“这……”武帝在思考推托之词。
“皇上，上次哀家提起时你就未曾反对，只说卫绾刚任不好朝令夕改，现下卫绾罢相，许昌继任岂非理所当然？”
武帝业已在心中拿定了主意：“太皇太后言之有理，孙皇遵从就是。”
“皇上这样明理，哀家甚为欣慰，”窦太后又提出新的要求，“就请一并降旨，封庄青濯为御使大夫，石健为太尉。”
这是两个相当重要的官职，特别是太尉，是执掌兵权的，武帝心中有数，他要使个缓兵计：“太皇太后，这些待过些时日再议如何？”
窦太后冷笑几声：“其他官职均可不议，惟此二职现在非明确不可。”
武帝思索一下，太尉一职他不能轻易交与窦太后的党羽，便说：“庄青濯可任御使大夫，至于石健，他不懂兵书战策，又不能上阵冲杀，实难胜任太尉要职，让他做个郎中令吧。”
对于太尉人选，窦太后也是急切间想起石健这个亲信的，武帝之言有理，她觉得难以驳回，但太尉执掌兵权，又是非拿过来不可，实在没有更合适的人选了，她想到了侄儿窦婴，虽说不甚理想，但毕竟是自己的家族：“窦婴曾为大将军，可为太尉。”
武帝想到窦婴曾反对窦太后立梁王为太子，说明此人还有一定的正义感，再若反对难免引火烧身，事已至此，也就只好同意：“孙皇依从就是。”
窦太后要做到万无一失：“皇上，虽说金口玉牙一言九鼎，但还是以字为证，就请当殿草诏。”
武帝难以反对，就在御书案上，按窦太后的要求书写了圣旨。
窦太后还要更求稳妥，告诉自己的执事太监：“立即传旨，召许昌、庄青濯、窦婴三人入宫。”
这对武帝实在是个沉重打击，他的计划被全盘打乱，原想应付过去出了这长寿宫就彻底翻过来，谁料窦太后竟是这等就地挖坑，而武帝没有想到的还在后边。
许昌三人来到，当面宣读了圣旨，一切军政大权都落在了窦太后之手。武帝感到心力交瘁：“太皇太后，一切都按您的要求办了，孙皇也该回转未央宫了。”
“哀家看还是莫急。”
“太皇太后还有何吩咐？”
“哀家与皇上也难得相聚，今夜就留宿我的长寿宫，你我做一次彻夜长谈当为快事。”
武帝明白反对也是无用：“孙皇遵命。”
第二天，许昌等将一切安排妥当，也就是说政权兵权全已切实抓到了手中，许昌来向窦太后禀报后，窦太后才允许武帝离开长寿宫。
实质上，这是一次不流血的政变，对武帝的打击是相当沉重的。可以说，他的生死和废立全都掌握在了窦太后手中。他现在是个徒有虚名的皇帝，是操在窦太后手中任其摆布的木偶。整整三天，武帝没有走出未央宫，他苦闷彷徨，像大海中的一叶孤舟，无依无靠无援。经过三天的苦苦思索，第四天一早他振奋起来了，他像往常一样容光焕发神采奕奕，在杨得意的陪同下，带上韩嫣这惟一的亲信，车骑百乘去上林苑射猎。
三个月过去了，武帝射猎的足迹北到池阳，西至黄山，南达长扬，东过宜春。所过之处，他还下令修建了十二处行宫，作为储备物资，更换装束，休息下榻的场所。
太尉窦婴对此颇为反感，他上奏窦太后道：“皇上如此迷恋游猎，且又挥霍无度，长此下去，岂不要步夏桀殷纣后尘。”
窦太后却是付之一笑：“皇上年轻，玩玩何妨，不必大惊小怪，偌大国家，便糜费些钱粮亦不足为虑。”
窦婴说不动太后，他仍不甘心，径直去上林苑面见武帝。潺潺溪流，郁郁林莽，这座建于秦代的皇家园林确实林木繁茂，飞禽走兽云集。窦婴策马缓行，跨过一座竹桥，耳畔传来武帝爽朗的笑声。但见一匹白马如飞而至，武帝挽弓发箭，一只锦鸡应声落地。
窦婴上前赞道：“万岁好箭法，堪称百步穿杨。”
“啊，窦相国，来得正好，朕正要找你。”
“万岁有何旨意？”窦婴下马近前拜见。
“窦太尉，这上林苑自秦时修建至今，已是日见破败，使朕在游猎时颇为扫兴。朕要你立即筹措巨资，广招天下能工巧匠，将这上林苑重修，并扩大十倍，使朕能畅游其中。”
窦婴没想到自己劝谏之言未曾出口，而武帝竟然又要大兴土木，他看了看紧跟在武帝身后的杨得意：“请万岁屏退左右，臣有话要单独启奏。”
