“我是不信。隶儿真能对姐姐怎样了。隶儿之前，哪怕把姐姐关起来，不让姐姐见客，也不过是出于保护姐姐的目的。”
尤氏琢磨容妃这话，说真的，那毕竟是自己的亲生儿子，再怎么恨，都恨不上来的。再说她这两个儿子，她很清楚，都是很孝顺的。从小到大很孝顺她的。
千错万错，只剩下那个儿媳妇的错了。
对此，容妃又说：“姐姐要不问问静妃，隶王妃让她进了冷宫，静妃对隶王妃又是如何想的？”
尤氏狐疑地看着妹妹。
静妃一直在旁边听她们两姐妹说话。这种地方，墙壁都漏风儿的，什么话儿都瞒不住。要不然，为什么本来她和容妃是死对头，最后，却在一块偎依取暖了。
都是天涯沦落人，斗来斗去也没有意思了。
现在听容妃这话，静妃很快了解到对方话里意思，一阵冷笑：“你这是要我，劝她和她儿媳妇和好？我干嘛做这种赔本的买卖。”
尤氏心头惊了一下。
“隶王妃那人，很久以前皇后娘娘已经说了，说是，如果是友人，那是天下最可靠的友人。如果是敌人，那是天下最难对付的敌人。与其为敌，是下下之策。”
自己儿媳妇的能力，尤氏不是没有见过。
“姐姐。”容妃道，“我算是想明白了，这天下之势，握在隶王妃手里。”
“你说什么？”尤氏讶道。
容妃把她一拽，嘴巴贴在她耳边说了些什么。
尤氏越听，脸色越往下沉。
静妃悄悄地睨了她们两人一眼：皇帝绝对可以把这两人隔开关起来的，为什么，把她们放在一起了呢？
常嫔犯错儿的事儿传到宫外。八皇子朱济第一时间赶到了宫里。
到了常嫔所在的宫门，太后或是皇帝派来的人，守在门口，对他拱手：“八爷请回吧。”
朱济像是很是焦急的，踮着脚尖，往高墙内探一眼，当然什么都没有见到。
只得出了宫，回到自己王府再寻应付的良策。
九爷听到消息以后，慌慌张张到了他府里，一看，他伫立在窗户前，一脸的清漠样子，是从来没有见过的。
“八哥。”
听见九爷喊，朱济转过身。
跟随的常随走出去时，把屋门合上。
九爷吞吞口水，有些紧张地观察他脸上的神色，说：“我也是这才接到消息。八哥是进宫去看过了吗？”
“没有见到人。”朱济的嗓音里，这会儿压上了一丝难掩的疲惫。
九爷听见他这个声音，不由心头跟着一揪，小声提议：“要不，我去求求太子——”
“求太子做什么？”朱济道，“皇上这哪儿是对付自己的妃子，不过是借妃子之手，对付那些皇上认定的敌人。”
把自己的儿子当敌人。听这话就揪心头。
皇子们，不是每一个都能受宠的。毕竟，皇子那么多，万历爷最不缺的是儿子了。那么多儿子，万历爷想做到公平起见，根本不可能。原因很简单，万历爷不仅是个父亲，而且是天下的君王，想的更多的，心头要系挂的是祖业。
大明的江山，这片祖业，不能落到旁人手里。
为什么说，对其他儿子好的话，会变成大明江山落进旁人手里呢？所谓祸起萧墙。自己人都打起来的话，不就是给其他人趁虚而入的良机了？
现在，京师是四周虎狼群起，个个虎视眈眈。
“皇上心里很急。我原先以为，还要缓一缓的。没有想到的是，真的是急了，皇上——”朱济叹了口气。
九爷有些听不明白他这话，问：“皇上为什么心急？”
“龙潜。我想来想去，只剩下龙潜了。”朱济道。
“龙潜？”九爷其实，近些天都有听说，毕竟护国公被称为龙潜的事儿，早就在民间传的沸沸扬扬的了，他不听见也不可能。但是，龙潜究竟是什么。他不知道。相信，一般人，也都不知道这个词意味着什么特殊的含义。只是众人皆传，听着好奇。
“八哥莫非你知道这其中有什么故事？”
“这事儿属于皇家秘密。”朱济压低了声音，眼睛往四周瞄了一圈，才敢和九爷说。
“皇家的秘密？”九爷吓了一跳。
他也算是皇家人吧，怎么没有听说过。
“以前，我也是有一次在国子监拜读太祖的书时，偶然隔着博古架，听见教太子的太子太傅，和太子议论太祖的时候，可能是不小心说漏了嘴风。”朱济两只眸子微眯着，眸子中间隐射出隐晦的光，“太祖，被当年许多占卜星象的谋士称之为龙潜。所谓的龙潜，听说是千年才出现一次的奇人。”
大明太祖，岂不是指开国皇帝？
九爷心头砰砰砰跳着。如果说护国公的儿子，犹如大明的开国皇帝，这，这？
