏，相信恭王到了热河，西太后一定会有指示，那时见机行事，可进可退，不失为当前唯一可行的途径。
这个建议经过文祥、宝洌в胫煅诙喾窖芯恳院螅衔欣薇祝宰嗲脒第髓鞴恼圩樱谌烨熬陀谩八陌倮锛咏簟钡逆涞荩ㄋ腿群印Ｔ庵皇枪弁缟圆⑽拮急福乙膊槐丶弊哦恚丝谭畹搅嘶苘仓迹槭拼蟊洌磺斜愣家匦鹿懒亢桶才帕恕�
恭王左右的智囊，有一套极有效率的办事程序，宝洌Ф嗄保南樯贫希芪募牟菽夂筒哂α绲墓ぷ鳎蚬橹煅冢惺币舶镒懦鲋饕猓醯睦险扇耍畏饨墓鹆迹嗍豆悖谝赡阎剩歉鲎詈玫墓宋省５笔保南樾锤觥捌蚣垂宋乙惶浮钡拿扇颂琢顺等デ胫煅冢旒一厮抵魅瞬辉诩遥谑钦纷纷伲沼谠谛涿磐饬鹆СУ囊患夜磐娴昀铮阎煅谡业搅恕�
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