武帝想了想，示意杨得意：“你且退后。”
杨得意有些不放心：“万岁，奴才当不离左右。”
“你只管退开无妨。”
待杨得意退出一箭地远，武帝对窦婴说：“太尉何事避人，如今可以畅所欲言了。”
窦婴开口便是斥责：“万岁颓废若斯，令臣震惊。”
“太尉何出此言？”
“万岁年轻为君，富有天下，理当励精图治，勤劳治国，使百姓得沐皇恩，天下得庆升平。”窦婴声调渐渐高起来，“孰料陛下自卫绾罢相之后，即游猎无歇，不思进取，实令天下失望。”
“窦爱卿言重了，但朕不怪罪你。”武帝一本正经地说，“正因为朕年轻，便游猎又有何妨。国事上有太皇太后掌舵，下有百官分忧，天下太平海晏河清，国库充盈，花点儿钱也算不得大事。”
“我的万岁呀，是你当皇上主天下，怎么可以依赖太皇太后呢？”窦婴几乎是一字一顿加重语气，“陛下，要上朝主政啊！”
武帝脸上掠过一丝惊喜，但旋即恢复了一本正经：“窦太尉，你这是何意，朕与太皇太后相互信任，一切朕都放心。你不要再妄加议奏，按朕的旨意尽快修好上林苑才是。”
“万岁，你不能再一意孤行了！”窦婴“扑通”一声跪倒在地。
武帝想了想，下马要将窦婴扶起：“太尉不必如此，快请平身。”
窦婴不肯起来：“万岁，务必要听臣忠告，不可如此放浪形骸，不可听任太后摆布，要振作起来。”
武帝没有作声，他在认真思索。
“万岁无须多虑，为臣执掌兵权，只要你上殿当着文武百官之面颁诏，宣布窦太后不得再干预朝政，只在长寿宫静养，不得走出宫门一步。臣事先调集大军防范，许昌之流胆敢妄动，必叫他等死无葬身之地。”
武帝不好回答，他此刻难辨真伪。上前再次搀扶：“爱卿快快平身，一切事情容改日再议。”
“不，万岁定要给为臣一个答复。”
武帝疑信参半，难以立即表态：“太尉，你这是何苦呢，凡事不在一朝一夕，快些起身退去吧。”
“万岁不应，臣就跪死在这里。”
武帝见状，扭身便走。
杨得意已是移动靠近：“万岁，窦婴所为何事？”
“此事朕正委决不下，你且出个主意。”武帝便将经过告知，“你看其中是否有诈？”
“万岁，这还不是明摆着吗，这是试探！”
“何以见得？”
“窦婴是太后侄儿，骨肉至亲，太后给他兵权要职，他能不感恩戴德，他会胳膊肘往外扭吗？”
“也说得是。”武帝原本就有疑心，听此言不觉连连点头，“那么你看该如何回复他才好？”
“不要理睬他就是，他爱跪就跪去。”
“看他那样子，倒是一片至诚。”
“装，自然要装得像。”杨得意将武帝拖走。
窦婴眼见武帝去远不见了，长叹一声，站起身来，牵着马无精打采地走了，边走边自言自语：“想不到万岁他如此执迷！”
武帝也在回头张望原地，窦婴已是不见，心中安定多了：“他总算起身不再跪着了。”
杨得意眼睛一转：“万岁，此事还是不妥。”
“为何？”
“万岁当即刻去向太后禀明此事。”
“这，有此必要吗？”
“万岁您想，若是太后派窦婴来试探，若还装作不知，太后定然还会心存疑忌，主动向她报告，可以表明万岁心迹。”
武帝依然犹疑：“倘若窦婴是一片真心，朕岂不有负于臣子，做下了出卖臣下之事。”
“万岁，漫说窦婴与太后的关系不可能是真心拥戴，即便是此举有误，也为万岁的韬光隐晦之计有利。”
“你如何看出朕是在韬晦？”
“奴才在万岁身边，明白陛下不是颓废之人。”杨得意赞成道，“眼下窦太后把握了军政大权，万岁行此权宜之策实乃必要，老婆子已过古稀之年，看她还能熬上三五载，这也叫大丈夫能屈能伸吧。”
武帝觉得自己毕竟要有一二亲信，便默许认可了杨得意的说法：“既然你认为如此行事有理，就注意做好配合，切莫露出破绽。一旦被太皇太后看破，朕即难逃杀身之祸。”
“万岁放心，奴才知道该怎样对付窦太后一伙。”
第二部分 窦太后的密信第31节 宰相许昌
武帝就按杨得意的主意，将窦婴之话告发，并请窦太后准许大张旗鼓扩修上林苑。窦太后认定这个年轻的皇上已沉溺于享乐之中，乐得武帝每日泡在上林苑内，由她自己独揽朝政大权。并将窦婴罢免，赶回家中赋闲。而由石健改任太尉一职，保证兵权不能旁落。