“大明的国土，其实从建国起，都是四分五裂的。”朱济说，“只能说大明的太祖当年建国的时候，也是有心无力，想收拾整个乱局，却没有那么多的人力物力。历经了这么多年，我们皇上，曾经有心想收拾祖先帝王留下来的残局，却也屡经失败，只能说，生不逢时，没能掌握到大势。”
“四分五裂？”九爷数了下手头的，硬是数不出来怎么个四分五裂。
朱济微含一丝复杂的深笑，说：“比如说北燕吧，一直都是在护国公手里。皇上根本管不住北燕的事务。南蛮，皇上派人攻打那里的刁民，可是，每次打完，总是旧态复燃，可谓是野火烧不尽春风吹又生。大明的帝王，从来没有收获过南蛮人的心。同理，西芜这几年，虽然好像平静了许多，可是实际上，一直有东胡人的势力在暗地里支撑着他们，希望他们起兵叛变京师，和东胡结为一体。”
九爷想想他这话，不是没有道理，问：“八哥这么说，意思是指，隶王的儿子，是要把这些地方，一块统一了吗？”
“皇上终究没有能完成的大业，毕生不能完成的大业，可能是皇上登基的时候已经一心想要完成的大业，到如今，要拱手让给他人了，甚至是自己的这张龙椅，都要岌岌可危了。偏偏，皇上的年纪大了，而那个被称为龙潜的男子，连满月都不到。”
年龄是硬伤！
九爷可以想象到皇帝的心情，等于是有心无力。
“所以，皇上不得不想，为什么，这样的孩子会成为龙潜呢？”
☆、【280】死得都不知道自己怎么死的
夜色渐深，九爷从窗户望出去的话，能望见外面北风呼啸不断。
说是快到大年的时间了，可是今年的冬天，明显来的迟，也逗留的时间比较长，主要是因为今年有两个闰月的缘故。
要论往年，这个时候是开春了。
这一切的迹象，似乎都在响应着刚才八爷说的话，大运的势，貌似是不在京师。比起京师的寒冷，据说这两天，北方北燕，是开始转暖了。转暖的气息，其实早在护国公的世子诞生开始，从以北的地方，一直有风声传过来。
朱济望着这好像不愿意离去的北风，回想着什么，说：“要不是因为我，她是不必，一直留在那个寒冷彻骨的冰宫里。”
九爷可以听出他说的是谁，是常嫔。
当年常嫔愿意追随皇帝留于后宫，放弃江湖生活，倒也不是因为真的是单纯喜欢皇帝的缘故，不，以常嫔并不爱贪图荣华富贵的性情，潇洒的江湖生活，当然是更适合她了。一切都是仅仅因为，她当时怀了龙胎。
万历爷就此对她抛出了橄榄枝说：你总不能让一个孩子刚出生就没了爹吧？
如果常嫔，是一个自私自利的母亲，把自己的日子看得比较重的话，是绝对不会跟皇帝回宫的。但是，常嫔是个好母亲，想的，只有自己的孩子。
她不想自己的孩子生活在一个没有父爱的不健全的家庭里，因此，跟着皇帝入宫了。
一切，看似理所当然，水到渠成。可如今想来，何尝不是皇帝的阴谋诡计所得。
皇帝并不缺儿子，但是，皇帝，确实当初是很喜欢常嫔的，因为常嫔的特别，常嫔作为江湖里有名的女侠，自然和普通女子不同，有一种独特的魅力勾着皇帝身为男人的猎奇本色。
再有，皇帝也不可能把自己的亲生骨肉流落到民间去，那对列祖列宗不好交代。一句话概括而言的话，无非皇帝的心思是，儿子是老子的，想怎么处置儿子，把儿子弄死都好，是老子的事，其他人不能插手。
所以，皇帝不是不可以杀儿子的。
要让常嫔领悟到这点，那么，今晚的变故，或许是一个极好的机会了。
九爷心里头想，自己和八爷这颗伤痕累累的作为儿子的心，都是这样被皇帝给磨练出来的。他们真不知道，还有什么值得留恋的，对于这样一个父亲。
父母的偏爱，从来都不用讲道理的，他们想更爱护哪个孩子就是哪个孩子，更何况，他们从来都不是同一个娘生的。父母不同心，何谈爱孩子？
“八哥。”九爷低了声音道，“如果八哥想把亲娘弄出宫来，我愿意助八哥一臂之力。”
“听我说，老九，这事儿，不是那么简单。”朱济像是劝着他，阻拦他说。
九爷却一眼看穿了他的心思，嘴角一扯，扬出一丝潇洒的冷笑：“八哥心里早有谱的了。否则，怎么会刚才对我老九，说了那么多的话。要我说，说什么龙潜，八哥当年出生的时候，不也是皇宫里云瑞浮现，道士们说八哥是帝王将相之人。”
“帝王将相之人吗？”朱济淡悠悠地笑着，对于道士那点儿说话的伎俩，当然是了解的一清二楚的，“要你这么说，太子是，三哥也是，大皇子更是了。更别说，被称为草原上的王者的东胡可汗，他难道不是帝王相吗？”
