紧之事，请大汗下令大军即刻向古北口行军。”皇太极疑惑道：“为何？我军不是刚刚才与罗顺交战，伤亡颇重，怎么又要去碰这枚钉子？先生有甚高见便请说出，否则不明不白的，教我如何同各旗的贝勒额真们交代？”范文程满面焦急，踱了几个圈子，蓦然道：“大汗若信得过文程，且请罢援军之议，即刻下令三军拔营，往古北口起行，个中缘由容文程少刻再来一一分说；倘若信不过文程，便请就此放文程归去，往后兴衰荣辱，再也不干文程之事。”
皇太极见他说出这等话来，也是大大吃了一惊，想也不想，冲口道：“先生这说哪里话来，就依先生之议。”说着吩咐各旗自去准备拔营。几个贝勒在旁边听了，都觉十分讶异，阿敏为了大汗脱困，自己情愿留下殿后，现如今大汗却要舍他于不顾，这是说的哪里话来？阿敏虽是大汗的同父兄弟，一向也被人认为是拥戴皇太极的，可是两人暗地里不知有多少龃龉，这些诸贝勒或明或暗都是知道一些的。前者大军与袁崇焕相持不下，大汗独留阿敏正蓝旗以为疑兵，从那时起，稍敏感些的人就都瞧出了他们之间十分不对。莫非大汗要借刀杀人，借此良机除却了阿敏么？人人心中都是作如是想，可是没谁胆敢大声说出。就是莽古尔泰这等莽汉，也不敢轻易造次，面色由青到红，又由红到青地转了几转，终于还是喘着粗气下去了。
一众贝勒额真尽皆离去，只余下范文程一个不肯便走，似乎有话要说。皇太极也正要听他解释明白，当下一瞬不瞬地瞧着他，只等他开口说话。岂知范文程忽然一撩袍子，跪了下来，俯首道：“文程冒犯大汗天威，但请大汗责罚！”皇太极连忙伸手扶起，慰道：“先生快不必如此。皇太极做错了事，正要先生给我斧正，怎么却说起冒犯的话儿来。”话头一转，道：“只是方才我欲救阿敏，究竟何处不妥？至今仍未想通，眼看大军就要起行，先生快快说来，莫要教我闷在葫芦里。”
范文程重重叹了一声，反问道：“大汗，想那阿敏与你向来面和心不和，他与你种种过节，决难抹去，大汗当真相信他心甘情愿的豁出了命去为你断后么？”皇太极一怔，顺着范文程的说话推想下去，愈想愈觉阿敏此人平日对自己的命令多是阳奉阴违的，此次忽然舍命相救，果然大出意外，只是当时情势紧急，并未来得及多想。范文程见他若有所思，想是听进了自己言语，当下续道：“大汗难道就不怕阿敏继父之志？”
皇太极一战，面色瞬间变得铁青，也豁然明白过来范文程方才何以坚持不肯在一班贝勒面前说出实情。阿敏的父亲舒尔哈齐，原是先汗的嫡亲兄弟，两人威望不相上下，乃有“老乙可赤”、“小乙可赤”之称。舒尔哈齐少年时候助哥哥打天下，吃尽了苦头，到得大业将成，兄弟两个却分道扬镳起来，舒尔哈齐受哥哥排挤，渐渐萌发了拥明自重、借明自立之心，数番瞒着先汗往北京去朝觐，还受了明国甚么夷人都督的封号。后来更变本加厉，率领本部兵离开赫图阿拉，公开与其先汗决裂。先汗大怒，抄了他的家产，杀了他的两个儿子阿尔通阿和扎萨克图。舒尔哈齐无奈，只得灰溜溜地回来求先汗宽恕，就此给囚禁至死，再也没见过呼玛尔窝集山的太阳。