从建元二年（公元前１３９年）起，到建元三年止，用了一年多时间，上林苑扩建工程告竣。真个是规模宏大，佳木果林繁盛，奇花异草丛生，高山旷野相连，溪涧池潭星布，天下怪兽杂集，四海珍禽飞栖，楼台殿宇遍地，仅离宫就有七十多处。整个园林，周长三百多里，堪称旷古未有，天下第一。建成之后，武帝更加在苑内纵马驰骋，弯弓游猎，很少再回长安宫中。
许昌是个很有心计的人，经过认真观察后，他找到窦太后进言：“太后，皇上所作所为有悖常理。”
“你所言何意？”
“臣以为皇上是在以退为进。”
“何以见得？”
“皇上并没有沉溺于玩乐之中，他所做的射猎俱为假象。他每天纵马奔腾实则是在练习武艺，在韩嫣的教习下，他的武艺已大有长进。”
“就凭他们两个人，能对付我们的十万大军吗？”窦太后自有她的见解，“你太庸人自扰了。”
“不然，皇上还网罗了一些谋士，个个可比姜尚、张良，终日在皇上身边出谋划策，不得不防啊！”
“哀家倒是不知我朝还有可比姜、张之人。”
“东方朔、司马相如之流，都不可轻视啊！”
窦太后竟然笑出声来：“你也未免过于抬举他二人了，东方朔不过一江湖艺人，靠伶牙俐齿，博皇上一笑。而司马相如，穷酸秀士，以华丽词藻，讨皇上欢心。说穿了他二人无非是贴着皇上混吃喝混官位的乞丐，只不过比那街市上讨饭的高一等而已。”
“太后，您太掉以轻心了。”许昌近日眼见窦太后身子骨和精气神不如以往，他有了深深的危机感，“请恕臣斗胆直言，太后福如东海寿比南山，但毕竟有百年之后，为臣担心一旦您驾鹤仙去，臣等势必要难逃一死。”
“纯属杞人忧天。”窦太后脸色变得难看了，“皇上他整日里吟诗走马，哪有这等雄心壮志？”
“臣以为皇上是身在矮檐下，违心且低头，一朝乘风起，长啸傲苍穹。”许昌坚持己见，“若不信，太后可以试上一试。”
“如何试法？”
“皇上的亲信赵绾与王臧现羁押于狱中，这二人日后出来必为我等心腹大患。除掉他二人，等于是剪掉了皇上的羽翼。太后现在发布懿旨，将他二人赐死，如皇上力保，即说明异日有反攻倒算之心。”
“这……总得有个借口啊！”
“常言道，欲加之罪何患无辞，”许昌略一思索，“就说他二人在狱中辱骂太后便了。”
“好吧，哀家依你就是。”
“那么为臣就领太后懿旨，去依计而行。”许昌有了上方宝剑，踌躇满志地往上林苑去了。
初秋的天空湛蓝如洗，阳光明媚得眩人。依澜堂前的梧桐树在微风中摇曳着枝叶，阳光筛过，给室内投下斑斑驳驳的暗影。武帝面前摆放着文房四宝，透过窗子凝望着无际的碧空出神。
司马相如发问：“怎么，这许久了万岁仍未想好题目。”
武帝没有应声，少时，他激动地一拍桌案：“有了！”
“万岁如此兴奋，定有上好诗题。”
“昔日高祖皇帝做大风歌，那种气吞山河胸怀天下称霸四海的壮志豪情，令后人无不万分景仰。”武帝说时显得慷慨激昂，“朕今要做天马歌一阙，以示治国抚民之心。”
司马相如将笔蘸饱墨汁，铺展好素绢：“即请万岁笔走龙蛇，在这绢上江山大展宏图。”
武帝再做思忖后，舞动狼毫一挥而就：
浩浩天宇兮广无疆，
冉冉东升兮起朝阳。
天马腾空兮驰八方，
俯望天下兮囊中藏。
风云雷电兮伴身旁，
日月星辰兮眉尖上。
滔滔东海兮杯中酿，
滚滚黄河兮一线长。
御液淋洒兮沐琼浆，
仙果普降兮万民尝。
“好好！妙妙！”司马相如赞不绝口，“真是王者风范皇家气度，非区区文人骚客可望项背，天马行空傲视九州。万岁豪情气吞万里如虎，定能功盖三皇五帝始皇高祖，创万代之不朽也。”
许昌来到近前：“臣参见陛下，吾皇万岁万万岁！”说着话，他的眼睛扫向那幅天马歌。
杨得意见状，上前用素绢盖上。
司马相如见他只躬不跪，心中气恼：“许大人，见了万岁为何不大礼参拜，有失体统啊！”
许昌白他一眼：“不知司马先生官居何职？