九爷骨碌吞口水，说：“八哥，我知道我说不过你。你说那个小世子将来不得了，是不是？可也是将来。他如今出生不到几日，难道能一时间，马上变成成人吗？那岂不是妖魔了？”
“当然不能。”
“对，那等起来，是要等多少年的事了，何必这么紧张——”
“你说的是皇上吧。皇上只怕，不止龙潜——”
“啥？”九爷被他这话一惊，是没有想到还有下文。
朱济左手抓了一串檀木佛珠，在指头间滚来滚去。他会不会算命，其实九爷也不清楚。只知道，有时候，他这位八哥，貌似能预见未来似的。
所以，朝廷里的文武百官，有那么多人拥护他八哥，都是有个道理在里面的。
论谋事，论智慧，太子哪里能比得上八爷朱济。
朱济说：“你想想，龙潜出现的机遇，在于天时地利人和。这三者，在隶王妃嫁给隶王之前，隶王的气数本来是快尽的了。”
九爷一想，是有点道理，之前，可是说朱隶死了的。朱隶没有死，应该只剩半条命的。但是，自从李敏出现以后，那些神奇的医术，无疑不仅救了朱隶，也救了朱隶底下很多人。
“皇上如果想清楚了这点，应该知道，如果隶王妃不出现，这一切的运势并不一定在护国公府手里。”朱济说到这儿一顿，眼神更为深沉，“如果我是皇上，我要做的什么，你认为呢，九爷？”
九爷琢磨了下，试问：“既然，所有的原因都出在隶王妃身上，不就把隶王妃给杀了，一了百了。”
“可之前，没有人杀隶王妃吗？但是，隶王妃偏偏每次都死里逃生。到如今，皇上都不得不把目标转为在靖王妃身上了。因为，冥冥之中，似乎老天爷都在帮着隶王妃。”
“杀不了？那——”九爷傻眼。
朱济再道：“你再想想，隶王妃之前，唯一算得上出事的那次，是失踪，对不对？”
对，所有人都想不明白，之前李敏是跑哪儿去了。甚至，有很多民间传言都在说，李敏或许是被老天召回到天宫去了。对于这点，皇宫里似乎大部分人，都有类似的想法。像是春秀宫的主子，早就认为，李敏不太像是这个世间的人。
九爷只知道一点：“八哥，听说，之前是你放的风声给皇上。八哥是最早得知隶王妃回来的人。”
“嗯——”
“八哥怎么知道的？”
“我知道的缘故说起来，其实三哥也早该察觉了才对，只可惜，三哥三心两意的，对着太子，又对着自己，再对着隶王妃，总是犹豫不决。”朱济的眼微微一眯，“那天，我听说，三王妃在隶王妃逃路的过程中，拿起了一个手镯子，像是要对隶王妃下诅咒，说了一些话。”
九爷跟着他眼睛微微一眯：“八哥这是让人收买了三王妃身旁的那个丫头吗？”
“是，她那人嘴巴也不是那么好糊弄的。最后，本王答应她，如果她主子出事的话，本王不能说保住她这条小命，但是，最少可以保她回家安葬。”
“八哥这是仁慈，做了一件好事，难怪，我进来时看见八哥的人去拉棺材了，还把我心儿都吓出了把冷汗。”九爷一边佯作惊吓状，却也知道朱济这么做是一举两得，一个是既然答应了绿柳，必定是遵守诺言，其二是，他人如果打听到他府上去拉棺材了，都能感觉到他的心灰意懒，可以对他放松警惕和戒心。
“后来据我仔细打听，确实是有这件事儿的。”
绿柳承认了，那次她和李莹一起，看见了凌波烟云发出了奇怪的光芒。
“所以，八哥跟踪三王妃，就此，得知隶王妃可能会在哪里现身。可如今，三王妃已死——”说到这儿，老九仿佛茅塞顿开，这一下，惊得他真的咬到了舌头。
朱济瞧他这副表情知道他想起什么了，嘴角勾勒出的那抹黑暗隐没在了灯影里，说：“你当真，皇上真是因为皇孙女的事儿，把三王妃斩了吗？”
当然是不可能的了，皇帝那个人，说起来，根本不会把皇子皇孙的事真当一回事儿。要是真当回事儿，就不会说，把这些孩子全捏在手心里玩着了。皇帝既然都能那样利用九公主和十九爷，怎么能不利用其他孩子。
李莹恐怕死也没有想到吧，她其实死是由于死在了，她那样贪心的，想把朱璃的镯子无论如何掌握在自己的手里。或许，这是由于她想占领这个男人的心，但是，更确切的说，她不甘心，不甘心李敏把她超越了。
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