舒尔哈齐留下两个儿子，其中一个济尔哈朗，早在数年前已经死在阵前；另一个便是这阿敏。虽然当年争夺汗位时候他挑明了立场拥护自己，而自己即位之后也投桃报李，将整个镶蓝旗交了给他，可是既有当年父亲的前科在，先汗于他又有杀父之仇，谁敢担保他不会心存反意？
可要就此说他自告奋勇地断后就是必反，那也太过小心多疑了。毕竟同是爱新觉罗氏子孙，降了明朝，于他有甚么好处？范文程瞧出皇太极满心疑惑，微微一笑，道：“先前文程也想不到这里，可是大汗出兵之后，约莫与林丹交锋的时候，有一个人忽然前来见我，说是阿敏约他里应外合，一齐造反，投了明国去。这人左思右想数日，不敢隐瞒，是以前来报我。”
皇太极大惊，捉住范文程双肩，喝问道：“谁？是谁？”范文程双手一拍，叫道：“贝勒爷请进来！”帐门应声挑起，一人低头钻了进来，正是多尔衮。皇太极大大惊诧，这个小贝勒一向唯自己马首是瞻，阿敏怎么会去拉拢起他来？
还没容他多想，多尔衮已经噗通一声跪了下来，抱住他双足，泣不成声的道：“多尔衮胆小怕事，知道了阿敏的逆行，却没早来禀报大汗，死罪，死罪！”皇太极眼见他如此，也就不好再为已甚，伸手扶起他来。多尔衮连连叩头，道：“大汗不饶恕多尔衮，多尔衮决不起来！”说着竟嗖地一声拔出了腰刀，横在颈上，大声道：“大汗不肯饶恕，多尔衮只有一死以明心志了！”
皇太极连忙夺下刀来，拉着他手亲亲热热的道：“咱们兄弟怎么说起这等话来？你忠心耿耿，哥哥向来心知肚明，只要你往后仍然这般效忠于我，大汗决不会不顾手足之情。”他嘴上说得好听，心里却暗暗提防这个小弟弟。须知多尔衮乃是先汗生前最宠爱的一个妃子乌拉纳喇氏阿巴亥所出，先汗爱屋及乌，对他也青眼有加，竟有传言说大汗临终之时，召见阿巴亥，便是要将汗位传与多尔衮。皇太极自然也听到了这传言，是以即位之后，便矫先汗遗诏，迫令阿巴亥自杀殉葬了。
往后的日子里，这个年方十五岁便给自己任命做了固山贝勒的多尔衮，对自己表现得忠心不贰，在战场上又聪明敢战，还得了“墨尔根戴青”的赐号。表面瞧起来，他是不曾把生母被害这一笔帐算在自己头上的，可是人心隔肚皮，谁知道他如今的表现是不是委曲求全，韬光养晦？若真如此，那么这个年纪轻轻的多尔衮，可是比代善、莽古尔泰都难对付的一块绊脚石。
皇太极想着这些陈年旧事，沉思不已。范文程在旁道：“文程闻得阿敏有作乱之心，便紧急筹谋对策。罗顺所部前日与我大军一战，兵力损耗几近殆尽，倘若此时再战，定可一鼓而破。现下天尚未亮，我若趁夜而走，金国奇不明究里，必不敢追，待到明日天亮，明军行军远远不如我，也就追赶不上了。我大兵一旦越城而出，到了蒙古境内，便有归顺诸部为我供给粮秣、补充兵员，那时正如鱼归大海，鸟入长空，再无可惧。”皇太极连连点头，恰好此时各部已经预备妥当，当下一声号令，三军摸黑奔北方行军。
金国奇手下探得了后金兵动向，一则天黑，二则先前得过桓震明令，说是两造正在谈和，也不敢轻易追击，只由得五万多人夺路而去。
话分两头，却说阿敏望得皇太极远去，当即下令停战。后金兵不明所以，只知道主帅叫停手，一个个住了刀兵，望着阿敏。林丹见状，也喝令部下暂且鸣金收兵。阿敏策马上前，大声叫道：“我要见桓老大人！”林丹与身后一人互望一眼，那人策马自坡上急奔而下，到得后金阵前，控缰而立，笑道：“桓大人并不曾来。”阿敏摇头道：“我不信。我分明见你阵中打了桓字旗号，何以他却不在？”忽然凝神望着黄杰，端详许久，蓦然惊呼道：“你……你是那姓黄的汉人！”那人笑道：“正是在下，二贝勒久违了。”
这人正是黄杰。那日桓震向周延儒献暗渡陈仓之计，却密地里遣黄杰抢在周延儒的使者头里赶到林丹大营，先与林丹立下密约。林丹审时度势，但觉多傍桓震一株大树并无坏处，于黄杰提出的数条一一答应下来。此次皇太极偷袭，黄杰照着桓震的吩咐，先行教会了林丹部下蒙古兵几句简单汉话，叫他们在两军对阵之际呼喊出来；又打出桓震旗号以为疑兵，果然骗得皇太极军心浮动。可是阿敏竟然会临阵倒戈背叛了皇太极，这却是桓震做梦也不会想到的好事。
卷三 环佩相将侍禁庐 一百四十五回
黄杰想了一想，道：“桓大人果不曾来，事已至此，我又何必瞒二贝勒？你想会他不难，且令手下尽皆抛了兵刃就缚，我自引你往密云去拜见。”阿敏叹了口气，道：“女真人向来不投降。我今日罢兵，只是要与你桓大人谈和。你若定要迫我缴械，我宁可率部死战至最后一卒，决不令你称心如意。”黄杰面露难色，想了一想，道：“兹事体大，在下却做不得主。还有一个法子，请二贝勒将部下尽皆留下，交由林丹汗暂且统领，孤身随我往密云去。否则此事免议。”
阿敏权衡半晌，只觉已然叛了皇太极，倘若不能同桓震谈和，就算打赢了回去，早晚也是死路一条。自己父亲当年的遭遇，他至今仍然耿耿于怀，无时或忘。一咬牙，点头道：“就依你。我留下儿子爱尔礼带领部队。”林丹闻言，冷哼了一声，碍着黄杰在此不曾发作，心下却暗暗盘算，阿敏去后如何整治爱尔礼与他的七千精兵。
桓震不久收到黄杰传来战报，听说阿敏反水，一时又惊又喜，惊的是全没想到阿敏竟会做出这等事来，这一下自己的全盘计划就要再作修改；喜的是看起来后金内部非但如自己所想并非铁板一块，并且还是矛盾重重，只要善加利用，各个击破并不是不可能的。以前他要黄杰诈降过去，无非也是存了这个念头，只可惜给范文程阴错阳差的一搅和，精心安排的内线全没派上用场。
除此而外，还有三分不知所措，阿敏这一来，讲明了要撇开皇太极，单独与大明议和，这等大事不上报周延儒是不可能的，而周延儒会有甚么样的反应，以后能不能将自己心中所想一一实施，那都是未知之数。现在的桓震，深刻感觉到朝里有人好做官这句话的正确性。虽说最好的办法就是自己把持朝政，呼风唤雨无所不能，可是凭他桓震的出身、资历，现在做到一个正四品都御史，在重文轻武、重科举轻实践的明朝来说，已经是破天荒的稀奇事，要想更进一步，除非自己能推翻了这个文官政治的朝廷，又或者朝里有人做他的奥援。
前者桓震自问做不到，也不想去做。眼下以他的身份，要得士大夫的赞同，那是痴心妄想；而要建立一个农民朝廷，这些山野之人又不是那么好驾驭的。何况农民政权的弊端，他作为一个后世人早已经心知肚明，虽然眼前有利于大权独掌，可是流毒深远，贻害无穷。他宁可不掌权、不专政，也不愿建立一个这般的政府去祸害子孙。说他是改良主义也罢，是投降主义也罢，是封建愚忠也罢，总之打从他坚定了挽救大明的信念那一刻起，便已经在心里完全将农民战争这一条道路否决掉了。
说归这么说，可是以后的路究竟要怎么走法，连他自己也不能有一个清晰的想法。在这个小农社会里发展资本主义制度么？那简直比牡牛生犊、牝鸡司晨还要难，桓震知道自己不是神仙，没法子让一群连蒸汽机都没有见过的农民明白甚么叫做立宪，甚么叫做民主；去建立一个**农民政党，更是天方夜谭。小农的无知愚昧同领导者的故意怂恿结合在一起，无疑便是整个民族的灾难。
就小处说，眼下不论朝廷，还是边疆，都是各派系的势力错综复杂：朝中温体仁摆明了要做周公，福王又在一旁觊觎皇位；辽东各部本来都以袁崇焕为精神支柱，现在袁崇焕不知下落，他一日不现身，那就如同一颗不定时炸弹一般，随时可以炸自己一个粉身碎骨。就算天如人愿，他已经死了，辽东转又变成四总兵鼎立的格局，四人之中自己根基资历都是最浅，象祖大寿这样的世代将门，在军中关系盘根错节，让他怎么驾驭得住？眼看着皇太极即将被赶出关外，只要一签订了盟约，自己就可以着手慢慢培养辽东的实力准备决战，可是一个一个新的问题又都接踵而来，搞得他夜不安枕。
桓震深深叹一口气，终于觉得一个人想改变历史的努力仍旧是那么徒劳而可笑，可是现在皇太极已经显露败势，崇祯也北狩去了，历史分明已经与原先分道扬镳，走向另一途去，焉知将来不会发生更大的变化？只是这变化并不能如自己之意左右，恰恰相反，他桓震，连同整个辽部，都已经被卷入这历史的洪流之中，身不由己了。
他忽然极想见一见耿如杞，亲口问他当日何以毫不眨眼地便了断了自己的性命？难道他早已看穿了这个混乱的世界，觉得生无可恋了么？
他甩一甩头，将那些乱七八糟的念头从脑袋里赶了出去，大声唤亲兵来，要带黄杰遣来的马弁去见周延儒。周延儒听他陈明事情缘由，愣了半晌，忽然问道：“以桓总兵之见，允还是不允？”桓震暗骂他这头狐狸，明明一脸胸有成竹的样子，却非要将这担子推到自己的肩上来。到时成则是他的功劳，若有甚么差池，黑锅自然是自己替他背了。
却也不敢明目张胆地拂逆他意，当下故作苦思不解之状，想了许久，方摇头道：“下官是一介武夫，只会带兵打仗，这等朝廷大事，还是大人拿主意的是。”周延儒呵呵大笑，道：“温尚书瞧上的人，岂能是一介武夫而已？桓世兄何必客气，有甚高见，但说不妨。”桓震留心到他对自己称呼忽然亲近起来，心中更多了一层提防，假笑道：“既如此，下官便僭越了。”说着屏退左右，压低声音道：“大人出京之时，家岳难道不曾嘱咐过甚么来？”
周延儒满怀戒心地瞧他一眼，摇了摇头。桓震作色道：“大人既不以下官为心腹，下官也没甚可说，阿敏之事一任大人处断便是。下官位卑言轻，不敢诸多议论。”周延儒连忙赔笑道：“世兄这是说哪里话来？温大人既以世兄为婿，本官怎能有见外之心。”桓震听他这般说话，更加确信在周温二人的联盟之中，是以温体仁为主导。周延儒虽然已经入阁，名义上犹在温体仁之上，可是暗地里一应主持，全是温体仁在搞鬼。周延儒这个不学无术的小白脸，究竟还是难成大事。
周延儒瞧他呆呆出神，在旁叫了几声。桓震一惊觉自己失态，连